曆史背景
甲午戰争以後，帝國主義掀起了瓜分中國的狂潮，中華民族已面臨着亡國滅種的現實威脅。為挽救民族危亡，以孫中山先生為傑出代表的資産階級革命派登上了曆史舞台。
1905年8月，中國有史以來第一個資産階級政黨中國同盟會成立。在同盟會的領導下，資産階級革命黨人發動了一次又一次以推翻腐朽的清朝封建統治，建立資産階級共和國為目的的武裝起義，1911年4月爆發的黃花崗起義就是其中的一次。
這些起義在不同程度上打擊了清朝統治，為後來武昌起義一舉成功準備了條件。清政府在《辛醜條約》簽訂後，完全成了帝國主義的走狗，成了“洋人的朝廷”。
中國近代社會兩大主要矛盾（即帝國主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大衆的矛盾）的焦點都集中在清政府身上，隻有推翻清朝的反動統治才能拯救民族。
于是，從20世紀初年開始，革命就成了不可阻擋的曆史潮流。資産階級革命黨人不斷利用會黨和新軍發動武裝起義。1906年12月，同盟會推動和領導了規模巨大的萍浏醴起義。
1907年、1908年，同盟會又在西南邊境地區發動了六次武裝起義：潮州黃岡起義、惠州七女湖起義、防城起義、鎮南關起義、欽廉上思起義、河口起義。
光複會也在1908年11月發動安慶新軍馬炮營起義。這些起義因準備不足，單純冒險，結果都歸于失敗。1910年2月，同盟會員倪映典率廣州新軍3000人起義，又遭失敗。
連續的失敗，使少數革命黨人對前途失去信心，轉而走上暗殺道路。隻有孫中山等人在失敗面前不氣餒，對革命成功充滿信心。他們決心在廣州發動一次更大的起義，以此推動全國革命形勢的發展。
起義過程
起義策劃
1910年11月，孫中山在馬來亞槟榔嶼召開庇能會議，商量卷土重來的計劃。參加會議的有中國同盟會的重要骨幹黃興、趙聲、胡漢民等人。會議決定再發動一次大規模的廣州起義。他們計劃以廣州新軍為主幹，另選革命黨人500（後增至800）組成“先鋒”（敢死隊），首先占領廣州，然後由黃興率領一軍入湖南，趙聲率領一軍出江西，譚人鳳、焦達峰在長江流域舉兵響應，然後會師南京，舉行北伐，直搗北京。
中國同盟會吸取曆次起義失敗的教訓，在起義發動前進行了認真細緻的準備，籌款購械、組織聯絡都有專人負責。為了更好地領導起義，1911年1月中國同盟會在香港成立統籌部，以黃興、趙聲為正副部長，下設調度處、儲備課、交通課、秘書課、編輯課、出納課、總務課、調查課，具體領導這次起義，并陸續在廣州設立秘密據點，作為辦事和儲藏軍械的地點。革命黨決心把這次起義組織好。
統籌部成立後，各課分别派人進入廣州開始活動。4月8日，省城内外及各省革命力量大體聯絡就緒。統籌部決定發難日期定在4月13日，分10路進攻，黃興為總司令，趙聲為副。“先鋒”之外，加設放火委員，預備臨時放火，擾亂清軍軍心。但是，就在統籌部開會這一天，發生了中國同盟會會員溫生才暗殺署理廣州将軍孚琦事件，廣州戒嚴。加上美洲的款項和由日本購買的軍械也未到，因此，發難日期不得不推遲。
4月23日，黃興由香港潛入廣州，在兩廣總督衙門附近的小東營五号設立起義指揮部。當時，廣州革命黨人已決定于26日（三月二十八日）舉義。因日本、安南方面的槍械稍遲方能運到，而準備響應起義的新軍第二标又有5月3日（四月初五）即将退伍的消息，這就使起義陷于既不能速發，又不能拖延的困難境地。黃興等人臨時決定起義延緩一日，定在4月27日（三月二十九日），将原定十路進軍計劃改為四路：黃興率一路攻總督衙門；姚雨平率軍攻小北門，占飛來廟，迎接新軍和防營入城；陳炯明帶隊攻巡警教練所；胡毅生帶隊守南大門。但胡毅生、陳炯明等認為清軍已有防範，提議改期。姚雨平反對改期，但要求發槍500枝以上。黃興在喻培倫、林文（時爽）等人激勵下，決定無論如何也要按期發難。
起義爆發
1911年4月27日下午5時30分，黃興帶領“先鋒”120餘人，臂纏白巾，手執槍械炸彈，吹響海螺，直撲督署。督署衛兵進行頑抗，革命軍槍彈齊發，擊斃衛隊管帶，沖入督署。兩廣總督張鳴岐逃往水師提督衙門。黃興等找不到張鳴歧，便放火焚燒督署衙門，然後沖殺出來，正碰上水師提督李準的親兵大隊。林文聽說李部内有同志，便上前高呼：“我等皆漢人，當同心戮力，共除異族，恢複漢疆，不用打！不用打！”話未講完，被敵人一槍擊中，當場犧牲。劉元棟、林尹發等5人也相繼中彈。黃興被打斷右手中食二指第一節，便以斷指繼續射擊。随後，黃興将所部分為三路：川、閩及南洋黨人往攻督練公所；徐維揚率花縣黨人40人攻小北門；黃興自率方聲洞、朱執信等出南大門，接應防營。
攻督練公所的一路途遇防勇，繞路攻龍王廟。喻培倫胸前挂着滿滿一筐炸彈，左手執号筒，右手拿手槍，奮勇當先，投擲炸彈。戰至半夜，終因衆寡不敵，全身多處受傷，率衆退至高陽裡盟源米店，以米袋作壘，向敵射擊。後因敵放火，他們才被迫突圍，喻培倫被俘遇害。
清兵鎮壓
往小北門的一路起義軍也很快遭遇清軍。經過一夜作戰，打死打傷敵人多名。最後，張鳴岐放火燒街，徐維揚率部突圍，被敵逮捕。黃興所率一部行至雙門底後，與溫帶雄所率計劃進攻水師行合的巡防營相遇。溫部為入城方便，沒有纏帶白巾，方聲洞見無記号，便開槍射擊，溫帶雄應聲倒下。對方立即發槍還擊，方聲洞犧牲。戰至最後，隻剩黃興一人，才避入一家小店改裝出城。4月30日回到香港。
起義前夕，曾通知惠州等地會黨于4月28日響應。屆時，順德會黨數百人豎旗響應，奪占樂同團練分局。4月30日，在李準進逼下，會黨解散。
起義結果
這次起義，除黃興一部及順德會黨按期發難外，其餘各路均未行動。新軍子彈被收，沒有作戰能力；胡毅生、陳炯明事先逃出了廣州城；姚雨平因胡毅生刁難，未能及時領到槍械，起義爆發後藏匿不出。這樣，起義成為黃興一路的孤軍作戰。
起義不幸失敗後，中國同盟會會員潘達微先生不顧清朝當局禁令，以《平民日報》記者的公開身份，5月3日，組織了一百多人（收屍人），把散落并已腐爛的七十二位烈士的遺骨收殓安葬于廣州郊外的紅花崗，并将紅花崗改為黃花崗，史稱黃花崗七十二烈士。這次起義因而也稱為黃花崗起義。1932年，查得此次死難烈士陳文友等姓名共86人。由于習慣，人們仍稱黃花崗七十二烈士。
主要人員
負責人
其他人員
清政府官員
起義評價
孫中山在美國芝加哥得悉起義失敗，認為此役義軍的勇敢英烈，為世界各國所未曾有，革命之聲威從此愈振，而人心更奮發矣。稱這次起義雖然失敗，“然其影響世界各國實非常之大，而我海内外之同胞，無不以此而大生奮感”。
孫中山在《黃花崗烈士事略》序文中高度評價了黃花崗起義：“是役也，碧血橫飛，浩氣四塞，草木為之含悲，風雲因而變色，全國久蟄之人心，乃大興奮。怨憤所積，如怒濤排壑，不可遏抑，不半載而武昌之大革命以成。則斯役之價值，直可驚天地、泣鬼神，與武昌革命之役并壽。”
起義影響
這次起義意義重大，加快了全國革命高潮的到來。1912年5月15日孫發表《祭黃花崗七十二烈士文》，說“寂寂黃花，離離宿草，出師未捷，埋恨千古”。1914年又說“第一次革命，雖由武昌起義，而實廣東三月廿九之役為之先”。在《建國方略》中寫道：“是役也，集各省革命黨之精英，與彼虜為最後之一搏。事雖不成，而黃花崗七十二烈士轟轟烈烈之概已震動全球，而國内革命之時勢實以之造成矣。”
1921年12月在《<黃花崗烈士事略>序》中又說“是役也，碧血橫飛，浩氣四塞，草木為之含悲，風雲因而變色，全國久蟄之人心，乃大興奮，怨憤所積，如怒濤排壑，不可遏抑，不半載而武昌之大革命以成”。還為黃花崗紀功坊題寫“浩氣長存”四字。1924年5月2日又發表《祭黃花崗烈士文》，應邀出席嶺南大學舉行的黃花崗七十二烈士紀念大會，并發表演說，号召學習烈士的志氣，“為國家，為人民，為社會，為世界來服務”。“這種替衆人來服務的新道德，就是世界上道德的新潮流”。
後世紀念
為紀念此次起義，陽曆3月29日後來被中華民國政府定為青年節。
