情節簡介
在諸侯大國争奪霸權的鬥争中，大國兼并小國，擴張了土地。可是大國的諸侯不得不把新得到的土地分封給立了功的大夫。大夫的勢力大了起來。他們之間也經常發生鬥争。大國國内的矛盾尖銳起來，都想把争奪霸權的戰争暫時停止下來。
為了這個緣故，宋國大夫向戍(音shù)在晉、楚兩國之間奔走，做調停人。
公元前546年，晉楚兩國和其他幾個國家，在宋國舉行了"弭兵會議"(弭音mǐ，弭兵就是停止戰争)。在這次會議上，晉國的大夫和楚國的大夫代表南北兩個集團講了和，訂了盟約。規定除齊、秦兩個大國外，各小國都要向晉、楚兩國同樣朝貢。晉楚兩國平分霸權，以後五十多年裡，沒發生大的戰争。
到楚莊王的孫子楚平王即位之後，楚國漸漸衰落了。公元前522年，楚平王要把原來的太子建廢掉。這時候，太子建和他的老師伍奢正在城父(在河南襄城西)鎮守。楚平王怕伍奢不同意，先把伍奢叫來，誣說太子建正在謀反。
伍奢說什麼也不承認，立刻被關進監獄。
楚平王一面派人去殺太子建，一面又逼伍奢寫信給他的兩個兒子伍尚和伍子胥，叫他們回來，以便一起除掉。大兒子伍尚回到郢都(今湖北江陵西北，郢音yǐng)，就跟父親伍奢一起，被楚平王殺害。太子建事先得到風聲，帶着兒子公子勝逃到宋國去了。
伍奢的另一個兒子伍子胥，也從楚國逃出來，他趕到宋國，找到了太子建。不巧宋國發生内亂，伍子胥又帶着太子建、公子勝逃到鄭國，想請鄭國幫他們報仇。可是鄭國國君鄭定公沒有同意。
太子建報仇心切，竟勾結鄭國的一些大臣想奪鄭定公的權，被鄭定公殺了。伍子胥隻好帶着公子勝逃出鄭國，投奔吳國(都城在今江蘇蘇州)。
楚平王早就下令懸賞捉拿伍子胥，叫人畫了伍子胥的像，挂在楚國各地的城門口，囑咐各地官吏盤查。
伍子胥帶着公子勝逃出鄭國後，白天躲藏，晚上趕路，來到吳楚兩國交界的昭關(在今安徽含山縣北)。關上的官吏盤查得很緊。傳說伍子胥一連幾夜愁得睡不着覺，連頭發也愁白了。幸虧他們遇到了一個好心人東臯公，同情伍子胥，把他接到自己家裡。東臯公有個朋友，名叫皇甫讷，模樣有點像伍子胥。東臯公讓他冒充伍子胥過關。守關的逮住了這個假伍子胥，而那個真伍子胥因為頭發全白，面貌變了，守關的認不出來，就被他混出關去。
伍子胥出了昭關，害怕後面有追兵，急忙往前跑。前面是一條大江攔住去路。伍子胥正在着急，江上有個打魚的老頭兒劃着一隻小船過來，把伍子胥渡過江去。
過了大江，伍子胥感激萬分，摘下身邊的寶劍，交給老漁人，說:"這把寶劍是楚王賜給我祖父的，值一百兩金子。
送給你，好歹表表我的心意。"
老漁人說:"楚王為了追捕你，出了五萬石糧食的賞金，還答應封告發人大夫爵位。我不貪圖這個賞金、爵位，難道會要你這寶劍嗎?"
伍子胥連忙向老漁人賠禮，收了寶劍，辭别老漁人走了。
伍子胥到了吳國，吳國的公子光正想奪取王位。在伍子胥幫助下，公子光殺了吳王僚(音liáo)，自立為王。這就是吳王阖闾(音hé lǘ)。
吳王阖闾即位之後，封伍子胥為大夫，幫助他處理國家大事;又用了一位将軍孫武，是個善于用兵的大軍事家。吳王依靠伍子胥和孫武這兩個人，整頓兵馬，先兼并了臨近幾個小國。
公元前506年，吳王阖闾拜孫武為大将，伍子胥為副将，親自率領大軍，向楚國進攻，連戰連勝，把楚國的軍隊打得一敗塗地，一直打到郢都。
那時，楚平王已經死去，他的兒子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚平王，刨了他的墳，還把平王的屍首挖出來狠狠鞭打了一頓。
史書記載
《呂氏春秋·首時》“（伍子胥）親射王宮，鞭荊平之墳三百。”
《谷梁傳·定四年》“撻平王之墓。”
《淮南子·泰族訓》和《越絕書·荊平王内傳》亦有此說。
如果鞭屍楚平王那麼《春秋》怎莫會放過他？而且愛國詩人屈原也贊美伍子胥。
《公羊傳·定四年》“事君猶事父也，虧君之義，複父之仇，臣不為也。”如此美譽伍子胥，我認為不會有鞭屍行為。其實說伍子胥鞭屍是鞭荊楚平王之墳三百。
吳軍占領了郢都。楚國人申包胥逃到秦國，向秦國求救。秦哀公沒同意出兵。申包胥在秦國宮門外賴着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公終于被感動了，說：“楚國雖然暴虐無道，但是有這樣好的臣子，怎能眼看他們亡國！”
秦哀公派兵救楚國，擊敗了吳軍，吳王阖闾才撤兵回國。
吳王阖闾回到吳國都城，把第一大功歸給孫武。孫武不願意做官，回鄉隐居去了。他留下的一部《孫子兵法》，是我國最早的傑出的軍事着作。
《範雎說秦王》“伍子胥橐載而出昭關，夜行而晝伏，至于蔆水，無以餌其口，坐行蒲伏，乞食于吳市，卒興吳國，阖廬為霸。”
事件引發的歇後語
伍子胥過
昭關--一宿白了頭發
曆史人物
基本信息
伍子胥出生于楚國貴族家庭，從小受到良好教育，史書稱他“少好于文，長習于武”，
有“文治邦國，武定天下”之才。公元前522年，伍子胥因父親伍奢、兄伍尚被楚平王追殺，而避難逃奔吳國。後結識吳公子光，并策劃刺死吳王僚，幫助公子光奪得王位。阖闾任命他為“行人”，成為吳國重要謀臣。
生平事迹
伍子胥具有雄才大略，又深得吳王阖闾信任。為使吳國能内可守禦，外可應敵，他首先建議吳王阖闾“先立城郭，設守備，實倉禀，治兵革”，并親自受命選擇吳國都城城址。他“相土嘗水”、“象天法地”，最後選定今蘇州古城的地址，合理規劃，建造了阖闾大城。
吳王阖闾九年，吳王親率伍子胥、孫武攻下楚國都城郢，于是伍子胥掘楚平王墓，鞭屍三百，報得殺父之仇。伍子胥幫助吳王西破強楚，北威齊晉，南服越人，吳國國力達到了鼎盛之勢。
伍子胥對吳國事業忠心耿耿，吳王阖闾去世後，他扶助夫差即位，幫助夫差打敗越國，他勸阻夫差與越講和，并阻止夫差讓勾踐回國，谏勸夫差放棄攻打齊國而伐越。夫差聽信伯喜否讒言，于公元前484年秋賜劍使伍子胥自刎，并将其屍放鸱夷革中，漂浮江上。
吳地人十分懷念這位吳國忠臣，并命名胥江、胥口、胥山等地名以示永久紀念，立祠廟祭祀。胥口鎮舊有胥王廟和伍子胥墓。
史記評價
仇恨對于人的影響實在是太大了。即使是做國王的人都不能讓仇恨之心在臣子身上萌生，何況是地位相同的人之間呢！假如當初伍子胥跟着伍奢一道死了的話，那與蝼蟻之死又有什麼區别呢？但他能夠放棄小意氣，洗雪大恥辱，使名聲流傳後世。可悲啊！當子胥在長江邊困頓窘迫之時，在道路上乞讨糊口之時，心中難道會在一瞬之間忘掉對郢都、對楚王的仇恨嗎？不會的。
所以說克制忍耐成就功名，不是抱負遠大的壯士又有誰能做得到呢？白公如果不是自己去當國君的話，那麼他的功業也是很可稱道的呢！
史記原文
伍子胥者，楚人也，名員。員父曰伍奢。員兄曰伍尚。其先曰伍舉，以直谏事楚莊王，有顯，故其後世有名于楚。楚平王有太子名曰建，使伍奢為太傅，費無忌為少傅。無忌不忠于太子建。
平王使無忌為太子取婦于秦，秦女好，無忌馳歸報平王曰：“秦女絕美，王可自取，而更為太子取婦。”平王遂自取秦女而絕愛幸之，生子轸。更為太子取婦。
無忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，殺己，乃因讒太子建。建母，蔡女也，無寵于平王。平王稍益疏建，使建守城父，備邊兵。
頃之，無忌又日夜言太子短于王曰：“太子以秦女之故，不能無怨望，願王少自備也。自太子居城父，将兵，外交諸侯，且欲入為亂矣。”平王乃召其太傅伍奢考問之。伍奢知無忌讒太子于平王，因曰：“王獨柰何以讒賊小臣疏骨肉之親乎？”無忌曰：“王今不制，其事成矣。王且見禽。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司馬奮揚往殺太子。行未至，奮揚使人先告太子：“太子急去，不然将誅。”太子建亡奔宋。無忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆賢，不誅且為楚憂。
可以其父質而召之，不然且為楚患。”王使使謂伍奢曰：“能緻汝二子則生，不能則死。”伍奢曰：“尚為人仁，呼必來。員為人剛戾忍纮，能成大事，彼見來之并禽，其勢必不來。”王不聽，使人召二子曰：“來，吾生汝父；不來，今殺奢也。”伍尚欲往，員曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脫者後生患，故以父為質，詐召二子。二子到，則父子俱死。何益父之死？往而令雠不得報耳。不如奔他國，借力以雪父之恥，俱滅，無為也。
”伍尚曰：“我知往終不能全父命。然恨父召我以求生而不往，後不能雪恥，終為天下笑耳。”謂員：“可去矣！汝能報殺父之雠，我将歸死。”尚既就執，使者捕伍胥。伍胥貫弓執矢向使者，使者不敢進，伍胥遂亡。聞太子建之在宋，往從之。奢聞子胥之亡也，曰：“楚國君臣且苦兵矣。”伍尚至楚，楚并殺奢與尚也。
伍胥既至宋，宋有華氏之亂，乃與太子建俱奔于鄭。鄭人甚善之。太子建又适晉，晉頃公曰：“太子既善鄭，鄭信太子。太子能為我内應，而我攻其外，滅鄭必矣。滅鄭而封太子。”太子乃還鄭。事未會，會自私欲殺其從者，從者知其謀，乃告之于鄭。鄭定公與子産誅殺太子建。建有子名勝。
伍胥懼，乃與勝俱奔吳。到昭關，昭關欲執之。伍胥遂與勝獨身步走，幾不得脫。追者在後。至江，江上有一漁父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其劍曰：“此劍直百金，以與父。”父曰：“楚國之法，得伍胥者賜粟五萬石，爵執珪，豈徒百金劍邪！”不受。伍胥未至吳而疾，止中道，乞食。至于吳，吳王僚方用事，公子光為将。伍胥乃因公子光以求見吳王。
久之，楚平王以其邊邑鐘離與吳邊邑卑梁氏俱蠶，兩女子争桑相攻，乃大怒，至于兩國舉兵相伐。吳使公子光伐楚，拔其鐘離﹑居巢而歸。伍子胥說吳王僚曰：“楚可破也。願複遣公子光。”公子光謂吳王曰：“彼伍胥父兄為戮于楚，而勸王伐楚者，欲以自報其雠耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有内志，欲殺王而自立，未可說以外事，乃進專諸于公子光，退而與太子建之子勝耕于野。
五年而楚平王卒。初，平王所奪太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立為後，是為昭王。吳王僚因楚喪，使二公子将兵往襲楚。楚發兵絕吳兵之後，不得歸。
吳國内空，而公子光乃令專諸襲刺吳王僚而自立，是為吳王阖廬。阖廬既立，得志，乃召伍員以為行人，而與謀國事。
楚誅其大臣郄宛﹑伯州儣，伯州儣之孫伯嚭亡奔吳，吳亦以嚭為大夫。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道絕不得歸。後聞阖廬弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒。阖廬立三年，乃興師與伍胥﹑伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吳反二将軍。因欲至郢，将軍孫武曰：“民勞，未可，且待之。”乃歸。
四年，吳伐楚，取六與灊。五年，伐越，敗之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吳。吳使伍員迎擊，大破楚軍于豫章，取楚之居巢。
九年，吳王阖廬謂子胥﹑孫武曰：“始子言郢未可入，今果何如？”二子對曰：“楚将囊瓦貪，而唐﹑蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐﹑蔡乃可。”阖廬聽之，悉興師與唐﹑蔡伐楚，與楚夾漢水而陳。吳王之弟夫概将兵請從，王不聽，遂以其屬五千人擊楚将子常。子常敗走，奔鄭。于是吳乘勝而前，五戰，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吳王入郢。
昭王出亡，入雲夢；盜擊王，王走鄖。鄖公弟懷曰：“平王殺我父，我殺其子，不亦可乎！”鄖公恐其弟殺王，與王奔随。吳兵圍随，謂随人曰：“周之子孫在漢川者，楚盡滅之。”随人欲殺王，王子綦匿王，己自為王以當之。
随人蔔與王于吳，不吉，乃謝吳不與王。始伍員與申包胥為交，員之亡也，謂包胥曰：“我必複楚。”包胥曰：“我必存之。”及吳兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其屍，鞭之三百，然後已。申包胥亡于山中，使人謂子胥曰：“子之報雠，其以甚乎！吾聞之，人觽者勝天，天定亦能破人。
今子故平王之臣，親北面而事之，今至于僇死人，此豈其無天道之極乎！”伍子胥曰：“為我謝申包胥曰，吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之。”于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不許。包胥立于秦廷，晝夜哭，七日七夜不絕其聲。秦哀公憐之，曰：“楚雖無道，有臣若是，可無存乎！”乃遣車五百乘救楚擊吳。
六月，敗吳兵于稷。會吳王久留楚求昭王，而阖廬弟夫概乃亡歸，自立為王。阖廬聞之，乃釋楚而歸，擊其弟夫概。夫概敗走，遂奔楚。楚昭王見吳有内亂，乃複入郢。封夫概于堂溪，為堂溪氏。楚複與吳戰，敗吳，吳王乃歸。
今豫州吳房縣在州西北九十裡。後二歲，阖廬使太子夫差将兵伐楚，取番。楚懼吳複大來，乃去郢，徙于鄀。當是時，吳以伍子胥﹑孫武之謀，西破強楚，北威齊晉，南服越人。
後五年，伐越。越王句踐迎擊，敗吳于姑蘇，傷阖廬指，軍卻。阖廬病創将死，謂太子夫差曰：“爾忘句踐殺爾父乎？”夫差對曰：“不敢忘。”是夕，阖廬死。夫差既立為王，以伯嚭為太宰，習戰射。二年後伐越，敗越于夫湫。越王句踐乃以餘兵五千人栖于會稽之上，使大夫種厚币遺吳太宰嚭以請和，求委國為臣妾。吳王将許之。伍子胥谏曰：“越王為人能辛苦。今王不滅，後必悔之。”吳王不聽，用太宰嚭計，與越平。
其後五年，而吳王聞齊景公死而大臣争寵，新君弱，乃興師北伐齊。伍子胥谏曰：“句踐食不重味，吊死問疾，且欲有所用之也。此人不死，必為吳患。今吳之有越，猶人之有腹心疾也。而王不先越而乃務齊，不亦謬乎！”吳王不聽，伐齊，大敗齊師于艾陵，遂威鄒魯之君以歸。益疏子胥之謀。其後四年，吳王将北伐齊，越王句踐用子貢之謀，乃率其觽以助吳，而重寶以獻遺太宰嚭。
