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《本草綱目》載：“昌，美也，以味名。或雲：魚遊于水，群魚随之，食其涎沫，有類于娼，故名。”鲳廣泛分布于印度洋非洲東岸，東至中國、朝鮮和日本。中國沿海均産。産于中國的鲳魚有銀鲳（P.argenteus）、灰鲳（P.cinereus）和中國鲳（P.chinensis）。
鲈形目（Perciformes）鲳科（Stromateidae）一些體薄而高且略呈卵圓形的銀白色魚類的統稱。分布于暖帶和溫帶海域。其特征為口小、尾鳍叉形、背鳍1個。如同近緣的長鲳科（Centrolophidae）和雙鳍鲳科（Nomeidae）一樣，食管有獨特的具齒的側囊（某些分類系統，将長鲳科與雙鳍鲳科并入鲳科）。
某些鲳類，如金圓魚（Poronotus triacanthus），以幼魚能藏身于水母的觸手之間而聞名。金圓魚和幾種其他鲳類魚通常供食用。其中有大西洋産的光鲳（Peprilus alepidotus），一般長約20公分（8吋）；太平洋似光鲳（Peprilus simillimus），産于加利福尼亞，銀色；及東方産的具黑斑的銀鲳（Pampus argenteus）。錦科（Pholidae）的錦，有時也叫butterfish。
形态特征
背鳍具4～9鳍棘，33～49鳍條，有時最長鳍條可伸達尾柄。臀鳍具3～9鳍棘，有時最長鳍條可伸達尾鳍中部。胸鳍具20～23鳍條。無腹鳍。尾鳍分叉。體背部青灰色，腹部乳白色，具銀色光澤。
生物學特性
生活習性
鲳為近海洄遊性中上層魚類，平時分散栖息于潮流緩慢的海區，冬季（1～3月）在黃海南部和東海水深80～100餘米的弧形海溝内越冬，栖息水深一般不超過130米。越冬場有3處：一為濟州島鄰近水域，水溫10～17℃，鹽度33～34.6，以銀鲳占優勢；一為東海北部外海，水溫11～18℃，鹽度33～34.6，也以銀鲳居多；一為溫台外海，水溫12～19℃,鹽度34～34.8，以灰鲳占絕對優勢。銀鲳在早晨及黃昏時處于水的中上層，不甚活躍，喜在陰影中集群，小潮時魚群較集中。冬季栖息水層較低，晚上在清水中時常見銀鲳上浮水面傾側遊泳，速度甚快。食性因不同海區而異。銀鲳成魚主要攝食水母、底栖動物和小魚；幼魚主食小魚、箭蟲、桡足類等。灰鲳成魚主要攝食水母、毛蝦、燐蝦、糠蝦、桡足類等浮遊甲殼動物；幼魚主食箭蟲、小魚、中華哲镖蚤、寬額假燐蝦等。中國鲳攝食浮遊動物、小魚、蝦等。
銀鲳産卵
喜選擇在港灣和海島間水流緩慢、沙灘水深10～20餘米的地方，或水深30米以内、河口附近的混濁水域。主要産卵場在海陽－乳山近海、海州灣、呂泗洋、舟山群島近海、洞頭洋、閩東近海（包括嵛山，四礵列島及閩江口一帶）和廣東沿海。夏季産卵群體在4～6月産卵，适溫範圍為13.5～21.5℃，适鹽範圍為16～34‰；秋季群體較小，9～10月産卵，适溫範圍22～27℃。每年春季水溫回升，各越冬場的魚群向近海作産卵洄遊：濟州島鄰近水域的越冬魚群，除遊向朝鮮西南沿海産卵外，4月開始遊向大沙漁場遊來，其中有的繼續北上至渤海産卵，有的向西北移動，5月中旬主群分批進入海州灣南部近岸産卵。東海北部外海的越冬魚群，一般自4月開始，随暖流勢力增強向西－西北方向（舟山漁場、長江口漁場）移動，此後分别進入大戢洋和江蘇近海産卵。溫台外海的越冬魚群，于4～5月洄遊至浙、閩近海諸産卵場産卵。向北不超過長江口，7月産卵基本結束。銀鲳在産卵期的雌、雄魚比例接近1:1，平時雌魚多于雄魚，為2:1；屬分批産卵類型。卵浮性，球形，淺黃色。懷卵量3.9～24萬粒，一般13～18萬粒。
灰鲳的産卵場
位置與銀鲳大緻相同。漁期一般開始于銀鲳汛的後期，曆時2.5個月至3個月之久，适溫範圍18～28℃，最适水溫22～26℃。4月，在溫台外海越冬的灰鲳向浙閩近海洄遊，4～5月浙江近海都有魚群的蹤迹，部分繼續北上，抵達長江口以北近海；6月上、中旬随着性腺的發育成熟，魚群進入近岸産卵。6～7月另一部分魚群進入閩東的四礵列島、嵛山南北和七星附近産卵。産卵後的魚群作索餌洄遊。秋季水溫下降，魚群往東南外海作越冬洄遊。在東海北部外海和濟州島鄰近水域越冬的灰鲳魚群的産卵洄遊大緻和銀鲳相同，自4月開始，随暖流勢力增強向西北方向移動，在黃海南部産卵。灰鲳屬于分批産卵類型，卵浮性，球形。懷卵量6.2～65.5萬粒，平均22.5萬粒。中國鲳4～5月在廣東沿海繁殖，洄遊情況和銀鲳相同。
銀鲳的生長速度在2齡前較快。一周齡魚體長可達120～140毫米，并出現性腺成熟個體，年間增長量第1年最大可達140毫米，第2年44.4毫米，第3年34毫米，逐年遞減。灰鲳年間增長量第1年可達138.5毫米，第2年為59毫米，第3年為45毫米，第3年大部分進入性成熟。銀鲳和灰鲳一般體長為250～300毫米，大者可達400餘毫米，重2千克。中國鲳一般體長為130～140毫米，重130～160克。
産地分布
生産鲳的主要生産國有中國、印度、朝鮮、印度尼西亞、日本和馬來西亞等。由于鲳平時栖息比較分散，群體小，不适于拖網集中捕撈，僅作為兼捕對象。中國捕撈鲳的專門漁具有江蘇的鲳魚流網，福建的鲳魚簾和打洋網，圍罾也有使用。定置網主要捕撈鲳的幼魚。鲳一般供鮮銷，也可制成罐頭。魚鱗可制發光材料。
養殖技術
一、池塘條件
鲳魚對池塘沒有特殊的要求，大多數能用來養魚的魚池都可以養殖鲳魚。若是混養池，則冬天清塘後，先放其它養殖魚類，到4月底至5月初再放養鲳魚。放養前池塘要清整消毒。适宜面積為3-5畝，水深為1.5-1.8米。
二、飼料投喂
淡水鲳魚由于食性雜、食量大，在人工養殖的條件下，為了使它快速生長，獲得高産高效，應投喂人工配合飼料為主，将豆粕、魚粉、四号面粉及添加劑按一定的比例配制成顆粒料投喂。要想達到鲳魚快速生長、提早上市和售得好價的養殖目的，顆粒飼料的粗蛋白含量應達到30-35。因此，在飼料加工時應适當增加魚粉和豆粕的比例。投飼遵循“四定”原則。每天分上、下午兩次投喂。上午的投量占40，下午占60。5-7天調整一次投飼量。實際投量應視天氣、水溫和吃食情況作适當調整。如遇到陰雨悶熱天氣，要适當減少投飼量。
三、增氧措施
鲳魚雖然耐低氧，但經常缺氧會影響它的正常攝食和生長。因此，在高密度精養的情況下，為保證它正常快速生長，池内仍需配置增氧機等增氧設備，且到了夏天要經常加注新水，以保持良好的生态環境。在成魚池中混養時，要注意不能使其它魚類出現浮頭。
四、病害防治
在以鲳魚為主的養殖中，魚種規格大，抗病能力強，很少發現有病害，幾乎不太要使用漁藥。而在成魚塘中套養鲳魚時，千萬要注意鲳魚的存在。平時防治魚病時要嚴禁使用敵百蟲藥物。
