成語出處
故西施病心而矉（通‘顰’，皺眉）其裡，其裡之醜人見而美之，歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，絜（通‘挈’，帶領）妻子而去之走。彼知颦美，而不知颦之所以美。（《莊子·天運》）
後世據此典故提煉出成語“東施效颦”。
成語故事
越國苎羅（今浙江諸暨南）有位姓施的美女，因為家住若耶溪西岸，所以村裡人叫她西施。
若耶溪東岸也有位姓施的姑娘。她長得很醜，村裡人管她叫東施。東施因為自己長得很醜，所以經常仿效漂亮姑娘的服飾、姿态和動作，西施自然更是她仿效的對象。西施穿什麼款式的衣服，梳什麼式樣的發型，走起路來又有什麼習慣動作，她都要加以仿效。
有一天，西施因為心口疼，走路的時候雙手捂住胸口，并且皺着眉頭。但是由于西施豔麗無雙，無論什麼姿态都無法遮擋她的美麗，這種捧心皺眉的姿态，反而讓人覺得更加楚楚動人。村人都說“西施姑娘真是太漂亮了！”西施的姿态正好被東施瞧見了。她一邊觀看，一邊默默記住西施的姿态和動作。回到溪東之後，東施馬上仿效西施的模樣，雙手捂住胸口，同時皺着眉頭。
東施的這副模樣，使村裡人大吃一驚，以為來了什麼妖怪。有錢人家緊閉大門，不想看見她，貧寒人家則帶着妻子兒女遠遠躲開。
成語寓意
東施隻知道西施皺着眉頭很美，卻不知道為什麼皺着眉頭會美。其實，西施本來就長得美，即使捧心皺眉，人們看上去也覺得很美；而東施本來就長得醜，再加上刻意捧心皺眉。矯揉造作，就顯得更加陋，難怪人們都被她吓跑了。這則寓言告訴人們，向别人學習要有正确的态度，一定要從自身的實際出發盲目仿效、生搬硬套的做法是愚蠢的，不會收到好的效果，甚至适得其反。
成語運用
成文用法
東施模仿美女西施的樣子皺眉。後比喻不切實際地照搬照抄，效果适得其反。亦為模仿别人的謙辭。該成語在句中多作謂語、定語和“是”“成為”的賓語，帶有貶義。
運用示例
清·曹雪芹《紅樓夢》第三十回：“若真也葬花，可謂‘東施效颦’了，不但不為新奇，而且更是可厭。”
劉紹棠《村婦》：“後來張少帥創辦東北大學，自任校長，他也不甘示弱，東施效颦，還要壓過少帥一頭。”
梁實秋《西雅圖雜記·哈佛的嬉皮少年》：“不過我在西雅圖街頭校園所見所聞，似乎尚非正宗嬉皮，隻是一些淺薄的東施效颦者流，以詭異的服裝行徑招搖于世罷了。”
丁玲《根》：“但要研究滋生他們的土壤，不必為之吹噓、标榜，或東施效颦，用作自己寫作的榜樣。”
成語辨析
東施效颦—邯鄲學步
“東施效颦”與“邯鄲學步”都有機械模仿别人而适得其反的意思，但有區别。“東施效颦”偏重在盲目模仿，适得其反；“邯鄲學步”偏重在盡管發現了别人的優點，但機械模仿，沒有成功，反而連自己原先擁有的本事也失去了。
