成語出處
最早出處
東漢·班固《漢書·梅福傳》：今不循伯者之道，乃欲以三代選舉之法取當時之士，猶察伯樂之圖，求骐骥于市，而不可得，亦已明矣。
衍生典故
明·楊慎《藝林·伐山》卷七：“伯樂《相馬經》有‘隆颡蛈日，蹄如累曲’之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：‘得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。’伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：‘此馬好跳，不堪禦也。’所謂‘按圖索駿’也。”
綜上文獻所述，後世整理出“按圖索骥”這個成語。
成語故事
春秋時候，秦國有個叫孫陽的人，擅長相馬，無論什麼樣的馬，他一眼就能分出優劣。他常常被人請去識馬、選馬，人們都稱他為伯樂（“伯樂”本是天上的星名，據說負責管理天馬）。孫陽為了讓更多的人學會相馬，使千裡馬不再被埋沒，也為了自己一身絕技不至于失傳，他把自己多年積累的相馬經驗和知識寫成了一本書，配上各種馬的形态圖，書名叫《相馬經》。
孫陽有個兒子，希望自己也能像父親那麼厲害。孫陽的兒子把《相馬經》背得很熟，以為自己也有了認馬的本領。《相馬經》裡有“高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆叠起來的塊”的話語。他出門看見一隻大癞蛤蟆。“這家夥的額頭隆起來，眼睛又大又亮，不正是一匹千裡馬麼？”他非常高興，把癞蛤蟆帶回家，對父親說：“爸爸，我找到一匹千裡馬，隻是蹄子稍差些。”父親一看，哭笑不得，便幽默地說：“可惜這馬太喜歡跳了，不能用來拉車啊！”
成語寓意
孫陽的兒子尋找千裡馬時，把癞蛤蟆誤認為千裡馬，這是寓言作者的誇張。但是，在學習和工作中，死背教條，生搬硬套，以緻鬧出笑話，招緻損失的事例，确實是經常見到的。
“按圖索骥”有兩層意思。其一是比喻按照線索去尋找事物。說明人們尋找事物、探索未知應該遵循一定的線索，由已知去探求未知；事物發展也是在因果鍊條之上變化的，可按照“因”去發現和洞見“果”，這是人們實踐中常用的方法。其二是比喻做事拘泥于教條。這從另一個面說明人們在尋找與探索未知時如果過分拘泥于“細節”“線索”“已知”，思維難以超越和突破，就會陷入線性邏輯和教條主義模式，這也是人們易犯的錯誤。如元朝袁桷《示從子瑛》詩：“隔竹引龜心有想，按圖索骥術難靈。”這就揭示了一個重要的思維方法。事物的存在具有複雜性、立體性和動态性。認識事物，必須通過實踐，要懂得知識的變通，透過表象，抓住事物的本質特點，不能生搬硬套、拘泥成法辦事，應放寬視野并在立體和動态中尋找和探索事物，避免僵化和教條主義。
成語運用
成文用法
“按圖索骥”原義是按圖像尋求好馬，後比喻做事拘泥于成法，不能靈活變通，含貶義。也用于按照線索去尋找人或事物，中性。一般作謂語、定語、狀語。索：尋找，覓求。骥：馬，好馬。
運用示例
宋·周密《癸辛雜識續集下·賣阙沈官人》：“雖部胥掌阙簿者，亦不過按圖索駿。”
元·趙汸《葬書問對》：“每見一班按圖索骥者，多失于骊黃牝牡，苟非其人神定識超，未必能造其微也。”
明·張萱《疑耀·佛經不真》：“經語未必皆出于佛，而欲以經語作佛，比與按圖索駿何異？”
孫犁《談鏡花水月》：“有些讀者，不明此義，常常按圖索骥，已近于庸俗社會學。”
宋·周密《癸辛雜識後集·向氏書畫》：“賈大喜，因遣劉誘以利祿，遂按圖索駿，凡百餘品皆六朝神品。”
鄭·觀應《盛世危言·訓俗》：“如第一害之漢奸，則上海亦不乏其人，其曾發洋财者可以按圖索骥，無可漏遺。”
方之《内奸》：“他們按圖索骥，提審了嚴家忠，攻下了曹約翰，然後才殺回馬槍找到田玉堂。”
郭沫若《蘇聯紀行·七月二十二日》：“貴族寫給他寵姬的信裡洩露了這項秘密。在浴室裡的牆壁裡藏匿着兩個寶石匣，在一座木櫥頂上還放着一個。按圖索骥，全部都被收獲。”?
成語辨析
按圖索骥—按部就班
“按部就班”的原意是與作時按照文章布局的需要而選用詞句，引申義有兩種：①比喻學習工作有一定的條理和順序；②比喻按老規矩辦事，缺乏創新精神。“按圖索骥”有兩層含義：①比喻按成規或教條辦事；②比喻根據線索去尋找事物。“按圖索骥”②義與“按部就班”①義區别明顯。“按圖索骥”①義與“按部就班”②義都有按老規矩辦事的意思，但有區别。一是意義不同。“按圖索骥”語意較重；“按部就班”語意較輕。二是用法不同。“按圖索骥”常含譏諷意味；“按部就班”則沒有這種意味。三是語體色彩不同。“按圖索骥”多用在書面語裡；“按部就班”在口語、書面語裡都常用。
