定義
何謂服務型政府？服務型政府也就是為人民服務的政府，用政治學的語言表述是為社會服務，用專業的行政學語言表述就是為公衆服務。它是在民本位、社會本位理念的指導下，在整個社會民主秩序的框架中，把政府定位于服務者的角色，并通過法定程序，按照公民意志組建起來的以“為人民服務”為宗旨，以公正執法為标志，并承擔着相應責任的政府，是“三個代表”重要思想在政府管理領域的具體體現。
基本内涵
首先，從理念上看，服務型政府要求各級政府和官員必須樹立“民本位、社會本位、權利本位”的思想，即人民是國家的主人，政府的權力來自于人民的讓渡，政府為人民服務是天職，人民的利益至上，政府必須全心全意為人民服務，實現社會公共利益的最大化。與此同時，政府還必須從一味強調按章辦事和對特定“功能”“權威”“結構”的服從到強烈的當事人取向和對“使命”“公衆”和“成效”的認同，充分考慮公衆的具體情況和需求；而傳統管制型政府的理念則停留在“官本位、政府本位、權力本位”的基礎上，政府利用公共權力主要是維護統治秩序和對社會實施管制，公衆和社會的主導性和自主空間很少。
其次，從政府的職能範圍來看，管制型政府是适應計劃經濟的需要而建立，因此對市場和社會的介入是無孔不入，政府職能也無限膨脹，職能設置上的不合理使政府管了許多“不該管”、“管不好”、“管不了”的事。而服務型政府要求政府職能是有限的，政府要還權于社會，還權于市場，政府主要是做市場和個人不能做、不願做或做不好的事情。即主要是提供維護性的公共服務和社會性的公共服務。維護性的公共服務主要包括維護市場經濟秩序、保護财産權利和公民權利、保衛國家安全和社會安全，這是服務型政府的基石；社會性的公共服務主要是指完善的社會福利體系和健全的社會保障制度，包括教育、醫療、衛生、環境保護、公共事業和社會保障等，社會性公共服務是服務型政府的主要體現。
第三，從政府運行機制來看，管制型政府向來隻從便于自身控制、管理出發，整個社會運行都由政府在主導推動，政府提供什麼樣的服務，以及怎樣提供服務，都是政府獨斷和一廂情願的強制性提供，而較少的考慮社會公衆的願望和多樣化需求，政府與公衆是一種命令——服從式的單向關系，公衆隻能被動的接受政府的“恩賜”。而服務型政府則不同，他要求政府的施政目标必須首先征得服務對象，即民衆的同意。其次，還必須經過一定的民主法定程序，即要公民參與到決策的過程中，由民衆和政府通過雙向的交流互動，達成一緻來決定。從這一點說，政府隻能在法律和人民授權的範圍内行事和提供服務，政府必須依法行政，必須是法治政府，而不是任意性的、長官意志型的政府。
第四，從政府提供管理、服務的方式和手段看，在管制型政府狀态下，政府不僅機構臃腫、職責不清，各種審批環節繁雜，效率低下，政府管理手段也主要是單一的行政手段。服務型政府則要求政府必須優化工作流程、使用現代先進的管理手段和方法，本着方便、快捷、高效、親切的原則為民服務。讓民衆在接受服務的同時，有享受服務的主人意識。
第五，從政府行為的後果看，管制型政府的權力本位和官本位思想使政府的行為有很大的随意性，政府的責任心也不強，公衆甚至于對個别侵害自身權益的行為也不能得到法律和事實上對政府的追究。而服務型政府因其自身的民主特性，必須為自己的行為和所提供的服務負責。對于政府的失職行為，人民有權對政府提出質詢、追究甚至罷免。
由服務型政府所包含的上述特性可以看出，服務型政府與有限政府、責任政府、法治政府、有效政府是緊密相連、内在統一的。後者是前者的必然要求，前者是後者的綜合體現。
主要特征
服務型政府是一個具有核心競争力的政府。
在我國，這個核心競争力就是社會主義的基本價值，就是社會平等、政治民主和以人為本。這一核心競争力是與人類文明發展的大趨勢相一緻的，是我們構築國家“軟實力”的基本要素。
一個服務型政府，首要的特征就是張揚社會主義的基本價值，實現了社會平等、政治民主和以人為本的“制度化形态”，并在社會實踐和改革過程中具有切實的可操作性。離開社會主義的基本價值、憲法原則和我們黨的執政理念談服務型政府，這個服務型政府就可能是無本之木、無源之水。
服務型政府是一個民主和負責的政府。
就是說，是一個人民民主和對人民負責的政府。前者是指政府的性質，後者是指政府的目的。人民民主是共和國憲法所賦予人民的基本權利，特别是“民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督”的權利，它界定了政府的有限性。憲法規定的這“四個民主”權利，反映了社會主義民主政治的本質，在現實的制度安排中一個都不能少。
公民通過正常程序和渠道參與國家治理，表達自己的願望，是服務型政府的本質特征，惟其如此，才能體現社會主義制度的優越性，也才能真正建立一個服務型政府。
服務型政府是一個法治和有效的政府。
依法行政是現代政府的一個基本特征，是建立合理的政府與社會、政府與市場、政府與公民關系的前提。我國政府就其本質來說，是依據憲法原則建立并按照憲法原則運作，憲法是我國的根本大法，隻有尊重憲法并按照憲法原則辦事，才能在全社會樹立政府的權威，确立政府的社會公信力。
一個依法行政的政府必然是一個有效政府，其公共政策才能得到認真的落實。建立服務型政府，核心是政府必須尊重憲法精神，按憲法原則辦事，隻有這樣，人民才會相信政府，政府服務才能為群衆所接受。依法行政是提高黨和政府執政能力的關鍵環節。
服務型政府是一個為全社會提供公共産品和服務的政府。
提供公共産品和服務，核心是在公共财政和預算以及财政轉移支付的導向上，要真正關注普通老百姓的利益、需要和願望。把錢真正用到惠及千百萬老百姓的日常生活，使人民安居樂業、心情舒暢、生活幸福的事業上來。要真正關心社會的弱勢群體。政府必須下決心把錢投到以改善人民群衆生活質量，關乎千家萬戶生活命脈的義務教育、公共醫療、社會福利和社會保障、勞動力失業和培訓、環境保護、公共基礎設施、社會安全和秩序等方面來。
這些都是一個服務型政府的最基本組成部分和核心内容，是關乎國家穩定、發展和繁榮的國家戰略産業，搞得好與不好，直接決定着我們黨和政府執政的物質基礎，決定着人心向背，決定着政府在人民群衆中的威信。要提高黨和政府的執政能力，建立服務型政府，就是要把這些方面作為公共财政支出和财政轉移支付基本方向，切實通過預算硬約束保證公共财政的正确使用。
服務型政府是一個實現了合理分權的政府。
合理分權是完善政府治理、優化政府結構的一個重要内容，是建立服務型政府的重要手段。一般來說，分權的基本内容主要包括：政府内部各部門之間的分權；上下級之間的權力下放；政府與社會中介組織之間的權限劃分；中央與地方政府之間的權限劃分等。合理分權是現代政府的一個重要特征，是提高政府工作效率的一個重要手段。
在我國目前的發展階段，合理分權是我們建立服務型政府所遇到的一個最複雜的結構性難題，解決得不好，就可能制約我國經濟社會的發展，造成社會失序和國家混亂，這是我們在分權過程中必須注意的。但分權的好處也是顯而易見的，合理的分權至少可以帶來以下幾點好處：
第一，最大好處是可以帶來經濟上的效率。
第二，可以合理地控制政府的管理幅度，不至于因為管理幅度過大而造成管理失誤。
第三，可以減輕中央的财政負擔。
第四，可以調動地方的積極性。
第五，可以有效地平衡中央與地方的利益。
第六，在政治上的最大好處是有利于建立問責制政府，轉移政府責任，明确政府核心工作，便于政府的績效評估。實現合理分權，是提高我黨執政能力、建立服務型政府的基本前提。
提供公共服務是服務型政府的重要職責。
政府職責的基本領域，是在維護國家機器正常運轉的前提下，滿足通過市場機制滿足不了或滿足不好的社會公共需要。提供公共服務是服務型政府的重要職責，包括為各種市場主體提供良好的發展環境與平等競争的條件，為社會提供安全和公共産品，為勞動者提供就業機會和社會保障服務等方面。
現實意義
黨的十六屆六中全會通過的《決定》，對構建社會主義和諧社會作出了全面部署。其中，明确要求“建設服務型政府，強化社會管理和公共服務職能”。
這是我們黨在新的曆史條件下，着眼全局，審時度勢，鄭重提出的一個重要任務。深刻領會和認真貫徹這一重要精神，對于全面貫徹科學發展觀，加快政府職能轉變和管理創新，構建社會主義和諧社會，具有重大的意義。
建設服務型政府是構建社會主義和諧社會的必然要求
構建社會主義和諧社會，是我們黨适應我國改革開放和現代化建設進入新階段的客觀要求，從全面建設小康社會、推進中國特色社會主義事業全局出發作出的一項重大戰略決策，體現了廣大人民群衆的根本利益和共同願望。構建社會主義和諧社會的曆史任務，對政府改革和建設提出了新的更高要求，其中一個重要方面，就是要建設服務型政府。
所謂服務型政府，有着豐富和深刻的内涵，它的本質要求，就是堅持一切從人民群衆的根本利益和現實需求出發，全心全意為人民群衆服務；從構建社會主義和諧社會的要求看，就是要以解決民生問題為根本着眼點和目的，在發展經濟的基礎上，不斷提高人民物質文化生活水平，特别要大力發展社會事業和公共事業，為人民群衆提供更多更好的公共産品和公共服務，不斷加強社會管理和建設，切實維護社會公正、社會秩序和社會穩定。
明确提出建設服務型政府，反映了我們黨對中國特色社會主義事業發展的新認識，也反映了我們黨對執政能力、執政方式的新認識。實現這方面的任務，必将為落實科學發展觀、促進經濟社會和人的全面發展、構建社會主義和諧社會提供重要保障。
建設服務型政府，從根本上說是由人民政府的性質決定的。
我們的政府是中國共産黨領導的人民政府，全心全意為人民服務是我們黨的一貫思想和根本宗旨，是各級政府的神聖職責和全體公務員的基本準則。誠然，在不同經濟發展階段和發展水平上，人民對物質文化的需求和社會活動不同，政府為人民服務的任務、目标和着力點也會不同。同時，由于社會經濟管理體制和管理方式不同，例如在原來計劃經濟體制和現在社會主義市場經濟體制的不同條件下，政府的職能和履行職責的途徑、形式和方法也會不同。政府必須根據這些變化着的情況，正确、充分和有效地履行職責，提高為人民服務的水平。
建設服務型政府，對在新的曆史條件下構建社會主義和諧社會有着特殊重要的意義。
各級政府擁有人民賦予的權力，掌握着大量公共資源，處于經濟社會管理者的特殊地位，在構建社會主義和諧社會進程中承擔着重要職責。同時，我國已進入全面建設小康社會的發展階段，工業化、城鎮化、市場化、國際化進程加快，改革開放繼續深化，經濟發展、經濟體制、社會結構、利益格局和思想觀念都發生了深刻變化。
這種空前的社會變革，使我國經濟社會發展呈現一系列新的鮮明特征、其中包括：随着經濟持續較快發展和生活水平不斷提高，人民群衆的物質文化需求日益多樣化，選擇性不斷增強，對公共産品和公共服務的需求全面快速增長；随着社會主義市場體制逐步完善，市場在資源配置中的基礎性作用愈益增大；随着對外開放向廣度和深度推進，我國社會經濟與世界的聯系更加密切，有機遇，也有挑戰。
這些都給我國發展進步帶來巨大活力，也必然會帶來這樣那樣的社會矛盾和問題，深層次的矛盾逐步顯現，影響社會和諧的問題會增多。新形勢、新任務更加要求政府必須全面履行職能。要繼續搞好經濟調節，加強市場監管，促進經濟持續較快發展，這樣才能使社會物質财富不斷增加，為增進全體人民福祉、構建社會主義和諧社會創造物質基礎；同時，政府必須履行公共服務和社會管理職能，為社會提供更多更好的公共産品和公共服務。
這些本來是政府應盡的職責，但是過去由于種種原因，我國經濟發展與社會發展存在一條腿長、一條腿短的問題，社會事業發展明顯滞後，社會體制和政策不完善，社會管理水平不高。
目前，公共産品供給短缺和公共服務能力不強，已經是一個相當普遍和十分突出的問題。隻有加強服務型政府建設，注重發展社會事業和解決民生問題，為經濟發展和人民群衆生産生活創造良好的環境和條件，使全體人民共享改革發展成果，才能促進社會公平正義，增強社會創造活力，保持社會安定有序，有效推動社會主義和諧社會建設。
建設服務型政府，是推進政府自身改革和建設，為構建社會主義和諧社會服務的重要舉措。
我國現在仍處于體制改革攻堅的關鍵時期，行政管理體制的一些弊端沒有根本消除，社會主義市場經濟體制還不完善。多年來，特别是近幾年來，在政府自身改革和建設方面采取了一系列措施，包括全面履行政府職能，深化行政審批制度改革，推進科學民主決策，推行依法行政，加強行政監督，加快社會事業發展，努力解決損害群衆利益的各種問題，加大反腐倡廉力度等。這些都取得了明顯成效。但是，政府職能轉變的任務依然繁重和艱巨，特别是社會管理和公共服務職能薄弱。
目前，政府及其部門仍然管了許多不該管、管不了也管不好的事；一些政府部門權責脫節、有權無責，有的部門之間職責不清、推诿扯皮，辦事效率不高；有的工作脫離實際、脫離群衆，随意決策，存在着嚴重的主觀主義、形式主義、官僚主義；有些地方片面追求經濟增長速度，忽視社會全面發展，甚至存在損害人民群衆切身利益的問題。
這些都影響了政府職能的正常發揮。更有一些政府工作人員違法違規，濫用權力，貪污腐敗，失信于民，損害政府在人民群衆中的形象，也影響和諧社會建設。如果不進一步加強政府自身的改革和建設，就不能适應構建社會主義和諧社會的要求。
總之，無論是人民政府的根本性質和宗旨，還是經濟社會發展階段性特征和構建社會主義和諧社會的客觀進程，以及目前政府自身的狀況，都要求加快推進政府職能轉變和管理創新。
