舞蹈類别
傣族是世界上最早的稻作民族之一，他們濱水而居，愛水、祈水，對水有着特殊的感情。在傣族的神話裡，造物主英叭原來就是天空中的水氣；而人則是用水伴和泥土捏塑而成；傣族的祖先誕生于水塘。在有關“潑水節”的各種傳說中，盡管人物不同，但他們用水來制服火，用水來洗淨血污，用水來祈福等内容是相同的。
傣族人民勤勞勇敢，溫柔善良，這是大家公認的；“水一樣的民族”是對傣族性格的又一描述。他們禮貌溫和，外柔内剛，智慧聰明又幽默談諧的性格像水一樣，有時似涓涓的細流，溫柔而細膩；有時像大江的洪流，迅湧而澎拜。傣族的舞蹈也充分反映了這種豐富多彩的民族性格。傣族舞蹈曆史悠久，，據《後漢書·西南夷傳》記載,永甯元年(120)，傣族先民撣人的首領曾向東漢皇帝奉獻過大規模的樂舞、雜技。這說明早在1000多年前，在當地就有了較高水平的歌舞表演藝術。
傣族舞蹈種類繁多，形式多樣，流行面也很廣，并各有特點。傣族舞蹈分為自娛性舞蹈、表演性舞蹈、祭祀性舞蹈、武術性舞蹈等類别，大多婀娜多姿、節奏緩慢，也有輕快明朗。
自娛性
自娛性街舞有“嘎光”、“象腳鼓舞”、“耶拉晖”和“喊半光”等，其中最具代表性的是“嘎光”和“象腳鼓舞”。
1. “嘎光”系傣語，“嘎”為跳或舞，“光”泛指鼓，也有集攏、堆積的意思。“嘎光”可譯為“圍着鼓跳舞”，也可譯為“跳鼓舞”。西雙版納稱為“凡光”，有很多地方又叫“跳擺”、“甯擺”等。此舞是傣族最古老的舞蹈，流行在20多個縣市，是在年節喜慶時，不分男女老少，不分場地，都可以跳的自娛性舞蹈。嘎光以象腳鼓、镲等民族打擊樂為伴奏；但有的地方，敲鼓、镲的人也參加舞蹈，并且帶領衆人圍圈而舞。過去跳時，衆舞者可以随心所欲的各自發揮，隻求熱烈歡快。現已發展了很多統一動作和套路，動作與套路的名稱各地也不盡相同，并且已派生出一些舞蹈節目。如青年人跳的“新嘎光”就有30多套，還有兩名中老年婦女擡大铓跳的“嘎铓央”以及老年男子跳的“嘎溫”(軟舞)等等。
2. 象腳鼓舞是自娛性兼表演性的男性舞蹈。
象腳鼓是根據鼓的形狀而取的名稱，傣族一般統稱“嘎光”，但對長、中、小三種象腳鼓又各有名稱。這種舞蹈以擊象腳鼓舞蹈為主，用铓、镲伴奏，也可鼓、镲對舞。
長象腳鼓的鼓身長為一米八至二米，傣語稱“嘎光繞”，各地均有，但以瑞麗縣的最具代表性。長象腳鼓多用于伴奏，可以打出豐富多變的鼓點，并有一些鼓語，如“約筆洛，約筆洛，約必約哩哩”(意為“好好擡，好好擡，翅膀好好擡”)；也可邊擊邊獨舞，在展現擊鼓技藝的同時，以長鼓尾的大幅度地轉動擺動形成優美的舞姿。
中象腳鼓舞的鼓身長約一米多，這種舞蹈流行整個傣族地區，尤以德宏地區的潞西、盈江、梁河等縣和保山、臨滄等地最具代表性。中象腳鼓舞在镕宏傣語稱為“嘎光”，也有稱為“嘎光武傑”或“嘎光黑拉”的。跳時一般是背鼓順圓圈而舞，可二人對舞，也可與擊镲者對舞。在德宏芒市，過去有賽鼓的活動，以擊鼓聲的長短、音色的優劣、鼓尾甩動幅度的大小、舞姿是否好看等為評比标準，勝者在鼓上挂銀牌。
小象腳鼓舞的鼓身長約六十厘米左右，流行于景洪、勐海、勐臘等縣，西雙版納傣語為“凡光托”。因鼓小輕便，可靈活舞動，因此這種舞蹈以競技為主，一般是雙人對舞，四人或集體也可。舞時有擊鼓追鬥、退讓躲避、踢腿鬥腳等動作，以能把對方頭上的“包頭”摘下為勝。
喊半光是傣族古老的歌舞形式，流行于德宏地區的芒市、盈江、瑞麗等縣。“喊半光”為德宏傣語，“喊”意為“唱”或是“歌”，“半”意為“跟着我”或“圍繞着”，“光”即“鼓”；直譯為“跟鼓唱的歌”。跳時人數不限，動作随意。
耶拉晖是流行于西雙版納地區的自娛性歌舞，過去隻在潑水節時由男性跳，現已成為男女老少皆可參加的集體歌舞形式。這種歌舞動作簡單，舞時可自由發揮；但曲調固定，隻要有人即興填詞并帶頭唱，衆人即可合唱。由于在唱句的尾聲時齊呼“耶拉輝，水一，水一。”所以這種歌舞就叫做“耶拉晖”了。
表演性
表演性舞蹈有“孔雀舞”、“大象舞”、“魚舞”、“蝴蝶舞”、“篾帽舞”……等。最具代表性的是孔雀舞。
孔雀舞在傣族舞蹈中是最具特點的表演性舞蹈，在德宏地區、西雙版納地區及景谷、孟連、耿馬等縣都有流傳。孔雀舞，在德宏傣語為“嘎洛永”，在西雙版納傣語為“凡糯永”。“嘎”和“凡”都是跳或舞之意；“洛永”和“糯永”都是“孔雀”之意。表演時，舞者頭載寶塔形金冠及面具，身背孔雀架子道具，以象腳鼓、镲等樂器伴奏。有獨舞、雙人舞、三人舞及歌舞劇的表演。
各地孔雀舞的跳法都不一樣，以表演者各自不同的技藝特長而形成了各種不同的風格。獨舞最具代表性的是瑞麗縣的藝人，他們以模作，形成豐富的舞步；瑞麗縣半職業藝人較多，如瑞闆、賀費、毛相、約相、旺拉等人，他們在表演上各有創新，以各自的流派風格而聞名全省。雙人孔雀舞也稱“凡南諾”，最具代表性的雙人孔雀舞流傳在景洪縣。“南”意為“高貴的女性”，“諾”意為“雀”或“鳥”；“凡南諾”可譯為“雀公主舞”，此舞主要表現雌雄兩隻孔雀的飛翔、相對而舞的情景。潞西縣芒市的孔雀舞，原是表演“孔雀與魔鬼”的三人舞，後演變為獨舞，以孔雀道具做得大而精美華麗，開合自如，吸引着廣大觀衆。景谷縣的孔雀舞屬歌舞劇表演，邊舞邊唱，舞蹈步伐較簡單，以走步和碎步為主，表演的是佛經故事“召賀罕打孔雀”。
祭祀性
元陽縣的傣族村寨流傳的“祭祀鼓舞”是在祭祖活動時，以鼓為伴奏，師娘在祭台上邊唱邊舞，群衆在台下自由舞動，動作較簡單。石屏縣的傣族居住地有“跳龍舞”)，是在祭龍樹的活動中進行。舞時男巫手持帶環的鐵圈，女巫手持着羊皮單面鼓，由他們帶頭起舞，村民們合着節奏參與舞蹈。時而全體圍成圈，時而二人對跳，沒有固定形式和隊形，舞者随心所欲地變換位置，隻求情緒高昂，莊重熱烈。舞蹈動作簡單，步幅小，雙膝随步伐做小幅度的韌性顫動，雙手上繞半圓，在左右腰側打鼓與搖環。
新平縣還有送葬時跳的“獅子舞”，跳時用唢呐和鑼鼓伴奏；有一些套路，如圍棺而舞、棺前開路等。該舞的表演風格和音樂與漢族、彜族差不多，有吸收漢、彜族舞蹈音樂的明顯痕迹。
有些祭祀舞蹈如過去曾流傳于德宏地區的“跳柳神”和曾流行于江城縣的“貝馬舞”，現已無人再跳。
明代《百夷傳》中描述的“父母亡，不用僧道，祭則婦人祝于屍前，諸親戚鄰人，各持酒物于喪家，聚少年數百人，飲酒作樂，歌舞達旦，謂之娛屍；婦人群聚，擊碓杆為戲，數日後而葬。”祭祀舞蹈場面，現也隻在新平縣的傣族居住區還可見到：在吊喪的第二天，必須請吹鼓班子為死者跳舞(即跳獅子舞)；婦女結夥與男人打鬧。說明明朝時存在的喪葬活動中的舞蹈至今仍有存在，隻不過簡化了。
武術性
傣族另有一類武術性舞蹈，産生的年代也很久遠。傣族經曆過封建領主制社會。傣族成年男性，平時是農奴，戰時是士兵，必須學會一些舞弄刀、槍、棍、拳的技能和套路，以備用于防身和參加戰争。今天的傣族男子也繼承了這個傳統，以此表現自己的勇敢與機敏。但如今他們習練的刀槍棍拳，已融進了向其他民族學習的套路，如拳就有本地拳、外地拳、緬拳、泰國拳等不同風格流派，表演時還用鼓等進行伴奏，發展成為舞蹈化的武術了。
其他
1、依拉賀舞，也稱“煩依賀”。流行于西雙版納傣族自治州一帶。在傣曆新年“潑水節”和“開門節”或喜慶的日子，傣族人民都要歡跳此舞，因每段唱詞後面都有“依拉賀”做襯詞而得名。依拉賀舞的特點和戛伴光舞相似。
2、蝴蝶舞，傣語稱“戛吆”。流行于耿馬縣孟定和德宏傣族景頗族自治州瑞麗縣一帶。據說蝴蝶舞是為了賽舞時别開生面而創作的。表演時舞者将蝴蝶形的道具套系在身上模仿蝴蝶飛舞的形态，其動作和鼓點都與小孔雀舞的跳法有相似之處。
3、鬥笠舞，流行于金平縣一帶。那裡炎熱而多雨，日常生活和勞動中都離不開鬥笠。因而有了鬥笠舞。笠帽的動作有“扛帽”、“體前滾帽”、“滾肩帽”、“擺帽”等，舞時膝部起伏柔和，略呈三道彎造型，但不明顯。
4、臘條舞，傣語稱“戛甸”。是一種表演性的儀式舞蹈，主要流行于西雙版納一帶。舞蹈柔婉、含蓄，常用坐、立、跪及起伏步、擡前旁、後屈腿等步伐，雙手托住點燃的臘條，做掏手、向外劃圓等動作。
5、雞舞，傣語稱“戛該”。是流行于德宏傣族景頗族自治州潞西縣的兒童舞蹈。舞蹈主要模仿雞覓食、相鬥等動作，以跳的時間長、速度快為勝。沒有樂器伴奏，一般由孩子們數數而舞。
6、十二馬舞，傣語稱“馬西雙”，是由十二個人表演的歌舞，流行于德宏傣族景頗族自治州盈江縣、潞西縣等地。表演者腰間套系馬形狀的道具，一手拉缰繩，一手拿扇，以半腳掌碎顫跑步為主，變化各種隊形。一般演唱十二個月的勞動，有時也表演一定的故事情節。
7、戛喃燕，意思是“小公主或小姐的舞蹈。”過去隻在宗教節日或土司結婚、繼位時才跳，主要流行于滄源縣勐懂地區。以唱為主，内容有唱結婚、愛情及十二個月的生産勞動等。舞時男的在前打拳，女的手持扇子或手巾，動作與戛伴光舞相似。
舞蹈特點
傣族舞蹈的動作雖大多婀娜多姿，節奏較為平緩，但外柔内剛、充滿着内在的力量。既有潇灑輕盈的“篾帽舞”，也有靈活、驕健、敏捷，且充滿陽剛之氣的象腳鼓舞、刀舞、拳舞等。在孔雀舞的表演中，時而節奏緩慢單一，動作舒展，感情内在含蓄，時而節奏快速多變，動作靈活跳躍，感情狂放而豪爽。傣族舞蹈那以特有的屈伸動律而形成的手、腳、身體“三道彎”的造型特點，以及剛柔相濟、動靜配合等特有的表演風格，深為廣大群衆所喜愛。
傣族的居地大多與緬甸、老撾、越南等國接壤，傣族人民善于吸收來自四方的文化精華，并能融于本民族古老的文化中，經過長期發展，形成了傣族舞蹈品種繁多、形式多樣的特點。
舞蹈動作
1、正面起伏：重拍向下沉，慢慢地沉，向下走要均勻，脊椎要垂直，蹲的時候不能前傾也不能後仰，脊椎對着腳後跟下沉，向上提的時候要緩慢，和下垂時一樣。
2、旁邊起伏：下沉的時候出右胯，雙膝向下彎，左膝叉住右腳的膝蓋，上身向左，頭向右看；反方向動作，出左胯，右腳點地向左腿壓，這個時候左腿是主力腿，重心都在左腿上，出胯的時候上身不能前傾後仰，保持正直，頂出右腰，頭往左看。
3、腳部的正步起伏：當身體下沉的時候都有個擡腿動作，勾回來的時候膝蓋不能向前頂，一定要垂直向後踢腿，而且是勾腳，每當踢起時都要迅速，動作要幹淨，還要配合呼吸；當腿向後踢的時候上身有點左右起伏，不能垂直起伏；當起左腿的時候，出右胯，起右腿的時候出左胯，這個動作在傣族舞中是非常重要的。
表演形式
“孔雀舞”是傣家最喜愛的曆史悠久的民間舞蹈，也是傣族人民審美特征的生動具體的體現。其表演的形式是：一種是以廣場上表演片段為初始的，由男子挎道具舞蹈，舞者頭戴塔盔假面具，身穿繪有孔雀羽毛花紋的衣衫，腰部系上用彩紙或彩綢紮成的雀身和雀尾，表演時雙手拉線牽引雀尾以使其舞動，内容多為表演孔雀的林間漫步，溪嬉戲，飛翅下山，拖翅、曬翅、尾翅、飛翔以及極為精彩的開展抖翅等。這種孔雀舞借助道具的表現力，使舞蹈更具形象化，但它同時卻又影響了舞者身體動态的發揮。另一種“徒手的，孔雀舞是道具舞的進一步發展。傣族舞蹈家毛相率先改革了笨重的面具和舞具，吸收了許多外來民族舞的動作和技巧，如漢族的圓場步，蒙族的碎抖肩等。
傣族除了喜愛表現孔雀外，另一喜愛表現的題材是水。傣族諺語：大象跟着森林走，傣族家尾着清水走。傣族先民自古以來就是臨水而居的民族。從經濟上看，傣族是我國最早種植水稻的民族，辛勤的水田勞作更加深了人民對水的感情。從傣族民族的文化風情、傳說故事來看，都多與水緊緊相關。在他們看來，瀾滄江是雷鳴的瀑布，傣家之所以會唱歌，是因為一個姑娘從山泉滴水的聲音中得到啟示，模仿山泉滴水而成歌。所以他們一生下來就要受到水的洗禮，人死去人棺前也還是要受水的洗禮。每年傣族都以過潑水節，來紀念那犧牲自己殺死魔王而造福百姓的姑娘。水是他們物質生活必需品，同時又是他們精神生活的必需品。因此，舞蹈中也非常喜愛表現這一題材。80年代由傣家刀美蘭表演的舞蹈《水》充分體現這一點。
“嘎光舞”也是傣族民間舞蹈的主要表演形式。傣語意為“圍着鼓跳舞”，表演形式自由，時間地點不拘，男女老幼皆可參加，是民族風格濃郁的自娛性舞蹈形式。舞者圍着象腳鼓和錯鑼屈膝半蹲并均勻顫動，以手部的轉腕動作，突出傣族舞蹈的“三道彎”和“一順邊”。男子舞蹈時還有較大幅度的俯仰、轉身和劃動手臂動作。由群衆舞蹈工作者加以規範的“新嘎光”，在德宏地區普遍展開。新嘎光不強調顫動，步法為錯步或點步，舞姿活潑、歡快、潇灑自如，深受群衆喜愛。
