簡介
1877年，Kussmaul首先描述了一種以患兒有說話能力，但在一些情況下不能說話為特點的臨床功能障礙，命名為Voluntaria，強調患者自發地不說話。
1934年，Tramer将類似病例稱為elective Mutism，強調在某些場合患兒選擇不說話，美國DSM-IV改用Selective Mutism，意在表明患兒在“精心選擇”的場合或情境拒絕說話，強調心理因素可能是SM的主要病因。
世界衛生組織疾病分類－10（ICD-10）将SM定義為具有正常或接近正常言語或語言能力的兒童，在某些特定場合明顯由于情緒因素導緻言語能力喪失，強調感情障礙是引起SM的重要病因基礎。
流行病學
1994年，美國心理學會推測的臨床SM患兒不足兒童總數的1%，Kopp、Kamulainen、Bergman等對SM做了流行病學調查，發現其發病率在0.2%到2.0%之間，絕大多數患兒持續一年以上，一些研究顯示女孩SM患者稍多于男孩，比例為2：1。
中國文獻中隻有零星的個案報道或在綜述文獻中提到，尚無流行病學研究。由于中國人口基數大，SM雖比較少見，患兒絕對數也很大。
病因學
心理障礙
研究認為，SM和憂慮症密切相關，有專家甚至認為SM就是憂慮症的一種類型。
行為障礙
行為學家認為，SM是一系列被加強的消極的學習模式所造成的行為問題，是一種“以拒絕說話作為巧妙應對外界環境的慣常反應”。也就是說，緘默狀态是患兒處理與所處環境之間相互關系的一種行為表現。行為專家認為患兒的沉默行為是功能性的，主張不良的外界環境是這種狀态持續存在的維持因素。因而患兒的這種緘默狀态是一種适應行為，而不是病态行為。
智力發育障礙
Kristensen等認為SM和智力發育障礙有關，與妊娠或分娩疾患相關，常合并咀嚼吞咽障礙、運動協調障礙及睡眠障礙。焦慮症狀可能為認知困難引起，比如，工作記憶障礙容易導緻焦慮症狀。在完成超過認知能力的認知任務時，患兒個體工作記憶可利用的資源匮乏，焦慮随之加重，于是采取妥協方式（消極的，不說話）完成任務。然而SM患兒通常不存在認知能力低下，Katharina等的研究顯示SM患兒和對照組兒童的認知功能沒有明顯的差異。
言語或語言障礙
有研究發現SM患兒存在言語或語言障礙，Kolvin和Fundudis研究證實SM患兒開始說話的時間明顯晚于正常兒童，而且SM患兒組50%的患兒言語不成熟，而對照組隻有9%。
診斷依據
在需要言語交流的場合“不能”說話，而在另外一些環境說話正常；持續時間超過一個月；
FF無言語障礙，沒有因為說外語（或不同方言）引起的言語問題。是由于入學或改變學校、搬遷或社會交往等影響到患兒的生活。
沒有患諸如自閉症、精神分裂症、智力發育遲緩或其他發育障礙等發育或心理疾病。
治療方案
選擇性緘默症行為治療
行為治療是心理治療的一種特殊形式。研究證實行為治療有顯著療效，可以幫助患兒調節情緒，克服急躁和焦慮，糾正處理問題的行為模式。常用的方法有正性強化法、負性強化法、脫敏法、錄像自我模型法等。
家庭治療
包括家庭教育和家庭遊戲。家庭教育目的是改善不健康的家庭環境和家庭關系，加強家長對SM的認識，給患兒創造一個适宜的家庭環境，改善家庭關系，減少粗暴的呵斥，增加善意的鼓勵。家庭遊戲，邀請患兒的朋友、同學和老師來家中做客，同患兒一起做遊戲，讓患兒在熟悉的環境中，同他們進行交流。來客由熟悉到陌生，由少到多，最終，患兒在學校接觸到的人都是自己熟悉的人，而忽略學校是一個陌生的環境。
學校和社會環境的參與和支持
給患兒創造一個良好的環境，多鼓勵患兒講話，不取笑其言語障礙，不恐吓捉弄等。在學校組成以老師和部分同學為主的幫助小組，告訴他們配合醫師治療的重要性，了解患兒情況及治療特點，多與患兒交流，不強求患兒言語應答，鼓勵患兒各種形式的回應。課堂上：最初鼓勵患兒參與集體回答，回答人數逐漸減少；鼓勵患兒單獨和老師交流，提前準備要回答問題，然後小範圍内由患兒單獨回答，老師或同學們用言語誘導、提示、配合患兒回答問題，逐漸将範圍擴大。
藥物治療
常使用抗抑郁藥物苯異肼、氟西汀等進行治療。
專家解析
出現選擇性沉默症主要有三個原因，一是孩子很敏感，去幼兒園突然打亂了他原來熟悉的生活程序，新的生活程序和原來的又天差地别，這讓他們感到恐懼和不安。
另外，孩子從熟悉的環境突然到一個自己完全不熟悉的地方，他們無法對周圍的事物産生安全感，不知道如何和周圍的人相處。最後一個原因是，孩子在家是衆星捧月般被呵護和照顧着的，到了幼兒園，不再是惟我獨尊，要和其他的小朋友共同使用玩具等，老師也不會對他特别關注，寶寶能敏感地察覺到各種“待遇”上的差異，從而産生挫折感，并通過情緒反映出來，出現選擇性緘默現象。
