簡介
謝長廷出生于台北著名的打鐵街，出生時家境小康，但後來因父親經商失敗，家道中落。這也讓原來成績不錯的謝長廷，開始放棄學業，沈迷于體操，甚至拿過吊環項目冠軍。當大家以為謝長廷會朝體操路上發展時，他卻重拾書本，考上台大法律系。二十三歲時，謝長廷取得律師考試第一名，在此後兩年，他接連考上台大法律研究所，通過司法官考試，考取日本文部省獎學金留學考試。讀完一年研究所之後，前往日本京都大學深造。
個人學曆
1960年 國立台灣大學法律系學士畢業、大學3年級律師高等考試第1名及格、司法官特等考試通過
1972年 日本京都大學法學碩士
1976年 日本京都大學法學院博士課程結業
2004年 韓國東洋大學榮譽博士
2006年 美國哈佛大學肯尼迪學院資深研究員
從政經曆
1980年，高雄美麗島事件辯護律師，高雄美麗島事件發生後，被告之一的姚嘉文律師的妻子周清玉，帶著委任狀前往謝長廷律師事務所。謝長廷表示姚嘉文被起訴，等于黨外被起訴，台灣的律師若連這個不敢接，是不夠資格的，所以他一定會接，也從此踏入政治這條路。
1981-1988年，“台北市議會”第4、5屆議員，并因便給的口才與清晰的思路，很快卷起謝長廷旋風，成為黨外律師世代的政治明星。
1986年，民主進步黨創黨發起人、黨綱起草者、黨名命名者。黨外人士在台北圓山大飯店，參加黨外後援會提名大會，謝長廷和尤清臨時變更議程為“組黨發起人會議”，最後黨名采用謝長廷所建議的“民主進步黨”，并由謝長廷等草拟黨綱、黨章。
1989-1995年，第1、2屆“立法委員”第1名。
1989年，參選“立委”，提出“台灣優先、文化優先、環境優先、弱勢優先”四大優先理念。
1996年，與彭明敏搭擋競選台灣地區領導人。
1998-2005年，第2、3屆高雄市長。
2000年，民主進步黨第9屆黨主席。
2005-2006年，參選第4屆台北市長。挾著高雄市令全國驚豔政績，謝長廷北上接任行政院長。
2006年，謝長廷卸下“行政院長”。
2008年，第12屆台灣地區領導人選舉民主進步黨總統候選人。
2009年3月2日，謝在各大報刊登廣告，澄清未涉入“吳敦義绯聞錄音帶”事件并揚言提告。
2011年6月11日，陳春生誣指謝長廷交付吳敦義绯聞錄音帶遭到法院判處徒刑徒刑八月。院方調查後，認定該錄音帶是由曾經幫國民黨站台的林宏明交給陳春生開記者會之用，因此，林宏明因觸犯選罷法及僞證罪，分處徒刑八月及十月，應執行一年二月。
2012年10月4日上午10時半，台灣維新基金會董事長謝長廷夫婦一行抵達廈門，進行五天四夜的祖國大陸訪問。他是現任民進黨中常委，也是民進黨曾任公職的政治人物中，訪問大陸層級最高的一位。謝長廷稱此次大陸訪問為“開展之旅”，希望開啟“互信與分享的新頁”。
2013年2月19日在新浪開微博，20日發出“有沒有言論自由，不是看有沒有批評高官權勢的講話自由，而是要看講完話以後有沒有失去自由。”博文後，微博賬戶被封。
2016年6月3日，謝長廷被委任為台灣駐日本代表。
政治導向
社區主義
社區是公共治理的最小單位，也是民主永續經營的根本資産。謝長廷提出“社區主義”，就是認為台灣族群對立、黨派惡鬥的問題，不會發生在一個健康的社區。如何從一個孤立、無信任感的個人轉為一個共生、連帶的社會，這就是謝長廷提倡“社區主義”的由來，也是他推動“台灣健康社區六星計畫”的目标。
四大優先
1989年，謝長廷“台灣優先、文化優先、環境優先、弱勢優先”四大優先理念。從這裡可看出謝長廷對于台灣土地的人文關懷，這四大優先在今日政治紛擾的台灣，依舊适用，也值得大家思考。
愛與信任
謝長廷接任高雄市長後，偶然的機會下與導盲犬接觸。他發現在政黨的惡鬥下，雖然人與人之間的信任感逐漸消失了，但是導盲犬與人的互動卻充滿著愛與信任，讓他感觸良多。于是他在高雄市長任内，積極推廣導盲犬運動，更進而提升人與人之間的“愛與信任”。
先祖信息
澳門《新華澳報》載文稱，民進黨二00八年“大選”提名人謝長廷已得知福建省漳州市東山縣的先祖墳墓及其先祖祖居、神主牌被發現的消息，而其族人也表示，希望謝長廷能夠回來，為祖墳掃墓。
已确定無疑
文章披露，謝長廷過去雖然知道自己原籍福建省閩南地區，但不知道是哪一個縣。上世紀九十年代，時任“立委”的謝長廷曾經幾次訪問大陸，到過廈門、北京等地，沒有到過東山。他曾托人到閩南“尋根”，但沒有着落，故一直都有“尋根”之思。二000年七月他在高雄市長任上當選民進黨主席，準備應廈門市長朱亞衍邀請訪問鹭島時，就有請求大陸有關方面幫助他“尋根”的打算。但因受到黨内基本教義派及台灣行政當局的阻撓，這一願望未能實現。然而，他要“尋根”的想法一直并未泯滅，曾對台灣地區的謝氏宗親團體有所表露。
今年六月之後，當謝長廷在民進黨初選中勝出後，台灣謝氏源流委員會緻函福建省姓氏源流研究會謝氏委員會，要求協助查找謝長廷祖籍。但由于隻是表示謝長廷祖籍可能在閩南，并無詳細資料，故謝氏委員會無法給予協助。九月中旬，台灣謝氏源流委員會再次傳真緻函福建省姓氏研究會謝氏源流委員會，比較詳細地介紹了謝長廷族系情況和具體線索。函中說，“台灣民進黨謝長廷的祖籍地有說在漳浦，有說在南靖，更有說在同安，莫衷一是。現據可靠消息是在诏安二十六都(郡)。然而，诏安隻有一都至五都，沒有二十六都，所以确切的祖籍地尚需查覓。謝長廷的先祖(遷台祖)名叫謝光玉，謝光玉的兒子謝建雍(小名‘虎魚’)，清代在台灣澎湖任協台，謝建雍兒子謝升源為滬尾(今台灣淡水市)守備(五品官)，謝升源子謝慶瑞。謝慶瑞有三子，季子叫謝五珠。謝五珠有三子，長子叫謝泮水。謝泮水有二子，長子叫謝仁壽，謝長廷是次子。
十月三日，謝氏委員會漳州分會成立大會在龍海市榜山鎮召開，漳州市各縣(市、區)一百三十多名謝氏代表參加了會議。福建省姓氏源流研究會謝氏委員會原會長謝宗楷在會上要求大家根據台灣方面提供的有關資料，将诏安、漳浦、東山三縣作為查覓謝長廷祖籍的重點。他認為：“二百多年的曆史不算久，應該能查到。可以從幾個方面入手：一、查地名：清代诏安有沒有與二十六郡字音相似的地方？二、查族譜，哪本族譜有謝光玉、謝建雍(‘虎魚’)的世系？三、查官職，能否查到清代任澎湖協台及台灣淡水守備的名字？有無關于謝建雍、謝升源的記載？四、查遷徙，哪個村于清代有遷台者？五、查瞻依堂神主牌，有沒有謝光玉的？請大家幫助查，有點滴線索就與我們聯系。希望能成功。”
參加此次會議的東山縣五常堂謝氏理事會秘書長、六十三歲的縣農機廠會計主任(退休)謝玉三，依據台灣宗親提供的謝長廷先祖(遷台祖)光玉、兒子謝建雍等資料，發現與自己收集整理的《東山謝氏曆代名人》資料相符，并想起銅(金本)村謝氏宗親曾多次向他提到謝光玉、謝建雍祖墳的事，突然驚覺：銅(金本)村兩座謝氏祖墓竟是大家苦苦覓找的謝長廷祖墓。為慎重起見，謝玉三又查看了自己随身帶的數據，并通過電話再次與五常堂謝氏理事會理事謝國棟核實。随後，向大會主持人提交有關資料，并宣布說，“不用再找了，謝長廷祖籍地就在東山島。”
十月六日，福建省姓氏源流研究會謝氏委員會副會長、謝氏委員會漳州分會會長謝國城專程趕到東山島康美鎮銅(金本)村，對謝長廷先祖兩座墳墓進行現場核查，确認兩座墳墓的墓主姓名及立碑石子孫姓名等記載與台灣謝氏源流委員會來函提供的族系情況相符；十日下午，有關文史專家及謝氏宗親又在東山縣銅陵鎮頂街發現謝長廷先祖故居及神主牌，這兩次發現證實：謝長廷祖籍地在福建東山無疑。
先祖曾是大将軍
謝光玉墓位于銅(金本)村淨山頂，座北朝南，墓地二百多平方米，墓碑上清楚地記載着謝光玉為“清皇诰封武功将軍(從二品)”和子孫立石的姓名、時間；其兒子謝建雍墳墓在附近的銅(金本)村(地名西崎尾)，也是座北朝南，墓碑、墓地比謝光玉大二倍以上，墓前左右豎立兩根石燭、兩頭獅子，墓碑上記載着謝建雍(諱名紹周)為“皇诰授武功将軍”和子孫立石的姓名、時間。
據考證和台灣提供的有關記載，原來，謝長廷先祖謝光玉清康熙十九年(公元一六七三年)遷居台灣。謝光玉生育兩子，小子兒謝建雍(字紫文，号謝彤诏，諱名紹周，俗名“虎魚佬”)，清雍正十一年(一七三三年)中三甲進士，任陝西省鳳翔知縣，台灣安平(澎湖)任協台(副總兵)，清皇诰授武功将軍。謝建雍兒子謝升源任滬尾(今淡水市)守備(五品官)，謝升源子謝慶瑞。謝慶瑞有三子，季子叫謝五珠、謝五珠有三子，長子叫謝泮水。謝泮水有二子，長子叫謝仁壽，次子謝長廷。在道光拾叁年癸已梅月(公元一八三三年四月)，即是謝建雍中進士一百周年之際，謝光玉的墳墓由其孫兒謝升源、曾孫謝慶瑞(系長廷曾祖父)等人，連同父親、祖父謝建雍的墳墓一起從台灣遷回祖地銅(金本)村埋葬。謝長廷先祖的這兩座墳墓基本完好無損。銅(金本)村謝氏族親介紹說，這與謝建雍墳墓旁立有诏安縣縣令清道光拾肆年柒月初六(一八三四年，當年東山屬诏安縣管轄)豎立的《關于保護謝氏墳墓的公示》石碑有一定關系。保護公示石碑上規定：“其祖墳前後左右……在長九十弓步(一弓步約一米)、寬八十弓步界限内，嚴禁軍民等侵葬、采草木侵占墳墓以及放牧牲畜踐踏等事，如敢不遵者，地保及管墳家人據實禀縣，将給予嚴懲……”數百年來，謝氏族親每年堅持組織為這兩座祖墳掃墓、壓紙錢等祭拜活動。
祖墳祖居保存完好
銅(金本)村謝氏大祖祠也保護完好，是全縣謝氏活動交流的主要場所。每年春秋二祭，全縣謝氏宗親集中到此祭拜，平時是銅(金本)謝氏老人的活動中心。而謝長廷先祖的祖居，則是銅(金本)村内一座古式磚瓦杉木結構房屋，分有多間長房子，總長約三十多米、寬約二十多米，隻是有的木門框和部份牆壁已破舊剝落。庭院空間正廳門楣上方刻有“總戎遺澤”四字。過去門前豎有石旗杆。
謝長廷先祖謝光玉、謝建雍的神主牌，就保存在這座祖居内三米高的神龛内。謝光玉的木刻神主牌比兒子建雍的神主牌大很多，依稀可見表面雕花漆金，正面浮雕金字寫着：清皇浩封武翼都尉光玉謝公，三品水人端恪林氏主。孝男：建明、建雍，出嗣子：林懋、螺生。孫兒：升、蒲、艾、魁。抽出神主牌背面蓋闆，隻見底闆毛筆字很清晰，裡面寫着：故父諱石字光玉行五，生于乾隆庚子五年九月二十三日辰時，卒于道光壬午年二月十六日戌時。清皇顯妣待贈慈惠謝母林氏。孝男：自西(建明)、自東(建雍)，出嗣子：自南(林懋)、自北(螺生)。孫兒：蒲、艾仝奉祀。
謝建雍神主牌雖然比父親小，但上端雕花刻字更顯得高貴。正面浮雕字寫着：清皇诰授武功将軍建雍謝公神主，出嗣子：蒲，孝男：士艾、升源、升魁。孫兒：福等仝奉祀。抽出神主牌背面蓋闆，隻見底闆用毛筆字清晰地寫着：父諱紹州(注：與墓碑周同音)公武義将軍行二，生于乾隆庚子四十五年十一月初三日辰時，卒于道光辛卯十一年正月十三日辰時。根據《東山縣謝氏遷台記略》，明朝萬曆四十五年(一六一七年)，朝廷下令長期衛戌澎湖、東山的一萬六千多青壯年到澎湖服役，銅(金本)村謝茅友等一批謝氏青壯年退役後定居澎湖或台灣。
明永曆三年(一六四八年)，鄭成功舟師東山島，謝氏不少青壯年參加鄭成功軍隊收複台灣，後定居台灣。清康熙十二年(一六七三年)，銅(金本)村部份謝氏鄉親遷居台灣基隆，每年回祖地銅(金本)村參加春秋二祭。清康熙四十二年(一七零三年)，探石村部份謝氏鄉親遷居台灣漳化縣社頭鄉。清道光年間(一八二一年)銅(金本)村長房敦本堂十一世謝愈昌與妻子林勤慈及兒子全家八口人，十二世謝哈、謝誠等和十三世謝晏、謝水杏等二十多人移居台灣台中開基九張梨村。
謝長廷先祖墳墓、神主牌及祖居發現後，相關消息刊登于十月八日及十月十一日的東山縣人民政府辦公室編印的内刊《東山政訊》上。此消息傳開後，引發福建省各有關部門的高度關切，而銅(金本)村的謝氏族親們也高興地表示：“謝長廷第六代祖祖墳終找到了，實現了台灣謝氏族親多年的願望，希望謝長廷能夠回來，為祖墳掃墓。”
