人物介紹
惠能，中國禅宗的創始人。據《新興縣志》記載，惠能（638—713年），俗姓盧，唐代新州（今新興縣）夏盧村人。祖籍河北範陽（今河北省定興縣），其父行瑫于唐武德三年（620年）被貶官流放至新州為民，寓于新州南14公裡夏盧村，後與朗村女子李氏結婚。唐貞觀十二年（638年）二月初八惠能誕生，開元元年（713年）陰曆八月初三日，圓寂于新興國恩寺，世壽七十六歲。六祖圓寂的國恩寺成了禅宗頓教三大祖庭之一，有“中國禅宗發源地”與“嶺南第一禅宗聖域”之稱，名揚海内外。六祖與孔子、老子被稱為“東方三大聖人”，歐洲則将他列為“世界十大思想家”之列，他們的塑像被陳列于英國大不列颠圖書館廣場，供世人瞻仰。他完成佛教的中國化、世俗化、平民化，使禅宗文化成為中國傳統文化一個重要組成部分，深刻影響了唐宋以來中國的哲學思想和文化藝術。惠能的禅宗思想核心是“直指人心，見性成佛”，所倡導的修心養性，與人為善，忠孝忍讓倫理道德，對今天構建“和諧社會”，仍有積極意義。
家庭
慧能俗姓盧，祖籍河北範陽(今河北保定地區涿州市)。其父曾任小官吏，唐武德三年(620年)谪居嶺南新州(今廣東新興)，娶當地女子李氏。唐貞觀十二年(638年)二月初八生惠能。惠能3歲時父亡，家境貧寒，無錢讀書。後遷居龍山山麓，以賣柴為生。
佛門一生
學佛開端
惠能24歲時，因聽《金剛經》有所領悟，萌生求佛之念，遂辭親北上，于唐龍朔元年(661年)抵湖北黃梅縣東山寺谒見禅宗五祖弘忍。由此開始了學佛生涯。弘忍以“你是嶺南人，又是獦獠，如何堪作佛”相問，惠能答曰：“人雖有南北，佛性無南北。”弘忍見其根性極佳，遂令其随從勞作，劈柴踏碓八個多月。時弘忍年事已高，欲傳付衣缽，遂命弟子作偈以呈。其時弘忍年事已高，急于傳付衣法，遂命弟子作偈以呈，以檢驗他們的修煉水平。神秀上座呈偈曰：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫勿使惹塵埃。”弘忍以為未見本性，未傳衣法。 惠能聽後亦誦一偈，請人代勞題于壁上：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。”弘忍見後，招惠能登堂入室為其宣講《金剛經》，并傳衣缽，定為傳人。此時六祖，受命南歸。
南北争端
由于繼位之争甚烈，為防不測，惠能輾轉流徙于嶺南四會、懷集等地，過着隐居生活。唐儀鳳元年(676年)，惠能至廣州法性寺(今光孝寺)。該寺住持印宗法師講《涅磐經》之際，有風吹幡動，一僧曰風動，一僧曰幡動。惠能曰：“不是風動，不是幡動，仁者心動。”印宗聞之竦然，遂請教深義。惠能升座說法，言簡理當，乃得印宗推崇。惠能出示衣缽，遂在法性寺剃度，受具足戒，開始傳說頓教佛法。
儀鳳二年（677年），韶州刺史韋璩仰其道風，率同僚入山請惠能入城，于大梵寺講堂為衆說法，兼授無相戒。僧尼道俗集者千餘人，門人法海編錄其法語。
惠能到曹溪寶林寺（今廣東韶關南華寺），弘揚禅宗，主張“頓悟”，影響華南諸宗派，人稱“南宗”，在此傳法長達37年之久。當時，六祖惠能的同門師兄神秀，主張“漸悟”，在華北勢力頗盛，号稱“北宗”。神龍元年(705年)，武則天和唐中宗即遣内侍薛簡往曹溪召其入京。惠能以久處山林，年邁風疾，辭卻不去。薛簡懇請說法，将記錄帶回報命。中宗因贈摩納袈裟一領及絹五百匹以為供養。并命改稱寶林寺為中興寺，由韶州刺史重修，又給予法泉寺額，并以惠能新州故宅為國恩寺。
唐玄宗開元二年（730年），在河南滑台（今滑縣）的無遮大會上，惠能弟子荷澤神會辯倒了神秀門人崇遠、普寂，使得“南宗”成為中國禅宗正統。
功德圓滿
延和元年(712年)，惠能命門人在其故宅建報恩塔(在今國恩寺内)。開元元年(713年)七月，惠能返歸故裡，主持報恩塔落成。同年八月初三日，圓寂于國恩寺。十一月十三日，其門人将惠能肉身及衣缽迎至曹溪寶林寺。其肉身像至今還保存在南華寺，供奉在靈照塔中。
唐元和十年(815年)，憲宗谥大鑒禅師，塔曰“元和靈照”。宋太宗加谥大鑒真空禅師；天聖十年(1032年)宋仁宗迎惠能真身及衣缽人大内供養，加谥大鑒真空普覺禅師；宋神宗加谥大鑒真空普覺圓明禅師。
名稱
關于六祖的法号，曆來志為“慧能”或“惠能”的均有。據說六祖本人不識字，但據六祖門人法海曾記載“…專為安名，可上惠下能也。父曰，何名惠能？僧曰，惠者。以法惠施衆生；能者，能作佛事”，此外，六祖法體真身的安放地南華禅寺亦以“惠能”為準，可知“慧能”當是訛誤。
據傳：在他降生的時刻，有一道亮光騰空而起，同時更有奇異香氣，彌漫房舍。
到天亮的時候，突然有二個和尚來對他的父親說：‘你們家裡昨天晚上生了一個小男孩,我們今天特地來為他取一個名字，叫做惠能。”盧父聽了大為驚訝：我家昨晚是生了一個兒子，這二個和尚怎麼會知道？他們為什麼要給他取“惠能”這個名字，這究竟是什麼道理呢？于是問道：“和尚，你給我兒取名叫惠能，這是什麼意思？”
和尚答道：“惠者，即以正法惠施一切衆生；能者，将來長大能作大佛事也。”這二個和尚講完後就走得無影無蹤。
影響
惠能為禅宗的發展奠定了理論基礎，對于後來各派禅師建立門庭，影響極大。在他死後，他的弟子傳承禅法，形成南北二宗。北宗即是荷澤神會門下，稱荷澤宗。南宗則以南嶽懷讓門下的洪州宗，與青原行思、石頭希遷一系的石頭宗為代表。
惠能禅法在北宗荷澤一派的推動下，取代了原先北宗神秀一系的地位，成為禅門正宗，但荷澤一派因後繼無人，在唐末衰亡。對後世影響較大的反而是南宗門下。南宗門下，後來形成河北臨濟宗、江西曹洞宗、湖南沩仰宗、廣東雲門宗、江蘇法眼宗五宗，即“一花開五葉”。
後來，法眼宗遠傳于泰國、朝鮮；雲門宗、臨濟宗更遠播歐美。在中國、日本，則是臨濟宗、曹洞宗兩宗最盛
惠能在寶林寺住持30餘年，弘法不辍。他以“見性成佛”為宗旨，獨樹一幟，不立文字，弘揚頓悟，結合中國傳統文化，積極地繼承和發展禅宗思想，形成後人稱為中國佛教禅宗“南宗”的獨特風格。他說：“一切般若智，皆從自性而生，不從外人，若識自性，一悟即至佛地。”又說：“佛法在世間，不離世間覺，離世覓菩提，恰如求兔角。”這些思想是對傳統佛教教義的重大改革，是禅宗進一步中國化的重要标志。惠能弟子法海集錄惠能之說，編成《壇經》。此書基本代表惠能的禅學思想，對于我國佛教文化和哲學思想的發展均有一定影響，樹立惠能在中國佛教禅宗的主導地位。
弟子：惠能弟子千餘，得旨嗣法者43人，流傳形成五派法流，即沩仰宗、臨濟宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗，稱為“一花五葉”。
佛學理論
禅法
惠能的禅法以定慧為本。他又認為覺性本有，煩惱本無。直接契證覺性，便是頓悟。他說自心既不攀緣善惡，也不可沉空守寂，即須廣學多聞，識自本心，達諸佛理。因此，他并不以靜坐斂心才算是禅，就是一切時中行住坐卧動作雲謂裡，也可體會禅的境界。
惠能又曰“先立無念為宗”，“佛法在世間，不離世間覺。”所謂無念，即雖有見聞覺知，而心常空寂之意。“自心歸依自性，是皈依真佛。自皈依者，除卻自性中不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、輕人心、慢他心、邪見心、貢高心及一切時中不善之行，常自見己過，不說他人好惡，是自皈依。常須下心，普行恭敬，即是見性通達，更無滞礙，是自皈依。”
典籍闡述
惠能曾告戒僧侶法達，不要錯解法華經中意義。神秀把佛教理論“戒、定、慧”解釋為：“諸惡莫作名為戒，諸善奉行名為慧，自淨其意名為定。”而惠能則另有不同解說：“心地無非自性戒，心地無癡自性慧，心地無亂自性定。”然而，惠能亦一再強調“法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸”、“法即無頓漸。迷悟有遲疾。”，所以認為頓漸隻是假名，佛法隻為一乘法，“說即雖萬般。合理還歸一。”
禅宗從達摩始百餘年間皆以《楞伽經》相印證，故亦稱為楞伽宗。達摩的三傳弟子道信開始兼以《金剛》等經為典據，到了惠能即以文句簡單的《金剛經》義代替了《楞伽經》，其目的在于擺脫名相煩瑣的思想束縛，而單刀直入求得開悟。
所創奇迹
第一，他出身貧寒，父親早逝，全靠他打柴維持母子二人的生計，如此家境，自然是上學無望，就是這樣一個文盲，卻成了中國乃至世界上非常有名的一代佛門宗師。
第二，在佛門中的經典，按大類劃分，有“經、律、論”三大部分，所謂“經”即佛祖親口所傳之法，所謂“律”即佛門中的戒律，所謂“論”即對佛祖經典的闡釋、解說。因此，我們平時所說的“佛經”都是指從印度傳過來的，佛祖在世時親口所傳的佛法。其餘後人所作隻能夠稱其為“論”。在中外曆代的祖師大德中，唯有這位貧寒家庭出身且不識一字的“文盲”僧人卻給後世留下了一部他親口所傳的“經”——《六祖壇經》。此乃禅宗修學的一部重要經典，也是使佛教中國化、本土化的一部具有劃時代意義的重要典籍。同時，也是使佛教進一步“人間化”、“人性化”、“生活化”的革命性佛教經典。六祖及其所留下的《六祖壇經》實在是中外佛教史上璀璨奪目的明珠！
第三，六祖惠能大師是唐代武則天時代的人（公元638——713年），他圓寂于公元７１３年，距今将近１３００年，然而至今卻肉身不壞，現今仍供奉于廣東韶關南華寺。一具肉身，逾千年而不壞，這不得不令中外大衆所驚訝！一千多年中，未曾采用任何特殊保護措施，至今形态不異，不能不說是人間一大奇迹！真是不可思議！
與神秀的不解之謎
惠能與神秀之間的三大迷團
俗話說：山水總會有相逢。人與人之間也不例外，總會有悲歡離合；更有甚者，他們之間的言行舉止還給後人留下永久的不解之謎，惠能與神秀就是曆史上的典型事例。
唐貞觀約三十六年（公元662年），惠能離開今天的新興縣，來到了今湖北省黃梅五祖寺，即東山寺，拜五祖弘忍大師為師。不久的一日，弘忍召集衆門徒開會，要求他們各自回去後好好思考一下自己的智慧，用悟得自心般若之性，各作一首偈（注：亦稱偈語，偈頌，佛教的詩）呈給他看，考誰的智慧高，悟性透徹，就把衣缽傳付給他，成為六祖。當時，衆門徒中威望最高的是神秀，大家一緻認為作偈非神秀莫屬。而神秀卻想：“如果我不作偈，五祖怎知悟性深淺呢，且有違師父呈偈的旨意；如果呈偈，别人會誤解我有争祖位之嫌。”神秀左思右想之後，終于作好偈頌，但幾次想呈給五祖都沒去成。最後，他利用當夜三更時分，在沒人見的情況下拿着油燈來到南走廊，在牆上寫下一偈：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。”寫畢，悄然無聲地回僧房。第二天早晨，弘忍及衆門徒見之，弘忍對衆弟子說：“世上的人若能依照這一偈頌去修持，可免堕三惡道，經常誦讀和進一步修持，就會有大利益。”衆弟子見弘忍對此偈評價這麼高，個個都畢恭畢敬地對着此偈燃香禮拜。當夜，五祖召見神秀問道：“南廊牆上的偈頌是你寫的嗎？”神秀答：“是弟子所為，隻望大師指點，不敢妄求祖位。”弘忍對神秀說：“這偈頌隻到門外，尚未入得門内，你回去再作一偈呈我吧。”神秀回去數日都作不成偈，心裡悶悶不樂。一日，惠能在礁房聽到外面大聲作偈的聲音，便向師兄問個究竟，并要求師兄帶他到偈語前去禮拜。師兄領惠能來到南邊長廊，江州别駕張日用正好在那裡高聲誦讀牆上的偈語。惠能聽後對張日用說：“我亦有一偈，請别駕為我書寫。”張日用不解地問：“你不識字，焉能作偈？”惠能說：“下下人有上上智，上上人有沒意智。”張日用聽後答應了惠能的要求，把惠能的“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃”寫在神秀提偈的旁邊。五祖弘忍看見之後暗中歡喜，但見衆門徒大驚小怪，唯恐有人加害于惠能，遂脫了鞋子擦去惠能作的偈語并說：“亦未見性。”衆門徒也随和說是。第二天，弘忍暗示惠能于三更時分來自己的禅房密談。弘忍用袈裟遮住窗戶并為惠能解說《金剛經》，接着把袈裟衣缽傳給惠能說：“你繼為禅宗第六代祖，衣缽就傳到你為止，今後再不要往下傳，衣缽是起争端之物，你現在有生命危險，要即時離開此地并記住：‘逢懷則止，遇會則藏’，等待機緣成熟再出來弘法。”趁更深夜靜，弘忍親自送惠能到九江驿，直至惠能離去後才回禅房。之後幾天，弘忍閉門不出，也不見惠能。後經幾個僧人入禅房打聽，才聽弘忍說：“我的衣法往南方去了。”僧人們斷言，衣法肯定是傳給惠能了。随後，約200餘人往南追讨衣缽。（上述内容引自李紹忠、陳耀宏著的《惠能畫傳》）。就這樣，給後人留下了三個令人不解的超級大謎團：第一，指揮追讨衣缽的人是誰，是不是神秀？第二，神秀在與門徒交談時，當有人譏諷惠能不識字時，神秀竟對弟子謙遜地說自己比不上他，恨不得立即去親近他，意思是要求門徒尊重惠能。神秀是不是内心真的佩服惠能？還是在弟子面前裝作寬宏大度？第三，有一次，皇上在日理萬機之餘，向神秀等請教“一佛乘”的禅理，神秀卻謙遜地推薦惠能。神秀的推薦動機，是真心推薦惠能還是另有不軌圖謀？
兩人之間關系謎團釋疑
第一，指揮追讨衣缽的人是誰，史料沒有記載是不是神秀，那麼，究竟是不是神秀？史料記載，當弘忍告知衆門徒衣法已經往南方去了，随即就有200多人馬往南追讨衣缽，有一個曾是四品武官後步入沙門的僧人惠明。那麼，指揮往南追讨衣缽的人究竟是誰？第一個可疑的當然是神秀。理由有三點：一是從神秀的威望分析。在弘忍的衆門徒中，神秀的威望最高，是大家供認的“大師兄”身份，且弘忍年事已高，神秀屬繼位弘忍的頭号人選，如果沒有他的默許，誰敢輕舉妄動？二是從出動的人力分析。追讨衣缽出動了200多人，尤其是惠明都在追讨行列，如果沒有相當威望的人幕後指使，哪能容許那麼多人離開禅門。三是從神秀尊重禅法的角度判斷。從史料分析，神秀愛禅法如命，即使他沒有繼位六祖的野心，但保護衣法不流往南方的思想是毫無疑問的。
第二，神秀在與門徒交談時，當有人譏諷惠能不識字時，神秀卻偏講惠能的好話，還當着衆弟子之面說自己比不上他，神秀對惠能是不是從内心佩服？史料記載，有時候，神秀的一些根底淺薄的弟子看不起目不識丁的惠能，心裡很不服氣，說些譏諷惠能的言語。神秀知道後卻對弟子說：“惠能得到無師自悟的智慧，是最上乘的境界，我比不上他，我恨不得立即去親近他。”從神秀對弟子講的話來分析，他這樣講有兩種可能：一是從内心确确實實對惠能的才華非常佩服，才勸弟子尊重他。二是認為惠能已回南方，一去不複返了，講他的好話亦與己無妨，還可在衆弟子面前表現出自己寬宏大度。
第三，神秀在皇上面前推薦惠能的目的是什麼？史料記載，有一日，皇上在日理萬機之餘，向神秀、慧安請教“一佛乘”的禅理。出人意料的是，神秀卻謙遜地推讓說：“南方有惠能大師，曾被五祖弘忍密授衣法，是傳佛心印的人（祖師衣缽繼承人），可以迎請他來參問。”在曆史事實上，神秀與惠能本來就是互聯“争奪”衣缽的敵人，二者隻有其一，然而卻被惠能得到了。可是，在皇上面前，神秀卻極力推薦惠能，究竟是陽謀還是陰謀？這個問題是最令人費解的大問題。
陽謀之說，理由有兩點：一是神秀深謀遠慮，處事老成持重。他可能從長遠利益考慮，認為一旦皇上把惠能诏回，可以共振佛門，免除南、北分派之争。二是神秀自感不及惠能。神秀比惠能年長32歲，太了解惠能的才華，覺得弘揚佛法非常需要惠能并肩合作，希望皇上能把惠能诏來。陰謀之說，理由有三點：一是神秀不滿惠能在南方另立佛門，認為一旦皇上能把惠能诏來，嶺南的佛門就會慢慢“關”起來，不再出現南、北兩個佛門了。二是神秀要當六祖的思念未盡。要成為六祖也許是神秀的終身奮鬥目标，他認為隻要皇上把惠能诏來，并把衣缽帶回來，周圍都是自己的弟子，六祖這位就非他莫屬了，孤身一人的惠能自然無力相争了。三是神秀斷定皇上诏不回惠能，而在皇上面前故弄玄虛。神秀深知惠能一言既出，驷馬難追的性格，斷定惠能絕不回來，因此，在皇上面前公開推薦惠能并贊揚惠能，是故意表現自己胸襟寬闊，能舉賢薦才。
以上關于惠能與神秀之間關系謎團釋疑，隻是按史料推理，僅供研讨，不成史實。
南華禅寺
南華禅寺是中國佛教著名的寺院之一，是禅宗（南宗）的主要道場，向有“嶺南禅林之冠”和“嶺南第一山”之稱。寺廟位于廣東省韶關市曲江縣城東南約六公裡的曹溪北岸，峰巒奇秀，景色優美。
南華禅寺始建于南朝梁武帝天監元年（公元502年），至今已有1500年的曆史。據載，時有梵僧智藥三藏率徒來中國五台山禮拜文殊菩薩，初到廣州，再沿江北上，路過曹溪口時，掬水飲之，覺此水甘美異常，于是朔源至曹溪。四顧山川奇秀，流水潺潺，于是謂徒曰：此山可建梵刹，吾去後170年，将有無上法寶于此弘化。後韶州牧侯敬中将此事奏于朝廷，上可其請，并敕額“寶林寺”。天監三年建成。
隋朝末年，南華寺遭兵火，遂至荒廢。至唐鳳二年（公元677年）六祖惠能駐錫曹溪，得地主陳亞仙施地，寶林寺得以中興。唐中宗神龍元年（公元705年），中宗皇帝诏六祖赴京，六祖謝辭，中宗派人賜物，并将“寶林寺”改為“中興寺”；三年後又敕額為“法泉寺”，并重加崇飾。
宋初，南漢殘兵為患，寺毀于火災。宋太祖開寶元年（公元968年），太祖皇帝令修複全寺，賜名“南華禅寺”。
元末，南華禅寺三遭兵火，頹敗不堪，衆僧日散，祖庭衰落。至明萬曆二十八年（1600年），憨山禅師大力中興，僧風日盛。然至明末，南華寺又複荒廢。 清康熙七年（1688年），平南王尚可喜将全寺重新修飾，使禅宗名刹煥然一新。
