地震範圍
發震時刻
1556年1月23日24時左右（明嘉靖三十四年十二月十二日子時）
震中位置
中國陝西省華縣地區(北緯34.5度，東經109.7度）
震級
8.0-8.25級
死亡人數
83萬人（有姓名記載）,是至今世界已知死亡人數最多的地震
古籍記述
《中國地震目錄》歸納史書的記載，對此次地震的描述是：秦晉之交，地忽大震，聲如萬雷，川原坼裂，郊墟遷移，道路改觀，樹木倒置，阡陌更反。五嶽動搖，寰宇震殆遍。陵谷變遷，起者成阜，下者成壑。或崗阜陷入平地，或平地突起山阜。湧者成泉，裂者成澗，地震縱橫如畫，裂之大者水火并出。井泉涸廢，新泉湧流，噴高丈餘。山移河徙四五裡，湧沙、陷沒亘數千裡。
華山諸峪水北 潴沃野，渭河漲壅數日。華縣、渭南、華陰及朝邑、蒲州等處尤甚。郡城邑鎮皆陷沒，塔崩、橋毀、碑折斷，城垣、廟宇、官衙、民廬傾頹摧圮，一望丘墟，人煙幾絕兩千裡；四處起火，數日火煙未滅；民天寒露處，搶掠大起。軍民因壓、溺、饑、疫、焚而死者不可勝計，其奏報有名83萬有奇，不知名者複不可數。” 曾親身經曆過華縣地震的明代官吏秦可大在《地震記》中寫道：“受禍人數，潼、蒲之死者什七，同、華之死者什六，渭南之死者什五，臨潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州縣。則以地之所剝剔近遠分深淺矣”。
據史料記載，死亡人口上萬的縣，西起徑陽，東至安邑；死亡人口上千的縣，西起平涼，北至慶陽，東至降縣。震時正值隆冬，災民凍死、餓死和次年的瘟疫大流行及震後其它次生災害造成的死者無數可計。地表出現大規模形變，如山崩、滑坡、地裂縫、地陷、地隆、噴水、冒砂等。曆史文獻記載地震裂縫“裂之大者，水出火出，怪不可狀，人有墜于穴而複出者。有附于水穴之下，地複合，他日掘一丈餘得之者”。華縣地震之所以造成巨大損失，還與震中區位于河谷盆地和沖積平原，松散沉積物厚，地下水位高，地基失效，黃土窯洞極易倒塌；且地震發生在午夜時分，人們沒有絲毫準備有關；加之地震前兩年關中地區大旱，歲荒糧歉，地震後完全喪失了抗禦災害的能力。
《明史》對這次地震記載為: “（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陝西、河南同時地震，聲如雷。 渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚。或地裂泉湧，中有魚物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日數震，或累日震不止。河、渭大泛，華嶽、 終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。”
(明)李可久《華州志》也記載了地震時地裂縫的概況以及人員傷亡情況。順治《渭南縣志》記載：“嘉靖乙卯季冬十二日子夜大震，聲如轟雷，勢如簸蕩，一時公私廬舍城垣盡圮。死者數萬人。地裂數十處，水湧……”
(明)張瀚《松窗夢語》記載：“嘉靖乙卯冬地震渭南、華州等處，餘自出陝，經渭南縣，中街之南北皆陷下一二丈許”。 萬曆《華陽縣志》卷七記載，“民驚潰走，垣屋盡傾，知縣陳希元等罹變，人畜壓死不可勝計，地裂水湧，人多墜于穴，自乙卯至己末震漸方止，自古災傷無此慘也”。
米登嶽《華陽縣續志》記載，“地裂數丈，水湧數尺，殿宇為之傾倒，隆慶六年三月曾重修”。
(明)趙時春《趙浚谷文集》卷八曾記載，“山多崩斷，潼關道壅，河逆流，清三日，水從坼窦湧沙，沒麥敗田，圮屋覆竈”。
萬曆《白水縣志》記載：“且走山裂石，湧水泛河，變異之大，’古今所未有也”。
(明)宗臣《宗子相文集》記載：“地顫山愁千萬裡，奇峰片片下沉水，黃河直上峰頭座，忽散人家室屋裡。往往屋上遊赤鯉，千門萬戶半作鬼，廣廈高宮盡成土，白日不聞父老哭”。
萬曆《同官縣志》記載：“嘉靖三十四年大饑，十二月十二日夜地震有聲，同漆二河水漲，壞公私廬舍以百計”。
嘉靖《耀州志》記載：“嘉靖三十四年十二月十二日夜，關中地大震，河水漲，井泉水溢。人死者耀州三幹餘人，同官二幹五百餘人，富平三萬餘人；三處壞公私廬舍以數萬計。始将軍山比寶鑒山高，是後二山等高，他處陵谷變遷，人死者益多”。
地震日期
1556年2月2日 約24時（明嘉靖三十四年十二月十二日子時）
震中位置：陝西華縣（北緯34.5度，東經109.7度）
震 級：8.25級
死亡人數：８３萬人
波及範圍：全國101個縣有震災記錄，涉及範圍28萬平方公裡，有感範圍達15個省（區）、200多個縣，震撼了大半個中國。這次地震之後，又引起了饑荒和瘟疫，造成空前巨大的人員傷亡，是世界上人員死亡最多的一次大地震。
史料記載
“秦晉之交，地忽大震，聲如萬雷，川原坼裂，郊墟遷移，道路改觀，樹木倒置，阡陌更反。五嶽動搖，寰宇震殆遍。陵谷變遷，起者成阜，下者成壑，或崗阜陷入平地，或平地突起山阜，湧者成泉，裂者成澗，地裂縱橫如畫，裂之大者水火并出。井泉涸廢，新泉湧流，噴高丈餘。山移河徙四五裡，湧沙、陷沒亘數千裡。華山諸峪水北 潴沃野，渭河漲壅數日。華縣、渭南、華陰及朝邑、蒲州等處尤甚。郡城邑鎮皆陷沒，塔崩、橋毀、碑折斷，城垣、廟宇、官衙、民廬傾頹摧圮，一望丘墟，人煙幾絕兩千裡；四處起火，數日火煙未滅；民天寒露處，搶掠大起。軍民因壓、溺、饑、疫、焚而死者不可勝計，其奏報有名83萬有奇，不知名者複不可數。”
陝西、山西、河南三省97州遭受破壞。波及陝西、山西、河南、甘肅、河北、山東、湖北、湖南、江蘇、安徽等11省130餘縣(一說中原、川、廣、福建、甘肅、甯夏皆震)。“餘震月動三五次者半年,未止息者三載，五年漸輕方止。”
現存的山西永濟蒲州普救寺塔的有關題刻記載：
普救寺塔地震題刻：“皇明嘉靖乙卯冬，地維告變，于是普救寺塔亦在傾頹。甲子春得銅梁張太守命僧重建。大明嘉靖四十三年春三月望日，蒲州知州，前進士，銅梁張佳胤修。”
再建普救寺浮圖詩碑：“嘉靖乙卯冬地大震，催折無遺。......勝地曾為瓦礫場，浮圖今放海珠光。”
地震後果
這次地震人員傷亡如此慘重，其重要因素是由地震引起一系列地表破壞而造成的。其中，黃土滑坡和黃土崩塌造成的震害特别突出， 滑坡曾堵塞黃河，造成堰塞湖湖水上漲而使河水逆流。當地居民多住在黃土塬的窯洞内，因黃土崩塌造成巨大傷亡。
地裂縫、砂土液化和地下水系的破壞，使災情進一步擴大。這個地區的房屋抗震性能差，地震又發生在午夜，人們難有防備，大多壓死在家中；震後水災、火災、疾病等次生災害嚴重，加上當時陝西經常幹旱，人民饑餓，沒自救和恢複能力。這些都是不可忽視的緻災原因。震災損失極其嚴重。民房、官署、廟宇、書院蕩為廢墟；較堅固的高大建築物城樓、寶塔、宮殿全部倒塌。地震造成華陰縣城西駐馬橋斷裂，城北大員村地裂數丈，水湧數尺。
大荔縣南的紫微觀和朝邑西南的太白池在震後幹涸。黃河南岸的大慶關和蒲州河堤盡數崩塌。華縣鳳谷山石泉廢為幹泉。根據各縣州府志記載，地震造成的死亡人數約為83萬人。據史料記載，死亡人口上萬的縣，西起徑陽，東至安邑；死亡人口上千的縣，西起平涼，北至慶陽，東至降縣。震時正值隆冬，災民凍死、餓死和次年的瘟疫大流行及震後其它次生災害造成的死者無數可計。地表出現大規模形變，如山崩、滑坡、地裂縫、地陷、地隆、噴水、冒砂等。
曆史文獻記載“起者卧者皆失措，而垣屋無聲皆倒塌矣，忽又見西南天裂，閃閃有光，忽又合之，而地皆在陷裂，裂之大者，水出火出，怪不可狀。人有墜入水穴而複出者，有墜于水穴之下地複合，他日掘一丈餘得之者。原阜旋移，地面下盡(改)故迹。後計壓傷者數萬人”。
地震啟示
有關專家認為，這次地震損失慘重的原因，除了地震發生在深夜、震區人口稠密等因素外，還有當時的抗震救災體系不健全，民衆防災減災意識薄弱，應當引以為戒。
頻發地帶
陝西省是地震活躍的地區之一，自有史料記載以來，共發生有感地震400餘次，破壞性地震60餘次。陝西已建立了由國家基準台、省級區域台網、地方台、流動監測等構成的地震前兆觀測系統，地震速報水平、預報水平不斷提高，西安地區可以監測到1級以上地震，絕大多數地區可監測2級以上地震，并組建了地震災害緊急救援隊。
傷亡解釋
這次地震之後又引起了饑荒和瘟疫，造成了空前巨大的人員傷亡，共死亡83萬人，是世界上死亡人員最多的一次大地震。據有關專家分析，造成此次地震災害還有不少其他方面的緻災因素：
1.震中區人口稠密，房屋抗震性能較差；
2.地震發生在午夜時分，地震前又沒有明顯的地震前兆，人們沒有絲毫的精神準備；
3.水災、火災、疾病等次生災害嚴重；
4.社會治安混亂，謠言四起，災民惶惶不可終日；
5.當時的陝西經常幹旱，發荒糧歉，人民饑餓，無居，過着饑寒交迫的生活，加上人們有聽天由命的思想，缺少防震救災知識以及突發性地震事的應變能力；
6.震中區位于河谷盆地和沖積平原，松散沉積物厚，地下水位高，地基失效，黃土窯洞極易倒塌。
地震類型
發生在陝西省華縣地震屬于典型的闆塊内部大地震，其重複期很長。渭河流域從地質構造上看，南面是秦嶺北麓大斷裂，北面是鳳翔-澄城大斷裂，中間是近東西走向的渭河斷陷盆地。此處地殼的垂直升降運動很強烈，有發生大地震的地質背景。
地震遺迹
普救寺塔地震題刻
“皇明嘉靖乙卯冬，地維告變，于是普救寺塔亦在傾頹。甲子春得銅梁張太守命僧重建。大明嘉靖四十三年春三月望日，蒲州知州，前進士，銅梁張佳胤修。”“嘉靖乙卯冬地大震，催折無遺。......勝地曾為瓦礫場，浮圖今放海珠光。”
