發展階段
據南方周末和時代周報的報道，莆系老闆本沒有醫學背景，他們是從一張歪打正着治療疥瘡（螨蟲）的偏方起家的。而發現這個偏方的是被稱為“祖師爺”的陳德良，在科級幹部月工資才36塊的時代，賣偏方就能日賺一兩百甚至三四百，陳德良于是“帶着自己的侄子詹國團、陳的鄰居陳金秀、鎮黨委書記的兒子林志忠——這三個人加上“徒弟的徒弟”黃德峰，構成了現在著名的莆系富豪‘四大家族’”開始跑江湖。在賺到第一桶金後，他們把注意力轉向了其它科目，比如性病市場，通過“老中醫、包治淋病”等貼小廣告的方式成功起家，又逐漸在全國各地開設醫院，期間大緻經曆了三個發展階段：
第一個階段是租賃階段。醫院房子和設備是租，醫生是暫時聘用，創辦本錢很低。然後就是大打廣告，造一些假信息，比方把主治醫師說成是北京什麼大醫院的教授、專家等。下一步操作，就要分兩種狀況，假如醫院品牌做響了，就擴展運營，假如辦砸了，換個中央再搞。”
第二個階段即托管階段。被托管的醫院，大多是運營情況很差，臨時投入缺乏的一級醫院或企業醫院，員工隻要幾十人，病床也不多，但它承當着外地居民或企業職工最根底的醫療保證義務。
第三個階段是自建醫院階段。2000年前後，院中院的混亂引起衛生部重視，大量院中院被取消。完成了原始積聚的莆田系老闆開始尋求“蛇吞象”，由承包一個科室轉為承包整個醫院，一局部是專科醫院，一局部是綜合性醫院。
現狀
到目前（截止2014年）為止，雖然在數量上公立醫院與民營醫院基本持平，但是在診療人數和資産總量上卻呈現出9∶1的結構。
國家衛計委會官方網站顯示，截至2013年10月底，公立醫院13440個，民營醫院10877個。而2012年中國衛生統計年鑒顯示，民營醫院診療人次數僅占9%，資産僅占總量的7%。
莆田（中國）健康産業總會于2014年6月28日在莆仙大劇院成立，号稱全球最大的健康産業聯盟組織，據悉，旗下擁有全國8600多家民營醫院會員，提供100多萬醫護人員就業，年營業額達到2600億人民币，該聯盟的成立被行業譽為中國民營醫療發展史上重要的裡程碑。
規模
對于大多數人來說，提起福建莆田東莊或莆田系醫院都是陌生的名詞，但提到仁愛醫院、美萊整形整容、曙光男科、和美婦兒、天倫不孕不育、遠大心胸等，即使當地沒有這些醫院或者沒有去消費過，您也可能在網絡或者各省衛視廣告中聽說過這些醫院。而這些醫院中絕大多數就是莆田人開的。媒體間廣為流傳的一個數據是，全國至多80%以上的民營醫院由莆田東莊人興辦，一位業内人士稱，以東莊鎮人所辦的民營醫院及相關企業發明的産值，超越了中國中西部一般省的國民消費總值。
經營範圍
安全性，是民營醫院考慮的首要因素，他們選擇的專科基本都是不會傷及性命的。
高利潤，是另一個主要原因。據投中集團公布的數據顯示，2010年專科醫院利率前三名分别為：眼科、整形外科和口腔。婦産科、皮膚科則分列第9、13位。
近年來，民營醫院逐漸被納入醫保範圍，其實他們更傾向于選擇經營非醫保範圍内的科目。
醫保，曾是去民營醫院就醫的最大阻礙，不能報銷，病人不來。然而能報銷以後，醫院卻付不起這個成本了。新加坡華康醫療投資集團董事長、莆田人陳新賢反映，醫保是低廉的福利價格，沒有公立醫院那樣的财政補貼，民營醫院可能入不敷出，同時，國家在醫保方面資金缺口大，今年的錢明年給很常見，資金鍊難以為繼。
所以，他們會選擇非醫保範圍内的“特需項目”，拼市場。在勞社部2006年發布的城鎮職工基本醫療保險診療項目中，明确規定不在醫保範圍内的科目有：美容整容矯形、體檢、近視眼手術和不育（孕）症、性功能障礙等。這些，恰恰成了莆田醫院紮堆的地方。
出台政策
2013年，國發40号文件《國務院關于促進健康服務業發展的若幹意見》出爐，在政策“落地”上較以往有大幅推進。
2014年“兩會”，國家衛計委主任李斌提出“四個放寬，一個簡化”，在資本進入門檻和人才流動、多點執業上再次給與支持。4月初，國家發改委等三部門提出“放開非公立醫院醫療服務價格”，為民營醫院價格松綁。
中央越來越大力度的支持，旨在利用民資力量，撬動公立醫院改制的鐵闆。
