字源演變
“苗”字是會意字。此字始見于戰國文字（圖1），《說文》小篆文字（圖2）其上部分像兩棵草的形狀，下方是“田”的篆體文字。而到了漢代時期（圖3），上方像是一列的草，下方的“田”字與篆體文字相比，漢代文字明顯的不太規則。漢代時期到楷書，不規則的“田”字演變的方方正正了。楷書以後，沒有很大的變化，直至發展到了現代漢語。
“苗”字由“艹”字“田”字組成。用生長在田地裡的草會禾苗之意，本義是莊稼以及一般植物的幼株。因“苗”是各種草初生的階段，所以引申特指某些蔬菜的嫩莖或嫩葉。後因由母體作為“田”生産出來供養繁殖用的動物幼體，所以“苗”字從植物範圍擴展到了動物範圍，表示某些用于飼養的初生的動物。
現代釋義
基本解釋
苗miáo（ㄇ一ㄠˊ）
⒈初生的植物或沒有秀穗的莊稼：禾苗。麥苗。樹苗。幼苗。苗子（亦喻繼承某種事業的接班人）。苗而不秀（隻長苗而不秀穗，喻本身條件雖好，但沒有成就）。
⒉形狀像苗的：火苗兒。
⒊某些初生的飼養的動物：魚苗。
⒋能使機體産生免疫力的微生物制劑：疫苗。卡介苗。
⒌子孫後代：苗裔。
⒍中國少數民族，主要分布于貴州、湖南、雲南、四川、湖北等省和廣西壯族自治區：苗族。苗繡。
⒎姓。
詳細解釋
苗miáo
〈名〉
(1)(會意。從田，從艸。田裡生長的形狀象草的東西。本義：禾苗，未吐穗的莊稼)
(2)同本義；泛指初生的植物[seedling so fcereal crops]
苗，草生于田者。——《說文》
無食我苗。——《詩·魏風·碩鼠》。傳：“嘉谷也。”
無苗。——《公羊傳·莊公七年》。注：“苗者禾也。生曰苗，秀曰禾。”
宋人有闵其苗之不長而揠之者，芒芒然歸。——《孟子》
南門之外有黃犢食苗道左者。——《韓非子·内儲說上》
八月苗未枯。——宋·沈括《夢溪筆談》
無苗時采。
有苗時采。
(3)又如：補苗；間苗；秧苗；麥苗；豆苗；壯苗(健壯的幼苗)
(4)指禾谷之實[seed]。如：苗米(漕運上繳的官糧)
(5)初生的動物[the youn go fsomeanimals]。如：魚苗；豬苗
(6)子孫後代[descendant]
大王劉氏苗族，紹世而起。——《三國志·諸葛亮傳》
其先出自箕子苗。——《李翊碑》
(7)又如：苗末(後代子孫)；苗胄(後代的子孫)；苗胤(子孫相承續。亦指後代子孫)；苗嗣(後嗣，後代)；苗緒(後代子孫)
(8)事物的開端；事物的預兆[beginning]
言者志之苗，行者文之根。——白居易《讀張籍古樂府》
(9)又如：苗脈(比喻事物的根源)；苗頭(端緒；預兆；因由)
(10)露頭，岩層露出地表的部分[out crops]。如：礦苗；苗脈(指礦苗和礦脈)
(11)我國古代部族名[Miaotribe]。也稱“三苗”，“有苗”。如：苗民(指古代三苗部族之民；也指古三苗部族)
(12)我國少數民族名。相傳為古代三苗部族之後[Miaonation ality]。如：苗子(指苗族。分布于四川、雲南、貴州、湖南、廣西、廣東等地)；苗族(我國少數民族之一。半數以上在貴州，其餘分布于雲南、四川、湖南、廣西、廣東等地)
(13)火的灼熱發光的氣化部分[flame]。如：火苗
(14)含有天花病毒的物質或制劑或減毒結核杆菌劑[vaccine]。如：牛痘苗；卡介苗
(15)姓
詞性變化
苗miáo
〈動〉
(1)莊稼出苗[sprout；germinate]
苗而不秀者有矣夫。——《論語·子罕》
(2)夏天的狩獵[hunt in the summer]
之子于苗，選徒嚣嚣。——《詩·小雅·車攻》
春蒐，夏苗，秋狝，冬狩。——《左傳·隐公五年》
(3)又如：苗田(指夏季的狩獵)；苗狩(夏獵與冬獵)
常用詞組
苗床、苗而不秀、苗木、苗圃、苗期、苗情、苗條、苗條淑女、苗頭、苗細、苗裔、苗子
古籍釋義
康熙字典
苗【申集上】【艸部】康熙筆畫：11畫，部外筆畫：5畫
〔古文〕《唐韻》武儦切《集韻》《韻會》《正韻》眉鑣切，音描。《說文》草生于田者，榖曰苗。凡草初生亦曰苗。《詩·王風》彼黍離離，彼稷之苗。《魏風》碩䑕碩䑕，無食我苗。《註》嘉穀也。
又《爾雅·釋天》夏獵曰苗。《註》爲苗除害也。《詩·小雅》之子于苗，徒囂囂。
又《書·舜典》三苗于三危。《史記·夏本紀註》《神異經》：西荒中有人焉，面目手足皆人形，而胳下有翼，不能飛，爲人饕餮，淫無理，名曰苗民。
又《博雅》衆也。《後漢·鄧皇後紀》損膳解驂，以贍黎苗。
又胤也。《屈原·離騷》帝高陽之苗裔兮。《後漢·恂傳》功臣苗緒。
又地名。《左傳·襄二十六年》晉人與之苗。《註》苗，晉地。
又山名。《淮南子·修務訓》苗山之鋌。《註》苗山，利金所出也。
又姓。《晉語》苗棼皇，晉大夫。
又《韻補》眉彪切，音繆。《韓愈·楚國夫人墓銘》高陵相漢，義以家酬。遷于南陽，始自郞苗。
說文解字
苗【卷一】【艸部】
艸生於田者。從艸從田。武鑣切〖注〗，古文。
說文解字注
（苗）艸生於田者。從艸田。武鑣切。二部。按苗之故訓禾也。禾者、今之小米。詩。誕降嘉穀。維秬維秠。維虋維芑。爾雅、毛傳、說文皆曰虋、赤苗。芑、白苗。魏風。無食我苗。毛曰。苗、嘉榖也。此本生民詩。首章言黍。二章言麥。三章則言禾。春秋經莊七年。秋、大水。無麥苗。卄八年。冬、大無麥禾。麥苗卽麥禾。秋言苗。冬言禾。何休曰。苗者、禾也。生曰苗。秀曰禾。倉頡篇曰。
苗者、禾之未秀者也。孔子曰。惡莠恐其亂苗。魏文矦曰。幽莠似禾。明禾與苗同物。苗本禾未秀之名。因以爲凡艸木初生之名。詩言稷之苗。稷之穗、稷之實、是也。說文立文當以苗字次虋字之前。雲禾也。嘉榖也。則虋爲赤苗。籒文芑爲白苗。言之有序。艸生於田。皮傅字形爲說而已。○古或假苗爲茅。如士相見禮古文艸茅作艸苗。洛陽伽藍記所雲魏時苗茨之碑、實卽茅茨。取堯舜茅茨不翦也。
音韻彙集
中上古音
韻書集成
