字源演變
會意字。“畏”字甲骨文作圖1，右部是“鬼”字，字形像人身大頭的鬼的形象；左部像棍棒的形象。惡鬼令人生畏，鬼拿着棍棒，比不拿武器的鬼更兇惡、更可怕。西周金文（圖2、3）字形與甲骨文相似。春秋以後，左旁的杖形逐漸變得與手形近似，而右旁鬼字下部的人形又與虎形下部近似，所以《說文解字》以為畏字“從甶（fú，指鬼頭），虎省，鬼頭而虎爪，可畏也”。
由于畏常用作動詞，所以春秋時期在原形上加“攴”旁寫作圖4；又因為“攴”旁和“戈”旁通用，故又寫作圖5。由于畏表示心理活動，故戰國時期加一心旁，寫作圖14、15。由于古文字中正反往往無别，故《說文》古文作圖9。這些異體到楷書階段都被淘汰了。
“畏”字的本義為“恐懼”，由“恐懼”可以引申為“吓唬”，如《漢書·廣川惠王傳》：“前殺昭平（人名），反來畏我。”所謂“畏我”也就是吓唬我的意思。“畏”字又可以引申為“敬服”義。”所謂“後生可畏”并不是說後生可怕，而是說對後生可敬服的意思。
現代釋義
動詞
wèi
（1）（會意。據甲骨文意思是鬼手拿杖打人，使人害怕。本義：害怕）
（2）同本義（對威勢、威嚴的害怕）[fear]
畏，懼也。——《廣雅·釋诂二》
畏，恐也。——《廣雅·釋诂四》
不畏不怒。——《列子·黃帝》
天明畏。——《書·臯陶谟》
以小事大者，畏天者也。——《孟子·梁惠王下》
公子畏死邪?何泣也?——《史記·魏公子列傳》
妾之美我者，畏我也。——《戰國策·齊策》
然畏愬。——《資治通鑒·唐紀》
憂讒畏譏。——宋·範仲淹《嶽陽樓記》
巍巍乎可畏。——明·劉基《賣柑者言》
畏其唇吻。——清·紀昀《閱微草堂筆記》
（3）又如：畏威（畏懼權勢）；畏威懷德（害怕他的威嚴，懷念他的恩德）；畏之如虎（像怕老虎那樣害怕）；畏天知命（謂知天命，識時務）；畏死貪生（害怕死亡，貪戀生存）；畏戒（畏懼戒惕）；畏附（畏懼依附）
（4）敬；敬服[respect]
心畏相公。——明·宗臣《報劉一丈書》
（5）又如：畏天恤民（敬畏上天，愛憐下民）；畏天憫人（敬畏天命，憫惜世人的困苦）；畏伏（敬服）；畏俯（猶敬服）；畏敬（尊敬；敬重）；畏欽（尊敬欽佩）；畏愛（敬佩愛戴）；畏羨（敬重羨慕）
（6）吓唬[frighten]。如：畏語（指恫吓他人的言語）
（7）擔心[worry]
畏有家人來灑掃。——唐·王建《寒食行》
（8）避開[avoid]
客子常畏人。——三國魏·曹丕《雜詩》
（9）憎惡；怨恨[hate]
畏，惡也。——《廣雅》
是後魏王畏公子之賢能。——《史記·魏公子列傳》
（10）忌妒[envy]。如：畏後生
（11）死，古代指被兵器殺死[die]
人皆見曾點曰：“無乃畏邪?”——《呂氏春秋》
名詞
wèi
（1）通“隈”。彎曲處[winding place]
夫角之中，恒當弓之畏。——《考工記》
（2）罪[crime]
畏，罪也。——《廣雅》
wēi
通“隈”。弓的彎曲處。
《周禮·考工記·弓人》：“夫角之中，恒當弓之畏。”
同“威”。
《國語·魯語下》：“聞畏而往，聞喪而還。”
《韓詩外傳》卷三：“人衆兵強，守之以畏者，勝。”
wěi
【畏壘】（wěilěi）山名。
《莊子·庚桑楚》：“老聃之役有庚桑楚者，偏得老聃之道，以北居畏壘之山。”
形容詞
wèi
險惡的[perilous]
畏路不堪論。——吳國倫《得元乘書》
古籍釋義
說文解字
【卷九】【甶部】於胃切（wèi）
（畏）惡也。從甶，虎省。鬼頭而虎爪，可畏也。
[?/?]，古文省。
說文解字注
（畏）惡也。從甶，虎省。虎上體省而兒不省，兒者，似人足而有爪也。於貴切，十五部。
鬼頭而虎爪，可畏也。說會意。
[?/?]，古文省。下象爪形。
康熙字典
【午集上】【田部】畏；康熙筆畫：9；部外筆畫：4
古文：?、?
《唐韻》於胃切。《集韻》纡胃切。并音尉。惡也。《廣韻》：畏懼。《增韻》：忌也。
又心服也。怯也。《易·震卦》：雖兇無咎，畏鄰戒也。《書·呂刑》：永畏惟罰。傳：當長畏懼，惟為天所罰。
又《集韻》：於非切。音威。《書·臯陶谟》：天明畏，自我民明威。傳：天明可畏，亦用民成其威。《釋文》：畏如字。徐音威。按：《古文尚書》：威畏同，天威棐忱，《今文》作畏。《禮·表記》引《書》德威惟威，注讀作畏。
又《周禮·冬官·考工記·弓人》：夫角之中，恒當弓之畏，畏也者必桡。杜子春雲：畏當作威。威謂弓淵，角之中央與淵相當。鄭謂畏讀如秦師入隈之隈。《釋文》：畏，烏回反。
又《集韻》邬賄切，音猥。同嵔。嵔壘，山名。或省。
