定義
侵蝕方向是不斷向源頭即上遊方向進行，又稱向源侵蝕，從而使溝谷長度增加。在向源侵蝕過程中，常常以裂點(瀑布)後退的方式表現出來。
我國黃河的龍門瀑布、落差為17m，在流水的侵蝕作用下。瀑布每年後退約5cm，現已退到了壺口。向源侵蝕與下切往往是同時進行的。
易生地區
溯源侵蝕在河流源頭和河口地段最為明顯。河谷或溝谷源頭，因河床縱剖面較陡，下切侵蝕作用加強，引起向上遊不斷侵蝕，從而加長河谷的長度。在黃土地區向源侵蝕現象最為明顯，因為黃土土質松散并多節理，降雨後沿沖溝向上侵蝕。溝頭地區每年溯源侵蝕可達數十米，這是黃土區水土流失的原因之一。河口地段由于侵蝕基準面的下降，可以引起河流下切，産生溯源現象，形成多級階地。
溯源侵蝕現象在河流中極為普遍，除上述河口段因基面下降引起的後退侵蝕以外，主支流上遊的溝谷源頭向河間地的侵蝕、河流上各個跌水的向上遊後退侵蝕等均屬于向源侵蝕。向源侵蝕使河床向縱深的方向發展，進一步引起河流縱剖面的變化。
原因
侵蝕基準面的變化必然引起河流的再塑造。當侵蝕基準面上升時，水面比降減少，水流搬運泥沙的能力減弱，河流發生堆積。相反，當侵蝕基準面下降時，因基面下降而出露的河床坡度增大，水流侵蝕作用加強，開始在新出露的河段發生侵蝕，然後逐漸向上遊發展，導緻向源侵蝕。所以侵蝕基準面變化是引起向源侵蝕的最主要原因。
溯源侵蝕可以在河流全程的任何地段發生，其速度也可以很快，如中國黃土高原溝谷溯源侵蝕的結果，每年可使溝頭前進數米至數十米。
