字源演變
“氣（簡）”是象形字。甲骨文用三橫來表示雲氣（甲組圖1），上下兩橫較長，中間一橫較短，與“三”字甲骨文三橫等長有别。西周金文（甲組圖2）沿襲甲骨文形體，春秋時大概是為了更加突出與“三”字的區别，而将“氣”字上部一橫彎曲。戰國文字（甲組圖4-6）時又将下部一橫彎曲，同時還出現了兩種異體，使“氣”字變為從大、氣聲和從火、既聲的形聲字。秦代文字基本沿襲戰國文字作“氣”的寫法。漢代及以後文字形體變化不大。
繁體的“氣”是形聲字。《說文》小篆（乙組圖1）正體為從米，氣聲；《說文》小篆（乙組圖1）的第一個或體是從米（乙組圖2），既聲；第二個或體是從食（乙組圖3），氣聲。本義是贈送（糧食），這種意義讀xì。《說文》：“氣，饋客刍米也。”《左傳·僖公十五年》：“是歲晉又饑，秦伯又氣之粟。”“氣（簡）”和“氣”本是兩個不同的字。甲骨文“氣（簡）”字作“三”形，像雲層之形，本義是雲氣，泛指氣體。但是在古籍中往往不用“氣（簡）”字，而是借用“氣”字表達雲氣之義。此種意義的氣讀qì。“氣”既常表達此義，它的本義就用“饩”字表示。“饩”是在“氣”的基礎上産生的，是在“氣”的右側加形符“食”而形成的，“氣”和“饩”是古今字的關系。新中國成立後簡化漢字時，表示雲氣意義的“氣”被廢棄，重新恢複了它的古體“氣（簡）”。“饩”字被簡化為“饩（簡）”，運用的是偏旁簡化的方法。“”被作為“饩”的異體廢棄掉了。
“氣”後來引申泛指一切氣體，如“空氣”、“霧氣”、“氧氣”、“水蒸氣”等。呼吸是維持人生存的最基本的活動,吸人的是新鮮空氣,呼出的是體内的濁氣，所以“氣”又指呼吸的氣息，如“氣喘籲籲”、“氣急敗壞”等詞中的“氣”。地上的水汽蒸騰上升形成雲，雲氣聚集則降下萬物賴以生存的雨水，還有時而柔和時而狂暴的風，一刻也不停的呼吸,我們無時無處不能感到氣的變化流動，天涼了，是空氣變冷了；氣體流動,帶來了遠處鮮花和青草的芬芳氣息，所以“氣”還引申出天氣、氣候、氣味等含義。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷七】【米部】 氣
饋客之刍米也。從米。氣聲。春秋傳曰。齊人來氣諸侯。氣或從既。氣或從食。
【卷一】【氣部】氣（簡）
雲氣也。象形。凡氣之屬皆從氣。
說文解字注
【卷七】【米部】 氣
饋客之刍米也。
聘禮殺曰饔。生曰饩。饩有牛羊豕黍粱稻稷禾薪刍等。不言牛羊豕者、以其字從米也。言刍米不言禾者、舉刍米可以該禾也。經典謂生物曰饩。論語。告朔之饩羊。
從米。氣聲。
許既切。十五部。今字叚氣為雲氣字。而饔饩乃無作氣者。
春秋傳曰。齊人來氣諸侯。
事見左傳桓六年、十年。十年傳曰。齊人饩諸侯。許所據作氣。左丘明述春秋傳以古文。於此可見。
氣或從既。
既聲也。聘禮記曰。日如其饔既之數。注雲。古文既為饩。中庸篇曰。既禀稱事。注雲。既讀為饩。大戴朝事篇。私觌緻饔既。戴先生曰。既卽饩字。按三既皆䊠之省。
氣或從食。
按從食而氣為聲。葢晚出俗字。在假氣為氣之後。
【卷一】【氣部】氣（簡）
雲氣也。
氣氣古今字。自以氣為雲氣字。乃又作饩為廪氣字矣。氣本雲氣。引伸為凡氣之偁。
象形。
象雲起之皃。三之者、列多不過三之意也。是類乎從三者也。故其次在是。去既切。十五部。借為氣假於人之氣。又省作乞。
康熙字典
【辰集下】【氣字部】氣
《唐韻》去既切。《集韻》《韻會》《類篇》丘既切。?音氣。
《玉篇》：?也，息也。《文子·守弱篇》：形者，生之舍也。氣者，生之元也。《易·乾卦》：同氣相求。《系辭》：精氣為物。《禮·月令》：孟春之月，天氣下降，地氣上騰。
又《祭義》：氣也者，神之盛也。注：氣謂噓吸出入者也。
又天氣曰元氣。《後漢·明帝紀》：升靈台，望元氣。注：元氣，天氣也。
又陰陽曰二氣。《太極圖說》：二氣交感，化生萬物。
又五氣。《史記·五帝紀》：炎帝修德振兵，治五氣。注：王肅曰：五氣，五方之氣。
又《書·洪範》曰雨，曰暘，曰燠，曰寒，曰風。注：雨，木氣。暘，金氣。燠，火氣。寒，水氣。風，土氣。為五氣。又《素問》：寒、熱、風、燥、濕，五氣之聚也。寒生水，熱生火，風生木，燥生金，濕生土。
又六氣。《左傳·昭元年》：六氣，隂、陽、風、雨、晦、明也。
又《莊子·逍遙遊》：乗天地之正，而禦六氣之辨。注：平旦為朝霞，日中為正陽，日入為飛泉，夜半為沆瀣，與天?地黃為六氣。王逸《楚辭》注：《陵陽子明經》春食朝霞，日欲出時黃氣也。秋食淪隂，日沒已後赤黃氣也。冬食沆瀣，北方夜半氣也。夏食正陽，南方日中氣也。幷天?地黃之氣為六氣。
又年有二十四氣。《内經》：五日謂之?，三?謂之氣。《書正義》：二十八宿布於四方，随天轉運，所以叙氣節也。氣節者，一歲三百六十五日有馀，分為十二月。有二十四氣，一為節氣，謂月初也，一為中氣，謂月半也。以彼叠見之星叙此月之節氣。
又曆家有?氣法。司馬彪《續漢書》：?氣之法：為室三重，塗亹周密，布缇幔室中。以木為按，每律各一，内庳外高，從其方位加律上。以葭灰抑其内端，案曆而?之。氣所動者，其灰斯散。人及風所動者，其灰聚。
又有望雲氣法。《周禮·春官》：保章氏以五雲之物，辨吉兇水旱之祲象。注：視日旁雲氣之色，靑為蟲，白為喪，赤為兵荒，黑為水，黃為豐。《史記·天官書》：雲氣有獸居上者，勝。
又：日旁雲氣，人主象。
又：金寶之上皆有氣，不可不察。海旁蜃氣象樓台，廣野氣成宮阙然。雲氣各象其山川人民所聚積，精華實息者吉，虛耗者兇。邵谔《望氣經》：郁郁蔥蔥，隐隐隆隆，佳氣也。綿綿絞絞，條條片片，兵氣也。澤澤燄燄，女子氣也。如藤蔓挂樹者，寶氣也。紫氛如樓者，玉氣也。
又道家有食氣法。《參同契》：食氣鳴腸胃，吐正吸外邪。
又以鼻觸物亦曰氣。《禮·少儀》：執食飮者勿氣。疏：執尊長飮食，不鼻臭之也。
又《唐韻》《集韻》?許既切。與饩、䊠?通。《說文》：饋客刍米也。引《春秋傳》齊人來氣諸侯。
又葉去訖切。音乞。成公綏《嘯賦》：聲不假器，用不借物。近取諸身，役心禦氣。
又葉丘谒切。音朅。嵆康《寒食散賦》：當吐利之困患兮，守危殆而假氣。喜乳哺之遂安兮，信衆疾之日歇。
【辰集下】【氣字部】氣（簡）
《唐韻》去既切。《集韻》丘既切。?音炁。
《說文》：雲氣也。象形。一曰息也。或作氣、炁。又與人物也。今作乞。
又《玉篇》去乙切。《廣韻》去訖切。《集韻》《類篇》欺訖切。?音乞。
《博雅》：求也。一曰取也。或省文作乞。徐官《古今印史》：氣，小篆本作氣。氣為火所化，其出必炎上，故象炎上之形。凡求乞者必於上，因借為求乞字。氣、乞本同一字也，後世隷楷以二字易混，乃省一筆以别之。
又《六書正譌》：氣，俗用氣，乃禀氣之氣。雲氣必用氣。
按天地人物之氣雖别，而氣氣字義實同，分屬則泥矣。《正譌》之說非是。
音韻彙集
