特點
1、相對于新聞事實，多數新聞線索顯得較為簡略，沒有過程，更沒有細節，新聞五要素不全。
2、相對于新聞事實，新聞線索往往是比較零碎的，信息是不完整的。
3、新聞線索稍縱即逝。
4、新聞線索的出現帶有一定的偶然性。
5、新聞線索涉及較多的是表象，可能确有其事，也可能隻是假象，或者是真假混雜。也就是說它的可靠性待記者進一步去核實。
作用
1、激發記者的新聞敏感，從而産生采訪的動機。
2、為記者的采訪提示了方向。
3、為媒體的報道活動提供決策依據。
渠道
1、來自發布新聞的黨和政府的有關機關，或者是編輯部提供給記者的新聞線索。
這類新聞一般都具有較高的新聞價值。因此，記者應當主動地與黨政機關、企事業單位、群衆團體保持經常性的聯系，以便及時得到新聞新索。
2、來自基層廣大通訊員和讀者(受衆)提供的新聞線索。
這是一條廣泛獲得新聞線索的渠道。任何一家媒體的記者數量都是有限的，記者的活動範圍和時間、精力也有限，不可能把所有的新聞線索都及時、全面地獲得，通訊員和讀者就正好彌補了這方面的不足，所以很多媒體都重視通訊員隊伍建設，重視與讀者的信息交流。
3.來自記者的發現、尋找和挖掘 。
尋找新聞線索不能完全依賴他人提供，更多的是記者自身的發現、尋找和挖掘。從目前的情況來看，記者尋找新聞線索的渠道常見的有這樣幾種：
(1)捕捉相關新聞媒體的報道。把其他媒體報道的内容當作線索來處理，但不能簡單抄襲。
(2)浏覽互聯網的最新報道。互聯網的優勢是快捷、互動性強。
(3)廣交各方朋友。與自己所采訪報道的行業和領域的人士交朋友，構建自己的“關系網”，讓他們随時給你提供有價值的新聞線索，因為“多個朋友，多條路”，線索自然豐富了。
(4)重視新聞熱線。這裡包括熱線電話、讀者來信、群衆來訪等，注意通過這種渠道收集反饋信息，加強與受衆之間的聯系，及時了解和分析群衆中存在的問題。時下不少媒體都開辟了新聞熱線，新華社還在相關媒體上刊登熱線電話，歡迎提供線索，不少新聞媒體對群體提供的新聞線索根據價值大小進行不同程度的獎勵，稱之為“有獎征集新聞線索”。《南京晨報》最高獎勵額度高達3000元。
(5)制作特殊日曆。重大節日、紀念日、人物日志、季節變化等，對記者來說，都是重要的新聞源。記住這些日子，在它到來之前尋找相關的人、相關的事進行采訪報道就是新聞。
4、參加各類會議，從領導講話、會議文件和有關工作簡報上尋找新聞線索。
這是最常見的一種獲取線索的渠道，這在黨報工作的記者采訪活動中格外重要。
總之，新聞線索的獲得渠道是多種多樣的。記者美國新聞學家麥爾文?曼切爾曾說過：“消息來源是記者生命的血液。”作為一名記者，不應把腦袋長在别人頭上，不應滿足當“派工記者”，而應當把生活、活動當作新聞的源泉，從中不斷地獲取新聞線索。
征集
新聞媒體是傳播新聞和信息的重要渠道，其發展好壞将直接關系到社會的穩定與和諧。随着新聞行業的不斷改革，新聞媒體需要正确了解自身的社會角色，恰當運用新聞輿論力量，對社會進行監督。
尋找新聞線索是新聞采訪的第一步，随着新聞媒體輿論監督的加大，媒體間的競争越顯激烈；各大媒體紛紛開設讀者來信、新聞熱線等多種渠道面向全社會征集新聞線索。截止到目前，全國90%的各類媒體均設有24小時新聞熱線。
總之 ，新聞線索不外乎來自上面、下面及新聞工作者自己的所見所聞。在采訪中注意積累，即在采訪新聞事實甲時，注意收集新聞事實乙 ，甚至丙 、丁 ，新聞界稱之 為“吃一 、抓二 、觀三”，注 意“立體采訪”，不斷發現和擴大新聞線索 ，形成一 張“新聞信息網絡”與“新聞信息來源網絡”。
近幾年網絡媒體的興起，使得很多線索得意快速的被各媒體所得知。部分網站也專門開辟了新聞線索的征集平台如西祠胡同、華媒記者論壇、新華網均都開設了面向網友的新聞線索征集平台。
網絡新聞線索征集平台的出現，為各媒體從業人員提供了在更短時間内得知線索、在更短時間内一條線索被多家媒體采用追蹤的泛傳播平台，同時也加劇了媒體的競争力，讓更多真實的新聞不在因個别媒體的瞞報而消失在公衆眼中。
