發展過程
自1999年至今，奧迪将第一次使用封閉式跑車角逐勒芒賽事。“今後，空氣動力學功效在勒芒系列賽中的重要性将遠勝以往，”奧迪賽車部門的負責人Wolfgang Ullrich博士表示，“封閉式賽車在這方面具有明顯優勢。我們的計算機模拟結果已經在風洞試驗和賽道測試中得到了确認。”
由于賽事組織者希望實現大幅降低發動機功率的目标，與以往相比，奧迪将為2011年勒芒賽研制體積更小的發動機。通過選擇3.7升V6TDI發動機，奧迪延續了既往的柴油機理念。奧迪車隊的柴油賽車首次出現于2006年賽事後，即取得一系列勝利。
亮相賽場
奧迪R18賽車計劃在5月8日舉行的比利時Spa-Francorchamps 6小時耐力賽中首次亮相。此項賽事之前，新原型車将于4月24日正式測試日期間在勒芒賽道上跑完前幾圈，并為6月11–12日的比賽收集重要數據。
奧迪車隊将調派三輛奧迪R18賽車加入奧迪喬斯特車隊，出戰勒芒賽。奧迪喬斯特也是有史以來最為成功的勒芒車隊。此外，奧迪喬斯特車隊還将派遣兩輛賽車角逐勒芒洲際杯賽，該賽事共由在三大洲舉行的七場耐力賽（包括勒芒24小時耐力賽）組成。
奧迪宣布将運行四量LMP1賽車，其中兩個将搭載混合動力技術，進入勒芒24小時耐力賽。采用超輕技術的奧迪R18 TDI混合動力車，
解決方案
與那些勒芒賽封閉式原型車不同，R18賽車的碳纖維單殼式車身不是由兩半組成，而是采用了單一組件設計。這不僅減輕了車重，而且增加了硬度。
R18賽車的底盤和動氣動力學組件含有R8、R10 TDI和R15 TDI上采用的大量專業技術，但相同規格的前後輪的裝配對于奧迪勒芒賽車而言卻是全新的。這種配置促成了更為平衡的車重分配。
R18賽車的前大燈首次全部采用光線量經過優化的LED燈組成，這也是一個技術亮點。LED日間燈構成了阿拉伯數字“1”的形狀，有助于大大激發與奧迪曆史品牌标志有關的所有聯想。
盡管奧迪R18賽車的設計目标是為了實現電氣化的不斷進步，奧迪賽車部門計劃逐步推進這一目标，“但對我們而言，效率始終是一個至關重要的因素，”Wolfgang Ullrich博士表示，“無論我們選擇哪種形式的能量回收系統。奧迪汽車的關鍵方面-無論是從賽車角度還是從生産商的生産方面考慮，依然是它要能夠提供真正的優勢。”
