曆史背景
在20世紀70年代末到現在的三十餘年中，我國高等教育的辦學條件、辦學内容和辦學要求發生了巨大的變化，最主要的是：舊的高等教育體制的基礎計劃經濟逐漸被社會主義市場經濟所取代，包含本科生和研究生兩個階段的十年制高等教育體系已經建立并得到完善，創新意識成為優秀人才的必備标志。
從上世紀70年代末起，随着上述變化的發生，一些矛盾開始暴露，相應的教育改革最先在北大開始醞釀和實踐。20世紀80年代後期，北京大學在調查研究的基礎上提出了“加強基礎，淡化專業，因材施教，分流培養”的16字教學改革方針，即在低年級實施通識教育，高年級實施寬口徑的專業教育，并于2001年正式開始實施“元培計劃”。複旦大學、北京師範大學、南京大學、浙江大學等重點大學，根據自己的辦學定位和學科專業特點，也先後實施了按學科大類招生與培養制度。
具體含義
大類招生的全稱應該是按學科大類招生，是指高校将相同或相近學科門類，通常是同院系的專業合并，按一個大類招生。學生入校後，經過1～2年的基礎培養，再根據興趣和雙向選擇原則進行專業分流。大類招生是相對于按專業招生而言的，是高校實行“通才教育”的一種改革。按大類招生是高校根據我國教育發展的實際情況做出的教學改革，并不是相近專業的簡單歸并，而是涉及到人才培養模式、課程體系、教學方式方法的一次深刻改革，是學校教學改革的深化和發展，也是學校進行内涵建設、提高人才培養質量的重要舉措。
大類招生政策堅持以“厚基礎，寬口徑”為原則，所謂厚基礎，就是強化做人(人格素質)的基礎和強化做事(職業能力)的基礎。所謂寬口徑，就是根據人才培養目标要求，以市場需求為導向，以地方、行業經濟結構變化為依據，以支柱産業和高新技術産業發展為重點，突破單一學科式設置模式，實行按大類專業招生，小專業(專門化)施教，設置柔性專業方向。
大類招生政策在“厚基礎，寬口徑”的原則下，建立“全校通修課程 學科通修課程 專業發展課程 開放選修課程”的新型模塊化課程體系，引入第二課堂資源，建立多元化的實踐教學育人體系。并且為了适應高等教育大衆化、社會人才需求多樣化。學生發展個性化的要求，新政策進行了管理制度的創新，實施了開放選課制度，導師制度，專業分流制度，專業流轉制度等。從通識教育平台和專業特色培養兩個方面進行學分制，以落實培養應用型人才，實現學生的自主學習、持續發展和個性發展的培養目标。通過模塊化課程體系、多元化實踐教學育人體體系、學分制運行管理機制來貫徹落實服務國家和地方經濟社會發展的宗旨。
考生通過大類招生被錄取之後，在本科階段前兩年（有的是一年）統一學習基礎課，大二或大三時再根據學校要求、自己的興趣、專長和發展方向，在大類所含專業中重新選擇具體專業。
實施高校
現今在100多所“211工程”院校中，已有近一半多的高校實行了按大類招生，可見大類招生漸成趨勢。2002年，北大有13個院系實行按院系招生，3個專業按學科大類招生。同年，清華大學在經管學院也試行了按“工商管理類”統一招生、按學院進行大類培養的人才選拔模式。像很多考生熟悉的浙江大學從2005年就對學校的經濟學院、生命科學學院、藥學院3個學院開始嘗試按學院大類招生；2006年開始逐步按大類招生，共有11個學院按照學院大類招生，招生專業數從2005年的83個減少到37個；2008年浙大的新生全部到一個學院報到——“求是學院”。
這個龐大的學院擁有龐大數量的班級，僅一個“工科試驗班”，就出現了60多個小班。從2008年開始，浙大所有考生進校後在未确認主修專業前都是“求是學院”的學生。
求是學院将專門負責大類招生後一年級新生及專業确認前學生的通識教育培養。為管理這個龐大的學院，學生分三塊居住，文理社科大類學生住在丹陽青溪學園，農生醫大類學生住在紫雲碧峰學園，工科大類及竺可桢學院學生住在藍田學園。學生以數字為序進行編班，相鄰幾個宿舍将會被編成同一個班。
學校為班級配備班主任、輔導員、學長及導師。到2009年除建築學、城市規劃、數字媒體技術等個别專業采取按專業招生外，其他大部分專業都涵蓋到大類招生中來了，共分為6個大類：分别為“人文科學試驗班”、“社會科學試驗班”“應用生物科學”“工科實驗班”“理科實驗班”“醫學類實驗班”。而在2010年又将建築類等4個專業合并為“科技與創意設計實驗班”，将“工科實驗班”拆為“工科實驗班（信息）”“工科實驗班（工學）”，至此，文理科所有專業基本上都包含到8個大類中。
其他實施大類招生的學校有：複旦大學、南開大學、武漢大學、大連理工大學、中南大學、南京理工大學、廈門大學、西南大學、南京師範大學、河海大學，合肥工業大學（宣城校區）等。下面列出了部分按專業大類招生的學校（2011年）。需要注意的是，由于每年各個學校都會根據實際需求進行一定的改變，考生在報考某一高校前一定要詳細查閱招生簡章和相關資料介紹。
北京
1.北京理工大學
部分專業按學科大類招生。如交通工程專業和交通運輸專業按交通運輸類招生；化學工程與工藝專業和制藥工程專業按化工制藥類招生；數學與應用數學專業和信息與計算科學專業按數學類招生；應用化學專業和化學專業按化學類招生；工商管理專業和市場營銷專業按工商管理類招生等。
2.北京化工大學
生物工程類（生物工程、生物技術）、電子信息類（電子信息工程、通信工程）、數學類（數學與應用數學、信息與計算科學和金融數學方向）、工商管理類（工商管理、會計學、财務管理（财務與金融方向）、公共管理類（公共事業管理、行政管理）實行大類招生
3.北京郵電大學
電子信息科學類、數學類繼續實行大類招生。
4.北京交通大學
交通運輸類、電氣信息類、經濟學類和工商管理類按大類招生。
5.首都師範大學
數學類、電器信息類、公共管理類、生物科學類按大類招生。
6.北京科技大學
材料科學與工程學院按材料科學與工程大專業統一招生、經濟管理學院按3個大類進行招生：管理科學與工程類、工商管理類和經濟學類、機械工程學院的機械工程及自動化、車輛工程2個專業按機械類統一招生、熱能與動力工程、建築環境與設備工程2個專業按能源動力類統一招生。
7.北京聯合大學
工商管理類、機械類、經濟學類實行大類招生。
上海
1.複旦大學
2011年複旦合并和新增6個招生專業大類，包括英語、曆史學類、社會科學試驗班、經濟管理試驗班、自然科學試驗班和醫學試驗班，其中的“試驗班”僅為招生專業大類屬性，而并不是指某個特殊的班級。
2011年首次實行跨院系大類招生共設有5個大類，分别為經濟管理類、自然科學類、社會科學類、曆史學類、醫學類。學生将根據各自修讀課程的實際情況和院系的修讀方案進行個性化選擇。其中醫學類學生于第一學年第二學期期中實施選專業，經濟管理類、自然科學類、社會科學類、曆史學類的學生于第一學年結束後的暑假期間實施選專業。
2.東華大學
部分專業繼續實行按專業大類進行招生（7個大類，19個專業。按專業大類招生的類别及專業：經濟學類含國際經濟與貿易專業和金融學專業；管理科學與工程類含信息管理與信息系統專業、電子商務專業和物流管理專業；工商管理類含工商管理專業、市場營銷專業和财務管理專業；電氣信息類含電氣工程及其自動化專業、自動化專業、電子信息工程專業和通信工程專業；材料類含高分子材料與工程專業、無機非金屬材料工程專業和複合材料與工程專業；紡織工程類含紡織工程專業和非織造材料與工程專業；傳播學類含傳播學專業和公共關系學專業。
3.上海大學
按人文社科、經濟管理、理學工學三個大類招生。
遼甯
大連理工大學
經濟學類、工商管理類、新聞傳播類（文法類）、外國語類、土木與交通類、運載工程與力學類、化工與制藥類、機械工程類、數學類、物理學與光電子類、電氣信息科學類、建築與藝術類
山東
1.濟南大學
經濟學類、法學類、政治學類、中國語言文學類、工商管理類、公共管理類、數學類、物理學類、化學類、生物科學類、環境科學類、電子信息科學類、材料類、機械類、電器信息類、土建類、環境與安全類、化工與制藥類、建築類、管理科學與工程類
2.中國海洋大學
海洋科學類，涵蓋海洋科學、海洋管理、應用海洋學三個專業；大氣科學類，涵蓋大氣科學、應用氣象學兩個專業；新聞傳播學類，涵蓋新聞學、編輯出版學兩個專業。
3.青島農業大學
絕大多數的本科專業都是分大類招生的
廣東
1.中山大學
部分相同或相近學科門類的專業進行合并，按大類招生，招生專業名稱由去年的116個縮減為67個。
2.華南理工大學
華工今年繼續實行“大類招生”，招生專業和去年相同。
3.華南農業大學
華農今年将在經濟管理學院、工程學院、公共管理學院3個學院試點大類招生
湖北
1.湖北工業大學
電氣、管理類按大類招生
2.武漢紡織大學
機械類、電子信息科學類、管理科學與工程類、藝術類、工商管理類及新聞傳播學類按大類招生。
