文字溯源
象形字。甲骨文（圖1-3）的“單”字像帶杈的木棍，在丫杈兩端和分杈處，各捆綁着石頭（一說中間部分是捆綁的繩索），以增加襲擊的力量，用來擊傷野獸，捕獵食物。這是最原始的狩獵工具，後來變成了戰鬥的武器。也有人認為，甲骨文的“單”字像一把捕鳥的拍子，上邊是網，下邊是手柄，指“捕鳥的工具”。由捕鳥工具演變成狩獵捕獲野獸的工具，由此又變成殺敵的武器。
圖4-6是金文的字形，與甲骨文大緻相同，隻是有的在中間的石頭下增添一橫，如圖5。小篆承接了金文的字形，并使之整齊化，上面改為兩個并排的“口”，中間部分統一作“田”字形，并由此發展為隸書（圖10-12）和楷書。在一些古代書法作品中，偶見将上面寫作兩個“厶”的。簡化字“單”源于草書，将上部寫作兩點。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷二上】【吅部】都寒切（dān）
大也。從吅、﹝⿱田十﹞，吅亦聲。阙。
〖注釋〗徐锴《說文解字系傳》：“言大則吅，吅即喧也。”﹝⿱田十﹞：鈕樹玉《校録》：“《說文》無﹝⿱田十﹞，故雲阙也。”
說文解字注
【卷二上】【吅部】
大也。
注：當為大言也，淺人删言字，如誣加言也。淺人亦删言字。《爾雅》《廣雅》說大皆無單，引伸為雙之反對。《大雅》：其軍三單。毛雲：三單，相襲也。鄭雲：丁夫适滿三軍之數，無羨卒也。
從吅？。
注：大言故從吅。
吅亦聲。
注：都寒切。十四部。
阙。
注：當雲⿱田十阙。謂⿱田十形未聞也。
廣韻
都寒切，平寒端 ‖單聲元1部
單，單複也。又大也。亦虜姓，可單氏後改為單氏。都寒切，又常演切。十。
校釋：可單氏，《魏書·官氏志》改為單氏者有“阿單氏”和“渴單氏”，“可單氏”蓋當為“阿單氏”。
市連切，平仙常 ‖單聲元1部
單，單于。又丹、善二音。
常演切，上狝常 ‖單聲元1部
單，單父，縣名。亦姓，出周?（卿）士單襄公之後。又丹、禅二音。
時戰切，去線常 ‖單聲元1部
單，單父縣。亦姓。
康熙字典
【醜集上】【口部】 單·康熙筆畫：12 ·部外筆畫：9
《唐韻》都寒切。《集韻》《韻會》多寒切，竝（并）音丹。《說文》：大也。
又《書·洛诰》：乃單文祖德。傳：單，盡也。《詩·小雅》：俾爾單厚。箋：單，盡也。《禮·郊特牲》：惟為社事單出裡。《鄭語》：夏禹能單平水土。《晉語》：單善而内辱之。
又揚雄《甘泉賦》：單埢垣兮。注：單，周也。
又縣名。《前漢·地理志》：牂牁郡母單縣。
又《廣韻》：單複也。《正字通》：單者，複之對也。《杜甫詩》：歲暮衣裳單。
又《玉篇》：一也，隻也。《詩·大雅》：其軍三單。箋：大國之制，三軍以其馀卒為羨，單者無羨卒也。《禮·禮器》：鬼神之祭單席。《史記·信陵君傳》：今單車來代之。《後漢·耿恭傳》：以單兵固守孤城。
又《高彪傳》：家傳單寒。
又姓。《廣韻》：可單氏，後攺為單氏。
又《集韻》：唐幹切，音壇。亦姓也。鄭有栎邑大夫單伯。通作檀。
又《廣韻》市連切。《集韻》《韻會》時連切，竝音蟬。《廣韻》：單于。《前漢·匈奴傳》：單于者，廣大之貌也。言其象天，單于然也。
又《爾雅·釋天》：太歲在卯曰單阏。《釋文》：單音蟬，又音丹，或音善。
又《廣韻》《韻會》常演切。《集韻》《正韻》上演切，竝音善。《玉篇》：大也。
又縣名。《前漢·地理志》：山陽郡單父縣。注：師古曰：音善甫。
又姓。《廣韻》：單襄公之後。《史記·儒林傳》：桓生單次。注：單音善，單姓，次名。
又人名。《書序》：咎單作明居。傳：咎單，臣名，主土地之官。注：單音善。
又《集韻》齒善切，音闡。與嘽同。詳後嘽字注：。
又《集韻》黨旱切。《正韻》多簡切，竝音狚。《集韻》：本作亶，多谷也。一曰誠也，厚也。《書·洛诰》：乃單文祖德。《釋文》：單音丹，又丁但反，信也。《詩·小雅》：俾爾單厚。傳：單，信也，或曰厚也。《釋文》：單，毛音都但反，鄭音丹。
又《周頌》：單厥心。傳：單，厚也。《釋文》：都但反。
又通亶。《史記·曆書》：端蒙單阏二年。注：單阏，一作亶安。
又《集韻》徒案切，音憚。與?同，?狐，邑名。
又《集韻》《正韻》竝之膳切，音戰。單至，輕發之貌。
又《集韻》《韻會》竝時戰切，音繕。單父，邑名。
亦姓。
字形書寫
字形對比
書寫提示
【筆順】①丶（點）②ノ（撇）③丨（豎）④㇕（橫折）⑤一（橫）⑥一（橫）⑦一（橫）⑧丨（豎）
【寫法】❶上小下大，左右平衡。點、撇分列豎中線左右，撇略高。❸“曰”居橫中線上方，❷上寬下窄；長橫兩端都超出上部；中間豎筆在豎中線。
書法欣賞
韻書集成
