病因
齒痕舌多因舌體胖大而受齒緣壓迫所緻，故齒痕舌常與胖大舌同見，多屬脾虛，主虛證。若舌質淡白而濕潤，所為脾虛而寒濕壅盛。
齒痕舌的成因，多由于脾虛不能運化水濕，濕阻于舌而舌體胖大，受齒列擠壓而形成齒痕，故齒痕常與胖嫩舌同見，一方面由于舌體水腫，屬脾之陽虛而濕盛，另一方面由于舌體肌肉松弛，張口不足，屬脾之氣虛。
臨床表現
——淡白濕潤而有齒印，屬寒濕壅盛；
——淡紅而有齒痕，屬脾虛或氣虛；
——紅而腫脹滿口，邊有齒痕，多屬濕熱痰濁壅滞。
總之可分成氣虛與陽虛兩型：
（1）氣虛型：脾氣虛弱，主證：舌質淺淡，舌苔薄白，舌體胖嫩，舌邊齒痕，面色恍白或痿黃，氣短懶言，頭重身腫，倦怠乏力，自汗，飲食減少，食後腹脹，泛惡欲吐，大便溏瀉，脈細弱無力。治則：補中益氣。
（2）陽虛型：主怔：舌質淡白，舌面濕潤多津，或舌面水滑，舌體圓大胖嫩，邊有齒痕。面色蒼白或青黑，神疲乏力，倦怠喜卧，口淡不渴，納呆食少，腹中冷痛，得溫方舒，胃寒肢冷，尿清便塘，或見浮腫，脈沉微。治則：辛溫補陽。
檢查
微循環改變
微循環研究錢心如等用舌蕈狀乳頭計數和舌尖微循環方法研究齒痕舌凹陷區與凸出區的血供與營養狀況，并與正常淡紅舌加以比較，發現齒痕舌的微循環改變有以下幾個方面：
（1）供血障礙。蕈狀乳頭的微血管叢減少，毛細血管動脈臂比靜脈臂纖細，這兩種表現尤其在齒痕舌的凸出部更為明顯。異形微血管叢的量較正常增加。
（2）局部缺氧及營養不足。舌蕈狀乳頭的數量與血供成正相關性，齒痕舌蕈狀乳頭數量較正常人低。
（3）組織水腫。齒痕舌蕈狀乳頭直徑較正常明顯增大，是由于乳頭内部的固有層組織中水液潴留所緻。喻方亭用微循環顯微鏡觀察尿毒症腎陽虛患者同一次血透前後的舌尖微循環，透析前125例患者中舌胖大有齒痕者108例，透析後舌胖和齒痕程度稍有減輕。舌尖微循環可見舌乳頭内微血管管袢模糊和滲出，血液透析超濾（脫水）後管袢較清晰，滲出減少，所以舌微血管管袢的滲出是舌胖大有齒痕的形成原因之一。
病理變化
病理學研究錢氏還用光學顯微鏡和電子顯微鏡觀察方法，對照檢查了齒痕舌凸出部、凹陷部以及正常舌邊的組織及細胞形态學表現，認為齒痕舌的主要病理變化有：
（1）上皮層變薄。上皮層在正常舌最厚，凹陷部次之，凸出部最薄，這可能與局部營養狀況有關；
（2）粗面内質網的改變。在基底層和棘細胞層，粗面内質網減少、擴張、核糖體丢失，這些表現提示粗面内質網合成蛋白功能障礙，是細胞損害的表現之一；
（3）張力絲減少。齒痕舌張力絲減少，棘細胞和基底層的細胞間隙增大，呈稀疏的網孔狀，指狀乳突橋粒減少，說明齒痕舌的細胞連接不良；
（4）細胞組織的水腫。主要是局部缺乏營養緻細胞膜通透性增加，水液溢出血管，滲入細胞。另一方面淋巴回流不暢，不能帶走多餘的水分；
（5）彈力纖維缺乏。該纖維的缺乏緻對牽拉作用的耐受力降低，故受牙齒的壓迫而成鋸齒狀。
治療
病種
中國學者對齒痕舌與證的關系報道不多。張氏将77例氣虛證患者以髒腑氣虛偏勝按三焦劃分為心肺氣虛組、脾胃氣虛組、腎氣虛組。觀察結果表明：氣虛證在舌體上的特點是胖大、有齒痕，約占氣虛病人的2/3以上，其中心肺氣虛證者分别占5.65%和10.0%，不但與對照組比較有高度統計學意義，而且也高于脾胃、腎氣虛證者。
錢氏調查25例齒痕舌患者，以氣虛證最多，共285例。齒痕舌與病的研究臨床研究表明，齒痕舌可見于多種疾病。範德榮等對照觀察了168例胃癌患者及200名健康人群的舌象，結果胃癌組齒痕舌占23.2%，與健康人群相比差異顯著。徐文均等對326例癌症患者舌象分析，發現舌體以胖大兼齒痕者的例數為高，而該舌體較高的依次為肺癌、胃癌、食管贲門癌、肝癌、乳腺癌、宮頸癌、鼻咽癌、腸癌。
中國抗癌協會對19例癌症患者胖大舌、瘦小舌、齒痕舌的研究也表明：癌症患者以胖大舌、齒痕舌居多。陳偉民等調查204例慢性胃炎患者，發現淡胖有齒痕舌以合并潰瘍者較多見，占43.48%。仇維榮等對300例患有上消化道不同疾病的病例進行總結分析，發現在炎性病變中淺表-萎縮性胃炎與萎縮性胃炎的淡舌和淡胖齒痕舌分别為41.4%、36.7%，而淺表性胃炎的淡舌和淡胖齒痕舌為22.2%，兩者比較有顯著差異（P<0.01）。
在消化性潰瘍病中，十二指腸球部潰瘍以舌質淡和淡胖齒痕為多，占6.8%。孟智宏對137例再生障礙性貧血病人舌象臨床觀察表明，再障病人胖大舌（16.79%）、齒痕舌（29.93%）顯著高于對照組。另外，費海琪對01例高血壓病患者舌邊齒痕觀察，結果高血壓組齒痕發生率高達42.29%，與對照組（20.5%）相比差異顯著（P<0.001）。這與國外一些學者認為齒痕舌多見于低血壓者似有矛盾之處，尚須進一步驗證。
錢心如調查分析425例齒痕舌患者，歸納出齒痕舌出現率較高的病種為：
（1）體液pH值降低，如腎小管酸中毒、腎結石；
（2）腎功能障礙，水鈉潴留，如腎移植、腎小球疾病、系統性紅斑狼瘡，他如腎結石引起的積水也能影響腎功能；
（3）免疫功能失調使球蛋白增高的疾病，如腎移植、系統性紅斑狼瘡、甲狀腺疾病、腎小球疾病、肝病、心肌疾病、心包和胸膜病等；
（4）貧血性疾病，如缺鐵性貧血、妊娠及産後、婦科疾病；
（5）免疫功能降低的疾病，如白血病、腫瘤等。日本學者村松睦則認為齒痕舌者主要是慢性胃炎、糖尿病、低血壓症、花粉病、慢性肝炎、膝關節水腫、更年期障礙等所謂成人的慢性疾患。
密切聯系
齒痕舌的流行病學研究灰本元對318例齒痕患者的飲食、生活習慣、症狀等進行了問卷調查，發現喜歡吃鹹的食物者，齒痕舌的發生率低。經常喝日本茶具有容易出現齒痕舌的傾向。而倦怠乏力、自汗、納差等與氣虛有關的症狀均未出現統計學差異，具有統計學意義的症狀主要有嗳氣、胃有沉重感、腸鳴。由此他認為，齒痕舌與氣虛證的關系不明确，但齒痕舌與濕邪的關系比較密切。
