字源演變
《說文解字·魚部》：“鮮，魚名，出貉國。從魚，羴（shān）省聲。”許慎把鮮字解釋為一種魚名，出産在貉國。貉國古時指東北地區少數民族的一個邦國。從羊的羊字，許氏以為是羴字的略寫。羴即膻，指羊身上的酸臭氣味。羊為什麼是羴的簡省字，羴與魚字組合是否表示魚的氣味，又解鮮為“魚名”。這樣就說不清楚鮮字究竟是形聲字還是會意字了。
鮮字金文圖1、圖2。篆文作圖3，形體基本相同，隻是羊字或在上部，或在右部，都是從魚從羊會意。鮮字是由兩個獨立的象形字“魚”和“羊”組合而成。魚和羊是受人們喜愛的重要食物。《老子》裡面有這樣的說法：“治大國若烹小鮮。”這裡的“鮮”就是魚、活魚。作為“新鮮”這個意思講，是來自于魚本身的特征，而加上“羊”之後，這種特征就更加明顯了。古人以羊為味美的食物，于是從味覺上就可以體現“鮮活”“鮮美”“新鮮”的意思，因此有“鮮嫩”“鮮湯”的說法。如果再将這種味覺轉移到視覺上，就有了“鮮豔”“鮮明”“鮮亮”等說法。《易·說卦》中有這樣的用法：“為蕃鮮。”孔穎達解釋是：“鮮，明也，取其春時草木蕃育而鮮明。”這都是在魚味、羊味鮮美的基礎上引申而來的。
“鮮”還有一個異體字作“鱻”，早見于金文（作圖A），其形體結構均由三個“魚”字組成。“魚”是古人最重要的肉食之一，由三“魚”組成的“鮮”字，表示的意義本應是衆魚堆積，形容魚很多的意思。然而古書中不見此義。《說文解字·魚部》：“鱻，新魚精也。從三魚，不變魚。”段玉裁注：“此釋從三魚之意，謂不變其生新也。”可見，許慎所說的“新魚精”的意思是指新鮮的魚，沒有變質的魚。
“鮮”在古文中還被假借作“多少”的“少”，《爾雅·釋诂》中就這樣解釋道：“鮮，罕也。”這時讀xiǎn。《易·系辭上》說：“君子之道鮮矣。”這個“鮮”就是少、不多的意思。《國語·楚語上》中還有“鮮”“少”連用的情況，如“私欲弘侈，則德義鮮少”。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十一】【魚部】相然切（xiān）
鮮，魚名。出貉國。從魚，羴省聲。
【卷十一】【魚部】相然切（xiān）
鱻，新魚精也。從三魚。不變魚。
【注釋】徐锴注：“三，衆也。衆而不變，是鱻也。”
說文解字注
【卷十一】【魚部】
鮮，鮮魚也。出貉國。
段注：按此乃魚名。經傳乃叚為新鱻字，又叚為尟少字，而本義廢矣。
從魚，羴省聲。
段注：相然切，十四部。
【卷十一】【魚部】
鱻，新魚精也。
雲精者，即今之鲭字。《廣韻》雲：煮魚煎食曰五矦鲭。煎食作煎肉者，誤。謂以新魚為肴也。《周禮·䱷人》：辨魚物為鱻薧。鄭司農曰：鮮，生也。薧，乾也。《詩·思文》正義引鄭注《尚書》曰：衆鱻食，謂魚鼈也。引申為凡物新者之偁。獸人六畜六獸六禽亦偁鱻薧。史言數見不鮮。許書玼下雲新玉色鮮也，黨下雲不鮮也。其字蓋皆本作鱻。凡鮮明、鮮新字皆當作鱻，自漢人始以鮮代鱻，如《周禮經》作鱻，注作鮮是其證。至《說文》全書不用叚借字，而玼下黨下亦皆為淺人所改，今則鮮行而鱻廢矣。
從三魚。
相然切，十四部。
不變魚也。
也字今補。此釋從三魚之意，謂不變其生新也。他部如驫、麤、猋等皆謂其生者，鱻則謂其死者。死而生新自若，故曰不變。
廣韻
相然切，平仙心 ‖鮮聲元2部（xiān）
鮮，鮮潔也。善也。又鮮卑山，因為國号。亦水名，《水經》曰：“北鮮之山，鮮水出焉。”又姓，《後蜀錄》李壽司空鮮思明。又漢複姓，鮮于氏。
息淺切，上狝心‖鮮聲元2部（xiǎn）
鮮，少也。
私箭切，去線心‖鮮聲元2部（xiàn）
鮮，姓也。本音平聲。
康熙字典
【亥集中】【魚部】鮮·康熙筆畫：17·部外筆畫：6
（xiān）《唐韻》《集韻》《韻會》竝相然切，音仙。魚名。出貉國。《禮·内則》：冬宜鮮羽。注：鮮，生魚也。
又《玉篇》：生也。《書·益稷》：暨益播奏庶艱食鮮食。傳：鳥獸新殺曰鮮。《儀禮·士昏禮》：臘必用鮮。疏：義取夫婦日新之義。《左傳·襄三十年》：唯君用鮮。注：鮮，野獸也。
又《廣韻》：潔也。《易·說卦》：為蕃鮮。注：鮮，明也。
又《釋名》：鮮，好也。《玉篇》：善也。
又國名。《後漢·東夷傳》：昔箕子避地朝鮮。
又《鮮卑傳》：鮮卑者，依鮮卑山，故因号焉。
又山水名。《水經注》：北鮮之山，鮮水出焉。
又姓。《後蜀錄·李壽司空》：鮮思明。
又鮮于，複姓。《風俗通》：武王封箕子於朝鮮，其子食采於朝鮮，因氏焉。
（xiǎn）又《廣韻》《集韻》竝息淺切，音狝。《易·系辭》：故君子之道鮮矣。《釋文》：盡也。
又《書·無逸》：惠鮮鳏寡。傳：又加惠鮮乏鳏寡之人。疏：鮮，少乏也。《詩·鄭風》：終鮮兄弟。箋：鮮，寡也。《禮·中庸》：民鮮能久矣。注：鮮，罕也。
又少也。亦善也。《詩·邶風》：籧篨不鮮。箋：鮮，善也。朱傳：少也。又《爾雅·釋山》：小山别大山，鮮。疏：李巡雲：大山少，故曰鮮。《詩·大雅》：度其鮮原。傳：大山曰鮮。朱傳：鮮，善也。
又《正韻》：與獻同。《禮·月令》：天子乃鮮羔開冰。注：鮮當為獻，聲之誤也。
又與犀同。《前漢·匈奴傳》：黃金犀毗一。注：師古曰：犀毗，帶鈎也。亦曰鮮卑，亦謂師氏，總一物也，語有輕重耳。
（xiàn）又《集韻》私箭切，狝去聲。姓也。
【亥集中】【魚部】 鱻·康熙筆畫：33 ·部外筆畫：22
（xiān）《廣韻》《集韻》竝相然切，音仙。《說文》：新魚精也。注：徐锴曰：三，衆也。衆而不變，是鱻也。《周禮·天官·庖人》：凡其死生鱻薧之物，以共王之膳。注：鱻謂生肉。疏：新殺曰鱻。
（xiǎn）又《集韻》息淺切，音狝。尟，或作鱻。少也。
字形書法
字形對比
書寫提示
【規範提示】“魚”的末筆橫改提。
【寫法】“魚”“羊”寬窄相當，頂部左右旁齊平，底部“羊”低。“魚”，“田”在橫中線部位，上寬下窄；㇕（橫折）的折點近豎中線；框中短橫在橫中線；提筆起筆偏左。“羊”，點、撇左低右高；三橫長短不一，上橫起筆豎中線，中橫在橫中線；下橫從“魚”側起筆。
書法欣賞
音韻彙集
