字源演變
“沛”始見于《說文》中的小篆文字中（圖1）。《說文》中的“沛”字兩邊結構大緻相同，隻是與左邊相比，在右邊的結構上兩點向上彎曲連成一條曲線。到了漢代文字（圖2），這一條曲線變成了一條直線，且下方的兩點連接成“冂”形。随後，在漢代逐漸發展成兩邊結構已經完全分明了，此時也成為了“沛”字的現代雛形了，後面發展也沒有太大變化了。
“沛”字是形聲字。《說文》中說“沛，水。出遼東番汗塞外，西南入海。”這裡的“沛”指的是水名。從水，從巿。水表意。篆書之形像流水一般，表示水勢大，巿有草木茂盛的意義，表示“沛”的意思是水流大，也有茂盛之義。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
《卷十一》《水部》普蓋切
水。出遼東番汗塞外，西南入海。從水巿聲。
說文解字注
沛水。出遼東番汗塞外，西南入海。
番音盤。汗音寒，遼東郡番汗。二志同。今奉天府遼陽州，漢遼東郡治也。番汗未聞。前志番汗下曰：沛水出塞外，西南入海。沛水亦未聞。
從水。?聲。
普葢切。十五部。今字為顚沛，跋之假借也。大雅蕩傳曰沛，拔也是也。拔當作跋。又本部渿下雲沛之也，卽孟子沛然莫之能禦意。葢勃然之假借也。
宋本廣韻
博蓋切，去泰幫‖巿聲祭3部
沛，郡名。又姓，出《姓苑》。又匹蓋切。
普蓋切，去泰滂‖巿聲祭3部
沛，流皃。亦滂沛。又水名，出遼東。又音貝。
康熙字典
《巳集上》《水字部》
《唐韻》《集韻》?普蓋切。音霈。水名。《說文》：沛水出遼東番汗塞外，西南入海。
又澤名。《左傳·昭二十年》：齊侯田于沛。
又草生水曰沛。《公羊傳》注：草棘曰沛。《風俗通·山澤篇》：沛者，草木之蔽茂，禽獸之所匿也。
又縣名，屬沛郡。《漢書注》：秦泗水郡之屬縣。
又行貌。《楚辭·九歌》：沛吾乗兮桂舟。《左思·吳都賦》：直沖濤而上濑，常沛沛而悠悠。
又有馀貌。《公羊傳·文十四年》：沛若有馀。
又大貌。《前漢·五行志》：沛然自大。
又雨貌。張衡《思?賦》：凍雨沛其灑塗。
又滂沛，雨盛貌。别作霈。
又旛幔也。《易·豐卦》：豐其沛。通作旆。
又蓄水灌田之名。《三馀贅筆》：浙中少水人家，多于山上置閘蓄水，遇旱歲開以灌田，名之曰沛。
又竹名。《神異經》：南方荒中有沛竹，可以為大船。《僧贊甯·筍譜》：又沛竹筍。
又沛艾，姿容俊偉貌。司馬相如《大人賦》：沛艾赳螑。又滞沛，奔揚貌。司馬相如《上林賦》：奔揚滞沛。
又姓。
又《廣韻》《集韻》《韻會》?博蓋切。音貝。義同。
又疾也。《前漢·郊祀歌》：靈之來，神哉沛。注：沛，補蓋反。
又偃仆也。《詩·大雅》：顚沛之揭。傳：沛，拔也。正義：遽離根本之言。
又《韻補》葉方吠切。音避。揚雄《甘泉賦》：雲飛揚兮雨滂沛，于胥德兮麗萬世。
又葉蒲迫切。音白。左思《魏都賦》：揆旣往之前迹，叩将來之後轍。成都迄以傾覆，建業則亦顚沛。
字形書法
字形對比
書寫演示
沛”是左右結構，首先在正左方書寫“氵”，第三筆一提結束書寫，随後在其正右方書寫“巿”，第七筆一豎結束書寫。
書法欣賞
音韻彙集
中上古音
韻書集成
