作者小傳
司馬遷（約公元前145或前135年—？）西漢偉大的史學家、文學家。字子長，左馮翊夏陽（今陝西韓城）人，父司馬談，學問廣博。漢武帝即位，談為太史令。元封元年（公元前110年），司馬談在臨終時囑咐司馬遷繼續自己的事業，撰寫史書。3年後，司馬遷繼父任太史令，開始在國家藏書處“金匮石室”閱讀，整理曆史資料。
20歲時，遊曆長江中下遊和山東、河南等地，并到廬山和會稽考察傳說中的“禹疏九河”等遺迹，經沅水和湘水流域，憑吊屈原沉水的汨羅江，在曲阜，參觀了孔子的“廟堂車服禮器”。回長安後任郎中。
35歲時二次出遊，廣泛地接近下層人民。武帝天漢三年（公元前98年），李陵孤軍深入匈奴，敗降，而司馬遷極言李陵降敵出于無奈，意在待機報答漢朝，因此觸怒武帝，緻罪下獄，受宮刑。司馬遷為完成《史記》，隐忍苟活。出獄後任中書令，繼續發憤着書，終于完成了我國最早的一部紀傳體通史《史記》，人稱《太史公書》。
原文說明
項籍者，下相人也，字羽。初起時，年二十四。其季父項梁，梁父即楚将項燕，為秦将王翦所戮者也。項氏世世為楚将，封于項，故姓項氏。
項籍少時，學書不成，去；學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”于是項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。項梁嘗有栎陽逮，乃請蕲獄掾曹咎書抵栎陽獄掾司馬欣，以故，事得已。項梁殺人，與籍避仇于吳中。吳中賢士大夫皆出項梁下。每吳中有大繇役及喪，項梁常為主辦，陰以兵法部勒賓客及子弟，以是知其能。秦始皇帝遊會稽，渡浙江，梁與籍俱觀。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人，雖吳中子弟皆已憚籍矣。
秦二世元年七月，陳涉等起大澤中。其九月，會稽守通謂梁曰：“江西皆反，此亦天亡秦之時也。吾聞先即制人，後則為人所制。吾欲發兵，使公及桓楚将。”是時桓楚亡在澤中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其處，獨籍知之耳。”梁乃出，誡籍持劍居外待。梁複入，與守坐，曰：“請召籍，使受命召桓楚。”守曰：“諾。”梁召籍入。須臾，梁眴籍曰：“可行矣！”于是籍遂拔劍斬守頭。項梁持守頭，佩其印绶。門下大驚，擾亂，籍所擊殺數十百人。一府中皆慴伏，莫敢起。
梁乃召故所知豪吏，谕以所為起大事，遂舉吳中兵。使人收下縣，得精兵八千人。梁部署吳中豪傑為校尉、候、司馬。有一人不得用，自言于梁。梁曰：“前時某喪使公主某事，不能辦，以此不任用公。”衆乃皆伏。于是梁為會稽守，籍為裨将，徇下縣。
廣陵人召平于是為陳王徇廣陵，未能下。聞陳王敗走，秦兵又且至，乃渡江矯陳王命，拜梁為楚王上柱國。曰：“江東已定，急引兵西擊秦。”項梁乃以八千人渡江而西。聞陳嬰已下東陽，使使欲與連和俱西。陳嬰者，故東陽令史，居縣中，素信謹，稱為長者。東陽少年殺其令，相聚數千人，欲置長，無适用，乃請陳嬰。嬰謝不能，遂彊立嬰為長，縣中從者得二萬人。少年欲立嬰便為王，異軍蒼頭特起。陳嬰母謂嬰曰：“自我為汝家婦，未嘗聞汝先古之有貴者。
今暴得大名，不祥。不如有所屬，事成猶得封侯，事敗易以亡，非世所指名也。”嬰乃不敢為王。謂其軍吏曰：“項氏世世将家，有名于楚。今欲舉大事，将非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。”于是衆從其言，以兵屬項梁。項梁渡淮，黥布、蒲将軍亦以兵屬焉。凡六七萬人，軍下邳。
當是時，秦嘉已立景駒為楚王，軍彭城東，欲距項梁。項梁謂軍吏曰：“陳王先首事，戰不利，未聞所在。今秦嘉倍陳王而立景駒，逆無道。”乃進兵擊秦嘉。秦嘉軍敗走，追之至胡陵。嘉還戰一日，嘉死，軍降。景駒走死梁地。項梁已并秦嘉軍，軍胡陵，将引軍而西。章邯軍至栗，項梁使别将朱雞石、馀樊君與戰。馀樊君死。朱雞石軍敗，亡走胡陵。項梁乃引兵入薛，誅雞石。項梁前使項羽别攻襄城，襄城堅守不下。已拔，皆阬之。還報項梁。項梁聞陳王定死，召諸别将會薛計事。此時沛公亦起沛，往焉。
居鄛人範增，年七十，素居家，好奇計，往說項梁曰：“陳勝敗固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰‘楚雖三戶，亡秦必楚’也。今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江東，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，為能複立楚之後也。”于是項梁然其言，乃求楚懷王孫心民間，為人牧羊，立以為楚懷王，從民所望也。陳嬰為楚上柱國，封五縣，與懷王都盱台。項梁自号為武信君。
居數月，引兵攻亢父，與齊田榮、司馬龍且軍救東阿，大破秦軍于東阿。田榮即引兵歸，逐其王假。假亡走楚。假相田角亡走趙。角弟田間故齊将，居趙不敢歸。田榮立田儋子市為齊王。項梁已破東阿下軍，遂追秦軍。數使使趣齊兵，欲與俱西。田榮曰：“楚殺田假，趙殺田角、田間，乃發兵。”項梁曰：“田假為與國之王，窮來從我，不忍殺之。”趙亦不殺田角、田間以市于齊。齊遂不肯發兵助楚。項梁使沛公及項羽别攻城陽，屠之。西破秦軍濮陽東，秦兵收入濮陽。沛公、項羽乃攻定陶。定陶未下，去，西略地至雝丘，大破秦軍，斬李由。還攻外黃，外黃未下。
項梁起東阿，西，比至定陶，再破秦軍，項羽等又斬李由，益輕秦，有驕色。宋義乃谏項梁曰：“戰勝而将驕卒惰者敗。今卒少惰矣，秦兵日益，臣為君畏之。”項梁弗聽。乃使宋義使于齊。道遇齊使者高陵君顯，曰：“公将見武信君乎？”曰：“然。”曰：“臣論武信君軍必敗。公徐行即免死，疾行則及禍。”秦果悉起兵益章邯，擊楚軍，大破之定陶，項梁死。沛公、項羽去外黃攻陳留，陳留堅守不能下。沛公、項羽相與謀曰：“今項梁軍破，士卒恐。”乃與呂臣軍俱引兵而東。呂臣軍彭城東，項羽軍彭城西，沛公軍砀。
章邯已破項梁軍，則以為楚地兵不足憂，乃渡河擊趙，大破之。當此時，趙歇為王，陳馀為将，張耳為相，皆走入钜鹿城。章邯令王離、涉間圍钜鹿，章邯軍其南，築甬道而輸之粟。陳馀為将，将卒數萬人而軍钜鹿之北，此所謂河北之軍也。
楚兵已破于定陶，懷王恐，從盱台之彭城，并項羽、呂臣軍自将之。以呂臣為司徒，以其父呂青為令尹。以沛公為砀郡長，封為武安侯，将砀郡兵。
初，宋義所遇齊使者高陵君顯在陵楚軍，見楚王曰：“宋義論武信君之軍必敗，居數日，軍果敗。兵未戰而先見敗征，此可謂知兵矣。”王召宋義與計事而大說之，因置以為上将軍；項羽為魯公，為次将，範增為末将，救趙。諸别将皆屬宋義，号為卿子冠軍。行至安陽，留四十六日不進。項羽曰：“吾聞秦軍圍趙王巨鹿，疾引兵渡河，楚擊其外，趙應其内，破秦軍必矣。”宋義曰：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦攻趙，戰勝則兵罷，我承其敝；不勝，則我引兵鼓行而西，必舉秦矣。
故不如先鬥秦趙。夫被堅執銳，義不如公；坐而運策，公不如義。”因下令軍中曰：“猛如虎，很如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之！”乃遣其子宋襄相齊，身送之至無鹽，飲酒高會。天寒大雨，士卒凍饑。項羽曰：“将戮力而攻秦，久留不行。今歲饑民貧，士卒食芋菽，軍無見糧，乃飲酒高會，不引兵渡河因趙食，與趙并力攻秦，乃曰：‘承其敝’。夫以秦之強，攻新造之趙，其勢必舉趙。趙舉而秦強，何敝之承！且國兵新破，王坐不安席，埽境内而專屬于将軍，國家安危，在此一舉。
今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣！”項羽晨朝上将軍宋義，即其帳中斬宋義頭，出令軍中曰：“宋義與齊謀反楚，楚王陰令羽誅之。”當是時，諸将皆懾②服，莫敢枝梧，皆曰：“首立楚者，将軍家也。今将軍誅亂。”乃相與共立羽為假上将軍。使人追宋義子，及之齊，殺之。使桓楚報命于懷王。懷王因使項羽為上将軍。當陽君、蒲将軍皆屬項羽。
項羽已殺卿子冠軍，威震楚國，名聞諸侯。乃遣當陽君、蒲将軍将卒二萬渡河，救巨鹿。戰少利，陳馀複請兵。項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。于是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。涉間不降楚，自燒殺。當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救巨鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸将皆坐壁上觀。楚戰士無不一以當十。楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。于是已破秦軍，項羽召見諸侯将，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上将軍，諸侯皆屬焉。
章邯軍棘原，項羽軍漳南，相持未戰。秦軍數卻，二世使人讓章邯。章邯恐，使長史欣請事。至鹹陽，留司馬門三日，趙高不見，有不信之心。長史欣恐，還走其軍，不敢出故道。趙高果使人追之，不及。欣至軍，報曰：“趙高用事于中，下無可為者。今戰能勝，高必疾妒吾功；戰不能勝，不免于死。願将軍孰計之。”陳馀亦遺章邯書曰：“白起為秦将，南征鄢郢，北坑馬服，攻城略地，不可勝計，而竟賜死。蒙恬為秦将，北逐戎人，開榆中地數千裡，竟斬陽周。何者？功多，秦不能盡封，因以法誅之。
今将軍為秦将三歲矣，所亡失以十萬數，而諸侯并起滋益多。彼趙高素谀日久，今事急，亦恐二世誅之，故欲以法誅将軍以塞責，使人更代将軍以脫其禍。夫将軍居外久，多内隙，有功亦誅，無功亦誅。且天之亡秦，無愚智皆知之。今将軍内不能直谏，外為亡國将，孤特獨立而欲常存，豈不哀哉！将軍何不還兵與諸侯為從，約共攻秦，分王其地，南面稱孤；此孰與身伏斧質，妻子為戮乎？”章邯狐疑，陰使候始成使項羽，欲約。約未成，項羽使蒲将軍日夜引兵渡三戶，軍漳南，與秦戰，再破之。項羽悉引兵擊秦軍纡水上，大破之。
章邯使人見項羽，欲約。項羽召軍吏謀曰：“糧少，欲聽其約。”軍吏皆曰“善。”項羽乃與期洹水南殷墟上。已盟，章邯見項羽而流涕，為言趙高。項羽乃立章邯為雍王，置楚軍中。使長史欣為上将軍，将秦軍為前行。
到新安。諸侯吏卒異時故徭使屯戍過秦中，秦中吏卒遇之多無狀。及秦軍降諸侯，諸侯吏卒乘勝多奴虜使之，輕折辱秦吏卒。秦吏卒多竊言曰：“章将軍等詐吾屬降諸侯。今能入關破秦，大善；即不能，諸侯虜吾屬而東，秦必盡誅吾父母妻子。”諸将微聞其計，以告項羽。項羽乃召黥布、蒲将軍計曰：“秦吏卒尚衆，其心不服，至關中不聽，事必危。不如擊殺之，而獨與章邯、長史欣、都尉翳入秦。”于是楚軍夜擊坑秦卒二十餘萬人新安城南。
行略定秦地。函谷關有兵守關，不得入。又聞沛公已破鹹陽，項羽大怒，使當陽君等擊關，項羽遂入，至于戲西。沛公軍霸上，未得與項羽相見。沛公左司馬曹無傷使人言于項羽曰：“沛公欲王關中，使子嬰為相，珍寶盡有之。”項羽大怒，曰：“旦日飨士卒，為擊破沛公軍！”當是時，項羽兵四十萬，在新豐鴻門，沛公兵十萬，在霸上；範增說項羽曰：“沛公居山東時，貪于财貨，好美姬。今入關，财物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五采，此天子氣也。急擊勿失。”
楚左尹項伯者，項羽季父也，素善留侯張良。張良是時從沛公，項伯乃夜馳之沛公軍，私見張良，具告以事。欲呼張良與俱去，曰：“毋從俱死也。”張良曰：“臣為韓王送沛公，沛公今事有急，亡去不義，不可不語。”良乃入，具告沛公。沛公大驚，曰：“為之奈何？”張良曰：“誰為大王為此計者？”曰：“鲰生說我曰：‘距關，毋内諸侯，秦地可盡王也。’故聽之。”良曰：“料大王士卒足以當項王乎？”沛公默然，曰：“固不如也，且為之奈何？”張良曰：“請往謂項伯，言沛公不敢背項王也。”沛公曰：“君安與項伯有故？”張良曰：“秦時與臣遊，項伯殺人，臣活之。
今事有急，故幸來告良。”沛公曰：“孰與君少長？”良曰：“長于臣。”沛公曰：“君為我呼入，吾得兄事之。”張良出，要項伯。項伯即入見沛公。沛公奉卮酒為壽，約為婚姻，曰：“吾入關，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府庫，而待将軍。所以遣将守關者，備他盜之出入與非常也。日夜望将軍至，豈敢反乎！願伯具言臣之不敢倍德也。”項伯許諾，謂沛公曰：“旦日不可不蚤自來謝項王。”沛公曰：“諾。”于是項伯複夜去，至軍中，具以沛公言報項王，因言曰：“沛公不先破關中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義也，不如因善遇之。”項王許諾。
沛公旦日從百餘騎來見項王，至鴻門，謝曰：“臣與将軍戮力而攻秦，将軍戰河北，臣戰河南，然不自意能先入關破秦，得複見将軍于此。今者有小人之言，令将軍與臣有郤。”項王曰：“此沛公左司馬曹無傷言之；不然，籍何以生此？”項王即日因留沛公與飲。項王、項伯東而坐，亞父南向坐。亞父者，範增也。沛公北向坐，張良西向侍。範增數目項王，舉所佩玉玦以示之者三，項王默然不應。
範增起，出召項莊，謂曰：“君王為人不忍，若入前為壽，壽畢，請以劍舞，因擊沛公于坐，殺之。不者，若屬皆且為所虜。”莊則入為壽。壽畢，曰：“君王與沛公飲，軍中無以為樂，請以劍舞。”項王曰：“諾。”項莊拔劍起舞，項伯亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公，莊不得擊。于是張良至軍門見樊哙，樊哙曰：“今日之事何如？”良曰：“甚急！今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。”哙曰：“此迫矣，臣請入，與之同命。”哙即帶劍擁盾入軍門。交戟之衛士欲止不内，樊哙側其盾以撞，衛士仆地，哙遂入，披帷西向立，嗔目視項王，頭發上指，目眦盡裂。
項王按劍而跽曰：“客何為者？”張良曰：“沛公之參乘樊哙者也。”項王曰：“壯士！賜之卮酒。”則與鬥卮酒。哙拜謝，起，立而飲之。項王曰：“賜之彘肩。”則與一生彘肩。樊哙複其盾于地，加彘肩上，拔劍切而啖之。項王曰：“壯士，能複飲乎？”樊哙曰：“臣死且不避，卮酒安足辭！夫秦王有虎狼之心，殺人如不能舉，刑人如不恐勝，天下皆叛之。
懷王與諸将約曰：‘先破秦入鹹陽者王之。’今沛公先破秦入鹹陽，毫毛不敢有所近，封閉宮室，還軍霸上，以待大王來。故遣将守關者，備他盜出入與非常也。勞苦而功高如此，未有封侯之賞，而聽細說，欲誅有功之人，此亡秦之續耳，竊為大王不取也。”項王未有以應，曰：“坐！”樊哙從良坐。坐須臾，沛公起如廁，因招樊哙出。
沛公已出，項王使都尉陳平召沛公。沛公曰：“今者出，未辭也，為之奈何？”樊哙曰：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為！”于是遂去。乃令張良留謝。良問曰：“大王來何操？”曰：“我持白璧一雙，欲獻項王；玉鬥一雙，欲與亞父。會其怒，不敢獻。公為我獻之。”張良曰：“謹諾。”當是時，項王軍在鴻門下，沛公軍在霸上，相去四十裡。沛公則置車騎，脫身獨騎，與樊哙、夏侯嬰、靳強、紀信等四人持劍盾步走。
從郦山下，道芷陽間行。沛公謂張良曰：“從此道至吾軍，不過二十裡耳。度我至軍中，公乃入。”沛公已去，間至軍中。張良入謝，曰：“沛公不勝杯杓，不能辭。謹使臣良奉白璧一雙，再拜獻大王足下；玉鬥一雙，再拜奉大将軍足下。”項王曰：“沛公安在？”良曰：“聞大王有意督過之，脫身獨去，已至軍矣。”項王則受璧，置之坐上。亞父受玉鬥，置之地，拔劍撞而破之，曰：“唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也。吾屬今為之虜矣。”沛公至軍，立誅殺曹無傷。
居數日，項羽引兵西屠鹹陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅，收其貨寶婦女而東。人或說項王曰：“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。”項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”說者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”項王聞之，烹說者。
項王使人緻命懷王，懷王曰：“如約。”乃尊懷王為義帝。項王欲自王，先王諸将相，謂曰：“天下初發難時，假立諸侯後以伐秦。然身被堅執銳首事，暴露于野三年，滅秦定天下者，皆将相諸君與之籍之力也。義帝雖無功，故當分其地而王之。”諸将皆曰：“善！”乃分天下，立諸将為侯王。項王、範增疑沛公之有天下，業已講解，又惡負約，恐諸侯叛之，乃陰謀曰：“巴、蜀道險，秦之遷人皆居蜀。”乃曰：“巴、蜀亦關中地也。”
故立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。而三分關中，王秦降将以距塞漢王。項王乃立章邯為雍王，王鹹陽以西，都廢丘。長史欣者，故為栎陽獄掾，嘗有德于項梁；都尉董翳者，本勸章邯降楚。故立司馬欣為塞王，王鹹陽以東至河，都栎陽；立董翳為翟王，王上郡，都高奴。徙魏王豹為西魏王，王河東，都平陽。瑕丘申陽者，張耳嬖臣也，先下河南，迎楚河上，故立申陽為河南王，都洛陽。韓王成因故都，都陽翟。趙将司馬昂⑨定河内，數有功，故立昂為殷王，王河内，都朝歌。
徙趙王歇為代王。趙相張耳素賢，又從入關，故立耳為常山王，王趙地，都襄國。當陽君黥布為楚将，常冠軍，故立布為九江王，都六。鄱君吳芮率百越佐諸侯，又從入關，故立芮為衡山王，都邾。義帝柱國共敖将兵擊南郡，功多，因立敖為臨江王，都江陵。徙燕王韓廣為遼東王。燕将臧荼從楚救趙，因從入關，故立荼為燕王，都薊。徙齊王田市為膠東王。
齊将田都從共救趙，因從入關，故立都為齊王，都臨淄。故秦所滅齊王建孫田安，項羽方渡河救趙，田安下濟北數城，引其兵降項羽，故立安為濟北王，都博陽。田榮者，數負項梁，又不肯将兵從楚擊秦，以故不封。成安君陳馀棄将印去，不從入關，然素聞其賢，有功于趙，聞其在南皮，故因環封三縣。番君将梅涓功多，故封十萬戶侯。項王自立為西楚霸王，王九郡，都彭城。
漢之元年四月，諸侯罷戲下，各就國。項王出之國，使人徙義帝，曰：“古之帝者地方千裡，必居上遊。”乃使使徙義帝長沙郴縣。趣義帝行，其群臣稍背叛之，乃陰令衡山、臨江王擊殺之江中。韓王成無軍功，項王不使之國，與俱至彭城，廢以為侯，已又殺之。臧荼之國，因逐韓廣之遼東，廣弗聽，荼擊殺廣無終，并王其地。
田榮聞項羽徙齊王市膠東，而立齊将田都為齊王，乃大怒，不肯遣齊王之膠東，因以齊反，迎擊田都。田都走楚。齊王市畏項王，乃亡之膠東就國。田榮怒，追擊殺之即墨。榮因自立為齊王，而西殺擊濟北王田安，并王三齊。榮與彭越将軍印，令反梁地。陳馀陰使張同、夏說說齊王田榮曰：“項羽為天下宰，不平。今盡王故王于醜地，而王其群臣諸将善地，逐其故主，趙王乃北居代，馀以為不可。聞大王起兵，且不聽不義，願大王資馀兵，請以擊常山，以複趙王，請以國為扞蔽。”齊王許之，因遣兵之趙。陳馀悉發三縣兵，與齊并力擊常山，大破之。張耳走歸漢。陳馀迎故趙王歇于代，反之趙。趙王因立陳馀為代王。
是時，漢還定三秦。項羽聞漢王皆已并關中，且東，齊、趙叛之：大怒。乃以故吳令鄭昌為韓王，以距漢。令蕭公角等擊彭越。彭越敗蕭公角等。漢使張良徇韓，乃遺項王書曰：“漢王失職，欲得關中，如約即止，不敢東。”又以齊、梁反書遺項王曰：“齊欲與趙并滅楚。”楚以此故無西意，而北擊齊。征兵九江王布。布稱疾不往，使将将數千人行。項王由此怨布也。漢之二年冬，項羽遂北至城陽，田榮亦将兵會戰。田榮不勝，走至平原，平原民殺之。遂北燒夷齊城郭室屋，皆阬田榮降卒，系虜其老弱婦女。徇齊至北海，多所殘滅。齊人相聚而叛之。于是田榮弟田橫收齊亡卒得數萬人，反城陽。項王因留，連戰未能下。
春，漢王部五諸侯兵，凡五十六萬人，東伐楚。項王聞之，即令諸将擊齊，而自以精兵三萬人南從魯出胡陵。四月，漢皆已入彭城，收其貨寶美人，日置酒高會。項王乃西從蕭，晨擊漢軍而東，至彭城，日中，大破漢軍。漢軍皆走，相随入谷、泗水，殺漢卒十馀萬人。漢卒皆南走山，楚又追擊至靈璧東睢水上。漢軍卻，為楚所擠，多殺，漢卒十馀萬人皆入睢水，睢水為之不流。圍漢王三匝。于是大風從西北而起，折木發屋，揚沙石，窈冥晝晦，逢迎楚軍。
楚軍大亂，壞散，而漢王乃得與數十騎遁去，欲過沛，收家室而西；楚亦使人追之沛，取漢王家：家皆亡，不與漢王相見。漢王道逢得孝惠、魯元，乃載行。楚騎追漢王，漢王急，推堕孝惠、魯元車下，滕公常下收載之。如是者三。曰：“雖急不可以驅，柰何棄之？”于是遂得脫。求太公、呂後不相遇。審食其從太公、呂後間行，求漢王，反遇楚軍。楚軍遂與歸，報項王，項王常置軍中。
是時呂後兄周呂侯為漢将兵居下邑，漢王間往從之，稍稍收其士卒。至荥陽，諸敗軍皆會，蕭何亦發關中老弱未傅悉詣荥陽，複大振。楚起于彭城，常乘勝逐北，與漢戰荥陽南京、索間，漢敗楚，楚以故不能過荥陽而西。
項王之救彭城，追漢王至荥陽，田橫亦得收齊，立田榮子廣為齊王。漢王之敗彭城，諸侯皆複與楚而背漢。漢軍荥陽，築甬道屬之河，以取敖倉粟。漢之三年，項王數侵奪漢甬道，漢王食乏，恐，請和，割荥陽以西為漢。
項王欲聽之。曆陽侯範增曰：“漢易與耳，今釋弗取，後必悔之。”項王乃與範增急圍荥陽。漢王患之，乃用陳平計間項王。項王使者來，為太牢具，舉欲進之。見使者，詳驚愕曰：“吾以為亞父使者，乃反項王使者。”更持去，以惡食食項王使者。使者歸報項王，項王乃疑範增與漢有私，稍奪之權。範增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自為之。願賜骸骨歸卒伍。”項王許之。行未至彭城，疽發背而死。
漢将紀信說漢王曰：“事已急矣，請為王诳楚為王，王可以間出。”于是漢王夜出女子荥陽東門被甲二千人，楚兵四面擊之。紀信乘黃屋車，傅左纛，曰：“城中食盡，漢王降。”楚軍皆呼萬歲。漢王亦與數十騎從城西門出，走成臯。項王見紀信，問：“漢王安在？”曰：“漢王已出矣。”項王燒殺紀信。
漢王使禦史大夫周苛、枞公、魏豹守荥陽。周苛、枞公謀曰：“反國之王，難與守城。”乃共殺魏豹。楚下荥陽城，生得周苛。項王謂周苛曰：“為我将，我以公為上将軍，封三萬戶。”周苛罵曰：“若不趣降漢，漢今虜若，若非漢敵也。”項王怒，烹周苛，并殺枞公。
漢王之出荥陽，南走宛、葉，得九江王布，行收兵，複入保成臯。漢之四年，項王進兵圍成臯。漢王逃，獨與滕公出成臯北門，渡河走脩武，從張耳、韓信軍。諸将稍稍得出成臯，從漢王。楚遂拔成臯，欲西。漢使兵距之鞏，令其不得西。
是時，彭越渡河擊楚東阿，殺楚将軍薛公。項王乃自東擊彭越。漢王得淮陰侯兵，欲渡河南。鄭忠說漢王，乃止壁河内。使劉賈将兵佐彭越，燒楚積聚。項王東擊破之，走彭越。漢王則引兵渡河，複取成臯，軍廣武，就敖倉食。項王已定東海來，西，與漢俱臨廣武而軍，相守數月。
當此時，彭越數反梁地，絕楚糧食，項王患之。為高俎，置太公其上，告漢王曰：“今不急下，吾烹太公。”漢王曰：“吾與項羽俱北面受命懷王，曰‘約為兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一桮羹。”項王怒，欲殺之。項伯曰：“天下事未可知，且為天下者不顧家，雖殺之無益，祇益禍耳。”項王從之。
楚漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉漕。項王謂漢王曰：“天下匈匈數歲者，徒以吾兩人耳，願與漢王挑戰決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”漢王笑謝曰：“吾甯鬥智，不能鬥力。”項王令壯士出挑戰。漢有善騎射者樓煩，楚挑戰三合，樓煩辄射殺之。項王大怒，乃自被甲持戟挑戰。樓煩欲射之，項王瞋目叱之，樓煩目不敢視，手不敢發，遂走還入壁，不敢複出。漢王使人間問之，乃項王也。漢王大驚。于是項王乃即漢王相與臨廣武間而語。漢王數之，項王怒，欲一戰。漢王不聽，項王伏弩射中漢王。漢王傷，走入成臯。
項王聞淮陰侯已舉河北，破齊、趙，且欲擊楚，乃使龍且往擊之。淮陰侯與戰，騎将灌嬰擊之，大破楚軍，殺龍且。韓信因自立為齊王。項王聞龍且軍破，則恐，使盱台人武濊涉往說淮陰侯。淮陰侯弗聽。是時，彭越複反，下梁地，絕楚糧。項王乃謂海春侯大司馬曹咎等曰：“謹守成臯，則漢欲挑戰，慎勿與戰，毋令得東而已。我十五日必誅彭越，定梁地，複從将軍。”乃東，行擊陳留、外黃。
外黃不下。數日，已降，項王怒，悉令男子年十五已上詣城東，欲阬之。外黃令舍人兒年十三，往說項王曰：“彭越彊劫外黃，外黃恐，故且降，待大王。大王至，又皆阬之，百姓豈有歸心？從此以東，梁地十馀城皆恐，莫肯下矣。”項王然其言，乃赦外黃當阬者。東至睢陽，聞之皆争下項王。
漢果數挑楚軍戰，楚軍不出。使人辱之，五六日，大司馬怒，渡兵汜水。士卒半渡，漢擊之，大破楚軍，盡得楚國貨賂。大司馬咎、長史翳、塞王欣皆自刭汜水上。大司馬咎者，故蕲獄掾，長史欣亦故栎陽獄吏，兩人嘗有德于項梁，是以項王信任之。當是時，項王在睢陽，聞海春侯軍敗，則引兵還。漢軍方圍鐘離眛于荥陽東，項王至，漢軍畏楚，盡走險阻。
是時，漢兵盛食多，項王兵罷食絕。漢遣陸賈說項王，請太公，項王弗聽。漢王複使侯公往說項王，項王乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王許之，即歸漢王父母妻子。軍皆呼萬歲。漢王乃封侯公為平國君。匿弗肯複見。曰：“此天下辯士，所居傾國，故号為平國君。”項王已約，乃引兵解而東歸。
漢欲西歸，張良、陳平說曰：“漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。今釋弗擊，此所謂‘養虎自遺患’也。”漢王聽之。漢五年，漢王乃追項王至陽夏南，止軍，與淮陰侯韓信、建成侯彭越期會而擊楚軍。至固陵，而信、越之兵不會。楚擊漢軍，大破之。漢王複入壁，深塹而自守。謂張子房曰：“諸侯不從約，為之奈何？”對曰：“楚兵且破，信、越未有分地，其不至固宜。君王能與共分天下，今可立緻也。即不能，事未可知也。君王能自陳以東傅海，盡與韓信；睢陽以北至谷城，以與彭越：使各自為戰，則楚易敗也。”
漢王曰：“善。”于是乃發使者告韓信、彭越曰：“并力擊楚。楚破，自陳以東傅海與齊王，睢陽以北至谷城與彭相國。”使者至，韓信、彭越皆報曰：“請今進兵。”韓信乃從齊往，劉賈軍從壽春并行，屠城父，至垓下。大司馬周殷叛楚，以舒屠六，舉九江兵，随劉賈、彭越皆會垓下，詣項王。
項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”項王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名骓，常騎之。于是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌數阕，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。
于是項王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百馀人，直夜潰圍南出，馳走。平明，漢軍乃覺之，令騎将灌嬰以五千騎追之。項王渡淮，騎能屬者百馀人耳。項王至陰陵，迷失道，問一田父，田父绐曰“左”。左，乃陷大澤中。以故漢追及之。項王乃複引兵而東，至東城，乃有二十八騎。漢騎追者數千人。項王自度不得脫。
謂其騎曰：“吾起兵至今八歲矣，身七十馀戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非戰之罪也。今日固決死，願為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬将，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。”乃分其騎以為四隊，四向。漢軍圍之數重。項王謂其騎曰：“吾為公取彼一将。”令四面騎馳下，期山東為三處。于是項王大呼馳下，漢軍皆披靡，遂斬漢一将。是時，赤泉侯為騎将，追項王，項王瞋目而叱之，赤泉侯人馬俱驚，辟易數裡與其騎會為三處。
漢軍不知項王所在，乃分軍為三，複圍之。項王乃馳，複斬漢一都尉，殺數十百人，複聚其騎，亡其兩騎耳。乃謂其騎曰：“何如？”騎皆伏曰：“如大王言。”
于是項王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千裡，衆數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧于心乎？”乃謂亭長曰：“吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嘗一日行千裡，不忍殺之，以賜公。”
乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十馀創。顧見漢騎司馬呂馬童，曰：“若非吾故人乎？”馬童面之，指王翳曰：“此項王也。”項王乃曰：“吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。”乃自刎而死。王翳取其頭，馀騎相蹂踐争項王，相殺者數十人。最其後，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各得其一體。五人共會其體，皆是。故分其地為五：封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。
項王已死，楚地皆降漢，獨魯不下。漢乃引天下兵欲屠之，為其守禮義，為主死節，乃持項王頭視魯，魯父兄乃降。始，楚懷王初封項籍為魯公，及其死，魯最後下，故以魯公禮葬項王谷城。漢王為發哀，泣之而去。
太史公曰：吾聞之周生，曰“舜目蓋重瞳子”，又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也！夫秦失其政，陳涉首難，豪傑蠭起，相與并争，不可勝數。然羽非有尺寸乘勎起隴畝之中，三年，遂将五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号為“霸王”，位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，豈不謬哉！
【破題】
“本紀”是《史記》的一種體例，是按照年代先後的順序，叙述曆代帝王政迹。項羽雖沒有完成帝業，但在秦亡以後漢興以前的過渡階段中，項羽實際上支配當時的政局，也代表當時的政權，因此司馬遷将項羽的傳記列入“本紀”中。
【注釋】
太史公：司馬遷自稱。
周生：漢時的儒生，姓周，事迹不詳。
舜：虞舜，我國上古時代的帝王，“五帝”之一。蓋：原來。重瞳子：一個眼珠裡有兩個瞳孔。
苗裔：後代子孫。
陳涉：名勝，與吳廣一起發動農民起義，反抗秦朝的統治。首難：首先（向秦朝）發難。蜂起：像群蜂飛舞，紛然并起。勝：盡、全部。
非有尺寸：沒有一尺一寸的土地。
“及羽”句：等到項羽放棄關中，懷念楚國而東歸，放逐義帝，自立為王，做了這些失策失人心的事，卻埋怨諸侯背叛自己，這樣想要成就霸業，就很困難了。
“自矜”句：自誇功勞，逞個人才智，卻不效彷古人，自以為霸王之業已成，想憑借武力來征服和治理天下，經過五年戰争，終于使自己國家滅亡了，自身死在東城，卻仍然不覺悟，再不責備自己，那就錯了。寤：通“悟”。
“乃引”句：項羽竟然用“天要亡我，不是用兵的過錯”這種話來自我開脫，不是太荒謬嗎！
譯文相關
項羽簡介
項籍是下相人，字羽。開始起事的時候，他二十四歲。項籍的叔父是項梁，項梁的父親是項燕，就是被秦将王翦所殺害的那位楚國大将。項氏世世代代做楚國的大将，被封在項地，所以姓項。
項籍小的時候曾學習寫字識字，沒有學成就不學了；又學習劍術，也沒有學成。項梁對他很生氣。項籍卻說：“寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，也隻能敵一個人，不值得學。我要學習能匹敵萬人的本事。”于是項梁就教項籍兵法，項籍非常高興，可是剛剛懂得了一點兒兵法的大意，又不肯學到底了。項梁曾經因罪案受牽連，被栎陽縣逮捕入獄，他就請蕲縣獄掾曹咎寫了說情信給栎陽獄掾司馬欣，因為這個緣故，事情才得以了結。
後來項梁又殺了人，為了躲避仇人，他和項籍一起逃到吳中。吳中有才能的士大夫，本事都比不上項梁。每當吳中有大規模的徭役或大的喪葬事宜時，項梁經常做主辦人，并暗中用兵法部署組織賓客和青年，借此來了解他們的才能。秦始皇遊覽會稽郡渡浙江時，項梁和項籍一塊兒去觀看。項籍說：“那個人，我可以取代他！”項梁急忙捂住他的嘴，說：“不要胡說，要滿門抄斬的！”但項梁卻因此而感到項籍很不一般。項籍身高八尺有餘，力大能舉鼎，才氣超過常人，即使是吳中當地的年輕人也都很敬畏他了。
楚軍崛起
秦二世元年（前209）七月，陳涉等在大澤鄉起義。當年九月，會稽郡守殷通對項梁說：“大江以西全都造反了，這也是上天要滅亡秦朝的時候啊。我聽說，做事情占先一步就能控制别人，落後一步就要被人控制。我打算起兵反秦，讓您和桓楚統領軍隊。”當時桓楚正逃亡在草澤之中。
項梁說：“桓楚正在外逃亡，别人都不知道他的去處，隻有項籍知道。”于是項梁出去囑咐項羽持劍在外面等候，然後又進來跟郡守殷通一起坐下，說：“請讓我把項籍叫進來，讓他奉命去召桓楚。”郡守說：“好吧！”項梁就把項籍叫進來了。呆了不大一會兒，項梁給項籍使了個眼色，說：“可以行動了！”于是項籍拔出劍來斬下了郡守的頭。項梁手裡提着郡守的頭，身上挂了郡守的官印。郡守的部下大為驚慌，一片混亂，項籍一連殺了有一百來人。
整個郡府上下都吓得趴倒在地，沒有一個人敢起來。項梁召集原先所熟悉的豪強官吏，向他們說明起事反秦的道理，于是就發動吳中之兵起事了。項梁派人去接收會稽郡下屬各縣，共得精兵八千人。又部署郡中豪傑，派他們分别做校尉、候、司馬。其中有一個人沒有被任用，自己來找項梁訴說，項梁說：“前些日子某家辦喪事，我讓你去做一件事，你沒有辦成，所以不能任用你。”衆人聽了都很敬服。于是項梁做了會稽郡守，項籍為副将，去巡行占領下屬各縣。
這時候，廣陵人召平為陳王去巡行占領廣陵，廣陵沒有歸服。召平聽說陳王兵敗退走，秦兵又快要到了，就渡過長江假托陳王的命令，拜項梁為楚王的上柱國。召平說：“江東之地已經平定，趕快帶兵西進攻秦。”項梁就帶領八千人渡過長江向西進軍。聽說陳嬰已經占據了東陽，項梁就派使者去東陽，想要同陳嬰合兵西進。陳嬰，原先是東陽縣的令史，在縣中一向誠實謹慎，人們稱贊他是忠厚老實的人。
東陽縣的年輕人殺了縣令，聚集起數千人，想推舉出一位首領，沒有找到合适的人選，就來請陳嬰。陳嬰推辭說自己沒有能力，他們就強行讓陳嬰當了首領，縣中追随的人有兩萬。那幫年輕人想索性立陳嬰為王，為與其他軍隊相區别，用青巾裹頭，以表示是新突起的一支義軍。陳嬰的母親對陳嬰說：“自從我做了你們陳家的媳婦，還從沒聽說你們陳家祖上有顯貴之人，如今你突然有了這麼大的名聲，恐怕不是吉祥的征兆。依我看，不如去歸屬誰，起事成功還可以封侯，起事失敗也容易逃脫，因為那樣你就不是為世所指名注目的人了。”陳嬰聽了母親的話，沒敢做王。
他對軍吏們說：“項氏世世代代做大将，在楚國是名門。現在我們要起義成大事，那就非得項家的人不可。我們依靠了名門大族，滅亡秦朝就确定無疑了。”于是軍衆聽從了他的話，把軍隊歸屬于項梁。項梁渡過淮河向北進軍，黥布、蒲将軍也率部隊歸屬于項梁。這樣，項梁總共有了六七萬人，駐紮在下邳（pī，批）。
這時候，秦嘉已經立景駒做了楚王，駐紮在彭城以東，想要阻擋項梁西進。項梁對将士們說：“陳王最先起義，仗打得不順利，不知道如今在什麼地方。現在秦嘉背叛了陳王而立景駒為楚王，這是大逆不道。”于是進軍攻打秦嘉。秦嘉的軍隊戰敗而逃，項梁率兵追擊，直追到胡陵。秦嘉又回過頭來與項梁交戰，打了一天，秦嘉戰死，部隊投降。
景駒逃跑到梁地，死在那裡。項梁接收了秦嘉的部隊，駐紮在胡陵，準備率軍西進攻秦。秦将章邯率軍到達栗縣，項梁派别将朱雞石、餘樊君去迎戰章邯。結果餘樊君戰死，朱雞石戰敗，逃回胡陵。項梁于是率領部隊進入薛縣，殺了朱雞石。在此之前，項梁曾派項羽另外去攻打襄城，襄城堅守，不肯投降。項籍攻下襄城之後，把那裡的軍民全部活埋了，然後回來向項梁報告。項梁聽說陳王确實已死，就召集各路别将來薛縣聚會，共議大事。這時，沛公也在沛縣起兵，應召前往薛縣參加了聚會。
居鄛（cháo，巢）人範增，七十歲了，一向家居不仕，喜好琢磨奇計，他前來遊說項梁說：“陳勝失敗，本來就應該。秦滅六國，楚國是最無罪的。自從楚懷王被騙入秦沒有返回，楚國人至今還在同情他；所以楚南公說‘楚國即使隻剩下三戶人有，滅亡秦國的也一定是楚國’。如今陳勝起義，不立楚國的後代卻自立為王，勢運一定不會長久。現在您在江東起事，楚國有那麼多将士如衆蜂飛起，争着歸附您，就是因為項氏世世代代做楚國大将，一定能重新立楚國後代為王。”
項梁認為範增的話有道理，就到民間尋找楚懷王的嫡孫熊心，這時熊心正在給人家牧羊，項梁找到他以後，就襲用他祖父的谥号立他為楚懷王，這是為了順應楚國民衆的願望。陳嬰做楚國的上柱國，封給他五個縣，輔佐懷王建都盱台（xūyí，虛宜）。項梁自己号稱武信君。
過了幾個月，項梁率兵去攻打亢父（gāngfǔ，剛甫），又和齊将田榮、司馬龍且（jū，居）的軍隊一起去援救東阿，在東阿大敗秦軍。田榮立即率兵返回齊國，趕走了齊王假。假逃亡到楚國。假的相田角逃亡到趙國。田角的弟弟田間本來是齊國大将，留住在趙國不敢回齊國來。田榮立田儋（dān，擔）的兒子田市為齊王。項梁擊破東阿附近的秦軍以後，就去追擊秦的敗軍。
他多次派使者催促齊國發兵，想與齊軍合兵西進。田榮說：“楚國殺掉田假，趙國殺掉田角、田間，我才出兵。”項梁說：“田假是我們盟國的王，走投無路來追随我，我不忍心殺他。”趙國也不肯殺田角、田間來跟齊國做交易。齊國始終不肯發兵幫助楚軍。項梁派沛公和項羽另外去攻打城陽，屠戮了這個縣。又向西進，在濮陽以東打敗了秦軍，秦收拾敗兵退入濮陽城。沛公、項羽就去打定陶。定陶沒有打下，又離開定陶西進，沿路攻取城邑，直到雍丘，打敗秦軍，殺了李由。然後回過頭來攻打外黃，沒有攻下。
項梁自東阿出發西進，等來到定陶時，已兩次打敗秦軍，項羽等又殺了李由，因此更加輕視秦軍，漸漸顯露出驕傲的神态。宋義于是規谏項梁說：“打了勝仗，将領就驕傲，士卒就怠惰，這樣的軍隊一定要吃敗仗。如今士卒有點怠惰了，而秦兵在一天天地增加，我替您擔心啊！”項梁不聽，卻派宋義出使齊國。
宋義在路上遇見了齊國使者高陵君顯，問道：“你是要去見武信君吧？”回答說：“是的。”宋義說：“依我看，武信君的軍隊必定要失敗。您要是慢點兒走就可以免于身死，如果走快了就會趕上災難。”秦朝果然發動了全部兵力來增援章邯，攻擊楚軍，在定陶大敗楚軍，項梁戰死。沛公、項羽離開外黃去攻打陳留，陳留堅守，攻不下來。沛公和項羽一塊兒商量說：“現在項梁的軍隊被打敗了，士卒都很恐懼。”就和呂臣的軍隊一起向東撤退。呂臣的軍隊駐紮在彭城東邊，項羽的軍隊駐紮在彭城西邊，沛公的軍隊駐紮在砀（dàng，蕩）縣。
章邯打敗項梁軍隊以後，認為楚地的軍隊不值得憂慮了，于是渡過黃河北進攻趙，大敗趙軍。這時候，趙歇為王，陳餘為大将。張耳為國相，都逃進了钜鹿城。章邯命令王離、涉間包圍了钜鹿，自己的軍隊駐紮在钜鹿南邊，築起兩邊有牆的甬道給他們輸送糧草。陳餘作為趙國的大将，率領幾萬名士卒駐紮在钜鹿北邊，這就是所謂的河北軍。
楚軍在定陶戰敗以後，懷王心裡害怕，從盱台前往彭城，合并項羽、呂臣的軍隊親自統率。任命呂臣為司徒，呂臣的父親呂青為令尹。任命沛公為砀郡長，封為武安侯，統率砀郡的軍隊。
先前，宋義在路上遇見的那位齊國使者高陵君顯正在楚軍中，他求見楚王說：“宋義曾猜定武信君的軍隊必定失敗，沒過幾天，就果然戰敗了。在軍隊沒有打仗的時候，就能事先看出失敗的征兆，這可以稱得上是懂得用兵了。”楚懷王召見宋義，跟他商計軍中大事，非常欣賞他，因而任命他為上将軍；項羽為魯公，任次将，範增任末将，去援救趙國，其他各路将領都隸屬于宋義，号稱卿子冠軍。部隊進發抵達安陽，停留四十六天不向前進."
項羽說：“我聽說秦軍把趙王包圍在钜鹿城内，我們應該趕快率兵渡過黃河，楚軍從外面攻打，趙軍在裡面接應，打垮秦軍是确定無疑的。”宋義說：“我認為并非如此。能叮咬大牛的牛虻卻損傷不了小小的虮虱。如今秦國攻打趙國，打勝了，士卒也會疲憊；我們就可以利用他們的疲憊；打不勝，我們就率領部隊擂鼓西進，一定能殲滅秦軍。所以，現在不如先讓秦、趙兩方相鬥。若論披堅甲執銳兵，勇戰前線，我宋義比不上您；若論坐于軍帳，運籌決策，您比不上我宋義。”
于是通令全軍：“兇猛如虎，違逆如羊，貪婪如狼，倔強不聽指揮的，一律斬殺。”又派兒子宋襄去齊國為相，親自送到無鹽，置備酒筵，大會賓客。當時天氣寒冷，下着大雨，士卒一個個又冷又餓。項羽對将士說：“我們大家是想齊心合力攻打秦軍，他卻久久停留不向前進。如今正趕上荒年，百姓貧困，将士們吃的是芋艿摻豆子，軍中沒有存糧，他竟然置備酒筵，大會賓客，不率領部隊渡河去從趙國取得糧食，跟趙合力攻秦，卻說‘利用秦軍的疲憊’。
憑着秦國那樣強大去攻打剛剛建起的趙國，那形勢必定是秦國攻占趙國。趙國被攻占，秦國就更加強大，到那時，還談得上什麼利用秦國的疲憊？再說，我們的軍隊剛剛打了敗仗，懷王坐不安席，集中了境内全部兵卒糧饷交給上将軍一個人，國家的安危，就在此一舉了。可是上将軍不體恤士卒，卻派自己的兒子去齊國為相，謀取私利，這次不是國家真正的賢良之臣。”
項羽早晨去參見上将軍宋義，就在軍帳中，斬下了他的頭，出來向軍中發令說：“宋義和齊國同謀反楚，楚王密令我處死他。”這時候，将領們都畏服項羽，沒有誰敢抗拒，都說：“首先把楚國扶立起來的，是項将軍家。如今又是将軍誅滅了叛亂之臣。”于是大家一起立項羽為代理上将軍。項羽派人去追趕宋義的兒子，追到齊國境内，把他殺了。項羽又派桓楚去向懷王報告。楚懷王無奈，讓項羽作了上将軍，當陽君、蒲将軍都歸屬項羽。
破釜沉舟
項羽誅殺了卿子冠軍，威震楚國，名揚諸侯。他首先派遣當陽君、蒲将軍率領二萬人渡過漳河，援救巨鹿。戰争隻有一些小的勝利，陳餘又來請求增援。項羽就率領全部軍隊渡過漳河，把船隻全部弄沉，把鍋碗全部砸破，把軍營全部燒毀，隻帶上三天的幹糧，以此向士卒表示一定要決死戰鬥，毫無退還之心。部隊抵達前線，就包圍了王離，與秦軍遭遇，交戰多次，阻斷了秦軍所築甬道，大敗秦軍，殺了蘇角，俘虜了王離。涉間拒不降楚，自焚而死。
這時，楚軍強大居諸侯之首，前來援救钜鹿的諸侯各軍築有十幾座營壘，沒有一個敢發兵出戰。到楚軍攻擊秦軍時，他們都隻在營壘中觀望。楚軍戰士無不以一當十，士兵們殺聲震天，諸侯軍人人戰栗膽寒。項羽在打敗秦軍以後，召見諸侯将領，當他們進入軍門時，一個個都跪着用膝蓋向前走，沒有誰敢擡頭仰視。自此，項羽真正成了諸侯的上将軍，各路諸侯都隸屬于他。
鴻門宴
當時，沛公的軍隊駐紮在霸上，沒能跟項羽相見。沛公的左司馬曹無傷派人告訴項羽說：“沛公想在關中稱王，讓秦王子嬰為相，珍奇寶物都占為己有了。”項羽大為憤怒，說：“明天準備酒食，好好犒勞士卒，給我把沛公的部隊打垮！”這時候，項羽有兵卒四十萬，駐紮在新豐鴻門；沛公有兵卒十萬，駐紮在霸上。
範增勸項羽說：“沛公住在山東的時候，貪圖财貨，寵愛美女。現在進了關，财物什麼都不取，美女也沒親近一個，看這勢頭他的志氣可不小啊。我讓人觇望他那邊的雲氣，都呈現為龍虎之狀，五色斑斓，這是天子的瑞氣呀。希望您趕快進攻，不要錯失良機！”
楚國的左尹項伯，是項羽的叔父，一向跟留侯張良要好。張良這時正跟随沛公，項伯連夜驅馬跑到沛公軍中，私下會見了張良，把事情全都告訴了他，想叫張良跟他一起離開。項伯說：“不要跟沛公一塊兒送死啊。”張良說：“我是為韓王來護送沛公的，沛公如今情況危急，我若逃走就太不仁不義了，不能不告訴他。”
張良于是進入軍帳，把項伯的話全部告訴了沛公。沛公大為吃驚，說：“該怎麼辦呢？”張良說：“是誰給您出的派兵守關這個主意？”沛公說：“是一個淺陋小人勸我說：‘守住函谷關，不要讓諸侯軍進來，您就可以占據整個秦地稱王了。’所以我聽了他的話。”張良說：“估計您的兵力敵得過項王嗎？”沛公沉默不語，過了一會說：“當然敵不過，那怎麼辦呢？”張良說：“請讓我前去告訴項伯，就說沛公是不敢背叛項王的。”
沛公說：“您怎麼跟項伯有交情呢？”張良說：“還是在秦朝的時候，我們就有交往，項伯殺了人，我使他免了死罪。如今情況危急，幸好他來告訴我。”沛公說：“你們兩人誰的年齡大？”張良說：“他比我大。”沛公說：“您替我請他進來，我要像對待兄長一樣侍奉他。”張良出去請項伯。項伯進來與沛公相見。沛公捧着酒杯，向項伯獻酒祝壽，又定下了兒女婚姻。
沛公說：“我進駐函谷關以後，連秋毫那樣細小的東西都沒敢動，登記了官民的戶口，查封了各類倉庫，隻等着項将軍到來。我所以派将守關，是為了防備其他盜賊竄入和意外的變故。我們日夜盼着項将軍到來，哪裡敢謀反啊！希望您詳細轉告項将軍，我是絕不敢忘恩負義的。”項伯答應了，對沛公說：“明天可千萬要早點來向項王道歉。”沛公說：“好吧。”于是項伯又乘夜離開，回到軍營中，把沛公的話一一報告了項王。接着又說：“如果不是沛公先攻破關中，您怎麼敢進關呢？如今人家有大功反而要攻打人家，這是不符合道義的，不如就此好好對待他。”項王答應了。
第二天一清早，沛公帶着一百多名侍從人馬來見項王，到達鴻門，向項王賠罪說：“我跟将軍合力攻秦，将軍在黃河之北作戰，我在黃河之南作戰。卻沒想到我能先入關攻破秦國，能夠在這裡又見到您。現在是有小人說了什麼壞話，才使得将軍和我之間産生了嫌隙。”項王說：“是您的左司馬曹無傷說的，不然，我怎麼會這樣！”項王當日就讓沛公留下一起喝酒。
項王、項伯面朝東坐，亞父面朝南坐。亞父也就是範增。沛公面朝北坐，張良面朝西陪侍着。範增好幾次給項王遞眼色，又好幾次舉起身上佩戴的玉塊向他示意，項王隻是沉默着，沒有反應。範增起身出去，叫來項莊，對他說：“君王為人心腸太軟，你進去上前獻酒祝壽，然後請求舞劍，趁機刺殺沛公，把他殺死在坐席上。不然的話，你們這些人都将成為人家的俘虜。”
項莊進來，上前獻酒祝壽。祝酒完畢，對項王說：“君王和沛公飲酒，軍營中沒有什麼可以娛樂的，就讓我來舞劍吧。”項王說：“好。”項莊就拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，常常用身體掩護沛公，項莊沒有辦法刺擊沛公。見此情景，張良走到軍門，找來樊哙。樊哙問道：“今天的事情怎麼樣？”張良說：“很危急！現在項莊正在舞劍，他一直在打沛公的主意呀！”樊哙說：“這麼說太危險啦！讓我進去，我要跟沛公同生死！”樊哙帶着寶劍拿着盾牌就往軍門裡闖。交叉持戟的衛士想擋住不讓他進去，樊哙側過盾牌往前一撞，衛士們仆倒在地，樊哙于是闖進軍門，挑開帷帳面朝西站定，睜圓眼睛怒視項王，頭發根根豎起，兩邊眼角都要睜裂了。
項王伸手握住寶劍，挺直身子，問：“這位客人是幹什麼的？”張良說：“是沛公的護衛樊哙。”項王說：“真是位壯士！賜他一杯酒！”手下的人給他遞上來一大杯酒。樊哙拜謝，起身站着喝了。項王說：“賜他一隻豬肘！”手下的人遞過來一隻整豬肘。樊哙把盾牌反扣在地上，把豬肘放在上面，拔出劍來邊切邊吃。項王說：“好一位壯士！還能再喝嗎？”
樊哙說：“我連死都不在乎，一杯酒又有什麼可推辭的！那秦王有虎狼一樣兇狠之心，殺人無數，好象唯恐殺不完；給人加刑，好象唯恐用不盡，天下人都叛離了他。懷王曾經和諸将約定說‘先擊敗秦軍進入鹹陽，讓他在關中為王。’如今沛公先擊敗秦軍進入鹹陽，連毫毛那麼細小的财物都沒敢動，封閉秦王宮室，把軍隊撤回到霸上，等待大王您的到來。特地派遣将士把守函谷關，為的是防備其他盜賊竄入和意外的變故。沛公如此勞苦功高，沒有得到封侯的賞賜，您反而聽信小人的讒言，要殺害有功之人。這隻能是走秦朝滅亡的老路，我私下認為大王您不會采取這種做法！”
一番話說得項王無話回答，隻是說：“坐！坐！”樊哙挨着張良坐下來。坐了一會兒，沛公起身上廁所，順便把樊哙叫了出來。
沛公出來後，項王派都尉陳平來叫沛公。沛公對樊哙說：“現在我出來，沒有來得及告辭，怎麼辦？”樊哙說：“幹大事不必顧及小的禮節，講大節無須躲避小的責備，如今人家好比是刀子砧闆，而我們好比是魚是肉，還告辭幹什麼！”于是一行人離開那裡，讓張良留下來向項王緻歉。
張良問：“大王來的時候帶了什麼禮物？”沛公說：“我拿來白璧一雙，準備獻給項王；玉鬥一對，準備獻給亞父。正趕上他們發怒，沒敢獻上。您替我獻上吧。”張良說：“遵命。”這個時候，項王部隊駐紮在鴻門一帶，沛公的部隊駐紮在霸上，相距四十裡。沛公扔下車馬、侍從，脫身而走，他獨自一人騎馬，樊哙、夏侯嬰、靳強、紀信等四人手持劍盾，跟在後面徒步奔跑，從骊山而下，順着芷陽抄小路而行。
沛公臨行前對張良說：“從這條路到我們軍營，超不過二十裡。估計我們到了軍營，您就進去。”沛公等一行離開鴻門，抄小路回到軍營，張良進去緻歉，說道：“沛公酒量不大，喝得多了點，不能跟大王告辭了。謹讓臣下張良捧上白璧一雙，恭敬地獻給大王足下；玉鬥一對，恭敬地獻給大将軍足下。”項王問道：“沛公在什麼地方？”張良答道：“聽說大王有意責怪他，他就脫身一個人走了，現在已經回到軍營。”項王接過白璧，放在座位上；亞父接過玉鬥，扔在地上，拔出劍來撞碎了，說：“唉！項莊這班小子沒法跟他們共謀大事，奪取項王天下的，一定是沛公了。我們這班人就要成為俘虜了！”沛公回到軍中，立即殺了曹無傷。
東城快戰
項王的部隊在垓下(在今安徽省靈璧縣境内)修築了營壘，兵少糧盡，漢軍及諸侯兵把他團團包圍了好幾層。深夜，聽到漢軍在四面唱着楚地的歌，項王大為吃驚，說：“難道漢已經完全取得了楚地？怎麼楚國人這麼多呢？”項王連夜起來，在帳中飲酒。有美人名虞，一直受寵跟在項王身邊；有駿馬名骓，項王一直騎着。這時候，項王不禁慷慨悲歌，自己作吟唱道：“力量能拔山啊，英雄氣概舉世無雙，時運不濟呀骓馬不再往前闖！骓馬不往前闖啊可怎麼辦，虞姬呀虞姬，怎麼安排你呀才妥善？”項王唱了幾遍，美人虞姬在一旁應和。項王眼淚一道道流下來，左右侍者也都跟着落淚，沒有一個人能擡起頭來看他。
于是項王騎上馬，部下壯士八百多人騎馬跟在後面，趁夜突破重圍，向南沖出，飛馳而逃。天快亮的時候，漢軍才發覺，命令騎将灌嬰帶領五千騎兵去追趕。項王渡過淮河，部下壯士能跟上的隻剩下一百多人了。項王到達陰陵，迷了路，去問一個農夫，農夫騙他說：“向左邊走。”項王帶人向左，陷進了大沼澤地中。因此，漢兵追上了他們。項王又帶着騎兵向東，到達東城，這時就隻剩下二十八人。漢軍騎兵追趕上來的有幾千人。
項王自己估計不能逃脫了，對他的騎兵說：“我帶兵起義至今已經八年，親自打了七十多仗，我所抵擋的敵人都被打垮，我所攻擊的敵人無不降服，從來沒有失敗過，因而能夠稱霸，據有天下。可是如今終于被困在這裡，這是上天要滅亡我，決不是作戰的過錯。今天肯定得決心戰死了，我願意給諸位打個痛痛快快的仗，一定勝它三回，給諸位沖破重圍，斬殺漢将，砍倒軍旗，讓諸位知道的确是上天要滅亡我，決不是作戰的過錯。”
于是把騎兵分成四隊，面朝四個方向。漢軍把他們包圍起幾層。項王對騎兵們說：“我來給你們拿下一員漢将！”命令四面騎士驅馬飛奔而下，約定沖到山的東邊，分作三處集合。于是項王高聲呼喊着沖了下去，漢軍像草木随風倒伏一樣潰敗了，項王殺掉了一名漢将。
這時，赤泉侯楊喜為漢軍騎将，在後面追趕項王，項王瞪大眼睛呵叱他，赤泉侯連人帶馬都吓壞了，倒退了好幾裡。項王與他的騎兵在三處會合了。漢軍不知項王的去向，就把部隊分為三路，再次包圍上來。項王驅馬沖了上去，又斬了一名漢軍都尉，殺死有百八十人，聚攏騎兵，僅僅損失了兩個人。項王問騎兵們道：“怎麼樣？”騎兵們都敬服地說：“正像大王說的那樣。”
烏江自刎
這時候，項王想要向東渡過烏江。烏江亭長正停船靠岸等在那裡，對項王說：“江東雖然小，但土地縱橫各有一千裡，民衆有幾十萬，也足夠稱王啦。希望大王快快渡江。現在隻有我這兒有船，漢軍到了，沒法渡過去。”項王笑了笑說：“上天要滅亡我，我還渡烏江幹什麼！再說我和江東子弟八千人渡江西征，如今沒有一個人回來，縱使江東父老兄弟愛戴我讓我做王，我又有什麼臉面去見他們？縱使他們不說什麼，我項籍難道心中沒有愧嗎？”
于是對亭長說：“我知道您是位忠厚長者，我騎着這匹馬征戰了五年，所向無敵，曾經日行千裡，我不忍心殺掉它，把它送給您吧。”命令騎兵都下馬步行，手持短兵器與追兵交戰。光項籍一個人就殺掉漢軍幾百人。項王身上也有十幾處負傷。項王回頭看見漢軍騎司馬呂馬童，說：“你不是我的老相識嗎？”馬童這時才跟項王打了個對臉兒，于是指給王翳說：“這就是項王。”項王說：“我聽說漢王用黃金千斤，封邑萬戶懸賞征求我的腦袋，我就把這份好處送你吧！”說完，自刎而死。
王翳拿下項王的頭，其他騎兵互相踐踏争搶項王的軀體，由于相争而被殺死的有幾十人。最後，郎中騎将楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各争得一個肢體。五人到一塊把肢體拼合，正好都對。因此。把項羽的土地分成五塊；封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。
影響與傳播
《史記》是一部百科全書，把政治、經濟、文化、法律、軍事、倫理、道德、宗教、文學、藝術、天文、醫學等都包容在曆史學的研究範圍之内。它上起傳說中的軒轅氏，下至漢武帝，縱貫三皇五帝至秦皇漢武的曆史全程，包羅萬象，而又融會貫通，脈絡清晰，叙事完整，作者是要“究天人之際，通古今之變，成一家之言”。
作為紀傳體，《史記》又不同于以前史書所采用過的編年體或國别體，而是以人物傳記為中心來反映内容。這是史學體例上影響極為深入深遠的創舉。此後，從班固的《漢書》到民國初期的《清史稿》近兩千年來所修正史，基本上都沿襲《史記》體例。
《史記》規模宏大，全書共130篇，按編排順序，包括“本紀”12篇，“表”10篇，“書”8篇，“世家”，《孔子世家》與《陳涉世家》例外，30篇，列傳（其中包括最後一篇《太史公自序》）70篇。
《史記》的文學價值很高。它成功地描寫了衆多的人物。筆下的人物大都寫得栩栩如生。主要通過人物的主要活動、事迹予以表現。《項羽本紀》就是其中突出的代表。
鄭闆橋說：“《史記》百三十篇中以《項羽本紀》為最，而《項羽本紀》中又以钜鹿之戰、鴻門之宴、垓下之圍為最。作者正是抓住這三件事，人物活動的三個場面，以同情的筆觸，淋漓盡緻地刻畫了這個叱咤風雲，不可一世，在八年之間驟起驟竣的悲劇人物。突出了他的主要特征。特别是“垓下之圍”寫項羽最後敗之，慷慨别姬，勇敢突圍，斬将殺敵，所向披靡，雖無所悟，但知愧對江東父老，不肯渡烏江，自刎而死，凄怆悲壯，撼人心弦。清一代詞宗李清照曾寫道：“生當做人傑，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東。”表達了對這位英雄的懷念。
《史記》在運用語言方面也有突出的成就，司馬遷是我國古代語言大師之一，其語言感情充沛，精練準确，通俗傳神。例如：“今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。”“豎子不足與謀！”“力拔山兮氣蓋世，時不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”等妙語佳句，至今為人們所傳誦，有的已演變成成語，常為後人所用，如：“四面楚歌”，“項莊舞劍，意在沛公”等還有人們常說的“霸王别姬”、“鴻門宴”等劇本也出于《項羽本紀》。
《史記》以其卓越的成就在史學和文學史上占有崇高的地位，對後世的影響是極為深遠的。文學上，司馬遷把我國的曆史散文推上了一個新的高峰，唐宋古評論家無不标舉《史記》為典範，明清古文家無不熟讀《史記》，“史家之絕唱，無韻之離騷”是魯迅對《史記》的巨大史學價值與文學價值所給予的高度評價和精辟概括。
專家點評
選自《史記·項羽本紀》，本文節選了其中描寫“钜鹿之戰”、“鴻門宴”和“垓下之圍”的部分。這是三段具有重要曆史意義的重大事件，可以說概括了項羽一生成敗的主要經曆，刻畫了項羽這一悲劇形象的主要性格特征，反映了秦漢之際曆史的變化與發展。
“钜鹿之戰”集中記叙了項羽殺宋義奪取楚軍指揮權，繼而擊破秦軍，成為各路反秦義軍的領袖，表現了項羽高超的軍事見解和傑出的軍事指揮才能。钜鹿之戰的勝利和項羽個人的智勇雙全是分不開的：在行軍途中，他及時除掉“不恤士卒而徇其私”的上将軍宋義，為楚軍迅速進抵钜鹿而掃清了前進的障礙；臨戰之前，他破釜沉舟，激勵将士樹立“必死無還”的決心，為楚軍奮勇殺敵做好了精神準備。交戰之中，他正确運用分割圍殲的戰術，切斷了秦軍主将章邯與王離的聯系，使其各自陷入孤立境地；之後，他又集中兵力，發揚連續作戰的作風，在殲滅了王離、蘇角之後，乘勝擊敗了章邯，殲滅了秦軍主力，取得了九戰九捷的重大勝利。
作者着力突出當時項羽所處的惡劣的政治軍事環境：秦軍勢力強大，趙國危在旦夕；項梁戰死後，楚懷王歸并了項羽的舊部，以宋義為主帥引兵救趙；而宋義不但毫無戰略眼光，根本不考慮項羽的建議，一味地按兵不動，甚至發布針對項羽的命令： “猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之。”戰場上的情況瞬息萬變，稍有延誤，就會錯失良機。在這樣危急的形勢下，項羽當機立斷，斬殺宋義，取而代之，率領将士們取得了钜鹿之戰的重大勝利。他選擇在天寒大雨，士兵又凍又餓而宋義卻以歌舞娛樂賓朋的時候動手，并且說出了一大段大義凜然的道理，以此表明他殺宋義的行為并非出于個人私利，更不是逞一時血氣之勇。
作者寫殺宋義之前項羽的種種言行，是潑墨如水，大肆渲染；寫殺宋義卻是惜墨如金，隻用了短短八個字“即其帳中斬宋義頭”，何等簡捷！這就塑造出一個智勇雙全的英雄形象，由此亦可看出司馬遷的剪裁之功。在钜鹿之戰中，項羽用決死的精神鼓舞士兵奮戰，給秦軍以毀滅性的打擊，他叱咤風雲、勇冠諸侯的形象，在千載之後，仍令人目眩。
作者還運用側面映襯手法渲染驚心動魄的戰場氣氛，烘托楚軍的勇猛和項羽的神威。“钜鹿之戰”正面描寫楚軍戰況的，隻有“楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天”兩句，但楚軍和項羽的勇猛卻給讀者留下了極為深刻的印象，這樣的效果是在對諸侯軍的怯懦的描寫中，通過鮮明的對比取得的。交戰當時，楚軍擊秦時“無不一以當十”，“諸侯軍無不人人惴恐”。兩個“無不”，鮮明對比，寫楚軍的神勇極為傳神。戰鬥結束後，項羽召見諸侯将，諸侯将“入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視”。相比之下，項羽何等威風凜凜！
“鴻門宴”中劉邦的脫身而走，标志着劉邦和項羽優劣地位的轉化。項羽長于力戰而短于計謀的特點在“鴻門宴”中表現得極為突出，此後，項羽集團分崩離析，劉邦集團則齊心協力，預示了劉勝項敗的必然結局。
“鴻門宴”也是《項羽本紀》中最精彩的章節之一，有很高的文學價值。作者善于把人物置于尖銳的矛盾沖突中去表現。項羽入關被拒，一怒之下擊破了函谷關；曹無傷的告密更是火上澆油，項羽當即下令犒勞士卒，準備次日和劉邦決一勝負，一開始的沖突就極為激烈，形勢也極為緊張。在項伯的調解下，劉邦答應了當面道歉的要求，緊張氣氛有所緩和。
次日劉邦親自來鴻門謝罪，項羽輕信劉邦的話，設宴共飲，形勢趨于緩和。不料項莊舞劍，意在沛公，形勢又驟然緊張起來；更難料項伯“亦拔劍起舞，常以身翼蔽沛公”，項莊不便下手，緊張得到暫時緩解。樊哙帶劍闖宴，怒視項羽，項羽“按劍而跽”，大有一觸即發之勢，但他反而贊賞樊哙的豪壯，繼而被樊哙一番言詞說得啞口無言。劉邦趁機逃席。就在這樣一波未平，一波又起的矛盾沖突中，展示了錯綜複雜的人物關系，表現出不同人物的性格特征和種種微妙心理。這種戲劇化的叙事藝術，實開後世小說的先河。
“垓下之圍”集中刻畫了英雄末路的複雜心理和真實情态，在氣勢雄壯的楚漢戰争背景上塗上了重重的悲劇色彩。垓下被困，四面楚歌，項羽帳中夜飲，慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮骓不逝！骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”抒發了英雄之氣和兒女之情，催人淚下。可貴的是，作者對于項羽失敗的描寫不僅止于同情，他還寫出了項羽至死不悟的自負和幼稚，塑造出的是一個有血有肉的悲劇英雄形象。
項羽到死都沒有意識到自己政治上的失敗，在東城決戰中他面對強敵，“大呼馳下，漢軍皆披靡”；赤泉侯楊喜被他目怒叱，竟“人馬俱驚，辟易數裡”；烏江自刎前，他與漢軍短兵相擊，一人殺漢軍數百人，真正表現了拔山蓋世的氣概。他甯願一死，也不願懷着慚愧的心情在江東稱王，表現了憨直磊落的英雄本色。但他臨死前還說：“然今卒困于此，此天之亡我，非戰之罪也。”沒有認識自己失敗的原因在于缺少謀略，卻又是多麼可悲！
