作用
動物
心率越慢壽命越長。科學家們早就發現，小型哺乳動物如鼠類、兔類等心率很快，每分鐘可達數百次，但它們的壽命僅1～3年。相反，大的哺乳動物如鲸體重很大，心率慢，每分鐘僅20次左右，其壽命卻可達30～40年。人們發現，一種叫格拉帕哥斯的烏龜壽命可長達177年，它的每分鐘心跳僅為6次，一生心髒共跳動約5.6億次。令人驚奇的是，所有哺乳動物（人除外）一生的心跳次數基本一樣，大約是7.3億次左右。
目前，這些現象的确切原因尚未完全闡明，但人們提出了一種解釋：心率由機體能量代謝需求決定，遵守生物物理學規律，機體能量耗盡，生命也就終結，而心率正是反映機體能量代謝的有效指标。
人類
心率是預測男子壽命的有效指标。人類與哺乳動物有很大區别。在相似心率條件下，人的壽命遠比動物長，其原因主要是科學發展，醫藥保健及社會的進步。
我國學者吳傑教授曾觀察5360名健康成人的靜息心率，發現人類的心跳次數明顯受自主神經與體液因素的影響，研究表明，成人靜息心率在70次/分，其壽命可達80歲（需注意的是，要排除各種疾病的幹擾）。人一生總心跳次數約為25億次至30億次，如果靜息心率在60次左右，其壽命可達93歲。大量臨床研究也證實，靜息心率偏快的人，發生各種心血管疾病的危險明顯增加，死亡率也高。有人專門研究了老年人心率與壽命的關系，結果發現，在男性，心率大于80次/分比心率小于60次/分，活到85歲的比率下降了近一半，心率是預測男性長壽的有效指标，但在老年女性中無明顯差異。
應用
有什麼辦法能使靜息心率保持在每分鐘60次左右，從而有機會赢得長壽呢？首先是運動。常常參加各種強度适宜的運動，就會使靜息心率偏慢（運動時心率加快，但運動使心功能得到鍛煉，從而使靜息心率減慢）。靜息心率能在50—65次/分鐘，是健康心髒的标志，也是長壽的标志。n其次是保持适當體重。肥胖會使心髒負擔加重，心率加快，因此肥胖者要通過健身運動，調節飲食來保持适宜的體重；此外，吸煙與飲酒均可使靜息心率加快，故應戒煙與限酒，同時還應該控制鹽的攝入量。n有研究證實，靜息心率快會數倍地加速心血管病的進展，因此，醫生常給高血壓病及冠心病患者服用β受體阻滞劑，其目的之一就是使心率減慢，保護心髒，減少與控制心肌缺血事件，改善心功能，延長壽命。
