形态特征
塊根倒圓錐形，長2-4厘米，粗1-16厘米。莖高60-150（-200）厘米，中部之上疏被反曲的短柔毛，等距離生葉，分枝。莖下部葉在開花時枯萎。莖中部葉有長柄；葉片薄革質或紙質，五角形，長6-11厘米，寬9-15厘米，基部淺心形三裂達或近基部，中央全裂片寬菱形，有時倒卵狀菱形或菱形，急尖，有時短漸尖近羽狀分裂，二回裂片約2對，斜三角形，生1-3枚牙齒，間或全緣，側全裂片不等二深裂，表面疏被短伏毛，背面通常隻沿脈疏被短柔毛；葉柄長1-25厘米，疏被短柔毛。
頂生總狀花序長6-10（-25）厘米；軸及花梗多少密被反曲而緊貼的短柔毛；下部苞片三裂，其他的狹卵形至披針形；花梗長15-3(-55)厘米；小苞片生花梗中部或下部，長3-5（10）毫米，寬05-08（-2）毫米；萼片藍紫色，外面被短柔毛，上萼片高盔形，高2-26厘米，自基部至喙長17-22厘米，下緣稍凹，喙不明顯，側萼片長15-2厘米；花瓣無毛，瓣片長約11厘米，唇長約6毫米，微凹，距長（1-）2-25毫米，通常拳卷；雄蕊無毛或疏被短毛，花絲有2小齒或全緣；心皮3-5，子房疏或密被短柔毛，稀無毛。蓇葖長15-18厘米種子長3-32毫米，三棱形，隻在二面密生橫膜翅。9-10月開花。
多年生草本，高06-15m。塊根常2個并連，紡錘形或倒卵形，外皮黑褐色；栽培品側根甚肥大，徑達5厘米。莖直立或稍傾斜，圓柱形，表面青綠色，上部為短茸毛或散生少數貼伏柔毛，下部老莖多帶紫色，莖下部光滑無毛。葉互生，革質，五角形，長6-11厘米，寬9-15厘米，掌狀3全裂，中央裂片菱狀楔形，急尖，近羽狀分裂，側裂片不等2裂，各裂片邊緣有粗齒或缺刻。
總狀花序狹長，密生反曲柔毛；萼片5，寬約2厘米，藍紫色，上萼片高盔形，高2-26厘米，側萼片長15-2厘米；花瓣2，無毛，有長爪，距長1-25毫米；雄蕊多數；心皮3-5，離生。瞢菱果長約2厘米。花期9-10月份，果期10-11月份。分布于長江中、下遊，北至秦嶺和山東省東部，南至廣西壯族自治區北部。生于山地草坡或灌叢中；多為人工栽培。
生長環境
喜溫暖、濕潤向陽環境，耐寒，忌重茬， 以土層深厚肥沃，土質疏松，排水良好，富含腐殖質的土壤栽培較好。生山地草坡或灌叢中。
分布範圍
附子主要分布于四川和陝西；河北、江蘇、浙江、安徽、山東、河南、湖北、湖南、雲南、甘肅等亦有分布及種植。
附子傳統産區主要為四川江油及陝西城固、勉縣。建國後發展的新産區有四川安縣、布拖、美姑、城口；陝西南鄭、漢台、興平、戶縣；河北晉縣、元氏；湖北竹山、竹溪；雲南麗江、香格裡拉維西、大理賓川巍山；山東菏澤、濰坊等。以四川江油、陝西城固種植曆史悠久，産量大，質量好，銷全國并出口。
在我國分布于雲南東部、四川、湖北、貴州、湖南、廣西北部、廣東北部、江西、浙江、江蘇、安徽、陝西南部、河南南部、山東東部、遼甯南部。在四川西部、陝西南部及湖北西部一帶分布于海拔850-2150米，在湖南及江西分布于700-900米間，在沿海諸省分布于100-500米間；在越南北部也有分布。
烏頭是我國烏頭屬中分布最廣的種，被我國勞動人民利用的曆史也較悠久，《神農本草經》中将烏頭列為下品。據有關文獻記載，在四川彰明、江油等地栽培已有近千年的曆史。烏頭野生的植株有兩個塊根，經過栽植後塊根數目增多，對這些塊根過去都給予不同名稱，并且各有不同的醫療用途。南北朝梁代的大醫學家陶弘景已指出：“烏頭與附子同根，附子八月采，烏頭四月采”。宋朝人楊天惠在他所寫的《彰明附子記》一文中出：“蓋附子之品有七，實本同而末異，其初種之小者為烏頭，附烏頭而旁生者為附子，又左右附而偶生者為鬲子，又附而長者為天雄，又附而尖者為天錐，又附而上者為側子，又附而散者為漏籃子”。明朝大醫學家李時珍也指出：“初種為烏頭，象烏之頭也，附烏頭而生者為附子，如子附母也，烏頭如芋魁，附子如芋子，蓋一物也”。他并将烏頭分為川烏與草烏二類：“出彰明者即附子之母，今謂之川烏頭……，其産江左山南等處者及本經所列烏頭，今人謂之草烏頭。”烏頭、附子的主産區仍是四川江油、平武一帶。通常藥用商品主要是栽培品，主根（母根）加工後稱“川烏”，側根（子根）則稱“附子”，所含的化學成分有次烏頭堿、烏頭堿、新烏頭堿、塔拉地薩敏、川烏堿甲、川烏堿乙等化合物（藥學學報，12卷7期）。在醫療上，附子治大汗亡陽，四肢厥逆，霍亂轉筋，脈微欲絕，腎陽衰弱的腰膝冷痛，陽痿，水腫，脾陽衰弱的洩瀉久痢，脘腹冷痛，形寒畏冷，精神不振，以及風寒濕痹，腳氣等症（中藥志）；川烏治中風，拘攣疼痛，半身不遂，風痰積聚，癫癎等症（中藥材手冊）。塊根可作箭毒，李時珍指出：“草烏頭取汁曬為毒藥，射禽獸，故有射網之稱”；也可作土農藥，消滅農作物的一些病害和蟲害（中國土農藥志）。烏頭的花美麗，可供觀賞，清人吳其浚在《植物名實圖考》一書中寫過較生動的描述：“其花色碧，殊嬌纖，名鴛鴦菊，花鏡謂之雙鸾菊，朵頭如比邱帽，帽拆内露雙鸾并首，形似無二，外分二翼一尾”。（“雙鸾”指的是兩個花瓣。）
烏頭，自川藏高原東緣起向東遍曆長江中、下遊以及珠江流域上遊各省區的丘陵地區，從江蘇向北經過山東到達遼甯南部。在秦嶺西段出現了一個葉子多毛的變種，毛葉烏頭 A carmichaeli var pubescens。在江西、安徽和浙江三省交界的山地出現了一個葉的中央裂片狹長，花序軸常縮短的變種，黃山烏頭 A carmichaeli var hwangshanicum。在南京一帶低山地區出現了另一個類型，深裂烏頭 A carmichaeli var tripartitum，其特征是葉分裂明顯地不達基部，葉基部呈寬心形或截狀心形。以上三變種的花序和烏頭一樣都有反曲并貼伏的短柔毛。從浙江向北經江蘇、山東到遼甯南部出現了第四個變種，展毛烏頭 A carmichaeli vartruppelianum，這個類型與烏頭的區别在于花序軸和花梗，以及萼片外面都有開展的直毛；但是，在浙江、遼甯南部出現有過渡類型，有些居群的花序的毛稍離開軸展開一點，可是沒有到與軸成直角完全開展的程度。這些變種的塊根也都各在自己的分布地區被當作“草烏”利用。
化學成分
附子為川烏子根的加工品，主含毒性較小的單酯類生物堿：苯甲酰烏頭胺（benzoylaconine）、苯甲酰中烏頭胺（benzoylmesaconine）、苯甲酰次烏頭胺（benzoyl hypacomne）， 甚至被水解為毒性更小的胺醇類堿：烏頭胺（acomne）、中烏頭胺（mesacomne）、次烏頭胺（hypacomne）。從水提物中分得新江油烏頭堿（neojiangyouacontine）、尿嘧啶、華北馬頭堿、黃草烏頭堿、尼奧靈和附子亭等。從日本烏頭所加工的附子中已分離出具有強心作用的微量有效成分dl-去甲基衡州鳥藥堿（dl－demethylcoclaurine，higenamine），此堿作用強烈，稀釋至10^-9濃度時仍顯強心活血作用。又報道從附子中分出一種棍掌堿（coryneine），具有升壓和強心的活性。
附子含烏頭堿（aconitine），中烏頭堿（mesaconitine），次烏頭堿（hypaconitine），塔拉烏頭胺（talatisamine），和烏胺（higeramine）即是消旋去甲基衡州烏藥堿（demethylcoclaurine），棍掌堿氯化物（coryneine chloride），異飛燕草堿（isodelphinine），苯甲酰中烏頭堿（benzoyl mesaconitine），新烏甯堿（neoline），附子甯堿（fuziline），北烏頭堿（beiwutine），多根烏頭堿（karakoline），去氧烏頭堿（deoxyaconitine），附子亭堿（fuzitine），準葛爾烏頭堿（songorine）尿嘧啶（uracil），江油烏頭堿（jiangyouaconitine），新江油烏頭堿（neojiangyouaconitine），去甲豬毛菜堿（salsolinol）等。
栽培技術
烏頭種植
烏頭，如上所述，是我國烏頭屬中分布最廣的種，自川藏高原東緣起向東遍曆長江中、下遊以及珠江流域上遊各省區的丘陵地區，從江蘇向北經過山東到達遼甯南部。在秦嶺西段出現了一個葉子多毛的變種，毛葉烏頭 A carmichaeli var pubescens。在江西、安徽和浙江三省交界的山地出現了一個葉的中央裂片狹長，花序軸常縮短的變種，黃山烏頭 A carmichaeli var hwangshanicum。在南京一帶低山地區出現了另一個類型，深裂烏頭 A carmichaeli var tripartitum，其特征是葉分裂明顯地不達基部，葉基部呈寬心形或截狀心形。以上三變種的花序和烏頭一樣都有反曲并貼伏的短柔毛。從浙江向北經江蘇、山東到遼甯南部出現了第四個變種，展毛烏頭 A carmichaeli var truppelianum，這個類型與烏頭的區别在于花序軸和花梗，以及萼片外面都有開展的直毛；但是，在浙江、遼甯南部出現有過渡類型，有些居群的花序的毛稍離開軸展開一點，可是沒有到與軸成直角完全開展的程度。這些變種的塊根也都各在自己的分布地區被當作“草烏”利用。
田間管理
（1）中耕除草 11月中旬前後淺鋤草1次，保持田間無雜草。如果雜草較多可選用草甘膦等除草劑。
（2）修根 要想提高附子的品質必須要修根，一般在清明和立夏進行2次。
（3) 摘尖 為了防止地上部生長過旺需要打尖，一般在立夏進行。
病害防治
烏頭
（1）白絹病：多發于夏季高溫多雨季節，為害附子根莖部。
防治方法：
① 選無病烏頭作種；
②輪作；
③ 修根時，每畝用五氯硝基苯粉劑2千克與50千克幹細土拌勻，施在根莖周圍再覆土；
④ 發病初期，深埋病株和病土，并用5%石灰或50%多菌靈可濕性粉劑l000倍液淋灌病株附近的健壯植株。
（2）葉斑病： 3-5月發生，為害葉片。防治方法：及時拔除病苗，并用1:1:200的波爾多液或65%代森铵可濕性粉劑800倍液噴灑。
（3）根腐病： 4-7月發生，為害根部。
防治方法：
① 修根時勿傷根莖；
② 不過多施用堿性肥料；
③ 用50%多菌靈可濕性粉劑1000倍液淋灌。
（4）紅蚜蟲 3月下旬或4月上旬始發，5-6月為盛，為害植株頂部嫩莖。防治方法：40%樂果乳油800-1500倍液噴殺。
亞種種類
107b 黃山烏頭（變種）吓虎打（浙江天目山）
藥學學報12:6551965——于陳邦傑等, 黃山植物的研究131965與烏頭的區别：葉質地較薄，草質，中央全裂片頂端漸尖或長漸尖，小裂片較狹；花序軸極短，因此花序常似傘形花序。分布于江西東北部、浙江西北部、安徽南部（黃山）。生海拔1000米一帶山地。塊根藥用，治跌打損傷、無名腫毒等症，還可作箭毒（浙江天目山藥用植物志）。
107c．（變種）草烏（浙江）
藥學學報12:6851965 JapBot44:2701969與烏頭的區别：花序軸和花梗有開展的柔毛。葉的中央裂片菱形，頂端急尖。分布于浙江北部、江蘇、山東、遼甯南部。生山地草坡、林邊或灌叢中。模式标本采自山東青島。《浙江天目山藥用植物志》上冊，圖201是黃山烏頭的圖，可以參考。
107d 毛葉烏頭（變種）大烏藥（甘肅岩冒），烏藥、草烏（陝西）
藥學學報12:6851965與烏頭的區别：莖和葉背面密被短柔毛。葉的中央全裂片頂端急尖。産甘肅東南部、陝西西南部秦嶺一帶。生山地草坡。
107e 深裂烏頭（變種）
與烏頭的區别：葉片掌狀分裂不達基部，至距基部05-15厘米處。葉的中央全裂片頂端急尖。産江蘇南京和句容一帶。生山地草坡，松林邊或灌叢中。
炮制加工
6 月下旬至8 月上旬挖出全株，抖去泥沙，摘取子根（附子），去掉須根，即是“泥附子”，需立即加工。
根據炮制方法不同分為附片（黑順片、白附片直接入藥）、淡附片、炮附片，炮制後貯幹燥容器内，置通風幹燥處，防潮。（1）鹽附子側根呈圓錘形，長4至7厘米，直徑3至5厘米。表面灰黑色，被鹽霜，頂端寬大，中央有凹陷的根芽痕，周圍有瘤狀突起的根或支根痕。質重而堅硬。橫切面灰褐色，有充滿鹽霜的小空隙及多角形環紋，環紋内側導管束排列不整齊。氣微，味鹹而麻，刺舌。以個大，質堅實、灰黑色、表面光滑者為佳。（2）黑順片為縱切片，上寬下窄，長17至5厘米，寬09至3厘米，厚02至05厘米。外皮黑褐色，切面暗黃色，油潤光澤，半透明，有縱向導管束。質而脆，斷面角質樣。氣微，味淡。以片大、均勻、棕黃色，有光澤者為佳。（3）白附片無外皮，黃白色半透明，厚約03厘米。以片勻、内白色，半透明者為佳。
2 因炮制或煎法不當，或用量過大，容易引起中毒。
價值效用
藥用價值
藥理作用
附子能增強心肌收縮力，加快心率，增加心輸出量，增加心肌耗氧量。
附子有擴張血管，增加血流，改善血液循環作用。
附子對血壓的影響既有升壓又有降壓作用，與其所含成分有關。
附子回陽救治之功效主要是以強心抗休克作用為基礎。
附子有顯著的抗緩慢型心律失常作用。
附子煎劑對急性炎症模型有明顯抑制作用。
功效作用
1 治經水不調
熟附子去皮，取等份當歸一起，每次服用三錢，加水煎服即可。
2 治小便白濁
取熟附子，研末，每次取兩錢，加姜三片，水一盞，煎至六分，待溫熱後服用。
3 治小便虛閉
取附子一個，炮去皮臍，用鹽水浸一段時間，取澤瀉一兩，每服四錢，水一盞半，燈心半莖，煎服即可。
4 治十指疼痛
感到手指麻木，可以取生附子，去皮臍，取等份木香，五片生姜，加水煎服。
适合人群
陽虛、風寒濕痹、四肢厥逆、脈微欲絕的陽症等病症患者适宜食用。
食療價值
經加工炮制品有鹽附子和黑附片、白附片、炮附片、或統稱為制附片。
附子味辛，性大熱，有毒，溫裡散寒、助陽行水、補火、止痛和局麻等功效。而且附子對垂體——腎上腺皮質系統有興奮作用。
毒副作用
烏頭堿的毒性極強， 炮制能去掉部分毒性，但經清水溶液至004mg，依舊有毒性，常見于臨床出現腎小管腎炎、腎小球腎炎、腎病綜合征，可緻腎功能衰竭，嚴重者有血尿、蛋白尿、以及急性腎衰竭，給小鼠皮下注射的半數緻死量為0295mg/kg。熟附片煎劑對小鼠的半數緻死量口服為1742g/kg，靜注為3516g/kg。口服的半數緻死量在100g/kg以上。去甲烏藥堿小鼠靜注的半數緻死量為589mg/kg，一次腹腔注射和口服的半數緻死量分别為300mg/kg和335g/kg。烏頭堿、附子的中毒症狀相似，表現為心率變慢，傳導阻滞，室性期外收縮，室性心動過速，甚至心室顫動，大劑量的阿托品對中毒的心電圖有改善作用，但不能防止動物死亡。如與甘草或幹姜同煮，附子的毒性則大為降低。亦有實驗表明：甘草對小白鼠及蟾蜍心髒（在體及離體）的烏頭堿中毒無解毒作用，因此，甘草解烏頭毒，可能與烏頭的炮制有關。
中毒症狀：口腔灼熱，發麻（從指頭開始漸達全身），流涎，惡心，可能嘔吐，疲倦，呼吸困難，瞳孔散大，脈搏不規則（弱而緩），皮膚冷而粘，面色發白，可能突然死亡。
解救方法：1～2%鞣酸洗胃，酌情給予催吐劑；服活性炭（混于水中服下）；靜脈注射葡萄糖鹽水。對症治療；及時使用尼可刹米等興奮劑；注意保溫；必要時給氧或進行人工呼吸；心跳緩慢而弱時可皮下注射阿托品。
食物相克：附子反半夏、瓜蒌、白蔹、貝母、白芨；惡蜈蚣；畏防風、黑豆、甘草、黃芪、烏韭。
