人物傳說
赤松子修煉成仙的故事有諸多傳說，且屢為故籍所載。郭璞雲：“水玉冰體，潛映洞淵赤松是服，靈蛻乘煙吐納六氣，升降九天。”葛洪稱：“火芝，常以夏采之，葉上赤，下莖青，赤松子服之，常在西王母前，随風上下，往來東西。”《藝文類聚》稱“赤松子好食柏實，齒落更生”。從上述記載來看，赤松子乃傳說中之服食成仙者。後世某些道士為了将所撰之書托之遠古，曾假赤松子之名以名書，如《赤松子中戒經》，《赤松子章曆》。據今人研究，此二書皆出于魏晉南北朝。《道藏提要》稱：《赤松子中戒經》“蓋六朝古籍也”；《赤松子章曆》“約出于南北朝”。又如《上清太上帝君九真中經》，“原題太虛真人南嶽上仙赤松子傳”；《上清九真中經内訣》“原題赤松子述”，為早期上清派著作，而托于赤松子所傳者，蓋皆出于魏晉南北朝。
赤松學道
赤松子與赤須子是中國古代神話傳說中的兩位仙人，傳說的發生地就在這裡。相傳很久以前有兄弟倆，一天弟弟在天台山放羊，遇到一位道人，道人帶他到石室山，修煉四十年，其間，哥哥四處尋找，後遇見道人，知道了弟弟的去處，兄弟倆重新在天台山相聚，悲喜交加。哥問弟所放羊何在，弟弟告訴他在治岑，兩兄弟來到治岑山間，弟弟揮手指向白石，叫“羊起”，頓時，漫山遍野的白羊，有幾萬頭。此時，哥哥才知道弟弟已經成仙。兄弟倆于是一起在天台山學仙道，以松脂獲苓為食，五百年後得道成仙。弟取名赤松子，哥取名赤須子，兄弟倆在天台峰弈棋，百丹坪煉丹。一天二人來到石室山，在青霞洞天前布局弈棋，晉朝樵夫王質到山上伐木，看見倆兄弟下棋，就放下斧頭在一旁觀棋，有一個兄弟給他一顆像棗核一樣的東西，讓他含在嘴裡，樵夫王質頓感清爽，不再覺得饑渴，一局棋畢，王質挑薪準備回家，卻看到斧柄已經爛盡。為人間留下樵夫王質觀棋爛柯的傳說。此後人們将石室山又稱爛柯山。
文獻記載
《太平寰宇記》說赤松子是在金華山以火自燒而化，其升天處為赤松澗，故山上有赤松祠，赤松澗。劉向的《列仙傳》記載赤松子本是神農時人，為雨師，他服食水玉，把它教給神農，能夠在烈火中任火燒烤。赤松子常常去昆侖山上，在西王母的石室裡歇息，随風雨自由上下。炎帝的小女兒曾跟随他，亦成仙飛升而去。
又據《韓詩外傳》載，赤松子曾為帝喾之師。《太平寰宇記》說赤松子是在金華山以火自燒而化，其升天處為赤松澗，故山上有赤松祠，赤松澗。關于赤松子服水玉一事，文獻中記載中多有不同。《山海經·南山經》注中說赤
松子所服食的水玉就是水精(水晶)。《搜神記》則稱為冰玉散，葛洪《抱樸子》則說赤松子服食的是神丹，并有赤松子丹法傳世。相傳也是葛洪所著的《神仙傳》中則稱皇初平為赤松子，服松臘茯苓。《丹台錄》則稱赤松子為昆林仙伯，轄牿南嶽山，可化玉為水而服。
《史記·留侯世家》記載西漢名臣張良在輔助劉邦建立政權後，為保全自己，功成身退，對漢高祖說：“願棄人間事，欲從赤松子遊耳”。由此人們相傳此赤松子就是那個早年傳張良兵法的黃石公。但是在《太平廣記》中也有記載墨子年八十二歲時“世事已可知，榮位非常保，将委流俗，以從赤松子遊耳”之歎，與《史記》中張良語相似。所以赤松子可能隻是在秦漢時聲名極隆的上古神仙而已，張良和墨子也未必認識赤松子。近世網絡玄幻小說《搜神記》，《蠻荒記》中也有提到赤松子。
曆史典故
赤松子相傳為晉代得道成仙的皇初平。據晉葛洪《神仙傳》載:丹溪人皇初平十五歲時外出牧羊，被道士攜至金華山石室中，四十馀年不複念家。其兄初起行山尋索，曆年不得。後經道士指引于山中見之。問羊何在，初平叱白石成羊數萬頭。初起乃棄家從初平學道，"共服松脂﹑茯苓，至五百歲，能坐在立亡，行于日中無影，而有童子之色。後乃俱還鄉裡，親族死終略盡，乃複還去。初平改字為赤松子，初起改字為魯班"。宋張淏《雲谷雜記》卷二引作"黃初平"，并雲:"今婺州金華山赤松觀乃其飛升之地。"常用來比喻大功既立、功高震主之後隐迹避禍。（姜維）曰（對鐘會）：“明公自淮南以來，算無遺策，司馬氏之盛，皆公之力。今複定蜀，威德震世，民高其功，主畏其謀，欲以保全得乎！夫韓信不背漢于擾攘，以見疑于既平；大夫種不從範蠡于五湖，卒伏劍而妄殛徙，豈暗主愚臣哉？利害之使然也。今君大功既立，大德已著，何不法陶朱公泛舟絕迹，登峨嵋之嶺，而從赤松子之遊乎？”
赤松子誡經
軒轅黃帝稽首，問赤松子曰；“朕見萬民，受生何不均勻，有寶貴，有貧賤，有長命者，有短命者，或橫罹枷禁，或久病纏身，或無病卒亡，或長壽有祿，如此不等，願先生為朕辯之。”赤松子曰：“生民窮窮，各載一星，有大有小，各主人形，延促衰盛，貧富死生。為善者，善氣覆之，福德随之，衆邪去之，神靈衛之，人皆敬之，遠其禍矣。為惡之人，兇氣覆之，災禍随之，吉祥避之，惡星照之，人皆惡之，衰患之事，病集其身矣。人之朝夕，行心用行，善惡所為，暗犯天地禁忌，谪譴罪累事非，一也。人之朝夕為惡，人神司命，奏上星辰，奪其蒜壽，天氣去之，地氣著之，故曰衰也。”
黃帝又問曰：“人生壽命合得幾許？”對曰：“人生堕地，天賜其壽，四萬三千八百日，都為一百二十歲，一年主一歲，故人受命皆命一百二十歲，為犯天地禁忌，奪蒜命終。”又問：“或有胎中便夭，或得數歲而亡，此既未有施為，犯何禁忌？”赤松子對曰：“此乃祖宗之罪，遺殃及後。自古英賢設教，留在《仙經》，皆勸人為善，知其諸惡，始乃萬古傳芳，子孫有福。夫人生在天地之中，禀陰陽二氣，皇天雖高，其應在下，後土雖卑，其應在上，天不言而四時行，上下言而萬物生，人處其中，瓷心情欲，凡人動息，天地皆知，故雲天地四知也。人不言報天地之恩，發言多怨天地，天生争民，以乾表父母，日月表眼目，星辰表九竅，風動火力為暖氣，壽命終時，總還歸土。天上三台、北辰、司命、司錄差太一直符，常在人頭上，察其有罪，奪其蒜壽：若奪一年，頭上星無光，其人坎坷多事；奪蒜十年，星漸破缺，其人災衰疾病；奪其蒜壽二十年，星光殒來，其人困笃，或遭刑獄；奪其蒜壽三十年，其星流散，其人則死；時去蒜盡，不周天年，更殃後代子孫，子孫流殃不盡，以至滅門。人不自知過犯，隻言短壽。故天不欺物，示之以影，晝夜陰陽，雷電雨雪，虹霓效暈，日月薄蝕，彗宇飛流，天之信也；地不欺物，示之響應及生萬物，江河流注及至枯涸，山崩地動，惡風怪木，飛沙走石，水澇蟲蝗，饑荒天旱，瘴疠災疫，地之信也。鬼神不欺物，示之以禍福、怪異、災祥，是鬼神之信也。國主不欺物，示之天地和，星辰順，災殃滅，四方歸，萬姓安，人君之信也。人之所行，發言用意，莫言天地如此，故聖人雲：‘皇天無親，惟德是輔。’畏天命，畏大人，畏聖人之言。凡人逐日私行，善惡之事，天地皆知其情。暗殺物命，神見其形；心口意語，鬼聞人聲；犯禁滿百，鬼收其精；犯禁滿千，地錄人形；日行諸惡，枷鎖立成，此陰陽之報也。皇天以誡議，故作違犯，則鬼神天地禍之也。”
黃帝又問：“神仙善惡之兆，見蒙福偌，更可為朕審而述之。”赤松子對曰：“修身制命，治性之法，清朝常行，吉氣專心，記念善語，善行善視。一日這内，三業不生，三年之内，天降福星，皆為福報也。如人清朝常行惡語、惡行、惡視，教人為惡，日造三年之内，禍患及身，亡财，減口，地加妖氣，人必衰矣。天之九醜是人間之九橫，夫善者惡之符，惡者善之信也，”
又雲：“善人者，惡人之師；惡人都，善人之資；吉者，兇之證；兇者，吉之餘也。有善人常遇災衰，多般禍患，先人之餘殃也。故一生修善之人，不必擇良時吉日，凡用使之時，自然得兇中之吉，百靈潛護，神煞避矣。一生為惡之人，縱揀得吉日良時，及至用日，卻值吉中之兇，惡神害之，福神避矣。世人終日常修善行，自然天增福壽，和氣霞光，此乃形影之道也。欲得不衰不耗，與天相保，天地禁忌、得失、修身制命之道，今具言之。人為一善，神意安定；為十善，氣力強盛；為二十善，身無患害；為三十善，所求遂意；為四十善，殷富娛樂；為五十善，子孫昌盛；為六十善，不遭誤犯、惡人牽累；為七十善，所學顯貴；為八十善，獲地之利；為九十善，天神護之；為一百善，天賜其祿，逢遇聖賢；為二百善，揚名後世，子孫富貴遷祿；為五百善，五世子孫受封超爵；為六百善，世世子孫忠孝富貴；為七百善，世世出賢哲人；為八百善，出道德人；為九百善，出聖人；為一千善，出群仙，古迹善政，天道所錄，見身加，進位登仙，福及子孫，生賢出聖也。
“若人為一惡習，意不安定；為十惡，氣力虛赢；為二十惡，身多疾病；為三十惡，所求不遂；為四十惡，坎坷衰耗，凡事乖張；為五十惡，終無匹偶；為六十惡，絕來子息；為七十惡，陰鬼謀害；為八十惡，水火為災，非橫燒溺；為九十惡，貧寒困弱，瘡疥風颠，為一百惡，天氣害之，橫事牽引，弄法惡死；為二百惡，地氣害之，資賊火災；為三百惡，世世出下賤人；為四百惡，世世子孫窮賤貧乞；為五百惡，子孫絕嗣；為六百惡，世世子孫盲聾痖，出癡颠人；為七百惡，出五逆不孝犯法子孫；為八百惡，出叛臣逆子，誅來親族；為九百惡，出妖巷之人，夷來族類；為一千惡，世世子孫異形變體，為禽獸不具之狀，積惡之殃滿盈，禍及數世矣。此為司命奪，星落身亡，鬼拷邦都，殃流後世。”
黃帝又問曰：“司命奪人壽，世人作何罪所招？”赤松子對曰：伏以世上之人，自犯悔咎，卻言天道不平，有屈不自分雪，咒詛怒天；辦禁枷鎖，怒天；饑貧疾病，怒天；寒暑霜雪，怒天；晝夜短長，怒天。自為惡事，祈咒於天，逆四時，違五行，對三光裸體赤露，便利向三光星辰社廟之前，見日月薄蝕不救，貪自歡樂，不敬天地鬼神，不孝父母，呵罵風雨，毀拆聖人典教，破壞社廟，穿掘墳墓，取亡人财物，欺詐盲聾痖之人，竊盜金帛，将穢污潑他人，屋舍妄外，破除衣服，以不淨器物盛諸飲食，厭咒生人，埋符地下，妒賢嫉能，養諸蠱素養，殺害物命，遺無頭文狀，讒損平人，發覺他人私事，閉塞道路，填築溝渠，偷他人物，抛棄用藥，聽伐他人樹木、苗稼、花果、園林，損害六畜，穢污井竈、宮觀、廟宇，身身孝服，唱歌作樂，放火燒山，破除他人産業，涸絕池沼，捕采水族鼋鼍龜魚，與人結交，違背盟折，輕慢神道，奸詐誣罔，口是心非，惡言讒鬥，僻要诤訟，教人官事重告，裸露對人，披發飲食，損善益惡，潤已侵人，酷信邪師，教人非法，攻殺無罪，執正為非，恃勢邪七，入輕為重，春行殺伐，夏誅諸命，秋則見惡不改，冬則開掘地世故，離他人骨肉，好殺惡生，自重輕人，欺孤淩寡，敗他成己，危他取安，借貸不還，譽已毀彼，和惡逐勢，賣弄他權，陰毒面慈，見殺加怒，知過不改，見善不從，背親向，慢高傲下，不受父母、師友教誨，妻妾讒鬥，取小下言語，輕棄骨肉，施恩卻悔，樂短他人窮，窺他密事，調谑奸他妻妾，非道而行，奪人恩愛，竊他善事，自主已有，以重罪牽引平人保證，輕慢上下，不擇尊卑，恃酒淩物，用物不當，抛棄飲食，輕賤衣服，非分求覓，不避危亡，得新忘故，棄本逐末，知恩不報，欺逛謾人。“右所書過犯，八百餘件，略而言之，不可具載，但世人有所犯，皆犯本照。星辰奏聞上帝，攻星、六律、四時、八風、九宮、五行，先令司命奪，今人短壽，令諸殃禍延及子孫。”
黃帝又問曰：“人犯天地禁忌奪，有數人之罪，如何？”赤松子曰：“人為天地之本，當為善。伏緣世人，外貌和柔，内懷陰妒，觸犯禁忌，罪累非一，被司命一一錄奏。應是世人遭弄殺者，或兩軍權上持陣場死者，一為自身為犯宿業相雠，二為五運相交，太一伐之，數值遷移之曆，運合磨滅之災殃。”
黃帝又問赤松子曰：“朕聞先生所說，世人違犯，卧不安席，罪可解乎？”對曰：“罪有可解者，有不可争者。世人偶行非道，心能悔過，是可解也。若聞不信，知過不改，為惡轉多，心素養熾盛，不可解也。”赤松子曰：‘人行善道，天地鬼神賜福，助之增延壽考，無諸惡事，何以不為善道？但世人尊敬天地、三光，不犯禁忌，孝愛父母，和順兄弟，憐愍孤獨，救接貧病，敬重師長、古來聖賢、鄉裡老人，教示不違，卑謙恭敬，每遇風雨寒熱、惡星異、日月交暈，虧犯薄蝕，皆宜念善，敬遠鬼神，祭祀天地，上錄其菌，增延祿。見人為惡，勸告人修善，若遇善人，敬而從之。或見兇危，将心救護，自就艱難，與人平衡，将已輕事，替人重役。勸告人不為官事口舌争訟。葺理義井溝渠修填道路，不以小失其大，不以大棄其小。見人有所失，為其痛切；見人有所得，為之内喜。扶羸護弱，施恩濟惠孤貧，恭謹卑遜，讓祿他人，天錄中功，變增遐壽，子孫獲福。如有志信不違，心崇道德，不避危險，救溺江湖，無淫外色，不侵他人屋宅産業，不非理損害物合，好生惡殺，禮敬不虧，常習經書，恩不忘報，惠人不悔，寬懷忍辱，盡忠盡孝，不逞威儀，不本用财物，不愛華麗之服修，馔食不非分殺命。自我作古人，無不親，無自賢，無自善，無自解，無自富，無自矜，無自專，無自譽，無自重，無自尊，無自大，無自用，無自可，大錄下功皆增壽。又加倍多者，人能事君盡忠，事父盡孝，不傲慢，敬師長，開悟童蒙，光贊師傅，修身謙讓，和睦上下，撫愛均平，不聽讒邪，直心用行。婦人孝順公司婆，敬順夫婿，清貞潔行，飲氣吞聲，省晨昏，和顔悅色，無私奉上，并蒙加弑君，子殺父，事師違背，業成忘師，悖亂無禮，不識親，逞恣自我。婦人違背父母，不孝公司婆，輕賤夫婿，口舌诽謗，頭号亂六親，盜竊慵，比鄰為惡，皆奪福壽，惡病纏身，生遭人憎，死附地獄。”
黃帝又問曰；“更有人間至妙之道，可得聞乎？”赤松子曰：“夫人修持善惡，自起於心。心是五賊之苗，萬惡之根。夫人之心，拟行善，善雖未成而善神已應矣；心起惡，惡雖未萌，兇神已知。故君子千日行善，善由未足，片時造惡，惡便有餘。至如僭奪吞并，亦起于心，有得有失，會在天道。又有起心害人，未必便得，乃其死生枯榮，變由運也。經雲：‘天有五賊，見之者昌，失之者亡；教法五德，行之者昌，背之者亡。行之為溫良薛儉讓、仁義禮智信，背之為惡逆、貪妒、殺兇、暴亂、欺诳、詐佞。”世人多行五北，心常九念：見他人家榮貴，說他往日風塵，起心願他流貶；見人寶貴，笑他往日貧窮，願他破散；見他财帛豐盈，起心教人劫守；見他妻妾美麗，起心願債主身亡；借貸他人财物不得，起心懊惱恨多；見他偶有危難，說他往日之非；自生身父母，早願亡殁，要财物屋宅，此是愚人九念，是以天地鬼神惡之，賜其殃禍，奪其壽也。心行五德之人，常懷九思：見他榮貴，自思福業緣薄；見他谷米盈倉，自思不勤力管種；見他金玉資财，自思非我所有之物；見他美色妝妾，自思匹偶，不生亂心；見他屋宅宏壯，自思弊陋，且安；見他舊曾于已不足，遭官府，起救接之心；欠他倆負，目下未有還填，長思憂負勤償之；或欲借貸他人财物，自思舊無恩力；見他事養君親，常思無辛勤酬答。世人能終日行此九思，棄前九念，為上智明慧人也，見世獲于福佑，慶流子孫，橫禍非災不可及也。”
黃帝又問先生曰：“智人何等次之？”對曰：“有三等，皆為仁者之人。上智者明天文，察地理，不學自曉，不教自解，默而識之，辯音律，鑒賢愚，心慈愍，不輕人，識成敗，知進退，别存亡，此人雖貧而終富，暫卑而終高，此上智人也。中智者通會經書，常存禮敬，見賢思齊，扶危救弱，惠施不悔，忠孝不虧，言不傷物，卑遜溫謙，此未學而終悟，雖未顯而終達，此中智人也。下智者修善人也，改往修來，就業而思學，笃信善惡之事，不侵他人财物，保命惜身，會道理，識文法，自能好弱，自怕災衰，如此兢兢而無過失，不遭橫禍，此下智人也。”黃帝言曰：“善哉！善哉！此言不可數于功德。謹依所說，錄示衆人，作大津梁。”諸群臣稽首而退，依教奉行。
