生平概況
黃大仙名初平，因在赤松山修煉成仙故又号赤松子，晉成帝鹹和三年（公元328年）八月十三出生于金華丹溪。據道藏《赤松山志》
載：丹溪皇氏婺之隐姓也皇氏顯于東晉上祖皆備德不仕明帝大甯三年四月八日生長子諱初起是為大皇君成帝鹹和三年八月十三生次子諱初平是為小皇君二君生而穎悟拔俊秀聳有異相。黃初平八歲開始牧羊，牧至十五歲時在山中遇神仙廣成子，見他聰穎善良忠厚，于是帶至金華赤松山石室洞中學道。從此初平絕棄塵世追求，潛心修行。
積世累功逾四十年，終修得正果。其兄黃初起，思念初平，加之多年來音信杳然，于是跋山涉水四處尋找初平，曆年不得。四十年後在市中遇一善蔔道士，問蔔初平下落。道士告之在金華山有牧羊兒與其弟相似，并将其帶至赤松山石室洞，兄弟終于相見。初起見初平神通如此，遂抛妻别子，專心修行。并在仙師的指引下，共服松果茯苓飲泉水，聚天地之靈氣，精心研究道義，雙雙修煉成仙。後隐居山中石洞教授弟子，均得道成仙。
玉帝命小皇君主赤松山并賜神姓，掌管天上世界。宋代元符淳熙兩位皇帝先後诰敕“崇其美名，褒其有求必應”淳熙十六年封大皇君沖應真人小皇君養素真人，景定三年加封沖應淨感真人，養素淨正真人。唐本觀道士舒道紀有詩為證：松老赤松原，松間廟宛然。人皆有兄弟，誰得共神仙。
黃大仙不僅在家鄉造福黎民，而且仙遊各地“普濟勸善，助人為樂”，海内外僑胞視其為中國道教在南海的最高尊神。宋代元符淳熙兩位皇帝先後诰敕“崇其美名，褒其有求必應”。李白，蘇轼，鄭士懿等均有詩贊之。曆代傳頌黃大仙“驅邪扶正，除暴安良”。在英殖民經濟時期大多數港人崇奉赤松黃大仙，作為中華民族的精神支柱。黃大仙擅長煉丹和醫術，曾“治病救命，佑福保安”被尊為财神和吉祥之神，全國各處的黃大仙祠香火越燒越旺，信徒遍布世界各地。
赤松山作為黃大仙成仙得道的寶地，是吸引衆多的信徒日夜向往的仙鄉宗廟，他們不遠萬裡來尋找仙源，朝聖觀光。赤松黃大仙宮将海外炎黃子孫的諄諄愛國之心緊密連接在一起，黃大仙“普濟勸善，扶弱救貧”的精神也世世代代被廣為傳誦，發揚光大。
仙名由來
香港的黃大仙廟香火鼎盛，而黃大仙究竟是何人，他又是怎樣成“仙”的呢？
一種說法是：黃大仙是晉代術士黃初平。此說源出于《金華府志》。該志卷二十二“仙釋”條雲：“晉，皇（黃）初平，蘭溪人，牧羊遇道士，将至金華山石室中。兄初起尋之四十餘年，一日逢道士，引入山相見。問羊安在？初平日：在山之東。初起視之，但見白石。初平叱之，石皆成羊。初起遂絕粒，服松柏、茯苓，亦得仙。
後還鄉，其族盡亡，乃複去。初平别号赤松子雲。”如此看來，黃大仙就是黃初平了，他别号赤松子，所以幾處黃大仙廟名，前面都有“赤松”二字，叫“赤松黃大仙祠”，以示正宗。至今，金華民間仍流傳着黃初平“叱石成羊”的故事。金華北山有地名二仙祠，“二仙”即指黃初平、黃初起兄弟。因他兄弟俱成仙，故有人認為黃大仙非指一人。而是指兄弟二人。
二仙祠那地方，原建有赤松觀。《金華縣志》載：“赤松觀，一名寶積觀，在縣東北二十裡。西晉時皇（黃）初平、初起叱石成羊、白日飛升之地……”。隻是這座建于西晉巍峨雄偉的黃大仙祠，早已蕩然無存了。
此外還有一說：黃初平是廣東東莞人，是東晉拜葛洪為師在羅浮山煉丹得道的黃野人。黃野人的家鄉在石龍附近的水南鄉。
信仰溯源
民間傳說的發轫和傳承
黃大仙的信仰與崇祀，相傳早在黃初平飛升後已經開始，也許在晉代已經發生。黃初平在金華山牧羊遇仙，在赤松山金華洞修煉成仙，加上“叱石成羊”，“證道得仙”等奇遇，非常引人入勝。再加上他們傳說中能授人藥方，度人成仙的故事，令初平兄弟為人所崇信。
自晉至清的黃大仙崇祀活動
赤松宮的落成與修建：據《金華赤松山志》，赤松宮于東晉時落成。赤松宮在未真宗大中祥符元年（1008年）奉诏更名“寶積觀”。1951年，中國政府發展水利，建山口馮水庫，寶積觀才沉于水底。
叱石岩與叱石寺的由來：明代以後，黃大仙的信仰傳到廣一帶，新會縣的羊石坑，就是因為黃初平“叱石成羊”的故事而易名“叱石岩”。
清末以降的黃大仙崇祀活動
1、普濟壇的創設：
原來廣東的黃大仙信仰，是在1897年間，由一群讀書人在番禺開始的。據記載，他們後來聯集10名“善友”，請黃初平實設箕壇，并于同年農曆十月，得黃大仙賜壇名為“普濟”。
2、普慶壇的創設：
晚清廣東第間供奉黃大仙的廟宇，是位于南海的普慶壇“赤松黃大仙祠”。該祠始建于1901年，約在1903年竣工，占地十五、六畝。主要創建人是稔崗梁仁庵道長。
3、普化壇的創建：
另一間供奉黃大仙的廟宇是普化壇，仍設于廣州花埭，建于1930年，與被破壞的普濟壇，相距約半公裡，占地隻有四、五畝。由當年出掌東軍政的南天王陳濟棠和他的姨太太莫秀英主力興建。
總括來說，從這些仙迹傳說、宮觀祠廟，山志詩篇，我們可以知道黃大仙信仰的原始面貌和發展概略。
信仰核心
“有求必應”與“普濟勸善”
據說黃大仙能“有求必應”，因而深受善信的崇祀，但事實并非如此。據《驚迷夢》的序文記載，原來黃大仙的“有求必應”，必須要符合“普濟勸善”的原則，這也是黃大仙信仰的宗旨；欲求富貴顯達的話，他是“有求不應”的。
普濟廣施的傳統
廣州的普濟壇，就是為“普濟”而設。在救人急難的前提下，普濟壇開展了施藥的善舉，及後擴展為贈醫送藥，成為黃大仙壇堂的傳統事業。廣東普濟、普慶和普化三壇的祠廟均設醫孳局，提供贈醫送藥的服務。香港淪陷期間，藥局被迫解散，之後在1943年複開，至1956年啬色園全面開放後，贈醫施藥的事業更為擴展，在1980年落成的中西醫藥局，提供中醫贈診、西醫診療、注射及配藥的服務；同年更成立“啬色園醫孳基金會”，接受各界人士的捐輸。
除了贈醫施藥外，奉祀黃大仙的道堂祠廟，也有參與及發展其他慈善工作，包括施粥送飯、匿名送錢、施棺助殓、贈送棉衣等。今日的啬色園，已是一間有規模的慈善團體，充分發揮黃大仙「普濟」的精神。
勸人以善的宗旨
黃大仙及其信衆也重視「勸善」的推廣。「勸善」是黃大仙「顯靈」的最終目的，而印行善書就成為了當時道侶的首要任務。
第一種勸善之書是《驚迷夢》，于1899年刊印，彙收了1897至1899年間，黃大仙及列聖列仙降扶箕開示的詩文，大部分是他們勸世的苦口箴規。
第二種是《醒世要言》，于1906年刊印，彙編了1903年黃大仙及列位仙聖箕示的詩文，但比《驚迷夢》更集中于綱紀倫常的說教。
最後一種是于1963年刊行的《三教明宗》。全書分三部分，将儒釋道三教神聖箕示的文章，彙集成編，分述三教義理。
自60年代中期以後，啬色園把勸善的工作不僅停留在言文上，還融入社會，借興學育才來播揚道德文化。自1968年，啬色園不斷增建學校，時至今日已達12間：中學5間、小學4間和幼稚園3間。這些學校均以“普濟勸善”為校訓，當中還在中學課程設“經訓”科，讓學生認識三教要義。
黃大仙的徒衆緻力将“普濟勸善”的宗旨見諸行動，與信仰融為一體，成為黃大仙信仰的核心。
畫像
香港黃大仙的祠廟及道壇都沒有供奉黃大仙泥塑或木雕的神像，反而是簡單、平面的畫像。開創供奉黃大仙畫像傳統的人，是香港黃大仙信仰的奠基者，也是啬色園的創建人之一的梁仁庵道長。黃大仙信仰在近代發轫于中國廣東，主祀的祠廟都供奉黃大仙泥塑金身的神像。由于當時政局不穩，梁氏避亂南來，為求方便，因此舍塑像而帶畫像。這種折衷的做法卻成了香港黃大仙信仰的最大特色。
黃大仙的畫像，目前可見的大緻有以下四種：
1、啬色園黃大仙畫像
見于啬色園大殿神壇内，畫中黃大仙盤膝坐在蒲之上，頭戴道冠，身穿道袍。
2、元清閣黃大仙“自畫”像
見于元清閣的神殿内，是在1947年間一次扶箕活動中，由黃大仙降箕，假箕手畫出輪廓，再由道侶設色而成，可說是黃大仙的“自畫像”，他手執塵拂，作道士打扮。
3、坊間流行的黃大仙畫像
這種最為普遍，通常畫在紙上，作為《黃大仙靈簽》的封面，成為善信供奉的神像，在坊間随時可見。畫中的黃大仙是唇紅須黑，頭戴道冠，身穿藍色道抱，盤膝坐在蒲團上。
4、新繪的黃大仙畫像
這是金華縣一位畫師在近年繪畫而成的。畫中的黃大仙作道士打扮，右手執塵拂，左手輕掐長須，衣袂飄搖。畫像可于華松仙館和元清閣内免費取得。
典故
叱石成羊：黃湓村的黃初起，有一個弟弟叫黃初平，初平15歲那年，趕着羊群到南山（金華山之南）放牧，就沒有回家，家
裡人和親戚朋友，滿尋找，都沒有一點影迹。一年又一年四十年過去了，還是沒有一點音訊，黃初起四十年後雖然已是滿頭白發，但還是經常記挂起年輕時失去的弟弟。
這一天，黃初起聽人說，蘭溪集市上來了個求卦道人，很有靈。于是，他就到集市上來，請求卦道人為他弟弟黃初平一卦。道人聽了他的一番回憶，說：“我曾在金華山中見到你弟弟黃初平，你弟弟叫黃初平嗎？”他一聽，高興得心都快跳到喉嚨，連聲說：“是叫黃初平。”連忙叩頭跪拜，央求道人帶他去見弟弟。道人帶黃初起來到山中石室裡，果然見到了黃初平，兄弟倆抱在一起，高興得眼淚滿面流，說長道短，說個不歇。
哥哥對重新見面的弟弟，一看再看，好奇地說：“弟弟，四十年過去了，你皮膚還那麼白嫩，頭發還那麼烏黑，牙齒還那麼整齊，同當年十四、五歲時一樣。時間四十年過去了，面容卻還是昨天的樣子，那麼你當年的羊還在不在呢？”
“當然在羅。”弟弟黃初平有把握地回答。“在哪裡？”哥哥黃初起驚奇地問。哥哥随即跑到山的東面去看，隻見白石磊磊，根本不見一隻羊，回來對弟弟說：“你真會開玩笑，那裡哪裡有羊！”弟弟說：“有的，是你沒看見。”于是哥哥就與弟弟一起來到山的東面，隻聽到弟弟大聲叱喝：“羊起！”同時仙帚揮轉了幾下。先前初起看到的磊磊白石，随着初平的叱喝，立即變成活生生的羊：有的吃草，有的蹦跳，有鬥角的……滿塢都是羊，總有幾萬頭。
初起明白了初平已經煉成法術，修道成仙，就要求弟弟教導修煉。經過了三十年一心一意的刻苦修行，道法大成，能在青天白日之下不見身影，也成為神仙。兄弟二仙回故裡黃湓村來看看，認識的親戚朋友都不在人世了。他倆為鄉親做了許多善事，後來被人們識出真相，大家就尊稱先成仙的弟弟黃初平為“黃大仙”，“黃大仙師”。
