字源演變
“苛”字始見于戰國時期文字（圖1）。其上下結構較為分明清晰。發展到《說文》小篆文字（圖2）時，其上面的“艹”變成了像是兩顆挨着的小草形狀，下面的“可”字最後一筆是像一個尾巴的形狀。到了漢代文字時，與《說文》小篆文字相比，隻有“可”字最後一筆不同，漢代文字的書寫是向内彎曲的。此後發展就沒有很大變化了，直至發展到了現代漢語。
“苛”字是形聲字。由“艹”和“可”字組成。《說文·艸部》中說“苛，小艸也。從艸，可聲。”艹”表義，篆書之形像草，“可”表聲。本義為小草叢生的樣子。《玉篇·艸部》：“苛，小草生貌。”這裡的“苛”指細草叢生之貌。因小草多而顯得雜亂，故又引申指煩瑣、細碎。由于要求過于繁細，故又引申指苛刻、狠虐。
現代釋義
基本釋義
苛kēㄎㄜˉ
過于嚴厲：～刻。～毒。～求。～責。～待。
繁重，使人難以忍受：～重（zhòng）。～捐雜稅。
腐蝕性：～性（如氫氧化鉀、氫氧化鈉等能腐蝕皮膚及纖維之類的化學性質）。～性鈉（燒堿）。
苛hēㄏㄜˉ
古同「诃」，譴責，責問。
詳細釋義
苛kē
〈名〉
形聲。本義：小草。
同本義[littlegrass]
苛，小草也。——《說文》
疥瘡[scabies]
疾痛苛癢。——《禮記·内則》
又如：苛癢（疥瘡癢)。
病。通“疴”[illness]
其形安而不移，能守一而棄萬苛。——《管子·内業》
身無苛殃。——《呂氏春秋·審時》。注:“病也。”
又如:苛殃（疾病和災患)；苛疾（疾病)。
詞性變化
苛kē
〈形〉
繁雜，煩瑣[miscellaneous]
好苛禮。——《史記·郦生陸賈傳》
内無苛慝。——《國語·晉語》。注:“煩也。”
去煩蠲苛。——王褒《四子講德論》
又如：苛禮（苛刻微細的禮節)；苛難（以瑣事诘難)；苛斂（煩重地征收賦稅)；苛小（煩瑣細小，亦指繁雜細微之事)。
狠虐、刻薄（側重于殘暴狠毒)[onerous;harsh]
弭其百苛。——《國語·楚語》。注:“虐也。”
關市苛難之。——《韓非子·内儲說上》
父老苦秦苛法久矣。——《史記·高祖本紀》
苛政猛于虎也。——唐·柳宗元《捕蛇者說》
差徭驿遞最繁苛，公（袁可立）贻書郡守。——明陳繼儒《大司馬節寰袁公家廟記》
又如：苛虐（苛刻虐待)；苛法（煩瑣嚴厲的法令)；苛吏（酷吏)；苛求（過嚴過分地要求)；苛征（橫征暴斂)。
沉重，劇烈[heavy;violent]。如：苛役（繁重的勞役)；苛罰（重罰)。
苛kē
〈動〉
使…苛刻[behardupon;beonerous]
苛關市之征以難其事。——《荀子·富國》
煩擾，騷擾[disturb;trouble]
朝夕苛我邊鄙。——《國語·晉語一》
通“诃”。譴責，責問[blame;accuse;censure]
大司空士夜過奉常亭，亭長苛之。——《漢書·王莽傳》
古籍釋義
說文解字
《卷一》《艸部》乎哥切
小艸也。從艸可聲。
說文解字注
小艸也。
引伸為凡瑣碎之稱。
從艸可聲。
乎哥切。十七部。
康熙字典
《申集上》《艸字部》
《集韻》《韻會》《正韻》?寒歌切。音何。《說文》：小草也。
又《廣韻》：政煩也。《禮·檀弓》：苛政猛于虎。《前漢·高帝紀》：父老苦秦苛法久矣。《師古注》：苛，細也。
又《禮·内則》：問衣燠寒，疾痛苛癢，而敬抑搔之。《爾雅·釋言》：苛，妎也。注：煩苛者，多疾妎。
又《周禮·春官·世婦》：大喪，比外内命婦之朝，莫哭不敬者，而苛罰之。注：苛，譴也。
又《晉語》：朝夕苛我邊鄙。注：苛，擾也。
又《素問》：苛疾不生。注：苛，重也。
又揚子《方言》：苛，怒也。
又姓。《正字通》：漢苛異。
又上聲。《類篇》：下可切，音荷。急也。
又《集韻》虎何切。《羣經音辨》呼多切。?音呵。苛察也。鄭康成《說禮》：司關掌苛察奸人。《前漢·王莽傳》：大司空士夜過奉常亭，亭長苛之。
又《集韻》黑嗟切。義同。
音韻彙集
中上古音
韻書集成
方言集彙
◎ 潮州話：ko1
◎ 客家話：[寶安腔] ko1 [台灣四縣腔] ko1 [客英字典] ko1 [海陸腔] ko1 [梅縣腔] ho2 [客語拼音字彙] ko1
◎ 粵語：ho1
