形态特征
一年生草本，高30-150厘米，常無毛，有時幼莖及葉具刺毛，帶粉霜，有辣味；莖直立，有分枝。
基生葉寬卵形至倒卵形，長15-35厘米，頂端圓鈍，基部楔形，大頭羽裂，具2-3對裂片，或不裂，邊緣均有缺刻或鋸齒，葉柄長3-9厘米，具小裂片；莖下部葉較小，邊緣有缺刻或鋸齒，有時具圓鈍鋸齒，不抱莖；莖上部葉窄披針形，長2.5-5厘米，寬4-9毫米，邊緣具不明顯疏齒或全緣。
總狀花序頂生，花後延長；花黃色，直徑7-10毫米；花梗長4-9毫米；萼片淡黃色，長圓狀橢圓形，長4-5毫米，直立開展；花瓣倒卵形，長8-10毫米，長4-5毫米。長角果線形，長3-5.5厘米，寬2-3.5毫米，果瓣具1突出中脈；喙長6-12毫米；果梗長5-15毫米。種子球形，直徑約1毫米，紫褐色。花期3-5月，果期5-6月。
生長習性
芥菜喜冷涼濕潤的環境，忌炎熱幹旱，不耐霜凍，需較強光照條件，孕蕾、抽蔓、開花結實需要經過低溫春化和長日照條件。其根系發達，主側根分布在約30cm土層。喜肥，對氮、磷和鉀肥需求量較大。芥菜生長期較短，從播種到采收約30天，10-12片葉時即可采收。适宜生長的溫度為15-22℃，當溫度高于25℃時，會出現生長遲緩，影響菜品質量;當溫度低于12℃，會抑制植株生長。在适宜溫度範圍内，溫度越高生長越快，生長期越短，反之則生長緩慢。芥菜對土壤條件要求不十分嚴格，但适宜在土壤肥沃、土層深厚、灌排水條件良好、光照充足、通透性較好、保水保肥的中性壤土種植。
分布範圍
中國各地栽培。模式标本采自亞洲。多分布于中國長江以南各省，除高寒和幹旱地區外，在中國不存在分布邊界，東至沿海各省，西抵新疆維吾爾自治區，南至海南省三亞市，北到黑龍江省漠河市，從長江中下遊平原到青藏高原都有芥菜栽培。
繁殖方法
播種适期為10-11月。挑選優質菜種混适量細沙均勻撒播，播後覆蓋一層細土或草木灰，然後用草料覆蓋，并淋透水。出芽後及時揭去草料。
栽培技術
1.整地定植：芥菜對土壤要求不嚴格，一般要求向陽通風、排灌方便、保水保肥的壤土即可。種植前施足基肥，畝施用進口複合肥30公斤、尿素3-5公斤、過磷酸鈣25公斤及10公斤氯化鉀混合50公斤花生麸作基肥。起畦規格可采用1.2米包坑，株距30-50厘米，雙行植，畝植約2500-3000株為宜。
2.水分管理：定植後2-3天早晚各淋水一次，視天氣情況，以後每隔3-5天灌溉一次。前期根須弱，生長慢，易受澇害，以輕灌為主；中後期根須發達，生長較快，需水量較多，可逐漸重灌，但灌水不過畦面為宜；收菜前5天停止灌溉，以利貯運和加工。
3.合理施肥：芥菜追肥以氮肥為主，但在苗期和本田期應适當增施磷鉀肥，以提高抗病能力，增加産量。定植成活後（植後一周）開始長出新根，應薄施人糞尿水1次，然後隔7天左右追施1次，份量逐步加重，第二次追肥可在10天後開始，追施複合肥7.5公斤加尿素2.5公斤；第三次追肥在植後17天進行，追施複合肥10公斤加尿素2.5公斤；植後24天畝施尿素12.5公斤，另加氯化鉀5公斤；然後在芥菜結球形成時施一次結球肥，畝用複合肥12.5公斤加尿素2.5公斤，促球莖增粗增重。為彌補芥菜根系吸收養料的不足，在生長後期，還應噴施1-2次葉面肥，可用1%-3%的過磷酸鈣加營養型核苷酸1小包噴霧。
主要變種
中國最廣泛栽培的7個變種
主要價值
食用：調味油料，種子磨粉稱芥末，為調味料；榨出的油稱芥子油。
藥用：
【白藥】沖菜，辣菜：種子用于平肝明目，止血《大理資志》。
【藏藥】運那：種子用于胃寒吐食，心腹疼痛，腰痛腎冷，癰腫，血《藏本草》。
【蒙藥】嘎-門-烏日，勇嘎爾：種子用于胸肋脹滿，咳嗽氣喘，寒痰凝結不化，陰疸，痰核；醋調外敷可治腫毒，關節痛《蒙藥》。
【朝藥】種子治咳嗽《圖朝藥》。
病蟲防治
苗期在施足基肥的前提下，薄施一次10%腐熟人糞尿以及用40%樂果1000倍液、70%百菌清600倍液噴殺，防治病蟲為害。
黑斑病：主要為害葉片，病斑圓形或近圓形，淡褐色至褐色，同心輪紋明顯（白菜）或不明顯（芥菜），周圍有黃色暈圈，發病嚴重時，病斑彙合，緻使葉片局部或全部枯死，病斑易穿孔。以上兩種病害為真菌病害。
防治方法：用75%百菌清500倍液或58%甲霜靈錳鋅500倍液加植物龍噴霧，7-10天一次連噴2-3次。
軟腐病：是一種細菌性病害，病菌常從傷口處侵入，初為水浸狀浸潤斑，後逐漸擴大，引起腐爛并有粘液流出，病部發出惡臭味。
防治方法：用72%農用鍊黴素3000-4000倍液或新植黴素4000倍液加植物龍噴霧防治間隔10天一次，連續防治2-3次。
病毒病：俗稱花葉病，主要病狀為明脈和花葉，葉片皺縮，植株矮化畸形，根系發育不良，病根切面為黃褐色。
防治方法：以預防為主，首先要消滅傳毒介質蚜蟲，并于發病初期用藥防治。用20%病毒A500倍液或1.5%植病靈2号1000倍液加植物龍噴霧7-10天一次，連防2-3次。蟲害
對于蚜蟲、菜青蟲和小菜蛾可用菜興500-600倍液或21%斃殺2000，1000-1500倍液噴霧，注意要噴霧均勻，上下打透，并可根據蟲情适時防治2或3遍。
