形态特征
根：根由3部分組成：根頸、塊根、須根。根頸頭（區别于“根莖”，根頸是根，根莖是莖）是根的最上部，顔色較深，着生有芽；塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5厘米，外表淺黃褐色或灰紫色，内部白色，富有營養，塊根一般不直接生芽，斷裂後卻可萌生較小的新芽，因此秋季收集5厘米以上的斷根也可繁殖；須根主要從塊根上生出，是吸收水分和養料的主要器官，并可逐漸演化成塊根。芍藥的根按外觀形狀不同，一般又可分為三型：粗根型、坡根型、勻根型。粗根型，根較稀疏，粗大直伸；坡根型，根向四周伸展，粗細不勻；勻根型，根條疏密适宜，粗細均勻等。根可入藥。
芽：叢生在根頸上，肉質，冬季在地下越冬，春初随氣溫上升，萌芽出土，初生時水紅色至淺紫紅色，也有黃色的，長出地面後，顔色加深，一般成為深紫紅色，外有鱗片保護。芍藥的芽為混合芽，既發育成生殖器官——花，又形成營養器官——莖和葉。萌芽前，芽長為2.5～4厘米。芽生出地面之後的顔色與形态也因品種不同會有所差異，顔色從深紫紅色到黃褐色不等，芽形則可分為3型：即短圓型、竹筍型、筆尖型。短圓型，芽體較短，端部鈍圓形；竹筍型，芽體較長，端部急尖，呈竹筍狀；筆尖型，芽體較長，端部漸尖，狀如毛筆的筆尖。芍藥發芽是最壯觀的場面之一，因為它體現了生命的萌發與活力，因此具有價高的欣賞價值。
莖：由根部簇生，高約50～110厘米，草本，莖基部圓柱形，上端多棱角，有的扭曲，有的直伸，向陽部分多呈紫紅暈。
葉：下部的二回三出羽狀複葉，即葉的末端由3片小葉組成一束葉，兩側又各有一束葉，兩側的每一束葉通常情況下由4片小葉組成，中部的複葉，末端的3片小葉不變，兩側的小葉片數開始減少，由原先的4片逐漸減為3片、2片或1片，甚至消失，當消失時，末端隻有3片小葉構成，這時叫做三回羽狀複葉，上方的葉片是單葉。葉長20～24厘米，小葉有橢圓形、狹卵形、被針形等，葉端長而尖，全緣微波，葉緣密生白色骨質細齒，葉面有黃綠色、綠色和深綠色等，葉背多粉綠色，有毛或無毛。芍藥的葉也具有觀賞價值，“紅燈爍爍綠盤龍”中“綠盤龍”就是對葉的贊美，因此也可作為觀葉植物。
花蕾：形狀有圓桃、平圓桃、扁圓桃、尖圓桃、長圓桃、尖桃、歪尖桃、長尖桃、扁桃等數種。外輪萼片5枚，葉狀披針形，綠色，從下到上依次減小；内萼片3枚（不包括變種），綠色或黃綠色，有時夾有黃白條紋或紫紅條紋，倒卵形、寬卵形、圓形、橢圓形或不規則形。
花：一般獨開在莖的頂端或近頂端葉腋處，也有一些稀有品種，竟是2花或3花并出的。原種花白色，花徑8～11厘米，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多數，花絲黃色，花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端鈍圓，心皮3～5枚無毛或有毛，頂具喙；園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和複色等，花徑10～30厘米，花瓣可達上百枚，有的品種甚至有880枚，花型多變。花期5～6月，果期8月。
果實：蓇葖果，呈紡錘形、橢圓形、瓶形等，光滑，或有細茸毛，有小突尖。2～8枚離生，由單心皮構成，子房1室，内含種子5～7粒。具有藥用價值。
種子：黑色或黑褐色，種子大型，呈圓形、長圓形或尖圓形。
生長習性
在東北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。喜光照，耐旱。芍藥植株在一年當中，随着氣候節律的變化，而産生的階段性發育變化。主要表現為生長期和休眠期的交替變化。其中以休眠期的春化階段和生長期的光照階段最為關健。芍藥的春化階段，要求0℃低溫下，經過40天左右才能完成．然後混合芽方可萌動生長。芍藥屬長日照植物，花芽要在長日照下發育開花，混合芽萌發後，若光照時間不足，或在短日照條件下通常隻長葉不開花或開花異常。
生長發育特性
- 花芽結構和生命周期：芍藥的芽為混合芽，屬地下芽類型，萌發後伸出地面既抽桂長葉，又展蕾開花。混合芽是多種原基的複合體，由頂端生長點、芽鱗、芽鱗腋内的腋芽原基、葉原基、葉原羞腋内的腋芽尿原基、苞片原基、萼片原基、花瓣原基、雄蕊原基、雌蕊原基等組成。這芽稱之為母代芽，則芽鱗和葉原基腋内的腋芽原基就是子代芽的原始體。葉原基腋内的及其腋芽原基不産生芽鱗為裸芽；而鱗片腋内的腋芽原基有芽鱗，形成鱗芽。春天鱗芽萌發，子代裸芽随母代混合芽的節間伸長而伸出地面，形成主幹上的花枝或分枝；其子代鱗芽不露出地面。待秋後地上部分枯萎後，位于芍藥根頸部最上端的子代鱗芽就成了“頂芽”。實際上芍藥的頂芽隻有一個，就是種子萌發後，實生苗的頂芽。次年，這子代鱗芽就萌發出土，伸枝、展葉、開花。所以，裸芽的生命周期為2年，而鱗芽的生命周期為3年。
2.花芽分化：芍藥其地下鱗芽的腋芽約于8月出現，其頂端生長點由外向内逐漸産生芽鱗原基，到第二年5月，已形成4個芽鱗包被的生長點，6月下旬芽鱗分化完成。然後，頂端生長點開始産生葉原基，葉原基有多個指狀突起，而芽鱗原基僅有1～3個。葉原基分化從8月上旬到9月上旬結束。
分布範圍
在中國分布于江蘇、東北、華北、陝西及甘肅南部。在東北分布于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省分布于海拔1000-2300米的山坡草地。在朝鮮、日本、蒙古及西伯利亞地區也有分布。在中國四川、貴州、安徽、山東、浙江等省及各城市公園也有栽培，花瓣各色。
物種分類
單花類
花朵由單朵花構成
1.千層亞類：花瓣向心式自然增加，排列整齊，形狀相似，由外向内逐漸變小；雄蕊隻着生于子房周圍，随花瓣增多而相應減少直至消失。花形扁平。
1.1單瓣型：花瓣2～3輪，寬大，有發育正常的雄蕊和雌蕊，通常指原種型。
1.2荷花型：花瓣4～5輪，寬大，形狀大小相似，雄蕊正常或個别雄蕊瓣化成碎瓣、披針狀瓣或須狀瓣而散生在雄蕊群中；雌蕊正常。
1.3菊花型：花瓣6輪以上，由外向内逐漸變小，雄蕊正常，數量較少；雌蕊正常，數量增多或減少。
1.4薔薇型：花瓣極度增多，由外向内漸小，雄蕊全部消失；雌蕊正常、退化變小或完全消失。
2.樓子亞類：外瓣寬大，2～3輪；雄蕊離心式瓣化，雌蕊正常、瓣化或退化。花形隆起或高聳（金蕊型除外）。
2.1金蕊型：外瓣寬大，2～3輪，雄蕊花藥增大，花絲變粗，雄蕊群呈鮮麗的金黃色；雌蕊正常。
2.2托桂型：外瓣寬大，2～3輪，雄蕊完全瓣化成須狀瓣、針狀瓣或披針狀瓣，由外而内稍大，直立于外瓣内；雌蕊正常或瓣化成舌狀瓣，舌狀瓣顔色或瓣端顔色常為柱頭原色。
2.3金環型：外瓣寬大，2～3輪，雄蕊大都瓣化，瓣化瓣高聳，但雄蕊變瓣與外瓣間殘留一圈正常雄蕊；雌蕊正常或瓣化。
2.4皇冠型：外瓣寬大平展，2～3輪，緊挨外瓣内環生少量須狀瓣、針狀瓣、披針狀瓣或碎瓣，其上為雄蕊瓣化成的舌狀瓣或披針狀瓣，直立，隆起，簇生于外瓣内，中心有少量雄蕊，或退化成短小狀态；雌蕊正常或瓣化、退化。
2.5繡球型：雄蕊大部分瓣化成舌狀瓣，似次外瓣，盛開時全花豐滿，形如繡球，中心雄蕊極少或退化；雌蕊變小或退化。
台閣類
指植物開花時，花朵（或花序）中心或者花間之生長點經再次分化花芽開花的現象。在花朵（下方花）中心再形成1朵花（上方花），上方花與下方花相疊合，從而增加了重瓣程度，有些品種甚至由3花乃至4花疊合而成。
1.千層亞類：基部的單花（下方花）具單花類千層亞類的基本特征。千層台閣型(初生台閣型)：下方花雌蕊正常或稍瓣化；上方花一般雌雄蕊正常。全花較扁平。
2.樓子亞類：下方花花瓣2～3輪，雄蕊瓣化，雌蕊瓣化或退化。全花高聳。
2.1彩瓣台閣型：下方花雌蕊瓣化，雄蕊多瓣化；上方花雌雄蕊正常或稍瓣化。
2.2分層台閣型：下方花雌蕊變瓣變得與正常花瓣無異，雄蕊變瓣較正常花瓣短小；上方花雄蕊亦多瓣化成短瓣，雌蕊瓣化或退化。全花具有明顯的分層結構。
2.3球花台閣型：下方花雄蕊變瓣伸長展寬與正常花瓣無異，雌蕊變瓣亦變成正常花瓣；上方花雄蕊變瓣亦多與正常花瓣難以區分，雌蕊瓣化或退化。
栽培技術
芍藥傳統的繁殖方法是用：分株、播種、扡插、壓條等。其中以分株法最為易行，被廣泛采用。播種法僅用于培育新品種、生産嫁接牡丹的砧木和藥材生産。
分株法
分株法是芍藥最常用的繁殖方法，芍藥産區的苗木生産，基本采用此法繁殖。其優點有三：一是比播種法提早開花，播種苗4～5年開花，而分株苗隔年即可開花；二是分株操作簡便易行，管理省工，利于廣泛應用；三是可以保持原品種的優良性狀。缺點是繁殖系數低，三年生的母株，隻能分3～5個子株，很難适應和滿足現代化大生産及不斷飛速增長的國内外花卉市場的需要。
1.分株時間
芍藥的分株，理論上講，從越冬芽充實時到土地封凍前均可進行。但适時分株栽植，地溫尚高，有利于根系傷口的愈合，并可萌發新根，增強耐寒和耐旱的能力，為次年的萌芽生長奠定基礎。不可過早分株，以免發生秋發現象，影響翌年的生長發育；亦不宜過遲分株，其時地溫已不能滿足芍藥發根的需要，以緻次年新株生長不良；若遲至春天分株栽植，芽萌發出土，因春季氣溫漸高、空氣溫度小，蒸騰量大，分株後根系受傷，不能正常吸收水分和養分，造成斷株生長十分衰弱，甚至死亡，所以中國農諺有“春分分芍藥，到老不開花”之說。
芍藥分株适期一般較牡丹為早，荷澤的農諺“七月芍藥，八月牡丹（指農曆月份）”，是說在菏澤，從8月底芍藥就可以分株了，直至9月下旬（處暑至秋分）。而揚州在9月下旬到11月上旬分株。分株苗經三四年生長又可再次分株。年久不分，會因根系老朽，植株生長衰弱，開花不良。
2.分株方法
分株時細心挖起肉質根，盡量減少傷根，挖起後，去除宿土，削去老硬腐朽處，用手或利刀順自然縫隙處劈分一般每株可分3～5個子株，每子株帶3～5個或2～3個芽；母株少而栽植任務大時，每子株也可帶1～2芽，不過恢複生長要慢些，分株時粗根要予以保留。若土壤潮濕，芍藥根脆易折，可先晾一天再分，分後稍加陰幹，蘸以含有養分的泥漿即可栽植。在園林綠地中，芍藥栽植多年，長勢漸弱急待分栽，又不能因繁殖影響花期時遊人觀賞，可用就地分株的方法，用鍬在芍藥株旁挖一深穴，露出部分芍藥根。
然後，用利鏟将芍藥株切分，盡量減少對原株的震動，取出切分下來的部分，進行分株栽植，方法同上一般以切下原株的一半為宜。挖出的深穴，可加人适量肥料摻土壓實。也可以用隔行分栽或隔株分栽的方法，這樣，可在不影響景觀的前提下，分株複壯，隻是要連續分株2～3年而已。但是，因為芍藥忌連作，隔行或隔株分栽的方法，不可連續應用，否則病蟲害發生嚴重，生長不良，甚至死亡率大為增加。
芍藥作藥用栽培時，芍藥産區多用芍頭分株繁殖，秋天挖出母株，将粗根全部切下藥用，而将帶芽的芍頭作為繁殖材料。首先去除無芽和病腳的芍頭，将芍頭切分成塊狀，每塊帶壯芽2～3個，芍頭厚2厘米，過厚主根不壯，多分叉，過薄則養分不足。最好随切分，随栽植，若不能及時栽植，不要切分，芍頭可沙藏備用。宜于8月上旬到9月下旬栽植。
3.分株後管理
栽植深度以芽入土2厘米左右為宜，過深不利于發芽，且容易引起爛根，葉片發黃，生長也不良，過淺則不利于開花，且易受凍害，甚至根莖頭露出地面，夏季烈日暴曬，導緻死亡。如果分株根叢較大（具3～5芽），第二年可能有花，但形小，不如摘除使植株生長良好。根從小的（2～3芽），第二年生長不良或不開花，一般要培養2～5年。
播種法
芍藥的果實為蓇葖，每個蓇葖含種子1～7粒。待種子成熟，蓇葖開裂，散出種子。各地果實成熟期不一，如黑龍江省牡丹江在9月上旬、山東荷澤在8月下旬、河南洛陽在8月上中旬、江蘇揚州在8月下旬前後。種子宜采後即播，随播種時間延遲，種子含水量降低，發芽率下降。種子有上、下胚軸雙重休眠特性，播種後秋天的土壤溫度使種子的下胚軸解除休眠狀态，胚根發育生根。當年生根情況愈好，則來年生長愈旺盛；若播種過遲，地溫不能解除下胚軸休眠，不能生很，則第二年春天發芽率大大降低。秋天播種生根後，經過冬天長時間的低溫，可解除上胚軸的休眠。翌年春天氣溫上升，濕度适宜時，胚芽出土。
因為芍藥園藝品種播種産生的後代性狀要發生分離，不能保持原品種的優良性狀，所以播種法不能用于品種苗株的繁殖。
1.種子采收
當蓇葖果變黃時即可采收，過早種子不成熱，過晚種皮變黑、變硬不易出苗。果實成熟有早有晚，要分批采收，果皮開裂散出種子，即可播種，切勿曝曬種子，使種皮變硬，影響出苗。如果不能及時播種，可行沙藏保濕處理，但必須于種子發根前取出播種。
2.播種時間
芍藥須當年采種即及時播種，如荷澤地區于8月下旬至9月下旬播種，若遲于9月下旬，則當年不能生根，次年春天發芽率會大大降低；而且，即使出苗，因幼苗根系不發達，難于抵抗春季的幹旱，容易死亡。所以，荷澤幾次進行春播試驗，均告失敗。
3.播種方法
種子處理：播種前，要将待播的種子除去癟粒和雜質，再用水選法去掉不充實的種子。芍藥種子種皮雖較牡丹薄，較易吸水萌芽，但播種前若行種子處理，則發芽更加整齊，發芽率大為提高，常達80%以上。方法是用50℃溫水浸種24小時，取出後即播。
整畦播種：播種育苗用地要施足底肥，深翻整平若土壤較為濕潤适于播種，可直接做畦播種；若墒情較差，應充分灌水，然後再做畦播種。畦寬約50厘米，畦間距離30厘米，種子按行距6厘米、粒距3厘米點播；若種子充足，可行撤播，粒距不小于3厘米；播後用濕土複蓋，厚度約2厘米。每666.7平方米用種約50千克，撒播約100千克。播種後蓋上地膜，于次年春天萌芽出土後撤去。也可行條播，條距40厘米，粒距3厘米，複土5～6厘米；或行穴播，穴距20～30厘米，每穴放種子4～5粒，播後堆土10～20厘米，以利防寒保墒。于次年春天萌芽前耙平。
扡插法
選地勢較高、排水良好的圃地做扡插床，床土翻松後，鋪15厘米厚的河沙，河沙要用0.5%的高錳酸鉀消毒。扡插基質也可用蛭石或珍珠岩。在床上搭高1.5米的遮陽棚，據長春等地的經驗，以7月中旬截取插穗扡插效果最好。插穗長10～15厘米。帶兩個節，上一個複葉，留少許葉片；下一個複葉，連葉柄剪去，用濃度為500×10～1000×10萘乙酸或吲哚乙酸溶液速蘸處理後扡插，插深約5厘米，間距以葉片不互相重疊為準。插後澆透水，再蓋上塑料棚。據觀察，基質溫度28～30℃，濕度50%時生根效果最好。扡插棚内保持溫度20～25℃，濕度80%～90%，則插後20～30天即可生根，并形成休眠芽。生根後，應減少噴水和澆水量，逐步揭去塑料棚和遮陽棚。扡插苗生長較慢，需在床上複土越冬，翌年春天移至露地栽植。
根插法
利用芍藥秋季分株時斷根，截成5～10厘米的根段，插于深翻并平整好的溝中，溝深10～15厘米，上複5～10厘米厚的細土，澆透水即可。
病蟲害防治
芍藥病害
芍藥病害主要有芍藥灰黴病、芍藥褐斑病、芍藥紅斑病，芍藥鏽病。
芍藥鏽病症狀發病初期，葉背有黃色、黃色小顆粒，即病原菌的夏孢子堆。後期在葉面出現圓形、橢圓形或不規則形的灰褐色病斑，其直徑為4-12mm，病斑上有輪紋及小點。在葉背的夏孢子堆裡長出圓柱形的紅褐色刺毛狀物，長1-1.5mm，這就是病菌的冬孢子堆。
芍藥蟲害
金龜子
害蟲種類與被害情況：危害芍藥的金龜子有多種，如縣黑絨鰓金龜子、蘋果麗金龜子、黃毛鰓金龜子等，其成蟲危害芍藥葉片和花；幼蟲蛴螬，蟲體近圓筒形，彎曲成“C”字形，乳白色，頭黃褐色，有胸足3對，無腹足。取食芍藥根部，造成的傷口，又為鐮刀菌的侵染創造了條件，導緻根腐病的發生。
介殼蟲
介殼蟲又名蚧。危害芍藥的介殼蟲有數種，如吹棉蚧、日本蠟蚧，長白盾蚧、桑白盾蚧、芍藥圓蚧、矢尖盾蚧等。介殼蟲吸食芍藥的體液，使植株生長衰弱，枝葉變黃。發現個别枝被介殼蟲危害時，可用軟刷刷除，或剪去蟲害枝燒毀，抓住卵的盛孵期噴藥，剛孵出的蟲體表面尚未披蠟，易被殺死。最好是加強檢疫，嚴防引入帶蟲苗木。
蚜蟲
當春天芍藥萌發後，即有蚜蟲飛來危害，吸食葉片的汁液，使被害葉卷曲變黃，幼苗長大後，蚜蟲常聚生于嫩梢、花梗、葉背等處，使花苗莖葉卷曲婆縮，以至全株枯萎死亡。噴灑40%樂果乳劑1000～1500倍液，或80%敵敵畏1500～2000倍液，或50%滅蚜松乳劑1000～1500倍液可以短期抑制蚜蟲災害。
主要價值
食用價值
1芍藥花粥。
做法是:選取色白陰幹的芍藥花6克,粳米50克,白糖少許。用粳米加适量水煮熟,再放入芍藥花瓣再煮2一3分鐘即可出鍋,加入白糖即成。清爽可口,香醇誘人,飲用芍藥花粥可以養血調經,治肝氣不調、血氣虛弱而見脅痛煩躁、經期腹痛等症。
2芍藥花餅。
清代德齡女士在《禦香缥缈錄》中曾叙述慈禧太後為了養顔益壽,特将芍藥的花瓣與雞蛋面粉混和後用油炸成薄餅食用。此外,芍藥花還可以制作芍藥花羹,芍藥花酒、芍藥鯉魚湯、芍藥花煎等,制作方法簡便,美味可口,功效頗佳。
3芍藥花茶。
芍藥花茶的制作方法如下:摘取芍藥花置于室内陰涼幹燥處,飲用時取一茶匙幹燥花瓣,用滾燙開水沖泡,可調入冰糖,蜂蜜,綠茶,紅糖等一起飲用。另外芍藥花生地茶可以養陰清熱,柔肝舒肝,制作方法:芍藥花2克,生地3克,綠茶3克,用開水沖泡後飲用。
藥用價值
芍藥的根鮮脆多汁，可供藥用。根據分析，芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。中醫認為：中藥裡的白芍主要是指芍藥的根，它具有鎮痙、鎮痛、通經作用。對婦女的腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風、利尿等病症有效。
主要用途
芍藥的種子可榨油供制肥皂和摻合油漆作塗料用。根和葉富有鞣質，可提制栲膠，也可用作土農藥，可以殺大豆蚜蟲和防治小麥稈鏽病等。
故事傳說
《開元天寶遺事》中有個故事，後來經人渲染擴張，說的是芍藥因姿色超群而險遭橫禍，無論是功是過，她都難逃薄命的結局。
沉香亭，是唐明皇歡宴群臣，與楊氏姐妹縱情遊樂的地方。不僅亭榭軒昂，而且終年花草樹木非凡。聖上也常常诏命各地園丁到禦花園種植，有成者賞，無功者罰。各地養花能手無不終日惴惴。
有個老者名叫宋單父，專養芍藥，能将揚州芍藥移植北方，色澤更鮮，花朵更大。宋單父也被召入宮中，在沉香亭畔種植芍藥，有命須使牡丹開過芍藥繼之。白天有帝王嫔妃達官貴人遊玩，老翁必須回避，隻在三更之後才能耘植養護。宋單父準備夜辛勞，有明月星辰冷露寒霜作證。可是偏這一年陰陽不和，暖氣不動，到了開花季節偏不見蓓蕾萌發，聖上就要加罪了。
芍藥仙子們心田是極善良的，況且又夜夜得到宋單父的灌溉之恩，是一定要報答的，陽氣不動而要呈芳豔必須要打破常規，于是衆花仙議定，大家合力在天内各開放一株一莖，衆力合一定能勝天。于是，在次日清晨芍藥忽然天放，每一枝頭開放兩朵，姿态各異，在朝露煦風中皆呈深紅色，宮内喧然，明皇、貴妃，文武官員，皆來觀賞。正在贊歎不已時，天已正午，芍藥突然變得深碧色，如同碧玉般，衆人大奇，觀者愈多。待到暮色降臨，一片片芍藥花瓣皆呈深黃色。
明月升起了，月光之下，花兒又變成粉白色。随着色澤的變化，香氣也各異。時而幽香，時而濃郁，衆人如醉如癡。衆芍藥仙子在一日之内呈芳，自然把沉香亭畔裝點得勝過瑤池。衆嫔妃在芍藥仙子映襯下黯然失色，自然不爽。聖上見此情此景便又嗔怪起來，說定是花妖作怪，有意将芍藥刈除并降罪宋單父。衆芍藥仙子深感不平，不生蓓蕾有罪，各色呈芳更有罪，真是人間帝王的淫威勝過天上玉帝。為救宋單父，芍藥仙子也顧不得理論功過是非了。
這一夜唐明皇與楊貴妃，醉卧華清宮。芍藥仙子便連夜赴骊山開放。次日清晨皇與貴妃宿酒初醒，更是驚異不止，便攜手并肩同賞芍藥。唐明皇本是風流天子，楊貴妃正是專寵得意之時。明皇便親折一枝芍藥送到貴妃面前，貴妃含笑嗅其香，觀其豔。唐明皇見愛妃如此怡悅，便說：“不隻是萱草能使人忘憂，芍藥的花香色豔更能醒酒。”上有所好，下必甚之。自從唐明皇一句話以後，用芍藥花香來醒酒的風氣便風靡一時，朝野上下，凡有宴飲必定将各色芍藥折下，入在海盤之内，擺在餐桌中心。為君王、嫔妃、達官貴人們一笑，芍藥便淪到了劫難之中。
人們終日沉浸在傳杯把盞、燈紅酒綠的歡樂中，卻忘了種花的宋單父，這位給人間帶來萬紫千紅辛勤耕耘的老者，隻是免于一死，便是最高的獎賞了。人世間的是是非非，必定是有因果的。馬嵬坡上的芍藥、百花、百草，隻是冷眼看着那帝王夫婦的生離死别了。
觀賞聖地
洛陽：每年春天4月10日--5月10日，大約有10個著名的牡丹芍藥花園：國家牡丹園、中國國花園、神州牡丹園、王城公園（含動物園）、國際牡丹園、洛陽牡丹園、洛陽國花園、隋唐城遺址植物園、牡丹公園（含燈會）、西苑公園、郁金香花園。
位于西門入口處北側的高地之上，是目前東北地區規模最大的牡丹芍藥觀賞區和引種馴化基地。在面積為2.8公頃的園區栽植着150個品種，3萬餘墩芍藥。較具特色的品種有雍容華麗紫色的“大富貴”，有小巧玲珑的“巧玲”，有一花多色假千層樓閣的“絢麗多彩”，有“白玉盤”、“雪峰”、“粉池金魚”、“桃花飛雪”、“黑海波濤”等品種。花色有紅，粉，白，紫，黃等顔色，花型有桃花型，薔薇型，繡球型，千層台閣，樓子台閣等。
茱萸灣風景名勝區（揚州動物園）：位于市區東北8公裡，曆史上為古邗溝起點地，是隋唐鼎盛時期從北進入揚州的門戶。其東臨古運河，西傍大運河，北通邵伯湖，南接灣頭古鎮，是一座三面環水半島型生态動植物園。現為國家AAA級旅遊區，蘇北最大的生态動植園。目前景區内揚州市花——芍藥種植面積60多畝，栽植品種達1000種，自古就有廣陵芍藥賽牡丹之說，每年在4月底5月初芍藥節期間，數萬朵鮮花齊放，萬紫千紅，整個景區成了花的海洋，賞花的遊人更是絡繹不絕。
曹州百花園原名“萬花村”
國家AA級旅遊景區。始建于明朝嘉靖年間。園内面積100餘畝，培植精品牡丹20萬餘株，觀賞芍藥10萬餘株，種苗繁育基地2300餘畝。位于菏澤市北郊，東鄰220國道，北接日東高速公路。該園牡丹品種達520餘個，多次引進了甯國、蘭州、美國、日本等地優質牡丹品種。
自育的牡丹新品種“景玉”、“春紅嬌豔”等先後榮獲國家科技成果“優秀獎”、“新品種獎”、“優質獎”等27項。園内有明代牡丹一株，高丈餘，冠5米，枝繁葉茂，每年開花達400餘朵，是世界上曆史最悠久、植株最大的牡丹，觀賞者皆稱“牡丹王”。集國内外觀賞芍藥優良品種300餘個，八色俱全，“黃金輪”、“紅銀針”、“菊峰”、“楊妃出浴”等皆為芍藥中之珍品。2000年與美國客戶合作在美國費城建造“中國百花牡丹園”一處。
甘肅牡丹芍藥園
于2001年四月建成，并首次向遊人開放。該園地處蘭州市中川機場大門南端，占地面積100公頃，有牡丹品種300多個，芍藥品種200多個。由于地處高寒地區，這裡的牡丹、芍藥開花時間均比中原牡丹晚一個月左右。甘肅是中國牡丹的重要發祥地之一，也是繼中原栽培牡丹品種群之後的中國第二大栽培牡丹品種群。以紫斑牡丹為代表的甘肅牡丹，其特點是抗寒耐旱，植株高大，花大色豔，芳香味濃，抗病蟲害，适應性廣。
北京觀賞地區
在北京京西門頭溝區的百花山有野生品種。北京很多有牡丹的大公園也廣植芍藥。在上世紀八十年代時，北海公園的芍藥很著名。現在北京的芍藥則是以景山的為最。景山的前門裡西側和山後都有大面積的芍藥園，有芍藥二千多株，百餘個品種。從四月下旬，一直相繼開放到五月。
史料記載
神農本草經：
多年生草本。根粗壯，分枝黑褐色。莖高40-70厘米，無毛。下部莖生葉為二回三出複葉，上部莖生葉為三出複葉；小葉狹卵形，橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形或偏斜，邊緣具白色骨質細齒，兩面無毛，背面沿葉脈疏生短柔毛。花數朵，生莖頂和葉腋，有時僅頂端一朵開放，而近頂端葉腋處有發育不好的花芽，直徑8-11.5厘米；苞片4-5，披針形，大小不等；萼片4，寬卵形或近圓形，長1-1.5厘米，寬1-1.7厘米；花瓣9-13，倒卵形，長3.5-6厘米，寬1.5-4.5厘米，白色，有時基部具深紫色斑塊；花絲長0.7-1.2厘米，黃色；花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端裂片鈍圓；心皮4-5（-2），無毛。蓇葖長2.5-3厘米，直徑1.2-1.5厘米，頂端具喙。花期5-6月；果期8月。
