定義
多數為亞硝基脫氨基。染色體堿基序列直接決定着遺傳信息。緻突變性和緻癌性緊密相關。發現的毒物，緻癌性強的，70% 都有比較強的緻突變性。因為緻突變性的測試比緻癌性更容易做，所以有時用測試緻突變性來預估物質的緻癌性。緻突變性與緻歧性緊密相關。對于可以擴散到生殖系統的生殖細胞中的毒物，其緻突變性如果不會導緻生殖細胞直接喪失功能，則表現為緻歧性。緻突變性與毒性不同。毒性是指對細胞或組織生物化學反應造成不良影響的物質。
應用
為進一步探讨長期使用染發劑對人體健康的危害，對78種染發劑進行了Ames試驗檢測。結果表明,其陽性檢出率為7.7%，均為氧化型染發劑。染發劑主要對TA98菌株在代謝活化作用下産生緻突變性，引起緻突變性的劑量範圍在2.5～5.0mg/皿之間，而對于TA97、TA100和TA102菌株無論直接作用和代謝活化後作用均未呈現緻突變性。
