字源演變
“網”原為象形字。甲骨文寫作圖1、2，像在用木棍等做的支架上編成的用以捕捉魚、鳥、獸等的網形。本義是捕魚及捕鳥獸等用的網。由于網的形狀不同，所以，商代甲骨文中的“網”字有幾種不同的寫法。籀文（圖3）“網”字是由有四面支架的寫法演變成的，把原像左右兩側的木棍的筆畫和像頂部的木棍的筆畫連成一條曲線，到了秦代，原來代表支架下部的木棍的筆畫被省略掉了（圖4），這種寫法被後代的隸書所繼承，隻是把外部的長曲線變成分兩筆書寫的筆畫，甚至把代表網眼的筆畫“ㄨ”省略一個。在戰國時期，還出現了隻保留“網”字的外部輪廓，而裡面另外加聲符“亡”的寫法（圖6），但沒有流傳下來。在秦代，還出現了在“網”字的裡邊加聲符“亡”的寫法（圖7），這種寫法到漢代隸書中演變為“?”，而到了楷書中則按照篆文的寫法寫作“罔”，把聲符“亡”包在裡邊。又由于“罔”字被假借來表示無、沒有等意義，人們又另加意符“糸（纟）”寫作圖8，表示網是用絲來做的，繁體字形（圖11）由此演變而來，隻不過将“糸（纟）”移至外部。在所見到的古代文獻中，“罔”和“網（繁）”字都比較常見，“網”很少見到。新中國成立後簡化漢字時，根據篆文和隸書的寫法，把“網（繁）”字簡化為“網”，因此“網”既是“網（繁）”的初文，又是“網（繁）”的簡化字。
“網”由捕魚狩獵的工具，擴大指像網一類的東西。有形的，如：蜘蛛網，排球網，捕蟲網；無形的，如：法網，情網，等，用來比喻一但堕人其中，便要受到拘系、限制或折磨的事物。還用以比喻縱橫交錯，像網一樣的組織或系統，如：情報網，關系網，交通網，灌溉網，等。這些都是名詞。“網”用作動詞則是捕捉的意思。如說“他網着一條大魚”，這種用法還有“陷害”的意思。《孟子·梁惠王上》：“及陷于罪，然後從而刑之，是網民也。”“網民”就是陷害人民。
在楷書裡，網作意符時寫作“罒”，如買、罟、羅，有的寫作?，如：罔，作音符時寫作?，如：岡。用“網”作意符的字，大都與網有關。
現代釋義
基本釋義
網（網）wǎng（ㄨㄤˇ）
⒈用繩、線等結成的捕魚捉鳥的器具：魚網。網羅。網開一面（喻用寬大的态度來對待）。網漏吞舟（喻法令太寬，使壞人漏網）。
⒉形狀像網的東西：電網。發網。
⒊像網一樣的縱橫交錯的組織或系統：網點。通信網。天羅地網。
⒋用網捕捉：網到一條大魚。
⒌像網似的籠罩着：眼睛裡網着紅絲。
詳細釋義
參考資料：
古籍釋義
說文解字
【卷七】【網部】文紡切（wǎng）
庖犧所結繩以漁。從冂，下象網交文。凡網之屬皆從網。
?，網或從亡。
?，網或從糸。
?，古文網。
來?，籀臫頭文樤網。
說文解字注
庖犧氏所結繩㠯田㠯漁也。
段注：以田二字依《廣韻》、《太平禦覽》補。《周易·系辭傳》文。
從冖，
段注：幂其上也。下象網交文。
〔⿰ㄨㄨ〕象網目。
段注：文紡切，在十部。《五經文字》曰：《說文》作網，今依《石經》作䍏。凡網之屬皆從網。
?，網或加亡。
段注：亡聲也。
?，或從糸。
段注：以結繩為之也。
?（?），古文網。從冖，亡聲。
?，籀文，從?。
廣韻
文兩切，上養明‖亡聲陽部（wǎng）
網，網罟。《說文》曰：“網，庖羲所結繩，以田以漁也。”《世本》曰：“庖羲臣芒所作。”《五經文字》作罔。俗作岡。文兩切。十二。
康熙字典
【未集中】【網部】網·康熙筆畫：6·部外筆畫：0
古文：?、?、?、?
《廣韻》文兩切。《集韻》《韻會》《正韻》文紡切，竝音網。《說文》：庖犧所結繩以漁。從冂，下象網交文。注：今經典變隷作罒。《玉篇》：羅罟總名。亦作?、罔、?、?。《廣韻》：與網（繁）同。《篇海》：網字有三譌：本作網而譌作?，亦作岡而又譌作?，又亦作?而譌作罒。罒乃橫目，惟睾、眔、睘等字從之，其他但屬羅網義者，并系?字下橫畫，不連兩旁。
【未集中】【糸部】網（繁）·康熙筆畫：14·部外筆畫：8
《廣韻》文兩切《集韻》《韻會》《正韻》文紡切，?音罔。《說文》本作網。或作?，隸省作罔。今文從糸作綱。《易·系辭》：作結繩而為罔罟，以佃以漁。《朱子本義》：㒺，與綱同。《書·盤庚》：若網在綱。《詩·邶風》：魚網之設。
又《楚辭·招魂》：網戶朱綴。注：網戶，绮文縷也。
