文字源流
“帥”字，金文寫作圖1-3，圖1左部是兩個“巾”字，後來省作一個。春秋戰國文字寫作圖4、5。秦系文字“圖3”省作“㠯”形，小篆因此訛變作“?”旁。漢隸的“帥”字從“圖3”“?”并見，六朝以後，“?”旁逐漸流行，而“圖3”旁漸漸廢棄了。楷書繁體字（圖10）由小篆演變而來。簡化字“帥”在元代已經出現，是“圖10”的俗字，據草書楷化而成。
探究帥字的形義來源，認定左旁的構件乃是關鍵。金文帥字左旁構件由兩手和一豎畫構成，或從中斷裂，或省去一手，與金文師字的左半明顯不同，從不混用。篆文規範時，左半難以處理，隻得借用一個形體相似而音義毫不相幹的“?”字充當，于是帥、師二字左半便混而爲一。
甲骨文有圖A字形，其省體作圖B，這類字形有人釋為“尋”，也有人釋為“帥”，其字形與金文“帥”字左半相同。金文用作帥字的左半構件，形音義均未變。有人說圖A、B像雙手拿着一條拭巾（側面形）的樣子。古今軍隊都有旗幟。行軍作戰，由先頭部隊率領，高舉在前，可以鼓舞士氣，振作軍威。從巾，表示用布帛做成的旗幟，會意，義爲率領。
《說文解字》說“帥”的本義是“佩巾”，類似于現代用來擦手的毛巾。但是，在古代文獻中，沒有作為“毛巾”使用的“帥”字，大概它的本義早就消失了。“帥”字在典籍中未見佩巾義，但是《說文解字》“帥”字頭下的異體——“帨”字有佩巾義。如《儀禮·士昏禮》：“母施衿結帨。”鄭玄注：“帨，佩巾。”帨，今讀shuì。許君不明帥字形義，看到從巾，便以“佩巾”訓之，並將字作爲重文。帨字應單列字頭解形釋義。
“帥”由“率領”的意思很自然地就引申出“引導”或“帶頭”的意思。如《論語·顔淵》篇說：“子帥以正，孰敢不正（您帶頭端正自己，誰敢不端正呢）！”由動詞用法過渡到名詞用法，“帥”字就有了“表率、楷模”的意思。如《漢書·循吏傳》：“相國蕭、曹以寬厚清淨為天下帥（第一任丞相蕭何與第二任丞相曹參以寬厚清淨不擾民的作風，成為天下官吏的表率）。”體現“表率、楷模”作用最突出的地方還是在軍隊中，所以“帥”字在軍事上使用得也最多。“帥”字逐漸地就演化出“軍中主将、統帥”的意思，如《論語·子罕》：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也（對于一個國家的軍隊來說，我們可以使它喪失統帥；但是對于一個老百姓來說，我們卻無法強迫他放棄自己的主張）。”
“表率、楷模”當然是“最好的、最優秀的”。“表率、楷模”就是名詞，而“最好的、最優秀的”就是形容詞，這期間的過渡是最自然不過的。作為形容詞的“帥”，往往形容某人的長相、衣着打扮有風度，有特殊的氣質，也包含有符合時尚的意思。“帥”不僅用來形容人的長相和服裝，也用來指人的舉止行為。作為形容詞的“帥”用來形容男性為多，這大概和這個字多在軍事上使用有關。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷七下】【巾部】所律切（shuài）
（帥）佩巾也。從巾、?。
帨，帥或從兌①。又音稅。
【注釋】①從兌：《釋名·釋首飾》：“兌，上小下大（形容頭巾形狀尖鋭）兌兌然也。”“賤者所著曰兌。”按：兌即頭巾。帨，從巾從兌會意。
說文解字注
（帥）佩巾也。從巾。?聲。聲字大徐奪。所律切，十五部。
帨，帥或從兌聲。今音稅，此二篆，今人久不知為一字矣。《召南》毛傳曰：“帨，佩巾也。”《鄉飲酒禮》《鄉射禮》《燕禮》《大射儀》《公食大夫禮》《有司徹》皆言：“帨手。”注：“帨，拭也。”帨手者於帨，帨，佩巾。據賈氏《鄉飲》《公食》二疏，知經注皆作帨，别無“挩”字。《内則》“盥卒授巾。”注雲：“巾以帨手。”即用《禮經》帨手字也，㕞者，拭也，刷亦同㕞。《左傳》：“藻率鞞鞛。”服䖍曰：“藻為畫藻，率為刷巾。《禮》有刷巾。”許於刀部刷下亦雲：“《禮》有刷巾。”是則刷巾即《左傳》之“率”。“率”與“帥”古多通用。如《周禮·樂師》故書帥為“率”，《聘禮》古文帥皆作率，《韓詩》：“帥時農夫。”《毛詩》作“率”，皆是。佩巾本字作“帥”，叚借作率也。鄭曰：“今文帨，古文作說。”是則帥、率、帨、說、㕞、刷六字，古同音通用，後世分文析字，帨訓巾，帥訓率導，訓将帥，而帥之本義廢矣。率導、将帥字在許書作“䢦”，作“?”，而不作“帥”與“率”，六書惟同音叚借之用最廣。
廣韻
所類切，去至生 ‖ 帥聲隊2部（shuài）
帥，將帥也。曹憲《文字指歸》雲：“佩巾也。”所類切。又所律切。二。
所律切①，入質生 ‖ 帥聲物2部（shuài）
帥，佩巾。又將帥。亦姓，本姓師，晉景帝諱，改爲帥氏。晉有尚書郎帥昺。又所類切。
【注釋】①反切下字本爲術韻字，《韻鏡》等韻圖也列于術韻。钜宋本及楝亭本作“畢”，合《說文》。
康熙字典
【寅集中】【巾部】 帥；康熙筆畫：9；部外筆畫：6
古文：䢦
（shuài）《唐韻》所律切。《集韻》《正韻》朔律切，并音蟀。《易·師卦》：長子帥師。《左傳·襄十年》：牽帥老夫，以至于此。
又循也。《禮·王制》：命鄉簡不帥教者以告。注：帥，循也。又遵也。《前漢·循吏傳》：蕭曹以寬厚淸靜，為天下帥。注：帥，遵也。又聚也。揚雄《甘泉賦》：帥尒陰閉，霅然陽開。注：晉灼曰：帥，聚也。
又《說文》：佩巾也。《廣雅》：巾也。
（shuài）又《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》并所類切，率去聲。《廣韻》：将帥也。《正韻》：主也，率也，統也，領也。《周禮·夏官》：二千五百人為師，師帥皆中大夫。五百人為旅，旅帥皆下大夫。《左傳·宣十二年》：命為軍帥。疏：軍帥，軍之主帥。《前漢·黃霸傳》：置父老師帥。
又姓。《廣韻》：本姓師，晉景帝諱，改為帥氏。晉尚書郎帥昺。
（shuì）又《五音集韻》舒芮切，音稅。同帨。亦佩巾也。
字形書法
字形對比
書寫提示
左旁窄
，右旁寬，頂部左旁低，底部右旁低。第一筆短豎收筆略過橫中線；第二筆豎撇高于短豎，撇尖伸向短豎下方。“巾”，左豎在豎中線；㇆（橫折鈎）從豎中線起筆，收于橫中線下側；末筆豎略長于左旁。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
