形态特征
莖直立，肉質狀肥厚，稍扁的圓柱形，長10~60厘米，粗達1.3厘米，上部多少回折狀彎曲，基部明顯收狹，不分枝，具多節，節有時稍腫大；節間多少呈倒圓錐形，長2~4厘米，幹後金黃色。葉革質，長圓形，長6~11厘米，寬1~3厘米，先端鈍并且不等側2裂，基部具抱莖的鞘。
總狀花序從具葉或落了葉的老莖中部以上部分發出，長2~4厘米，具1~4朵花；花序柄長5~15毫米，基部被數枚筒狀鞘；花苞片膜質，卵狀披針形，長6~13毫米，先端漸尖；花梗和子房淡紫色，長3~6毫米；花大，白色帶淡紫色先端，有時全體淡紫紅色或除唇盤上具1個紫紅色斑塊外，其餘均為白色。
中萼片長圓形，長2.5~3.5厘米，寬1~1.4厘米，先端鈍，具5條脈；側萼片相似于中萼片，先端銳尖，基部歪斜，具5條脈；萼囊圓錐形，長6毫米；花瓣多少斜寬卵形，長2.5~3.5厘米，寬1.8~2.5厘米，先端鈍，基部具短爪，全緣，具3條主脈和許多支脈；唇瓣寬卵形，長2.5~3.5厘米，寬2.2~3.2厘米，先端鈍，基部兩側具紫紅色條紋并且收狹為短爪，中部以下兩側圍抱蕊柱，邊緣具短的睫毛，兩面密布短絨毛，唇盤中央具1個紫紅色大斑塊；蕊柱綠色，長5毫米，基部稍擴大，具綠色的蕊柱足；藥帽紫紅色，圓錐形，密布細乳突，前端邊緣具不整齊的尖齒。花期4~5月。
生長環境
石斛喜在溫暖、潮濕、半陰半陽的環境中生長，以年降雨量1000毫米以上、空氣濕度大于80%、1月平均氣溫高于8℃的亞熱帶深山老林中生長為佳，對土肥要求不甚嚴格，野生多在疏松且厚的樹皮或樹幹上生長，有的也生長于石縫中。
地理分布
産安徽南部大别山區（霍山）、台灣、湖北南部（宜昌）、香港、海南（白沙）、廣西西部至東北部（百色、平南、興安、金秀、靖西）、四川南部（長甯、峨眉山、樂山）、貴州西南部至北部（赤水、習水、羅甸、興義、三都）、雲南東南部至西北部（富民、石屏、滄源、勐臘、勐海、思茅、怒江河谷、貢山一帶）、西藏東南部（墨脫）。分布于印度、尼泊爾、錫金、不丹、緬甸、泰國、老撾、越南。模式标本采自雲南（西北部）。
栽培技術
選地整地
根據其生長習性，石斛栽培地宜選半陰半陽的環境，空氣濕度在80%以上，冬季氣溫在0℃以上地區。人工可控環境也可，樹種應以黃葛樹、梨樹、樟樹等且應樹皮厚有縱溝、含水多、枝葉茂、樹幹粗大的活樹，石塊地也應在陰涼、濕潤地區，石塊上應有苔藓生長及表面有少量腐殖質。
繁殖方法
主要采用分株繁殖法。石斛種植一般在春季進行，因春季濕度大、降雨量漸大，種植易成活。選擇健壯、無病蟲害的石斛，剪去3年以上的老莖作藥用，二年生新莖作繁殖用。繁殖時減去過長老根，留2~3厘米，将種蔸分開，每克含2~3個莖，然後栽植，可采取貼石栽植和貼樹栽植法。
貼石栽植。在選好的石塊上，按30厘米的株距鑿出凹穴，用牛糞拌稀泥塗一薄層于種蔸處塞人石穴或石槽，力求穩固不使脫落即可，可塞小石塊固定。
貼樹栽植。在選好的樹上，按30~40厘米在樹上砍去一部分樹皮将種蔸塗一薄層牛糞與泥漿混合物，然後塞入破皮處或樹縱裂溝處貼緊樹皮，再覆一層稻草，用竹蔑捆好。
田間管理
1、澆水：石斛栽植後期空氣濕度過小要經常澆水保濕，可用噴霧器以噴霧的形式澆水。
2、追肥：石斛生長地貧瘠應注意追肥，第一次在清明前後，以氮肥混合豬牛糞及河泥為主。第二次在立冬前後用花生鼓、菜籽餅、過磷酸鈣等加入河泥調勻糊在根部，此外尚可根外追肥。
3、調整郁閉度：石斛生長地的郁閉度在60%左右，因此要經常對附生樹進行整枝修剪，以免過于蔭蔽或郁閉度不夠。
4、整枝：每年春天前發新整時，結合采收老莖将叢内的枯莖剪除，并除去病莖、弱莖以及病者根，栽種6~8年後視叢蔸生長情況翻蔸重新分枝繁殖。
病蟲害防治
1、石斛黑斑病：為害葉片使葉片枯萎，3~5月發生。防治方法：可用50%的多菌靈1000倍液噴霧1~2次。
2、石斛炭疽病：為害葉片及莖枝，受害葉片出現褐色或黑色病斑，1~5月均有發生。防治方法：用50%多菌靈1000倍液或50%甲基托布津1000倍液噴霧2~3次。
3、石斛菲盾蚧：寄生于植株葉片邊緣或背面，吸食汁液，5月下旬為孵化盛期。防治方法：可用40%樂果乳劑1000倍液噴霧殺滅或集中有盾殼老枝集中燒毀。
采收加工
1、采收：每年春末萌芽前采收，采收時剪下三年生以上的莖枝，留下嫩莖讓其繼續生長。
2、加工：因品種和商品藥材不同，有不同加工方法，以下介紹兩種方法：
（1）将采回的莖株洗盡泥沙，去掉葉片及須根，分出單莖株，放入85℃熱水燙1~2分鐘，撈起，攤在竹席或水泥場上暴曬，曬至5成幹時，用手搓去鞘膜質，再攤曬，并注意常翻動，至足幹即可。
（2）也可将洗盡的石斛放入沸水中浸燙5分鐘，撈出晾幹，置竹席上暴曬，每天翻動2~3次，曬至身軟時，邊曬邊搓，反複多次至去淨殘存葉鞘，然後曬至足幹即可。
主要成分
石斛含石斛堿、石斛胺、石斛次堿、石斛星堿、石斛因堿、6-羟石斛星堿，尚含粘液質、澱粉。細莖石斛含石斛堿、石斛胺及N-甲基石斛堿（季铵鹽）。羅河石斛含石斛甯堿。
主要價值
食用價值
石斛茶
配方：石斛15克，麥冬10克，綠茶葉5克。
制法：将石斛、麥冬和綠茶一并放入茶杯内，開水泡茶。
功效：養陰清熱，生津利咽。
用法：每日1劑，代茶頻飲。
石斛玉米須茶
配方：石斛10克，蘆根15克，玉米須20克。
制法：上藥，每日1劑，水煎，代茶飲。
功效：養陰清熱利尿
用法：不拘時頻飲。
白芍石斛瘦肉湯
配方：豬瘦肉250克，白芍12克，石斛12克，紅棗4枚。
制法：瘦豬肉切塊，白芍、石斛、紅棗（去核）洗淨。把全部用料一齊放入鍋内，加清水适量，武火煎沸後，文火煮1~2小時，調味即成。
功效：益胃養陰止痛。
用法：飲湯食肉。
觀賞價值
從外觀上看，石斛蘭構造獨特的“斛”狀花形，以及斑讕多變的色彩，都給人熱烈、亮麗的感覺．對石斛蘭的欣賞，國際上習慣用百分制來作衡量，具體為：花形30分，花色30分，其他特征40分。
用統一的标準對原種種類極多而富于變化的石斛進行鑒賞，現将其分成兩大類：一是金钗石斛的雜種類，多在春季開花．要求花朵渾圓、豐滿，以蕊柱基部為圓心，各瓣片組成一個周圓；萼片、花瓣、唇瓣之間排列成一個等邊三角形的為好；萼片應寬闊，花瓣應上揚或呈拱門形，邊緣應起绉或呈波狀；唇瓣應與花瓣比例适當，下部寬闊、舒坦，左右對稱，邊緣應有绉；從側面看，花應成一平面，特别是唇瓣應向下彎，忌直角伸出；花色明朗亮麗，如有變化，應給人和諧之感，忌有脫色、潑斑；花瓣、萼片質地應為蠟質或絨質狀，花梗要強壯、高挺。以充分托舉各花朵。
二是蝴蝶石斛的雜種類，多在秋季開花．要求花形豐滿開展，萼片排列成等邊三角形，上萼片較側萼片稍寬大，花瓣寬、平而布滿萼片空隙，其中脈以平坦為優；花色以鮮明為佳，若帶色斑，應優美悅目，唇瓣的色彩、色斑要醒目；花序随親本系統有差異，以彎拱形為優，花朵排列須疏密适中，以充分展示各花朵的美麗。
鑒别石斛
鐵皮石斛是石斛中的極品，具有獨特的養陰生津效果，受到曆代醫家和醫學典籍的推崇。2010年10月1日起實施的2010年版《中華人民共和國藥典》新增了鐵皮石斛單列标準，改寫了鐵皮石斛沒有國家标準的曆史。在新版藥典中，增加了鐵皮石斛薄層色譜鑒别、甘露糖與葡萄糖峰面積比及雜質、水分、總灰分、浸出物等檢查項目，并制定了多糖與甘露糖含量測定方法，制定出具有專屬性的鑒别與質量可控的含量測定方法。新的标準不僅能夠檢測出鐵皮石斛的真僞，還能進一步控制和鑒别鐵皮石斛的質量好壞。
保護級别
列入中國《國家一級保護植物名錄》；列入《華盛頓公約》（CITES）——附錄Ⅱ，列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）——易危（VU）。
植物文化
石斛的故事
在我國，少數民族衆多，石斛民俗作為一種文化現象，它源于自然、源于生活，是先民在長期與大自然的接觸中逐步形成和成長起來的。在雲南的傣族地區，人們對花尤為崇拜，石斛以其性能和特征，被當地人所崇敬，它寄托了傣族人民美好的願望與情感，人們将它種植于自家的房頂上，而且都是些非常顯眼的地方，如房頂中央，房檐的拐角處，這為傣家竹樓增添了一道亮麗的風景，同時也形成了石斛的特色栽種。追其根源，這一特色栽種源于一個古老的傳說。相傳在傣曆新年（潑水節）的第三天，隆重的“趕擺”之日，至高無尚的太陽神将來到人間查看民情，了解百姓的生活，給人們帶來新生和希望。
為此，傣族人民對太陽神萬分感激，當太陽神要離去時，出現了一位美麗的人間女神，手捧着金色燦爛的“蛋花”（石斛）跪到太陽神面前，将“蛋花”作為禮物送給太陽神，從此，這花便成了吉祥之物、喜慶之物，之後，傣家人民便不惜險阻地從深山中把“蛋花”取回家裡，栽于陽光最易照射到的地方一屋頂，等到四月新年時，好讓它們開出一串串一年僅能燦爛一次的美麗花朵，以迎接新年，迎接太陽神的到來。愛美的傣家姑娘也都紛紛把“蛋花”取下，作為頭飾或衣飾，插在自己的頭上或衣物上，表示着對太陽神的期待和對未來美好、幸福的期待。
在國外，石斛被認為“秉性剛強，忠厚可親”，它有着“歡迎你，親愛的”花語，并且在每年6月19日時，人們都将石斛蘭送給父親，故石斛又被稱為“父親節之花”。而石斛的主要出産國泰國，航空公司把石斛制成的胸花贈送給乘客，表示着歡迎，表示着祝福。
石斛博物館
中國石斛博物館是在國家中醫藥管理局，中國中醫藥研究促進會的指導下，由現代聯合集團傾力打造的國内首家石斛行業規模最大的交易中心，是“中國現代·健康世界”健康文化産業體系的重要闆塊。緻力于将其打造成為國内首家“品類最齊全，品種最正宗，品質最标準，價格最透明”的石斛交易平台。
中國石斛博物館擁有珍品石斛拍賣所、石斛檢測中心、石斛産品電子商務平台、石斛物價指數中心等，其規模之大，配套之齊全，開創國内行業之先河。
中國·杭州石斛節
2013年12月14日，中國石斛博物館（現代石斛交易中心）開館，同時首屆中國·杭州石斛節在位于勾莊的杭州農副産品物流中心博園路1号的浙江食品市場會展中心三樓隆重開幕。
石斛節以中國·現代保健品城近萬米營業廳為平台，以石斛博物館為精品區，來自雲南、安徽、貴州、浙江等地的商戶展出了霍山石斛、鐵皮石斛、銅皮石斛、環草石斛、馬鞭石斛、黃草石斛、金钗石斛等50多個珍貴品種及系列産品。
