曆史發展
獵潛艇最早出現于第一次世界大戰。初期的獵潛艇，排水量一般不超過100噸，航速約10節左右，沒有聲呐等搜索設備，隻能使用光學儀器、深水炸彈和艦炮，搜索攻擊浮出水面或處于潛望鏡狀态的潛艇。第二次世界大戰中，獵潛艇的性能有較大提高，排水量達到300噸左右，最大航速20節以上，裝備有火箭深水炸彈或刺猬彈、大型深水炸彈發射炮或投擲器等反潛武器和聲呐、攻潛指揮儀等設備。
特點
優勢
驅逐艦和護衛艦既能攻擊潛艇，同時也是潛艇攻擊的目标。在相互較量中，誰的性能好、武器強，戰術使用合理，誰就有可能取勝。所以，驅逐艦和護衛艦與敵潛艇遭遇時，可能戰勝潛艇，把潛艇“吃”掉，但也可能反過來被敵潛艇“吃”掉，而獵潛艇則不然。它體積小、吃水淺，機動靈活，不能構成潛艇上的導彈和魚雷攻擊的目标。即使潛艇用導彈和魚雷攻擊獵潛艇，由于命中率很低，弄不好攻擊不成，反而給獵潛艇造成良好戰機，被獵潛艇消滅掉。
劣勢
然而獵潛艇的噸位較小，隻能裝小型聲納，其回音工作距離比較小，一般隻能在5～20鍊左右，甚至更小些，對搜索和攻潛受到一定限制。其次由于适航性也較差，超過4～5級海況，就很難出海執行戰鬥任務。另外獵潛艇的航速不高、跑得也不很遠，對付核潛艇受到一定限制。
用途
主要用于在近海搜索和攻擊潛艇，以及巡邏、警戒、護航和布雷等。獵潛艇的滿載排水量在500噸以下,航速24～38節，水翼獵潛艇可達50節以上，續航力1000～3000海裡，自給力3～10晝夜，在3～5級海況下能有效地使用武器，5～7級海況下能安全航行。現代獵潛艇裝有性能良好的聲納、雷達，反潛魚雷發射管4～12個,多管火箭式深水炸彈發射裝置2～4座,20～76毫米艦炮1～6座,射擊指揮儀和作戰指揮自動化系統等，有的還裝有艦空導彈。
