發展沿革
在054型服役之前，解放軍海軍最先進的護衛艦是053H2G/H3（北約代号江衛I/II），這兩型護衛艦排水量小（滿排2250噸），續航力低下，外形落後，隻能執行近海巡邏任務，無法滿足海軍在21世紀的擔任的新的戰略任務。
本世紀初期，中國推出了數種引人注目的新型艦艇，除了江南造船廠的052B型驅逐艦之外，上海的滬東中華造船廠與廣州黃埔造船廠也開始建造一種被稱為054的護衛艦，舷号525的首艦于1999年12月在上海滬東廠開工，2003年9月11日下水，命名為馬鞍山号；二号艦則由廣州黃埔廠承造，在2003年11月6日下水，命名為溫州号，而前兩艘054被西方稱為“江凱-I級”（Jiangkai-Iclass）。
相較于六、七千噸級的052B/C等遠洋艦隊骨幹，054就是負責近海守護，或充作遠洋艦隊的低檔護衛艦艇，或者擔任非作戰性艦隊的護航艦艇，主要任務為反潛與反水面，并具備點防空自衛能力。并作為“小步快跑”的驗證型艦，武器裝備大緻與053H3型相同，但是采取了全新設計的隐形艦體，而經過一段時間實驗後，其後續型号054A型護衛艦換裝全新武器系統，從2008年開始大規模服役。
設計特點
艦體設計
到法國拉法耶特級護衛艦的影響，相較于中國前一種自制的江衛級護衛艦，054有了長足進步，整體外觀簡潔而前衛，完全擺脫了江湖級、江衛級的框架。相較于稍早出現的052B/C驅逐艦，054的艦體輪廓更為簡練，采用與船舷融合為一的堡壘型船樓（江湖、江衛級則是中央船樓設計），船樓、塔狀前桅杆以及複合式的後桅杆/煙囪結構等等都采用傾斜造型，避免銳角以及複雜結構，艦面上若幹裝備如小艇起重機等也受到舷牆遮蔽。
由于更強調隐身設計，054曾被外界稱為“中華拉法耶特”。不過與法國拉法葉級的水平相較相較，054的隐身外型設計并非毫無破綻，其艦首擋浪闆跟052B/C一樣，都沒有連續延伸至艏樓結構，而在其間留下一個必須用欄杆填補的缺口，多少會損及隐身性；此外，054的艦體與上層結構仍使用不少傳統欄杆，完工後艦面上的雜物、天線仍偏多。054的噸位比兩千噸級的江衛級大得多，滿載排水量約3900噸，遠洋能力更佳，足以伴随遠洋艦隊行動。
動力系統
054采用複合柴油機與柴油機（CODAD）動力系統，主機為四具法國S.E.M.T.Pielstick授權陝西柴油機重工有限公司生産的16PA6STC柴油機（與拉法葉級的主機為同系列産品），總功率約20000KW（27000馬力），并使用與拉法葉級相似的隐身技術，包括主機安裝于減震浮筏、煙囪内設置廢氣冷卻裝置、采用可降低空蝕效應的五葉片大側傾螺旋槳等（從052B起的中國新造艦艇，都引進不少法國技術）；此外，艦上的雙軸推進系統則是由瑞典Kamewa提供。
電力供應方面，據說054使用兩具德國MTU授權陝西柴油機重工有限公司生産的MTU396柴油發電機組，單具最大輸出功率為1500KW而額定輸出功率在1000KW以上；兩發電機組相互備援，一組完全停機時，另一組仍能滿足全艦尖峰值的功率需求。054的最大航速27節，18節航速下續航力為4000海裡，能持續在海上作業約15天，可在12級強風之下繼續航行，除了極區以外的海域都可正常作業航行。
艦載武裝
054仍沿用以往中國艦艇慣用的多種電子與武器系統，例如八聯裝海紅旗-7（HHQ-7）短程防空導彈發射器（發射器型号為AJK-01，與江衛級、旅海級為同系列），發射器後方甲闆設有一套ETB03自動再裝填裝置；此外；054并未配備052B/C的新型730近防炮，改用四組中國仿自俄制AK-630M的PJ-13型六管30mm防空機炮。這四門機炮的安裝位置并不十分理想，其中兩具分别位于直升機庫兩側，另兩具則安裝于煙囪兩側，在艦首方向形成死角。
054船樓後方有兩組方形的四聯裝導彈發射器，采用半埋式安裝，使用中國自制的鷹擊-83反艦導彈或長纓一号(CY-1)反潛導彈。054的艦炮前方設有兩具003A型（仿自俄式RUB-10000）六聯裝反潛火箭發射器（擁有自動化再裝填設備），由于被艦首擋浪闆遮蔽，所以從側面很難發現這兩具反潛火箭；由于近岸回波會對艦載聲納與魚雷尋标器造成嚴重幹擾，潛艇可以輕易利用海底反射區來躲避敵方聲納偵測，因此雖然1990年代以來中國海軍已經開始裝備制導魚雷，但反潛火箭這樣的無制導反潛武器在淺海作業時仍有無可取代的價值。
054唯一屬于2000年新推出的武裝，大概隻有艦首的H/PJ-87式單管100毫米艦炮，該炮擁仿自法國100mm55倍徑緊緻型（Compact）自動艦炮，具有隐身外型，也配備于052B/C上。054的艦首有一個向下的負鞍弧，是為了增加100mm艦炮向下的射擊角度。
反潛方面，艦尾設有一座直升機庫與飛行甲闆，使用的機種是俄制卡-28或直-9；直升機甲闆設有法制魚叉直升機輔降系統，起降區中央設有固定直升機用的金屬網孔，不過省略了用來牽引直升機的軌道滑車；此外，直升機甲闆還可鋪設搭配俄式反潛直升機的起降固定網，以操作卡-28。
此外，艦上還有兩具三聯裝7424A型324mm魚雷發射器，隐藏在兩舷的艙門内，此種設計與052B/C相同，而這也是中國首度在護衛艦上裝置導向反潛魚雷。054的聲納系統較過去中國國産護衛艦有了不少進步，包括位于艦首音鼓的307型艦首主/被動聲納、艦尾的206型（TLAS-1）線性拖曳陣列聲納、一具064型通信聲納以及一具監視自噪并反饋修正聲納運作系統的723型本艦聲納環境監測設備。
船電設計
054型沿用不少與051B型驅逐艦相似的雷達系統。
一号主桅頂端有一具360型E/F頻2D對空/平面搜索雷達，二号桅頂端頂端的球形護罩内應為與052B/C相同的364型（SR-64）X頻2D對空/對海搜索雷達（其目标更新速率高，負責近距離密集監視并為艦上防空導彈、火炮等提供目标先期指引）；此外，主桅杆上設有兩具754型（仿自RacalDecca1229）I頻導航/直升機管制雷達。射控方面，一号主桅杆前方設有一個平台，上面設置兩具射控雷達，其中位于前方的是一具用于導引HHQ-7防空導彈的345（7L01）型雷達/光電射控系統，其後為一具用來導控艦炮與反艦導彈的344A型射控雷達；
此外，直升機庫上方也設有一個平台，裝置一具負責導控PJ-13近迫機炮的347BI/K頻射控雷達。054的通信系統包括高頻（HF）/超高頻（UHF）通信傳輸、寬帶通信傳輸、高速寬帶資料傳輸、數位數據鍊、衛星通信、直升機指揮引導通信系統等。054的射控雷達配置足以顯示該艦的近程防空能量仍然有限，僅有的一具345型照明雷達每次隻能導引一枚HHQ-7防空導彈接戰（因為無分時技術），而四座PJ-13機炮又隻有區區一座3447C火控雷達負責導控。電子戰方面，054擁有新開發的電子戰系統，整合包括922-1型電子支援系統、751型電子反制系統以及兩具726-418聯裝幹擾彈發射器等。
總體評價
054的誕生标志着着中國護衛艦水平步入一個新台階，但其大多數偵測與武器裝備都是過去的既有産品。日後的發展也證實兩艘054隻是帶有實驗性質的過渡性設計：從2006年起，改良自054的054A型護衛艦正式亮相（西方稱為江凱-II級），換裝頂闆（TopPlate）3D對空搜索雷達、海紅旗-16（HHQ-16）垂直發射防空導彈系統以及730型近迫防禦系統，終于比較能跟上國際潮流，并随即開始成批建造，成為中國新一代艦隊骨幹的态勢十分明顯。
顯然地，054的設計工作與HHQ-16防空導彈系統的發展為成套展開，隻由于HHQ-16的發展時程跟不上艦體施工，為了避免對中國海軍造艦/建軍造成太大的空檔，才先造了兩艘裝備現有HHQ-7防空導彈的054來墊檔，以提前驗證艦體設計，作為後續艦設計改進的依據。
服役動态
2008年10月，隸屬東海艦隊的馬鞍山号（525）與現代級驅逐艦泰州号（138）前往俄羅斯符拉迪沃斯托克進行訪問，兩艦結束訪問後，随即在日本北海道西南海面上與同屬東海艦隊的054A護衛艦舟山号（529）與福池級補給艦千島湖号（886）會合，随即在10月20日穿越日本本州、北海道之間的輕津海峽，進入第二島鍊，并在太平洋上進行反潛等科目演練。過去在非日本同盟國中，隻有冷戰期間蘇聯艦艇才會穿越輕津海峽，因此中國此舉引發日本的高度關注與不安，因為此舉意味着東海艦隊活動範圍的東擴以及積極突破第一島鍊的作為。
2009年10月29日，馬鞍山号與溫州号啟航前往索馬裡附近的亞丁灣，執行反海盜護航勤務，這是中國從2009年初展開反海盜護航勤務後派遣的第四批艦隊，也是054型首度執行類似的遠洋勤務。
2011年3月7日上午10時許，中國東海艦隊溫州号、馬鞍山号導彈護衛艦編隊抵達巴基斯坦卡拉奇港，參加為期一周，代号為“和平-11”海上多國聯合軍事演習。中國駐巴基斯坦大使劉健、駐卡拉奇總領事張建新、駐巴武官王吉良及駐卡拉奇總領館全體館員、中資機構和旅巴華僑、華人代表到港口歡迎中國軍艦編隊的到來并登艦參觀。巴基斯坦海軍也為中國海軍舉行了隆重的歡迎儀式。
2013年1月18日晨4點40左右，在濟州島西歸浦以南720公裡海域，韓國一艘漁船“3005黃金号”在進行捕撈作業時因失火沉沒。在從西歸浦海警處得知事故消息後，中日兩國海上當局暫時抛開領海糾紛，立即前往事發地展開援救。中國海軍艦艇526号溫州艦來到事故現場，與韓方漁船共同展開救助活動。在确認4名船員失蹤之後，4艘中國漁船在周邊海域展開搜索工作。韓國海警派遣3006号艦等4艘艦艇與1架飛機投入搜索失蹤人員的工作。
2013年1月19日上午10時，日本聲稱溫州号，在東海使用對空火控雷達向高波級護衛艦大波号的艦載直升機照射。次日稱我國海軍艦艇火控雷達瞄準日方艦機一事，國防部新聞事務局表示，該說法不符合事實。國防部新聞事務局方面對此回應稱，日本方面稱中國海軍艦艇火控雷達瞄準日方艦機的說法，不符合事實。
