星座簡介
觀測特點
七月份晚上8點，頭頂偏西南的高空有一顆明亮的0等星，它是春天最亮星星之一的大角星，屬于牧夫座。
牧夫座可以分成兩大部分：大角星與東西側的星和北邊許多圍成五邊形的星星。牧夫座内最有名氣的當屬大角星無疑，它是夜空中亮度排名第四亮的恒星，僅輸給天狼星、老人星和南門二，比織女星還亮;它距離太陽有37光年，如果将太陽擺在這麼遠的地方，看來隻有5等的亮度，也僅能在鄉村山區才有機會看到，由此比較,可見大角星的發光能力比太陽強多了;仔細觀察,大角星發出深黃偏橘的光芒。大角星是大熊座弧形尾巴所延伸的春天大曲線上的一員，同時也是春季大三角的最亮星星。
外形特點
牧夫座的星圖，古希臘人把它想象為一個兇猛的獵人，右手拿着長矛，左手高舉，恨不得一把抓住面前的大熊。每當暮春初夏的日子，牧夫座就在我們頭頂，這時正是這個年輕獵人躊躇滿志，最為得意的時候。
牧夫座是冬夜星空中最好認的一個星座。座中α、γ、β和κ這四顆星組成了一個四邊形，在它的中央，δ、ε、ζ三顆星排成一條直線。這是牧夫座中最亮的七顆星，其中α和β星是1m，其它全是2m星。一個星座中集中了這麼多亮星，而且排列得又是如此規則、壯麗，難怪古往今來，在世界各個國家，它都是力量、堅強、成功的象征，人們總是把它比作神、勇士、超人和英雄。
研究曆史
牧夫座内重要主星之一牧夫座ε（梗河一），有兩個英文名，分别為Izar和Pulcherrima。前者來自阿拉伯文，意為“面紗”，而後者是拉丁文。
熟悉植物學拉丁文的話會發現這是一個相對常見的種加詞，大戟科的一品紅（Euphorbia pulcherrima）、蘭科的五唇蘭（Doritis pulcherrima）、茜草科的豔麗耳草（Hedyotis pulcherrima）、豆科的洋金鳳（Caesalpinia pulcherrima）等等都用的都是它。
俄國天文學家弗裡德裡希·斯特魯維（Friedrich Georg Wilhelm von Struve）最早用Pulcherrima這個名字來稱呼它，因為在雙星系統裡，它的确符合這個拉丁文單詞的含義——“最美麗的”。這個雙星系統由一顆視星等2.70等的橙黃色巨星和一顆視星等5.12等的藍色主序星組成，在望遠鏡裡色彩對比強烈，異常美麗。
深空天體
NGC 5466：一個松散的球狀星團。除此之外，牧夫座内沒有什麼著名的深空天體，除了大角外，恒星也普遍偏暗。
星座神話
神話一
牧夫是宙斯和卡利斯托(Callisto)之子Arcas，有一天，宙斯與卡利斯
托之父呂卡翁(Lycaon)進餐，呂卡翁為驗證宙斯的身份，便把Arcas剁成肉醬（亦有說此乃呂卡翁之子所為），宙斯得悉大怒，殺死呂卡翁之子并将呂卡翁變成豺狼座，将Arcas剩肉拾起重組，交予邁娅(Maia)照顧。
神話二
牧夫為酒神狄俄倪索斯之徒伊卡裡奧斯(Icarius)，有一次伊卡裡奧斯把新調的酒給牧羊人嘗試，牧羊人喝醉以為伊卡裡奧斯在酒中下毒，迷糊間殺死伊卡裡奧斯。伊卡裡奧斯之狗逃出并告訴伊卡裡奧斯之女埃拉戈涅(Erigone)，埃拉戈涅悲恸不已懸梁自盡，而狗也傷心而死，宙斯把伊卡裡奧斯變成牧夫座，埃拉戈涅為室女座，把狗變成大犬座（亦有說是小犬座）。
神話三
宙斯垂涎卡莉斯托的美色，對其施暴，後來卡莉斯托誕下兒子Arcas，宙斯之妻赫拉要懲罰卡莉斯托勾搭其夫，扠着卡莉斯托之頸按她在地，把她變為一隻黑熊。十五年來卡莉斯托一直隐居
森林，有一天，她重遇兒子Arcas，可是Arcas并不知道眼前的黑熊就是其生母，準備舉矛自衛。電光火石間，宙斯以一陣旋風卷他們上天，卡莉斯托變成大熊座，而Arcas則變成牧夫座。
神話四
在希臘神話中，奧林匹斯山頂的主神宙斯和妻子赫拉，用法術把美麗的仙女卡力斯托和他的孩子阿卡斯變成了大熊(它的标志是北鬥星)、小熊(它的尾巴是北極星)。生性傲慢又妒忌的那赫拉還不甘心，又請海神波塞冬派出一個獵人，帶上兩隻獵狗(獵犬座)，到天上追趕這兩頭熊，永遠不許它們到地平線下去休息。這個獵人就是牧夫座。
流星雨
6月26日到7月2日期間是牧夫座流星雨活躍期，極盛時為6月27日，輻射點的赤道坐标為赤經224°（14時56分）、赤緯+46°，前半夜輻射點較高，無月光幹擾（月齡為20.2，下弦前二天），有利觀測。流星雨的天頂流量（ZHR）為0～100，流星雨中亮流星所占比例較大。至今，天文學家們沒有掌握其變化規律、也很難預測其每次降臨時規模——牧夫座流星雨。
但由于一直以來牧夫座流星雨的變化沒有規律，比如從1927年一次大的爆發後，幾十年間它就沒有了蹤影，很多天文學家以為它消失了，誰曾想1998年它又忽然大規模地爆發。1998年之後它又玩起了捉迷藏，所以，出現多少，目前很難預測。不過，正是由于它的神秘，無論對于天文學家還是天文“追星族”來說就顯得尤為珍貴，它将對我們掌握牧夫座流星雨的規律提供更多的線索。
據了解，牧夫座流星雨又被稱為“追趕地球”的流星雨，因為它的速度相當慢，每秒為18公裡，一般的流星雨速度是它的3-4倍，大約每秒60-70公裡。
恒星的亮度是按“星等”劃分的，數字越小越亮。比如牧夫座的大角星為1等星，比較亮；太陽是負26等，最為明亮；而6等星就相當暗。流星從夜幕上劃過，一般從暗到亮，然後爆發，這時最亮。爆發後也就燒光了。有的火流星可達到負8以至負10等。視力比較好的人可看到6等星，差一點的可看到3等到4等星。
流星速度一般在每秒12-72公裡。獅子座流星每秒71公裡左右，算是快的。牧夫座每秒18公裡左右，不算太慢，仍然大于“第二宇宙速度”———每秒11公裡，否則就會被地球“俘虜”。
