特征

葉子：大而綠或淡綠的葉子。

花：越多的雌花結越多的種子。

果實：果實在冬天結實，若土壤濕度适中，而且溫度足夠高時，它也可能一年結實數次。

種植

桐油樹的種植并不複雜，它可長在荒地和幾乎所有的地方，甚至于可以長在多碎石土壤、多沙土壤或鹽化土壤之上，它甚至于可以在多石頭的土壤和岩石縫隙中繁衍興旺，種子發芽率介于60%~95%之間，可說非常高。除此之外，痳瘋樹可在九天内發芽完成，但是随季節與緯度的高低在實際培育經驗中亦有高達五十天才發芽完成的情形發生。

在發芽期間加入堆肥會對植物産生不好的影響，但在此之後，肥料的施放是有用的。這種植物經常借由阡插法來繁衍，因為用阡插法繁衍會比較快，隻是使用阡插法的話，其發芽成功率的差距非常大，介于30%~70%之間，這當然也在無形中，造成土地的浪費。花朵隻在樹枝的終端附近開展，因此好的枝幹（有着大量分枝者）可結出最大量的果實。其他決定生産力的因素取決于一個花序中，雌花和雄花的比率（一般都是十朵雄花對一朵雌花，越多雌花，果實越多）。

痳瘋樹可在年雨量隻有250毫米的地方生長興旺，而且它隻需要在最初的兩年的旱季結尾時被澆灌，同時它不需要定期的梨田和播種，因為痳瘋樹的植株可活上大約四十年。同時殺蟲劑等物質的使用也不是必要的，因為它本身就具有殺蟲和殺菌的功能。但也有些人在實務有從事種的植經驗後，發現有少數的嫩葉出現病蟲害情形，因為全株毒性最低的地方就是綠葉。另外有人觀察野外痳瘋樹，也發現樹本身對施肥的需求也甚低。

雖然自九到十二個月大起，它就可以有所收成，但要在種植的兩到三年後，它才有較好的收獲量。

如果痳瘋樹被種在圍籬上的話，則它每米活株可生産大約0.8到1.0公斤的種子。而每公頃的作物大約可生産3.5噸的種子。

以熱帶地區的實際種植經驗，有些人發現，在五年采收期到後，采收工作會變得較為難以執行，而這将會是麻瘋樹種植的盲點。開發中國家國民所得連年提高也将對痳瘋樹籽的采收産生影響。

産地

雲南省是中國桐油的重要産區，年産量現居全國第六位。産區分布于昭通、文山、曲靖、保山、大理、玉溪、德宏等地、州的五十多個縣，其中以昭通地區和文山壯族苗族自治州為主産區。中國桐油幾個重要産區是河南大别山區，四川盆地，湖南湖北兩省也是重要産區。

物種分布

台灣中北部中低海拔山區。全縣各地山坡、田埂、溝旁、路旁宜種油桐子窩播，成活率高。

每年清明至谷雨，桐花開放，春耕春播繁忙，俗諺：“窮人莫聽富人哄，桐子開花才下種”（已延誤播種時節）。

四川東北部地區山區居多，因為四月在當地已經比較暖和了，以前放牛的牧童都會講天氣開始變熱了，但是在當地老人們就有句俗諺：“放牛娃兒你莫誇，四月還有桐子花”。指的就是在桐子開花的時節還得寒冷好幾天。

廣西桂北山區生長有野生油桐樹。

栽種曆史

油桐大量生長于台灣中北部山區，可追溯曆史至四十年前。台灣北部丘陵地區原種稙當時高經濟價值的相思樹，起因于當時礦業興盛。而相思樹一則可作為礦坑坑道之支架，二則可用來燒炭，成為家家戶戶的主要燃料。

待六十年代礦業蕭條，石化能源亦大量開發做用，因此相思樹之經濟價值亦大不如前，于是政府鼓勵農民種稙油桐樹，因為油桐子可榨油做原料，再則油桐木是很好的家具木料，因此當時的政府還免費提供油桐幼苗供農民栽種，而造就了現代人可在台灣中北部山區欣賞到油桐花美麗的景緻了。

油桐原産于長江流域，引進台灣已有百年的曆史，主要用來榨桐油。油桐樹在植物上的分類屬大戟科喬木，台灣有木油桐(千年桐，果皮皺折)，和桐油樹(三年桐，果皮光滑)兩個品種。木油桐生長快速，可做家俱、火柴棒、牙簽等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。桐油樹以采果榨油為主，果實可用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的美濃紙傘傘面所使用的防水油，便是桐油，另外在化工不像現在這麼發達的時候，也是油漆的重要原料。據專家說，台灣的油桐樹大多是木油桐居多，約占90%。

藥用價值

抗菌、抗腫瘤、抗病毒、殺蟲等。