形态特征
以染色體的數目和形态來表示染色體組的特性，稱為染色體組型。雖然染色體組型一般是以處于體細胞有絲分裂中期的染色體的數目和形态來表示，但是，也可以其他時期，特别是以前期或分裂間期的染色體形态來表示。
另外，為了表示各個染色體的形态特征，還可采用“V”形、“J”形等名稱，或者采用由A．Levan等（1964）所提出的根據着絲粒的位置進行分類的方法等。關于人類的染色體組型的表示法，在國際上是統一的（在丹佛1960、倫敦1963、芝加哥1966、巴黎1971等地召開的人類染色體會議上所制訂的），已規定了為了表示染色體形态特征的染色體臂比、着絲點指數等指标。
表示符号
關于整個染色體的情況可作下列記載而加以表示：各自的長度、粗細；着絲粒的位置；随體及次缢痕的有無、數目、位置；凝縮部不同的部分以及異染色質部分、常染色質部分；染色粒、端粒的形态、大小及分布情況；小缢痕的數目、位置；由于溫度和藥品處理所産生的染色體分帶（band）的形态、數目、位置等等。
對于染色體組的表示，現已提出幾種方法。例如，染色體的數目是以n、2n分别表示配子和合子的染色體數目，以x表示基數，以b表示原始基數，以2x、3x、4x、……表示多倍性，以2x+1、2x-1、……等等表示非整惰性，以1、2、3、……等編号表示各個染色體。
