解放前
創刊
1937年，國共開始第二次合作。中國共産黨與國民黨當局商定，在南京公開發行中共黨報《新華日報》。但是因為頑固派阻撓及日軍逼近，報社被迫遷至武漢成忠街53号。延至1938年1月11日，《新華日報》正式在武漢創刊。正式創刊後，報社遷至漢口大陸裡。發行部則設大陸裡臨街的平房内（原建築已改建）。該報在武漢期間，屬中國共産黨長江局領導。
發行
1938年1月11日，在漢口正式創刊出版發行《新華日報》，同時在廣州設立分館，同年10月分别在25日、21日從漢口和廣州遷入重慶和桂林。
該報系中共中央長江局的機關報，報社社長潘梓年。總編輯華崗，經理徐邁進。發刊詞宣稱：“本報願将自己變成一切願意抗日的黨派、團體、個人的喉舌”。
17日，報社營業部曾被國民黨暴徒搗毀。
10月25日，武漢失守後，報社遷重慶繼續出版，這是抗日戰争時期和解放戰争初期中國共産黨在國民黨統治區公開出版的唯一機關報。《新華日報》陸續在山西、重慶、廣州、西安等地設立分館，在黃陂、宜昌、鄭州、洛陽、許昌、南昌、潼關等地設立代銷處。
在武漢期間，該報隸屬中共中央長江局領導，董必武主管。中共六屆六中全會後，該報有步驟地糾正了某些右傾投降主義的錯誤宣傳。遷至重慶後，報社隸屬于中共中央南方局，由周恩來兼任董事長，南方局副書記董必武等直接領導，具體負責人先後為潘梓年、華崗、吳克堅、章漢夫和夏衍。
1938年8月1日遷至漢口府東五路（現前進五路）150号辦公（新華日報社舊址位于漢口民意一路大陸裡4－9号）。當時報社領導機構為董事會，由陳紹禹（王明）、秦邦憲（博古）、吳玉章、董必武、何凱豐、鄧穎超6人組成，陳紹禹為董事長；潘梓年任社長，華崗任總編輯，熊瑾玎任總經理。
報刊發展
1938年10月25日，武漢淪陷，《新華日報》在武漢出版最後一期。同日，同一期号、不同内容的《新華日報》在重慶出版。曆任總編輯有華崗（華西園）、吳克堅、章漢夫等。
1939年元旦，《新華日報》華北版在山西沁縣創刊，為中共中央北方局機關報。
1940年1月6日，因社論被國民黨當局強令删去﹐《新華日報》被迫“開天窗” 。
1938年12月19日，《新華日報》華北分館宣告成立，何雲任分館管理委員會主任(社長)兼總編輯。21日，何雲在《新華日報》華北版發刊詞中明确指出：“《新華日報》華北分館任務有三：一是立足華北，堅持敵後抗戰，鼓勵、推動全國團結抗戰及進步；二是創造、鞏固和擴大華北抗日根據地；三是團結華北文化戰士，開展敵後文化運動與敵苦鬥到底。”這是全國各大報在敵後發行地方版的創舉，在中國新聞史上具有非凡意義。
1939年元旦，《新華日報》華北版創刊号終于在戰火中誕生了。當徹夜未眠守在印刷房中的何雲看到第一張報紙印出來時，激動不已，十分欣慰。他決心用自己的全部心血乃至生命來哺育它，使它茁壯成長，成為華北地區強有力的新聞輿論陣地。
天窗
中共重慶《新華日報》社論欄第一次打開“天窗”。此前，國民政府先後頒布了《修正新聞檢查标準》、《修正戰時新聞禁載标準》、《戰時新聞違懲罰辦法》等法令，規定所有報紙于出版付印前，其内容都必須經新聞檢查機關審查、通過。是日，《新華日報》原拟刊登社論《論冬季出擊的勝利》，但稿件在送審時被以“系軍事論文”為借口扣留；《新華日報》決定改登另一篇社論《起來，撲滅漢奸!》。然而，這篇社論又未通過審查。為了抵制國民黨當局的刁難，《新華日報》毅然采用開“天窗”的鬥争手段以示抗議。今日的《新華日報》在原社論的位置僅刊印了八個大字：“抗日第一！勝利第一！”旁注兩行小字，對“開天窗”緣由予以說明：“本日兩次社論：一、論冬季出擊的勝利（代論）；二、起來，撲滅漢奸！均奉令免登尚望讀者原諒是幸！”
周恩來題詩
1941年1月18日，《新華日報》登載周恩來的題詩：“千古奇冤，江南一葉，同室操戈，相煎何急？！”詩上首赫然入目地寫着另九個狂草大字：“為江南死國難者志哀。”17日，國民政府軍事委員會發言人在重慶就“皖南事變”發表談話，宣稱：此次事件，完全為整頓軍紀，懲處叛變。周恩來得知上述消息後，恕斥何應欽：“你們的行動，使親者痛，仇者快。你們做了日寇想做而做不到的事。你何應欽是中華民族的千古罪人。”當晚，周指示新華日報社拒刊國民政府軍事委員會“通令”和“發言人談話”，堅持照常出報，并部署了應付各種可能情況的對策。當日清晨，載有周恩來題詞的《新華日報》到達讀者手中，并出現在重慶大街小巷的閱報牆上。報紙銷量從平時的1000份猛增到5000份。
1943年10月1日，改為太行版，系中共中央太行分局機關報。
1945年9月，根據中共中央指示，決定在上海設總館，在南京、重慶設分館。其中，重慶分館改為四川省委機關報。後因國民黨當局阻撓，上海﹑南京兩版的出版計劃未能實現。重慶分版先後由傅鐘、張友漁任社長，熊複任總編輯，于剛任經理。抗日戰争時期﹐還出版過《新華日報》華北版﹐為中共北方局機關報﹔後改為太行版﹐為中共太行分局機關報。第三次國内革命戰争時期出版過《新華日報》華中版﹐為中共華中分局機關報。
1945年12月9日，《新華日報》在江蘇淮陰創辦，為中共中央華中分局機關報。
抗争年代
1945年9月1日、重慶《新華日報》發表文章《為筆的解放而鬥争》，提出給人民以新聞出版與言論自由、廢除新聞檢查。這一主張立即得到重慶等地報刊的響應。
首先是重慶的十大雜志發起了"拒檢"運動，其中，包括保守的《東方雜志》和《新中華》半月刊，也聯合出版增刊，自動實行原稿不送審查。拒檢運動得到了成都、昆明等地新聞出版界的熱烈響應。
1945年9月10日，成都的22家通訊社、報紙、雜志拒絕國民政府檢查原稿。15日，重慶20家雜志也拒絕國民政府檢查原稿。同時，各大學出版的刊物、壁根也拒絕送學校訓導處審查。
1946年5月以後，改為中共四川省機關報。負責人為傅鐘、張友漁、熊複等。該報的宣傳在國統區産生了很大的影響。
1946年12月26日停刊。
重慶《新華日報》在周恩來直接領導下，一直出版，至1947年2月28日被國民黨勒令停刊。至此，《新華日報》在國民黨統治區共出版9年1個月又18天，在國民黨政治、經濟、文化中心占領了輿論制高點，被人民群衆譽為“茫茫黑夜中的一座燈塔”，成為中國共産黨推進抗日民族統一戰線的有力工具和溝通外部世界的一個重要窗口。毛澤東高度贊揚《新華日報》，稱其為八路軍、新四軍以外的“另一方面軍”。
1948年元旦，《新華日報》華中版發行，為中共中央華中工委機關報。
1949年8月停刊。
1949年12月10日，《新華日報》在重慶出版，為中共中央西南局機關報，到1954年8月30日停刊。
1949年4月30日，《新華日報》在南京創辦，為中共南京市委機關報。
1952年11月1日，改為中共江蘇省委機關報。
宣傳内容
《新華日報》針對國民黨統治區的實際情況﹐正确宣傳了中國共産黨的綱領路線和方針政策﹐努力把馬列主義的真理傳播到人民群衆中去。宣傳的内容﹐在抗日戰争時期﹐主要是﹕宣傳全面抗戰和持久戰的路線﹔反對片面抗戰和投降倒退。宣傳中國共産黨實行民主政治﹑建立聯合政府的主張﹔反對國民黨當局的獨裁專制和特務統治。在國際問題上﹐支持蘇聯以及英美等國的反法西斯戰争。抗日戰争勝利後﹐宣傳的主要内容是﹕宣傳中國共産黨争取和平﹐反對内戰的方針。揭露并反對國民黨獨裁的反動政策﹐反對美國的侵略陰謀。支持國民黨統治區人民的愛國民主運動。這些真實﹑正确的宣傳報導﹐教育了國民黨統治區的人民群衆﹐赢得了廣泛的同情和支持。
宣傳方針
《新華日報》在宣傳報導中堅持實事求是的原則，堅持中國共産黨在國共合作中光明磊落的态度。積極報導八路軍﹑新四軍等人民武裝力量英勇抗擊日軍的戰績，同時也如實反映了國民黨愛國将士在正面戰場的抗戰事迹（台兒莊戰役、徐州戰役、武漢外圍戰）﹔經常為《新華日報》撰稿的有毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、彭德懷、葉劍英、王若飛、鄧穎超、吳玉章、博古、董必武、陸定一等﹔對包括蔣介石在内的國民黨高級領導人的抗日言論﹐也以熱情歡迎的态度予以登載。
周恩來作為當時中共中央南方局書記和《新華日報》董事長，長期直接領導《新華日報》。他還親主筆政，為《新華日報》撰寫108篇共計24萬字的稿件。老一輩無産階級革命家親自參與《新華日報》的辦報實踐，有力地指導和推進了中國革命的曆史進程。
《新華日報》始終面向人民群衆的實際生活，提出“為人民講話，讓人民自己講話，講人民自己的話”的宣傳方針﹔開辟“讀者園地”“青年生活”“婦女之路”等專欄，反映勞動群衆和下層公教人員的悲慘境遇和他們反抗壓迫的正義鬥争。
在發展抗日民族統一戰線和愛國民主統一戰線方面，《新華日報》也做了大量工作。用大量版面，為民主黨派和各界知名人士提供一個比較自由的講壇。馮玉祥将軍和郭沫若、茅盾、柳亞子、沈鈞儒、黃炎培、鄧初民、陶行知、張西曼、胡厥文、胡子昂等學者、教授和社會活動家，經常為此報撰稿。馬寅初曾在“友聲”專欄發表文章，痛斥國民黨的腐敗，呼籲“建立一個真正民主的國家”。它的副刊是進步文化運動的重要陣地，團結了一大批優秀的文學藝術和文化工作者。它的國際報導也很有特色。1942年底﹐根據周恩來的指示，開設了“國際述評”專欄，由喬冠華主筆。這個專欄的文章以資料翔實、分析透徹、富于哲理和文采而受到讀者歡迎，經常為外國通訊社所轉載。
1942年中國共産黨整風期間，《新華日報》按照“增強黨性，反映群衆”的方針，在廣泛征求讀者意見的基礎上，于同年9月實行改版。從此進入成熟發展的階段，并加強了辦報思想的建設。1947年1月，在創刊9周年的時候，發表編輯部文章《檢讨與勉勵》，全面闡述“人民的報紙”的思想，豐富了民主革命時期中國無産階級新聞理論的内容。
解放後
南京複刊
1949年4月23日，中國人民解放軍解放南京，周恩來在北京招待将赴滬、甯工作的新聞文化界人士時宣布：中央決定在原國民黨首都出版《新華日報》。4月30日，《新華日報》在南京複刊，成為中共南京市委機關報，石西民任社長兼總編輯。1952年，中央人民政務委員會決定将南京市（當時為直轄市）、蘇北及蘇南兩行政區合并成立江蘇省。11月1日，《新華日報》、《蘇北日報》和《蘇南日報》合并出版，《新華日報》這一具有光榮傳統的黨報改為中共江蘇省委機關報。現報頭為毛澤東1964年7月29日所題。毛澤東還曾于1949年9月、1953年2月23日兩次為《新華日報》寫過報頭。1999年，江澤民、李鵬、李瑞環等黨和國家領導人又為《新華日報》在南京複刊50周年報慶題字。
另外，1949年12月10日在重慶創刊的《新華日報》﹐是中共中央西南局機關報﹐出版至1954年8月31日因西南大行政區撤銷停刊。
報業集團
2001年9月28日，經中宣部、國家新聞出版總署批準，江蘇省委、省政府同意，新華日報報業集團(Xinhua Daily Press Group)正式挂牌成立。
2002年7月11日，成立江蘇新華日報報業集團有限公司。2011年，在新華日報報業集團成立10周年之際，經省委、省政府批準，更名為新華報業傳媒集團。
當前，集團擁有14份報紙7份刊物和一個網絡群、1個移動手機媒體及10多家經營性公司。具體包括《新華日報》、《揚子晚報》、《大學生村官報》、《南京晨報》、《江蘇經濟報》、《江蘇法制報》、《江南時報》、《揚子經濟時報》、《揚子體育報》、《昆山日報》、《靖江日報》、《海門日報》、《東台日報》、《宿遷日報》等14份報紙，《群衆》、《傳媒觀察》、《黨的生活》、《精品健康》、《培訓》、《文史閱讀》、《幸福老年》等7份刊物，中國江蘇網(含新華報業網、揚子晚報網)和移動手機媒體《江蘇手機報》，獨資和控股的江蘇新華傳媒投資實業公司、江蘇新華傳媒信息發展公司、江蘇新華傳媒時代江南公司、江蘇華彙新聞實業公司、江蘇華新出版物發行公司、集團印務總公司、江蘇新華柏印務公司、蘇州新東印務公司、淮安新華印務公司、江蘇九九遞送公司、江蘇新華房地産開發公司等10多家經營公司和單位。
新世紀以來的發展
有着73年光榮曆史的《新華日報》廣告經營收入連續多年位列全國省級黨報前三甲；居全國晚報都市報發行量之首的《揚子晚報》獲得了中國标杆品牌、亞洲品牌500強等諸多殊榮。
中央組織部委托創辦的《大學生村官報》2011年4月正式創刊向全國發行，李源潮同志專門撰寫發刊詞并提出辦報指導思想；省委黨刊《群衆》劃歸集團後全面改版煥然一新，努力體現了好讀、管用的要求；《黨的生活》辦出特色，成為中組部确定的全國4本重要核心黨刊之一。
集團控股重組的江蘇最大的門戶網站中國江蘇網，全新改版後全球排名從3萬位左右上升到5000位左右，被中央外宣辦評為全國10家優秀網站之一。中國江蘇手機報複蓋全球75個國家，國内用戶達240萬，獲得“中國新聞出版最高獎”等殊榮。
集團規劃13萬平米、預計投資10億元新的新聞傳媒中心建築群在南京河西新城CBD正在抓緊建設中，将在2014年投入使用。集團中央信息廚房正抓緊建設，為集團各類介質媒體提供統一的共享信息數據平台。集團傳媒文化産業園蘇州園區和南京園區建設正有序推進。集團還參股了江蘇紫金财産保險公司和江蘇文化産業發展基金，與省廣電集團合作建設石湫影視基地。
特色
《新華日報》在2007年3月的改版後，對版面格局進行了調整。
版面
化遵循“貨架式陳列”方式，取消以ABCD疊的方式劃分版面，分為AB兩疊，改用書本次序排列版序，将内容接近的版面集中為一組，促成信息有序包裝。A疊以重點焦點、地域綜合新聞為主，凸顯地方特色；B疊以專題内容為主，設有财經、文體、周刊等版面。這種多版組、分類化的設置是如今大多數先進報紙的基本結構。版面優化不僅能方便老讀者閱讀，而且能吸引新讀者和廣告商。
版面語言有了很大變化，版面編排中采用模塊化結構。采取這種編排形式，一定程度上便于讀者閱讀，又增加了版面的美感。模塊化結構中，意義相關的稿件被組合在一個方塊内，版式基本上以标題橫排為主，簡潔明快，符合讀者橫向閱讀的習慣。
在傳統的編排中，編輯為了增加版面的信息量，習慣于将版面排得密密麻麻、滿滿當當，标題區經常串文，以至于整個版面密不透風。現代報紙版面強調留白，以明顯的視覺符号吸引讀者視線，營造“透氣”的視覺空間。版面裝飾遵循簡約美原則，簡潔清雅，版式素淨。這樣的排版清晰明了，具有張力和節奏，适合處于快節奏生活環境中的人們閱讀。《新華日報》改版後報紙分欄整齊，欄間分割均以留白處理，自然生動，疏密有緻。另外，正文橫行文，标題橫排，文章底色不套色。新聞版以黑白色為主調和基本色，整體用色簡潔清雅。适當留白不僅能美化版面，而且也能更好地烘托主題，增強版面的空間層次和節奏感。
導讀定位
報紙在頭版設導讀顯得相當重要。《新華日報》常選擇重要的、吸引人的新聞放在頭版導讀欄中。設立導讀使得讀者浏覽第一版便可大緻了解當日重要新聞，按照标示迅速定位至新聞所在版面。
标題
标題是版面的眼睛，精心提煉标題能醒目地體現和傳達編輯意圖。為吸引讀者眼球，進而更好地完成黨報的宣傳任務，《新華日報》嚴格要求版面編輯“一日心血一日題”，對标題精雕細琢。在制作标題時，《新華日報》既注意“遵章守規”，又強調創新出彩，在标題上注重凸顯新聞價值，注重趣味性。
欄目
《新華日報》注重品牌欄目的打造，力圖做到每版都有專欄、每版都有亮點。2007年改版後，《新華日報》不但保留了既有的衆多品牌欄目，還新增一些專欄、專刊，不僅從内容上實現豐富、深度的要求，而且也使版面生動、活潑起來。僅評論專欄而言，《新華日報》在繼續辦好“新華箴言”外，還新設幾個評論專欄，固定安排在相應的版面和位置上；頭版設立的“快說漫評”、“百姓故事”、“市縣看點”等欄目以豐富多彩的形式使得曆年來改版中難以有突破的頭版也鮮活起來；焦點新聞版設計的“新華服務區”欄目不僅增加了信息的整合處理能力，而且增加了報紙的服務性、功能性和解讀性。
網絡聯系
《新華日報》借鑒網絡媒體的報道優勢和博客的新興表現形式，把網絡語言移到報紙版面上來，設立“網眼”和“新潮”版面。“網眼”專刊以“網頁”的形式呈現，運用網絡語言，摘取其他報紙、網站内容，設計各個闆塊：“熱圖”、“熱語”、“熱議”、“熱評”、“挖坑拍磚”等内容，已成為引導讀者正确了解網絡世界和幫助黨政部門了解輿情的一個窗口。借鑒新媒體的優勢有助于增強與受衆之間的互動性，調動青年讀者的讀報熱情，也從另一方面體現了新華日報更新理念、開放辦報的姿态。
圖片
《新華日報》“每版打造一個視覺中心”的理念非常鮮明。除了用模塊化的方式進行立體化的報道之外，利用圖片構造視覺中心已成為辦報實踐中的常用方法。改版後的《新華日報》雖然在使用圖片數量上沒有很大變化，但是卻更加重視圖片的運用，注重發揮圖片優勢營造視覺中心。《新華日報》每天的頭版都有一到兩條圖片新聞，用圖片本身展示新聞事實，再配以百字之内畫龍點睛的圖片說明，強調新聞價值，給讀者以強烈的視覺沖擊。
