特征
戊型肝炎病毒沒有外膜，病毒粒子呈圓球狀，直徑27-34nm，粒子表面呈鋸齒狀。病毒基因組為單股正鍊RNA。目前尚不能在體外組織培養，但黑猩猩、食蟹猴、恒河猴、非洲綠猴和須狨猴對HEV敏感，可用這些動物分離病毒。戊型肝炎共有4個血清型，是獨立的戊型肝炎病毒屬的成員。
病理
HEV是單股正鍊RNA病毒，呈球形、直徑27～34nm無囊膜，核衣殼呈二十面體立體對稱。目前尚不能在體外組織培養，但黑猩猩、食蟹猴、恒河猴、非洲綠猴、須狨猴對HEV敏感，可用于分離病毒。HEV在堿性環境中穩定，有鎂、錳離子存在情況下可保持其完整性，對高熱敏感，煮沸可将其滅活。
傳播
戊型肝炎病毒在亞洲、非洲和美洲都有流行，在歐洲也有相似疾病的報道。病毒感染人群主要是20-40歲年齡組人群，兒童和老年人發病率較低。一般男性發病率高于女性。女性中孕婦發病率高，死亡率也高，孕婦病死率可高達17%-33%。戊型肝炎病毒的傳染源是處于潛伏期和急性期的病毒感染者。病毒潛伏期為15-75天，平均為36天。感染病毒的患者可分為臨床型和亞臨床型兩類。臨床型包括急性黃疸型、急性無黃疸型和爆發性肝炎。成人以臨床型為主，兒童以亞臨床型為主。
治療
HEV随病人糞便排出，通過日常生活接觸傳播，并可經污染食物，水源引起散發或暴發流行，發病高峰多在雨季或洪水後。潛伏期為2～11周，平均6周，臨床患者多為輕中型肝炎，常為自限性，不發展為慢性HEV主要侵犯青壯年，65%以上發生于16～19歲年齡組，兒童感染表現亞臨床型較多，成人病死率高于甲型肝炎，尤其孕婦患戊型肝炎病情嚴重，在妊娠的後三個月發生感染病死率達20%。HEV感染後可産生免疫保護作用，防止同株甚至不同株HEV再感染。有人報告絕大部分患者康複後血清中抗HEV抗體持續存在4-14年。
特點
戊型肝炎原稱腸道傳播的非甲非乙型肝炎，20世紀80年代後期分離出戊肝病毒(HEV)後才确定診斷。其流行病學和臨床特點與甲型肝炎頗為相似，從臨床上不易區分這兩種病。本病流行地區廠泛，主要分布于印度次大陸、非洲和南美洲的些發展中國家和地區。戊型肝炎是當今發展中國家的主要肝炎之一，嚴重危害人類健康，近年來發病率呈迅速上升趨勢。我國制定的《傳染病防治法》已将戊型肝炎列為主要肝炎之一。近年來發病的絕對數和發病率均呈連續、快速增長态勢。
