發展曆史
秦及漢初銅币名。秦始皇統一六國後，廢止戰國時各國形制輕重不同的貨币，實行币制統一，改币制為二等：黃金為上币，以镒（有十六兩、二十兩、二十四兩三說）為單位，供巨額支付，如帝王賞賜、貴族間饋贈等之用；圓形方孔的銅币為下币，承統一前秦的币制，文曰"半兩"（重十二铢），供日常交易用，禁民私鑄。秦漢一兩合今約十六克，半兩約八克。但傳世秦半兩錢輕重差異很大，輕的六克多，重的在二十克以上，介乎其中的則重十幾克，成色也很不一律。司馬遷說秦"銅錢識曰半兩，重如其文，為下币。……然各随時而輕重無常"。
秦始皇統一并簡化币制，不僅有利于統一國家、人民的經濟生活，而且半兩錢的圓形方孔的形式也成了此後曆代封建王朝錢币的定制。
漢初因襲秦的半兩錢制，但币制很亂。漢高祖劉邦聽民私鑄錢，所造錢既小且劣，有輕到一铢以下的。因為錢的方孔太大，周邊象四片榆莢合成，被稱為"莢錢"（或"榆莢錢"）。由于貨币減重，物資缺乏和商人囤積居奇，以至物價高昂，米一石且貴至萬錢。呂後二年（前186）決定加重貨币來提高币值，由政府鑄八铢錢。六年，由于與南越及匈奴作戰，軍費開支大增，又重新實行貨币減重，行五分錢（即半兩的五分之一），民間也稱為莢錢。高帝末年和呂後時曾禁民私鑄錢。文帝五年（前175）改鑄四铢錢，除盜鑄之令。但由于新鑄的錢和過去的錢，錢文都為半兩，同在市場上流通，大小、輕重、優劣不一，用輕錢時需再加若幹，交易很不方便，再加上諸王、達官、豪富大量私鑄牟利，更增加了币制的混亂，嚴重影響了社會的生産和交換，也不利于國家的統一。漢武帝劉徹即位後，再圖改革币制。元狩五年（前 118）鑄五铢錢後，半兩錢遂正式廢罷
簡介
半兩錢的圓形方孔
秦始皇統一并簡化币制，不僅有利于統一國家、人民的經濟生活，而且半兩錢的圓形方孔的形式也成了此後曆代封建王朝錢币的定制。
漢初因襲秦的半兩錢制，但币制很亂。漢高祖劉邦聽民私鑄錢，所造錢既小且劣，有輕到一铢以下的。因為錢的方孔太大，周邊象四片榆莢合成，被稱為“莢錢”（或“榆莢錢”）。
由于貨币減重，物資缺乏和商人囤積居奇，以至物價高昂，米一石且貴至萬錢。呂後二年（前186）決定加重貨币來提高币值，由政府鑄八铢錢。六年，由于與南越及匈奴作戰，軍費開支大增，又重新實行貨币減重，行五分錢（即半兩的五分之一），民間也稱為莢錢。高帝末年和呂後時曾禁民私鑄錢。文帝五年（前175）改鑄四铢錢，除盜鑄之令。
但由于新鑄的錢和過去的錢，錢文都為半兩，同在市場上流通，大小、輕重、優劣不一，用輕錢時需再加若幹，交易很不方便，再加上諸王、達官、豪富大量私鑄牟利，更增加了币制的混亂，嚴重影響了社會的生産和交換，也不利于國家的統一。
漢武帝劉徹即位後，再圖改革币制。元狩五年（前118）鑄五铢錢後，半兩錢遂正式廢罷。
半兩尤其飾漢半兩存世頗多，價值較低，一般僅幾元錢而已，但深受人們喜愛，圖為秦半兩。
右上照片是40毫米的大半兩，一次出土數十枚。
在秦統一六國之前，各國錢币的形狀不一，始皇在統一六國後，确定統一法律、度量衡、貨币和文字，結束了我國古代貨币形狀各異、重量懸殊的雜亂狀态。
從秦惠文王二年初行錢（前336年）起算，到秦滅亡（前206年），秦半兩錢的生産共延續了130年。
秦半兩錢的流通範圍，西至河西走廊；東到山東、江蘇，北達内蒙古，南抵廣州市，東北到達遼東半島，西南進入大渡河上遊，說明秦半兩錢是全國通用的貨币。
“秦半兩”的出現标志着中國古代錢币的初步成熟，是中國貨币發展過程中的裡程碑，影響到相鄰國家和地區，具有非凡的曆史意義。“秦半兩”奠定“圓型方孔”的古錢币造型。“圓形方孔”錢币成為古代中國貨币的基本形式。
秦半兩錢
“秦半兩”青銅币以“圓形方孔”為貨币造型，方孔代表地方，外圓代表天圓，“圓形方孔”即象征着古 秦半兩錢
代天圓地方的宇宙觀（這是一種普遍容易接受的觀點。但也有人認為，圓形方孔是生産、加工的需要，是便于攜帶、流通和儲藏的需要，在不斷的實踐中形成的較為科學的制式）。青銅币上的“半兩”二字為小篆文字，是由秦國著名的李斯所題寫；它表示每枚重為當時的半兩（即十二铢），故稱“半兩錢”。
《史記平準書索隐》引《古今注》：秦錢半兩，徑一寸二分，重十二铢。今見秦半兩錢大小輕重不一，錢徑一般3.2-3.4厘米，重8克左右。錢文突起而狹長，略具弧形。無内外郭，背平素。有重過10克以上，甚至重達20多克的，或說即《索隐》所載的當百錢。
另：“秦半兩”有治療人體跌打損傷的特殊效果。原來，秦始皇時的“半兩錢”中含有某種能促使人體骨質愈合的特殊物質。但隻有秦始皇用來鑄造“半兩錢”的銅礦中含有這種特殊物質。此礦在秦始皇時已被采盡，所以以後各朝代鑄造的銅錢都不含有這種特殊物質，也就沒有這種特殊療效。
本段曆史
戰國貨币
戰國時期，各諸侯國各自為政，自己鑄行貨币，齊有法化刀，楚有爰金和蟻鼻錢，燕有明刀，韓有方足 秦半兩錢
布，趙有尖足布，魏有橋足布，秦有圜錢等等。錢币形狀各異，輕重不一，并且有優有劣，換算困難，給當時的商品流通造成了極大的困難。秦始皇于始皇三十七年（公元前210年）統一了全國的貨币。秦始皇下令廢除原各國的舊币，以秦币為基礎推行新的貨币制度。
史記 平準書
司馬遷在《史記；平準書》中記載：“及至秦，分一國之币為三等。黃金以镒為名，為上币；銅錢識曰半兩，重如其文，為下币；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為币”。半兩其形制仿玉璧紡輪的圜錢形制而來，方孔圓形，逐漸成為中國制錢的規定模式。
秦統一貨币
秦始皇不僅對貨币的質、量、形、用有明确的規定，而且集中了錢币的鑄造權，嚴禁私人鑄錢。實際上秦 秦半兩錢
半兩在鑄造技術方面并沒有超過先秦各國的銅鑄币，它的流通信譽是*國家的法律來維護的。雲夢竹簡《金布律》記載：“官府受錢者，千錢一畚，以丞、令印印，錢善不善，雜實之。……百姓市用錢美惡雜之，勿敢異。”早在秦惠文王二年，初次行用錢的時候就把錢币的鑄造發行權掌握在王室手中了。秦錢不鑄地名，正是鑄币發行權集中的反映。秦始皇改革币制，一方面廢除各大小諸侯的舊币，另一方面嚴禁民間私鑄，鞏固加強國家的鑄币權和發行權，這也是秦始皇統一貨币最重要的措施。
法定貨币
秦始皇統一币制後，“半兩”錢就成了全國統一的法定貨币。“半兩”錢外圓内方，無内外廓，背平無文；篆書“半兩”二字分别列于穿孔兩側，錢文凸起，據說是丞相李斯所創，布局嚴謹，筆劃方折，雅卓剛健。“半兩”錢圓中有方，方外有圓，剛柔并濟，靜動結合，達到了勻稱均衡之美的最高境界。“半兩”錢的造型極具政治色彩，它是秦代“天命皇權”的象征。《呂氏春秋·圜道篇》：“天道圓，地道方，聖王法之，所以立天下。何以說天道之圓也，精氣一下一上，圓周複雜，無所稽留，故曰天道圓；何以說地道之方也，萬物殊類形皆有分職，不能相為，故曰地道方，主執圓，臣主方，方圓不易，其國乃昌。”秦代的統治者認為外圓象征天命，内方代表皇權，把錢做成外圓内方的形狀，象征君臨天下，皇權至上，秦“半兩”流通到何處，皇權威儀就散布到何方。
錢币描述
半兩”錢上的數字體現了陰陽五行學說的思想。秦“半兩”重十二铢（秦代二十四铢為一兩），直徑十二分（3.2厘米），穿孔的邊長各為六分（1.2厘米），這些數字都是六或六的倍數。“六”是陰陽五行中水的記數，如此衆多的“六”出現在錢币上絕非偶然，是古人一種思想含義的體現。此外，從材料利用和制作工藝來看，“半兩”錢的造型比其他任何形狀都節省鑄材，是一種最優化的選擇，而且中間的方孔便于固定锉修。
鑒定
方孔圓錢最早出現于戰國，但制造簡單，有孔便于穿挂。在戰國的方孔圓錢中，屬于燕的有明四、明化、 秦半兩錢
一化三種，制作粗率，有的面文不齊；屬于齊的僅存一字或化字；屬、于東周、三晉地區的有共、垣、濟陰、離石、車周等字，屬于秦的是半兩錢，一般每枚重3～5克。秦統一後，以黃金為上币，方孔圓形的半兩錢為下币，從此方孔圓錢在中國保留了兩千多年。
這種形制反映了古代中國人天圓地方的宇宙觀，同時便于攜帶穿挂。半兩錢沿用于秦漢，其特征是：先秦半兩，文字微帶隐起，筆劃有方折、圓折，重4克左右；秦半兩，重8克（秦制半兩=8克），這種重8克的半兩錢極大多數鑄于秦始皇時代；漢半兩，漢初由于私鑄之風甚盛，半兩錢越鑄越小，有的小到直徑不到”一厘米，重不到一克，一捱即碎。
漢文帝時半兩錢重4銑（漢制1斤=16兩，1兩=24銑，半兩=12铢），又稱4铢錢，有的帶有地名，如臨苗四朱，宜陽四朱、東阿四朱、容邑四朱、下蔡四半等。其特點是字面平整，不帶隐起，筆劃方折，是西漢第一種貨币。其版别有五種：常見類，錢身上無特殊标記，兩字的中豎和上橫不連，稱有頸半兩；有郭類，較多的有外郭，内外郭都有的較少，傳形類，半兩字形左右倒置；标識類，錢面背有各種劃痕、星或凸起，佩錢類，穿孔呈菱形，為随佩挂之錢。存世半兩錢一般僞錢極少。因錯範戲制出現少數“半半”、“兩兩”錢。後人或有僞鑄，應注意鑒别。
來源
秦始皇帝于公元前221年統一了六國，同時采取了統一車軌、文字、度量衡等一系列政策。其中，關于統 秦半兩錢一貨币有：及至秦，中國一國之币為三等，黃金以镒名，為上币；銅錢識曰半兩，重如其文，為下币。而珠寶、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為币。然各随時而輕重無常(《史記·卷三十·平準書》)。
秦并天下，币為二等，黃金以镒名，為上币；銅錢之質如周錢，文曰“半兩”，重如其文，而珠玉龜貝銀錫之屬為器飾寶藏，不為币。然各随時而輕重無常(《漢書·卷二十四下·食貨志下》)。
作為秦始皇帝統一政策中的一節，秦半兩錢的發行多有論述。但是，随着新的考古文物資料的不斷出土，又有了新的看法。從各地區出土的半兩錢看，其重量有着明顯的差異。
“半兩”二字的文體也多有不同，乍一看，很難判定是統一後的貨币。同時，1976年發現的《睡虎地秦簡》中，可以了解到戰國時秦的貨币制度的情況，其中，在《文物》1982年第一期上刊載了四川省青川縣戰國墓出土的有關田律記錄的木簡以及半兩錢的出土情況。這一發掘成果，至少如實地報告了戰國時的秦國已經發行半兩錢的情況。以上事例說明，關于半兩錢，并非秦始皇帝統一貨币之後的半兩錢，而一定是戰國時在秦國流通中出現的半兩錢。
秦的币制史尚不十分清楚，關于文獻上所記載的“（初）行錢”和“複行錢”，學界尚無具有說服力的解釋。《史記·六國年表》中記載：“惠文王二年，天子賀。行錢。”
“始皇三十七年，複行錢。”
相傳“半兩”二字為李斯所書，錢文高挺，多小篆而兼大篆，樸拙而深厚，豪放而俊逸。圓方者，天地之形，方屬地，圓屬天，這種形式反映了古人天圓地方的宇宙觀，這種錢币形制以此固定下來，在中國保持了二千多年的時間。
影響
秦始皇三十七年，“複行錢”的出現标志着中國古代錢币的初步成熟，是中國貨币發展過程中的一個裡程碑，并影響到相鄰國家和地區，具有非凡的曆史意義。
在《世界百位領袖名将郵票錢币典藏錄》當中，收錄了一枚“秦半兩”青銅币。公元前221年，秦王赢政“掃平六合，統一中國”，因此，透過這枚“秦半兩”青銅币可以了解曆史，領略一代君王的風采。
流通
在秦統一六國之前，各國錢币的形狀不一，如鏟币、刀币、環錢等，且隻能在各自統轄的範圍内流通；秦始皇在統一六國後，确定統一法律、度量衡、貨币和文字，廢止了戰國後期六國舊錢，在戰國秦半兩錢的基礎上加以改進，圓形方孔的秦半兩錢在全國通行，結束了我國古代貨币形狀各異、重量懸殊的雜亂狀态。
天圓地方
“秦半兩”青銅币以“圓形方孔”為造型，方孔代表地方，外圓代表天圓，“圓形方孔”即象征着古代天圓地方的宇宙觀。
優點
“秦半兩”青銅币由于“圓形方孔”，所以便于攜帶、流通和儲藏，自此，“圓形方孔”錢币成為古代中國貨币的基本形式，貫穿中國封建社會，沿用了兩千多年。“秦半兩”的出現标志着中國古代錢币的初步成熟，具有非凡的曆史意義。
出土情況
關于半兩錢的出土事例，有大量出土報告，秦半兩錢的出土集中在陝西、四川等地。陝西是秦之舊地，四川盡管戰國前期屬巴蜀，但于前316年歸屬了秦。而雍城又是秦的舊都，孝公十二年(前350)遷都于鹹陽後，仍為重要都市。作為秦的中心鹹陽，以及在始皇陵周圍的遺址中，無疑有大量的文物出土。至于其他地方的出土報告就很少。即使偶然發現秦半兩錢的地方也與秦有着密切密切的關系。如山西省河津縣在戰國時稱作皮氏，屬魏國之地，前329年為秦所攻占。前272年，秦于河南省南陽一帶，設置南陽郡。另外，關于内蒙古赤峰、敖漢旗等出土地，均在秦築長城附近。
