分類
交流電法按所利用場源的不同，分為主動場源法和被動場源法兩類。主動場源法使用供電電源向地下發射交流電磁場，場的頻率、強度可人為控制。被動場源法以大地自然存在的交變電磁場為場源，不用人工發射場源，其場源的頻率、強度不能人為控制和改變。
常用的交流電法及其所使用儀器，見下表。
甚低頻電磁儀
以長波電台發射的電磁波為場源，觀測地面甚低頻磁場和電場的專用交流電法儀。儀器結構簡單，包括一個接收機，兩個電極和一個小的磁場接收線框。儀器工作頻率與所利用的長波電台發射頻率相同，一般以kHz為單位。可以測電場水平分量、磁場水平分量和垂直分量，計算磁場極化橢圓傾角。儀器重量一般為數公斤。這種方法主要用于淺層勘查，用以尋找淺部礦體、斷裂帶、喀斯特發育帶、地下管道，以及進行電阻率快速地質填圖。
音頻大地電場儀
利用地球自然存在的大地電場的音頻部分為場源，在地面測點上觀測電場水平分量的專用交流電法儀。它是一種非常簡單、輕便的儀器。儀器本身就是一個交流電場信号接收機。工作時，在地面打入兩個測量電極進行觀測。工作頻率一般為0.01～30kHz。這種方法主要用于淺層，探測電阻率有差異的目的物，探測深度一般不超過30m。可用于薄覆蓋區的地質填圖，尋找斷裂帶、喀斯特發育帶、地下洞穴和管道等。
其它儀器
在煤田地質勘探中常用的其它交流電法儀有：頻率電磁測深儀、瞬變電磁儀、地質雷達、無線電波透視儀等。
發展概況
20世紀70年代以來，交流電法從方法到儀器都有較快的發展，方法種類增多，應用領域不斷擴大，儀器也不斷改進完善，是電法勘探技術發展的主要潮流。當代交流電法儀普遍配有微處理機，提高了儀器工作的自動化程度、觀測精度和抗幹擾能力。由于地球表面交變電磁場的幹擾因素很多，頻段範圍很廣，因而進一步提高交流電法儀器的抗幹擾能力，提高發射功率，增大勘探深度和提高信噪比，是普遍需要繼續研究的重要課題。
