作用
現在的單反相機或DC都有自動曝光功能，通過自身的測光系統準确的對拍攝環境的光線強度進行檢測。從而自動計算出正确的光圈值+快門速度的組合。這樣相片就能正确的曝光。
使用評價測光，相機對于整個畫面測光。在在A檔（Av檔，光圈優先）、S檔（Tv檔，快門優先）、P檔（程序曝光）下，你使用0EV，相機講畫面拍攝成18°灰，也就是我們人眼日常看東西的亮度。也是整個世界最亮和最暗中間的亮度，所以也叫中間灰、中間調。
但是，某些特殊光影條件下（比如逆光條件），會引起測光系統不能對被攝主體進行正确的測光，從而相片不能正确的曝光。這時，我們就要依照經驗進行+/-EV，人為的幹預相機的自動曝光系統。從而獲得更準确的曝光。
設置
常見曝光組合所對應的EV值如下表(感光度為ISO100)。如感光度為ISO100時，用F11的光圈和1/125S的快門時間組合，曝光量正好時，其EV值就是14。當EV值不變時，可以使用不同的光圈和快門時間進行組合。比如EV14可以是F8和1/250S，也可以是F16和1/60S。
計算
EV值的計算根據以上表格，我們可以這樣計算EV值：
EV值=快門指數+光圈指數（在ISO為100的情況下）
比如：我們通過測光系統測得實際EV值為15，我們可以選擇快門使用1/30(EV值為5)加上光圈為f32(EV值10)，或者使用快門1/125(EV值為7)加上光圈為f16(EV值為8)，同樣可以達到相同的曝光效果。可以根據實際情況合理運用。
曝光量是通過不同快門和光圈的組合，其所達到的曝光量是相同的，隻是它們所适合的拍攝環境及拍攝出的效果不同而以。比如在充足的陽光下使用1/125秒快門和f11的光圈，其獲得曝光量與快門和光圈分别為1/250秒、f8是相同的。
快門優先同光圈優先類似，是由我們手動來設定快門的速度，而光圈的大小則由相機自動加以配合。一般情況下，如果是手持拍攝，快門的速度最好不要低于1/60秒，不然很容易出現握不穩相機，而使畫面模糊的情況。
當然，假如定力足夠或使用腳架，便不用擔心穩定的問題了，在數碼相機上，快門優先一般用“S”來表示。
快門的主要應用範圍是拍攝運動中的物體及場合，而想拍攝的恰當則需要長時間的經驗積累，比如，在拍攝行走或者快速移動時，快門速度設置在1/250秒左右合适，這樣可以得到相對清晰并沒有抖動的畫面；
要拍攝更快的自由落體或飛馳的物體，則需要将快門速度提高到1/400秒左右；而要拍攝極快速飛行，則要1/800秒以上了。相反，如果你想拍攝些刀光劍影等相對模糊且另有意境的照片時，相對降低快門會得到更佳的效果，比如使用1秒，1/2秒等。
數碼相機在拍攝的過程中，如果按下半截快門，液晶屏上就會顯示和最終效果圖差不多的圖片，對焦，曝光一切啟動。這個時候的曝光，正是最終圖片的曝光度。圖片如果明顯偏亮或偏暗，說明相機的自動測光準确度有較大偏差，要強制進行曝光補償，不過有的時候，拍攝時顯示的亮度與實際拍攝結果有一定出入。
數碼相機可以在拍攝後立即浏覽畫面，此時，可以更加準确地看到拍攝出來的畫面的明暗程度，不會再有出入。如果拍攝結果明顯偏亮或偏暗，則要重新拍攝，強制進行曝光補償。
拍攝環境比較昏暗，需要增加亮度，而閃光燈無法起作用時，可對曝光進行補償，适當增加曝光量。進行曝光補償的時候，如果照片過暗，要增加EV值，EV值每增加1.0，相當于攝入的光線量增加一倍，如果照片過亮，要減小EV值，EV值每減小1.0，相當于攝入的光線量減小一倍。按照不同相機的補償間隔可以以1/2（0.5）或1/3（0.3）的單位來調節。
被拍攝的白色物體在照片裡看起來是灰色或不夠白的時候，要增加曝光量，簡單的說就是“越白越加”，這似乎與曝光的基本原則和習慣是背道而馳的，其實不然，這是因為相機的測光往往以中心的主體為偏重，白色的主體會讓相機誤以為很環境很明亮，因而曝光不足.
