社會制度
井田制的瓦解（約公元前570年—公元前403年）。n
封建生産關系的萌芽（約公元前540年—公元前403年）。n
手工業的發展（約公元前520年—公元前403年）。n
都市的初現（約公元前520年—公元前403年）。n
春秋的教育制度（約公元前510年—公元前403年)。n
奴隸制的瓦解（約公元前480年—公元前403年）。n
封建制度的确立（約公元前403年—公元前221年）。n
兵役制的改革（約公元前460年—公元前403年）。n
新樂的興起（約公元前450年—公元前403年）。n
祭祀舞蹈的出現（約公元前450年—公元前403年）。n
《資治通鑒》紀事始于此年。
大事
桓玄逼晉安帝禅位，自稱為楚帝。後秦滅後涼。
本年年表
中國大事件
陶淵明
公元403年（晉安帝元興二年），桓玄到了建康，任太尉，并誅殺了開府儀同三司、都督十六州軍事兼征讨（桓玄）大都督的司馬元顯，自居為相國，聲勢煊赫，震動朝野。
陶淵明是中國詩歌史上最偉大的詩人之一，他在公元403年所作的詩，占了其一生詩作的六分之一強，表達了其歸隐的強烈欲望，結合陶淵明一生的主要經曆，便可知其歸隐的主要原因乃是晉室情結，而他決定歸隐的年份即此年。
公元403年（周威烈王二十三年），《資治通鑒》錄事上起于此年。
《資治通鑒》
公元403年農曆九月，拓跋（王圭）巡幸南平城，觀察地形，在黃瓜堆修建新城；農曆十月，在平城修建西昭陽殿。
公元403年，後秦政權滅後涼，控制了後涼所轄今阿拉善盟大部地區。
公元403年秋七月，南涼王秃發褥檀（時秃發鹿利孤已死弟褥檀繼位于樂都），與蒙遜共出兵攻呂隆。隆以境内饑窮，念姑臧終不能保，乃請降于都于長安的後秦主姚興。姚興派尚書左仆射齊難等率四萬餘衆援助呂隆，八月抵姑臧，隆素車白馬投降。褥檀撤退，蒙遜則與齊難結盟休兵。
公元403年，中國高僧法顯到藍毗尼朝聖。
其它大事件
公元403年時高句麗國開始以武力入侵遼東地區，并最終占據了遼東，直到高句麗滅亡時，遼東地區才回歸中原王朝的直接統治之下。
公元403年（東晉元興二年）高句麗占領今遼陽部分地區，在襄平城東60華裡今城門口村東山，以石築城。城址兩面環山，一面臨河，是為今遼東著名燕州城。
公元403年以後，羅馬的圓形競技場不再舉行角鬥。
資治通鑒
安皇帝戊元興二年（癸卯，公元四零三年）。
春，正月，盧循使司馬徐道複寇東陽；二月，辛醜，建武将軍劉裕擊破之。道複，循之姊夫也。
乙卯，以太尉玄為大将軍。
丁巳，玄殺冀州刺史孫無終。
玄上表請帥諸軍掃平關、洛，既而諷朝廷下诏不許，乃雲：“奉诏故止。”玄初欲饬裝，先命作輕舸，載服玩、書畫。或問其故，玄曰：“兵兇戰危，脫有意外，當使輕而易運。”衆皆笑之。
夏，四月，癸巳朔，日有食之。
南燕主備德故吏趙融自長安來，始得母兄兇問，備德号恸吐血，因而寝疾。
司隸校尉慕容達謀反，遣牙門皇璆帥衆攻端門，殿中帥侯赤眉開門應之；中黃門孫進扶備德逾城匿于進舍。段宏等聞宮中有變，勒兵屯四門。備德入宮，誅赤眉等。達出奔魏。
備德優遷徙之民，使之長複不役；民緣此叠相廕冒，或百室合戶，或千丁共籍，以避課役。尚書韓讠卓請加隐核，備德從之，使卓巡行郡縣，得廕戶五萬八千。
泰山賊王始聚衆數萬，自稱太平皇帝，署置公卿；南燕桂林王鎮讨禽之。臨刑，或問其父及兄弟安在，始曰：“太上皇蒙塵于外，征東、征西為亂兵所害。”其妻怒之曰：“君正坐此口，奈何尚爾！”始曰：“皇後不知，自古豈有不亡之國！朕則崩矣，終不改号！”
五月，燕王熙作龍騰苑，方十馀裡，役徒二萬人。築景雲山于苑内，基廣五百步，峰高十七丈。
秋，七月，戊子，魏主珪北巡，作離宮于豺山。
平原太守和跋奢豪喜名，珪惡而殺之，使其弟毘等就與訣。跋曰：“北土瘠，可遷水南，勉為主計。”且使之背己，曰：“汝何忍視吾之死也！”毘等谕其意，詐稱使者，逃入秦。珪怒，滅其家。中壘将軍鄧淵從弟尚書晖與跋善，或谮諸珪曰：“毘之出亡，晖實送之。”珪疑淵知其謀，賜淵死。
南涼王傉檀及沮渠蒙遜互出兵攻呂隆，隆患之。秦之謀臣言于秦王興曰：“隆借先世之資，專制河外，今雖饑窘，尚能自支，若将來豐贍，終不為吾有。涼州險絕，土田饒沃，不如因其危而取之。”興乃遣使征呂超入侍。隆念姑臧終無以自存，乃因超請迎于秦。興遣尚書左仆射齊難、鎮西将軍姚诘、左王乞伏幹歸、鎮遠将軍趙曜帥步騎四萬迎隆于河西，南涼王傉檀攝昌松、魏安二戍以避之。
八月，齊難等至姑臧，隆素車白馬迎于道旁。隆勸難擊沮渠蒙遜，蒙遜使臧莫孩拒之，敗其前軍。難乃與蒙遜結盟，蒙遜遣弟挐入貢于秦。難以司馬王尚行涼州刺史，配兵三千鎮姑臧，以将軍閻松為倉松太守，郭将為番禾太守，分戍二城，徙隆宗族、僚屬及民萬戶于長安，興以隆為散騎常侍，超為安定太守，自馀文武随才擢叙。
初，郭黁常言“代呂者王”，故其起兵，先推王詳，後推王乞基；及隆東遷，王尚卒代之。黁從乞伏幹歸降秦，以為滅秦者晉也，遂來奔，秦人追得，殺之。
沮渠蒙遜伯父中田護軍親信、臨松太守孔笃，皆驕恣為民患，蒙遜曰：“亂吾法者，二伯父也。”皆逼之使自殺。
秦遣使者梁構至張掖，蒙遜問曰：“秃發傉檀為公而身為侯，何也？”構曰：“傉檀兇狡，款誠未着，故朝廷以重爵虛名羁縻之。将軍忠貫白日，當入贊帝室，豈可以不信相待也！聖朝爵必稱功，如尹緯、姚晃，佐命之臣，齊難、徐洛，一時猛将，爵皆不過侯伯，将軍何以先之乎！
昔窦融殷勤固讓，不欲居舊臣之右，不意将軍忽有此問！”蒙遜曰：“朝廷何不即封張掖而更遠封西海邪？”構曰：“張掖，将軍已自有之，所以遠授西海者，欲廣大将軍之國耳。”蒙遜悅，乃受命。
荊州刺史桓偉卒，大将軍玄以桓修代之。從事中郎曹靖之說玄曰：“謙、修兄弟專據内外，權勢太重。”玄乃以南郡相桓石康為荊州刺史。石康，豁之子也。
劉裕破盧循于永嘉，追至晉安，屢破之，循浮海南走。
何無忌潛詣裕，勸裕于山陰起兵讨桓玄。裕謀于土豪孔靖，靖曰：“山陰去都道遠，舉事難成；且玄未篡位，不如待其已篡，于京口圖之。”裕從之，靖，愉之孫也。
