曆史沿革
1986年12月30日，MD-11計劃首度亮相。世襲自DC-10型客機，MD-11也是三發動機設計，其設計源自DC-10客機，但其機身、翼展則比DC-10長，機翼的兩端也加裝了小翼，而翼切面的設計也得以改良。開始時共從12家航空及租賃公司中接到92架訂單。
1988年3月9日，首批MD-11開始組裝。
1990年，美國航空和達美航空的洲際航班曾使用MD-11，其後把它們售予聯邦快遞。
1990年1月10日以一架MD-11F貨機作首度試飛，至同年11月8日取得FAA的認證。
1990年12月7日首架MD-11客機于交付予芬蘭航空。
1990年12月20日首度載客，該航班從赫爾辛基出發，前往加那利群島的特内裡費島。但在不久，MD-11的問題開始出現，包括其續航距離、耗油量、APU等方面的表現均未如理想。雖然麥道公司針對以上問題改良，但仍然使MD-11聲譽受到影響。當中包括新加坡航空取消20架MD-11的訂單，改為購買空中客車A340-300。
1997年，麥道公司被波音公司收購，MD-11客機也在不久後停産。根據波音的說法，當時的市場并不足于保證MD-11能繼續生産，同時在不少同廠及其他同類産品的競争下，諸如波音777及A330/A340，以及雙引擎客機的營運成本比三引擎的低，使得MD-11的銷售量大減。可是，波音并沒有即時關閉MD-11的生産線，因為當時波音欠缺像MD-11般級數的貨機産品。因此，波音仍然以加州長灘（Long Beach）廠房生産MD-11貨機。
2001年2月22日，最後一架出廠的MD-11貨機交付予德國漢莎航空。
2001年2月産品停産前，麥道原先預計可銷售300多架MD-11，但最後隻建造了200架。全數MD-11均在波音位于長灣的産品廠房組裝。
2003年下半年，東航引進3架空客A340-600飛機，在中國飛行了12年的MD-11飛機全部退出國内客運市場，但改裝後留作貨機。
2013年11月16日中午12點，MD-11飛機在中國民航業經過多年來的逐步淘汰，中國貨運航空公司最後一架MD-11飛機B-2179号貨機飛離上海浦東國際機場前往美國。至此，中國民航曾經擁有的十架麥道11飛機全部退出現役。
2014年，還使用MD-11飛機的航空公司，計有聯邦快遞、長榮貨運航空、雙子空運、荷蘭皇家航空、漢莎貨運、聯合包裹服務。除荷蘭皇家航空外，所有MD11客機現均已停運。
2014年10月26日荷蘭皇家航空最後一個由MD-11飛機執飛的定期商業航班KL672降落史基浦機場，這标志着一個民航時代的結束，一代名機MD-11客機将結束近25年的民航客運服務生涯。荷航在史基浦機場準備了隆重的水門儀式。此外，荷航還将在11月11日安排3個特殊的MD-11告别航班，給航空迷最後一次體驗機會。
主要型号
MD-11共出産了五個版本，計有客機、全貨機、可改裝貨機、私人公務機、及客貨兩用機，當中在客貨兩用機中，上層分為客艙及貨艙，而下層則為全貨艙，而私人商務飛機擁有世界上最長的航程，媲美空軍一号。
MD-11可載285至410人，視乎其編排而定。一架滿載的MD-11客機 (285人) 可續航7,630海裡 (12,270公裡)。有一種MD-11航程有113，500公裡（17500海裡），這種飛機是MD-11ER。
性能數據
翼展：51.77米
機長:61.24米
機高：17.6米
貨艙容積：194立方米
最大商載:151噸
典型三級座艙布局：285人
全經濟座艙布局：510人
最大燃油量：1546155升
設計航程:12270公裡
動力裝置：三台渦扇發動機
發動機型号：
普惠公司4000系列
PW4462
（最大推力：63300磅）
通用電氣公司CF6-80系列
CF6-80C2D1F （最大推力：62100磅）
主要事故
1993年阿留申群島緊急迫降
1993年4月6日，東航MD-11型編号2171的飛機執行MU583航班任務由上海飛往洛杉矶，在美國阿拉斯加州阿留申群島南約950海裡的太平洋上空飛行時，前緣縫翼突然伸出，飛機急速翻滾、跌落數次，高度下跌5000英尺，緊急迫降在阿留申群島西米爾美國空軍基地，有2名乘客死亡，149名乘客和7名機組成員受傷。
1997年新澤西機場硬着陸
1997 年 7 月聯邦快遞一架麥道 MD-11 型貨機在新澤西州紐瓦克機場硬着陸，飛機從機尾翻側，一邊機翼折斷，最後滑出跑道變成火球，5 名機組人員全部及時爬出機艙窗口安全脫險。（空中浩劫S14E05講述）
1998年瑞士航空大西洋粉碎性解體
1998 年 9 月 2 日瑞士航空編号
HB-IWF 的 MD-11 客機（111 号班機），在飛行途中因電線短路産生電弧而引燃了機上娛樂系統的隔熱材料（此隔熱材料是不合格産品，易燃）引起的大火，飛機因大火導緻系統失靈而沖入大西洋後粉碎性解體，全機 229 人無一生還（其中包括一名中國乘客）。此事件對原本營運狀況就不是很好的瑞士航空無疑是雪上加霜，間接導緻該公司在幾年之後破産重組，并與德國漢莎航空公司合并。（空中浩劫Fire in the Sky空中烈焰講述）
1998年上海虹橋機場緊急迫降
1998年9月11日，中國東方航空一架MD-11(B-2173)客機，航班編号MU586，由上海飛往北京，于上海虹橋國際機場起飛後因起落架失效被迫折返，事件中無人受傷。其後事件被制作成一出電影名為《緊急迫降》。
1999年大韓航空上海墜機
1999年4月15日，大韓航空公司MD-11飛機的KAL6316貨運航班從上海虹橋機場起飛至漢城，但爬升時發生墜地失事，機上4人和地面5人死亡，4人重傷，36人輕傷。
1999年中華航空香港機場觸地
1999年8月22日，香港懸挂八号風球，當晚一架中華航空的MD-11客機，航班編号CI642，于香港國際機場降落時，因機身過度傾斜而使機翼觸及地面并折斷，繼而全機翻轉，機輪朝天，事件導緻3人死亡，210多人受傷。
2009年東京成田機場墜毀
2009年3月23日，航班編号聯邦快遞80号、由廣州飛往日本東京的一架MD-11F貨機，于成田國際機場降落時因強風導緻降落失敗，左邊機翼觸及地面後起火，機翼折斷，全機翻覆在跑道旁。事件中機師和副機師死亡。(空中浩劫S14E05講述）
2009年浦東機場墜機
2009年11月28日早上，一架津巴布韋籍貨機在上海浦東機場墜毀。機上有7名機組人員，3人死亡4人受傷。墜機造成浦東機場内跑道着火，50多個出港航班延誤。
2010年沙特墜機
2010年7月27日，德國漢莎航空航班号為LH8460的MD-11(注冊号為D-ALCQ)貨運航班，在沙特阿拉伯的哈立德國王國際機場降落時墜毀，機身斷成兩截。機組人員受傷，無人死亡。
