發展沿革
發展背景
1997年後，印度海軍隻剩下一艘第二次世界大戰期間建造的英制航空母艦維拉特号，當時估計該艦最多隻能撐到2010年左右，所以印度海軍積極構建下一代的航空母艦兵力。原先印度曾等待法國海軍福熙号除役再行購買，但由于不确定性能而作罷。
1999年1月，印度開始與俄羅斯交涉采購大筆軍火，項目包括SU-30MKI戰鬥機、T-90主戰坦克等，此外還有俄羅斯戈爾什科夫海軍上将号航空母艦。戈爾什科夫上将号是最後一艘基輔級航空母艦，在前蘇聯時代原名巴庫号。
原巴庫号
巴庫号在裝備上較基輔級前三艘姊妹艦有諸多改良，艦上偵測、武器系統都與随後出現的庫茲涅佐夫号航空母艦相當，應該是當作後者的驗證艦。
巴庫号的艦島造型類似庫茲涅佐夫号，其上裝有四具天空哨兵相控陣雷達的巨大天線，短程防空導彈統一為垂直發射的SA-N-9，SS-N-12反艦導彈的數目則由前三艘本級艦的八枚增至12枚。
巴庫号标準排水量38000噸，滿載45000噸，全長273m，寬31m，吃水10.8m，動力系統為八具鍋爐與四具蒸汽渦輪，四軸推進，可輸出200000匹軸馬力，最大航速32節，航速18節時續航力13500海裡，人員編制1200至1600名。
本級艦的航空兵力包括12或13架雅克-38戰鬥機、14到17架卡-25直升機或卡-27直升機，武裝包括24組八聯裝SA-N-9防空導彈垂直發射器、六組雙聯裝（共12枚）SS-N-12反艦導彈、兩門100mm70倍徑艦炮、八具AK-63030mm機炮、10具533mm魚雷管以及兩組12聯裝RUB-6000反潛火箭發射器。
巴庫号于1978年12月在位于黑海的尼古拉耶夫造船廠安放龍骨，1982年4月17日下水，1988年6月進入蘇聯海軍服役；1991年蘇聯解體後，歸入俄羅斯海軍服役的巴庫号重新命名為戈爾什科夫海軍上将号，該艦繼續服役到直到1994年2月發生機艙爆炸意外，随後便停役并拖回位于摩爾曼斯克的北方艦隊造船廠整修，于1995年重新下水，但由于俄羅斯經濟匮乏、無力操作，使得本艦在1995年8月1日宣告除役。
轉讓印度
1998年俄羅斯總理訪問印度期間，便表示俄羅斯有意将戈爾什科夫号的艦體無償贈送印度，但是重新整修、改裝以及艦上裝備、機隊組建的費用則由印度自行負擔。在2000年10月俄羅斯總統普京訪問印度期間，雙方對此簽署備忘錄。
原本雙方應在2001年就正式簽署合約，但由于價格談不攏而一度拖延；雙方在2002年2月再度讨論一次，對報價仍無交集。直到2004年1月20日，印度與俄羅斯終于簽約敲定這筆交易，由俄羅斯的北德文斯克（Sevmashpredpriyatiye）造船廠負責改裝工程，總金額15億美元，其中艦體部分的整修重建将耗資9.7億美元，其餘5.3億美元用于艦載機的購置，簽約時艦體工期為52個月。
主要改造
甲闆改造
戈爾什科夫海軍上将号原始設計上隻允許操作STOVL戰機，因為本艦原來配備的雅克-38過于老舊，早在1992年就除役了。不過由于戈爾什科夫号本身擁有可觀的武裝，如果将這些武器拆除，就能大幅增加飛行甲闆面積。
為了操作米格-29K固定翼艦載機，維克拉瑪蒂亞号的起降模式改為與俄羅斯庫茲涅佐夫海軍上将号航空母艦相同的短距起飛/攔阻索回收（STOBAR）；艦面上原有的武器防空導彈與反艦導彈等全數都遭到拆除，艦首加裝14.5度的滑躍甲闆；飛行甲闆的結構與布局也進行大幅變更，左舷追加斜角甲闆作為飛機降落動線并擴大飛行甲闆面積，右舷甲闆也向外延伸，飛行甲闆後端設置三組攔截索。
重新規劃後，新的飛行甲闆有兩條起飛動線通往艦首滑跳甲闆，第一條從斜角甲闆降落區右側邊緣出發，最大可用長度160m，第二條則從降落區左側出發一路橫向貫穿降落區，最大可用長度180m，兩條起飛動線的長度都足以讓重挂載的米格-29K起飛。電子裝備方面，維克拉瑪蒂亞号拆除原本的天空哨兵相控陣雷達，增設一個大型的三維對空掃描雷達，不過原本主桅杆頂的頂闆（Top-Plat）三維對空雷達予以保留。為了容納若幹必須的天線設備，維克拉瑪蒂亞号艦島後方右舷的位置增設一座桅杆。
其他改造
維克拉瑪蒂亞号的電子系統與自衛武裝完全重新配置，防空武器應該是以色列制造的閃電式（Barak）短程防空導彈或俄制CADS-N-1Kashtan炮/彈合一近程防禦武器系統。艦載機的部分，俄國向印度強力推銷俄制艦載機，甚至表明印度若不買飛機，就不出售戈爾什科夫号的艦體。
改裝後，維克拉瑪蒂亞号的艦體長度增加到283m，全寬也由于加裝斜角甲闆而增加到51m，起飛甲闆動線長195m，左舷斜角甲闆長198m，滿載排水量預估達45500噸。艦上原有的動力系統也經過大幅整修，換裝由波羅的海船廠新造的鍋爐，燃料從原本的重油改為柴油；不過整體推進系統設計不做重大變更，最大航速達29節。
艦載機
俄羅斯向印度推銷的艦載機種是米高揚設計局以米格-29為基礎開發的艦載版──米格-29K，不過在當時隻有紙面構想。對于這種尚待研發的全新機型，印度對其能否在航空母艦上順利操作存有疑慮，加上很可能是米格-29K的唯一客戶與風險承擔者，印度在2000年底遂一度拒絕了俄羅斯出售米格-29K的提議，轉而考慮俄國本身也在使用的蘇-33艦載戰鬥機。
不過對于戈爾什科夫号而言，蘇-33的體積重量太大，也沒有足夠的跑道長度供其起飛，而且蘇-33也已經停産，重開生産線、替換機上過時設備等所費不赀；此外，蘇-33原始設計單純作為艦隊防空，沒有考慮對地武器系統的設計配套，而米格-29K則有。
基于實務考慮，印度海軍最後還是在2004年12月22日簽約購買16架米格-29K，并保留2015年續購30架的優先選擇權（裝備于屆時成軍的首艘IAC印度自制航空母艦），第一架于2007年1月交機，合約還包括由俄羅斯訓練印度海軍的米格-29K飛行員。本艦操作的其他機種還包括卡-29反潛直升機以及卡-31空中預警直升機，而印度本身開發的LCA輕型戰鬥機以及ALH先進輕型直升機也是艦載機選項之一。
維克拉瑪蒂亞号将能搭載24架米格-29K與6架Ka-29/31或國産HAL直升機，或者是13架米格-29K、21架直升機與16架米格-29K、10架直升機的組合，其飛行甲闆在操作時最多可停放13架米格-29K。
