文字源流
象形字。商代甲骨文（圖1-6）的“隹”是一隻鳥的象形，頭、尾、身、羽俱全，頭的朝向、羽毛的多少、爪的有無、筆畫的繁簡皆不固定。西周至春秋，字形漸趨固定，一般頭朝左，左面不再出現其他筆畫，右面的羽毛多數作四支，由組成鳥腹的一個豎筆貫通。戰國時雖然出現了新的繁化與簡化，但都是在西周、春秋以來大體一緻的字形基礎上進行的，所以沒有造成大的混亂。《說文解字》小篆（圖23）基本上同于前代較為規整簡約的字形，隸變後楷書作隹，成為記号字。
依《說文》，“隹”本義是短尾鳥或短尾鳥的總名，讀zhuī。而從隹的鳥有的卻不是短尾，例如“雉”。圖A和圖B是“鳥”的甲骨文，與“隹”的甲骨文對比，其實是看不出誰的尾巴長、誰的尾巴短的。甚至有學者認為“隹”和“鳥”就是同一個字。甲骨文中，與鳥有關的字大多從“隹”，從“鳥”的屈指可數。隻是後來“隹”被借用作發語詞“唯、惟、維”，周代往後，從鳥的字才多了起來。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷四】【隹部】職追切（zhuī）
鳥之短尾緫名也。象形。凡隹之屬皆從隹。
說文解字注
鳥之短尾緫名也。
段注：短尾名隹，别於長尾名鳥。雲緫名者，取數多也。亦鳥名。翩翩者鵻，夫不也，本又作隹。
象形。
段注：職追切，十五部。
康熙字典
《廣韻》職追切。《集韻》《韻會》《正韻》朱惟切，并音錐。《說文》：鳥之短尾總名也。象形。
又《爾雅·釋鳥》隹其鳺鴀。注：今鸠。疏：鵻，一名鳺鴀。詩曰：翩翩者骓。毛傳，鵻，夫不也。春秋傳雲：祝鸠氏司徒。祝鸠即鵻。
又《集韻》遵綏切，嘴平聲。與崔同。崔崔，高大也。亦作嗺、崒、
又《集韻》祖诔切，音粹。與嶊同。山貌。《莊子·齊物論》：山林之畏隹。郭注：大風之所扇動也。劉注：山林之偎僻角尖處，風所不到也。
又《集韻》諸鬼切。山貌。《莊子·齊物論》畏隹注：李軌讀。
又《集韻》祖猥切，嘴上聲。義同。
