字源演變
現發現的最早的“脈”字是在《說文解字》的籀文中，隸定後寫作“衇”（圖1），這是個左右結構的形聲字兼會意字。左邊是“?”（“派”的初文），右邊是“血”。甲骨文的“?”字與“永”字同形，是“永”字的反寫。這一字形有遊泳、水流和蕩漾三種含義，它也表示水流的分支。而人體内的血管如同河流中許多支流，所以“衇”字用“?”字作聲符并會意。這兩個字形組合在一起，指“人體中的血管”。後來這個字出現了較多異體。
《說文》小篆（圖2）将“?”與“血”兩個部件對調，隸定後寫作“?”。還有一種字形，将“?”反寫作“永”，左部為“血”，隸變後的楷書寫作“䘑”。《說文》或體（圖3）左邊寫作“月（肉）”旁，表示跟人的肌體血肉有關。右邊是“?”字，隸定後寫作“脈（月?）”。後來将“?”反寫作“永”，寫作“脈”。漢字簡化時“脈（月?）”“衇”“?”“䘑”均作為異體字被淘汰。“脈”成為楷書的規範字。
現代釋義
基本釋義
脈màiㄇㄞˋ
1.分布在人和動物周身内的血管：～絡。～理。
2.動脈的跳動：～搏。切～（中醫指診脈）。～口（中醫切脈的部位）。～息。～象（指脈搏的形象與動态）。～門（手腕部可以看到的桡動脈跳動的部分）。診～。
3.像血管那樣連貫而自成系統的東西：山～。葉～。礦～。～～相承。
脈mòㄇㄛˋ
[脈脈]形容用眼神表達愛慕的情意：～～含情。
詳細釋義
〈名〉
(會意。合起來表示身體裡的一種支脈。本義：血管)
同本義[arteriesandveins]
衺猶分也。衺行體中，謂血脈流轉于體中也。”朱駿聲曰：「按，字俗作脈。」
夫脈者，血之府也。——《素問•脈要精微論》
骨著脈通，與體俱生。——王符《潛夫論•德化》
又如：動脈；靜脈；脈脈相通(血管彼此相通)
指事物如血管連貫有條理者[vein]
雪縷青山脈，雲生白鶴毛。——王建《隐者居》
又如：山脈；礦脈；命脈(生命和血脈)。又指植物葉子、昆蟲翅膀上像血管的組織
脈搏[pulse]。心髒收縮時，由于輸出血液的沖擊引起動脈的跳動
如今看了脈息，看小弟說的是不是。——《紅樓夢》
又如：脈氣(脈搏所呈現的情況)；脈候(脈搏變化的情況)
地下水[underground water]。如：脈發(脈起。春暖地溫回升，地下水蒸發，滋潤土壤使之冒起，為春耕的良時)；脈散(水道分流)
血統、宗派等相承的系統[system]。如：一脈相傳
〈動〉
号脈，按脈診病[feel sb.'s pulse]
一時李嬷嬷來了，看了半日，問他幾句話也無回答，用手向他脈門摸了摸。——《紅樓夢》
又如：脈訣(論述診脈的典籍)；脈學(診脈之學)；脈禮(診費的敬稱)；脈書(記錄診脈方法的圖書)；脈息(中醫切脈以呼吸為準則)
另見mò
常見詞組
脈案、脈搏、脈沖、脈動、脈口、脈絡、脈門、脈石、脈息、脈象
古籍釋義
說文解字
【卷十一】【?部】莫獲切（mài）
血理分衺（邪）行①體者。從?從血。
脈，?或從肉。
衇，籀文。
【譯文】?，在軀體中分流的血的紋理。由、由血會意。
脈，?的或體，從肉。
衇是籀文?字。
【注釋】①衺行：徐灝《說文段注箋》：“衺猶分也。裂行體中，謂血流籌於（于）體中也。”按：“衺行體”是“分理”的後置定語。“者”是定語後置的标志。
說文解字注
血理分衺行體中者。
注：理分猶分理。序曰：見鳥獸蹏迒之迹，知分理之可相别異。衺行體中，而大候在寸口，人手卻十分動脈為寸口也。
從?。從血。
注：會意。不入血部者，重?也，?亦聲。莫獲切。十六部。
衇，籀文。
注：左血左?。
廣韻
莫獲切，入麥明‖派聲錫部（mài）
《說文》曰：“血理之分衺行體者。”又作脈。經典亦作脈。《周禮》曰：“以鹹養脈。”《釋名》曰：“脈，幕也。幕絡一體也。”
校釋：衺，原作“衷”，據元泰定本、四庫全書原本及《說文》改。《說文》無“之”字。
康熙字典
【未集下】【肉部】脈·康熙筆畫：12·部外筆畫：6
《正字通》：俗脈字。《韻會》：毛氏曰：字從月從。今從永者，誤也。永，古詠字。反永為。音普拜切，水之邪流也。從，取邪流義，不當從永。但相承已久，不敢廢也。
【未集下】【肉部】脈·康熙筆畫：12·部外筆畫：6
《集韻》莫獲切。《正韻》莫白切，音麥。《說文》：血理分袤行體者。《玉篇》：血理也。《正字通》：五髒六府之氣分流四支也。《釋名》：脈，幕也，幕絡一體也。《左傳·僖十五年》：慶鄭曰：張脈偾興。注：血脈必周身而作。《史記·樂書》：音樂者，所以動湯血脈，流通精神。《前漢·藝文志》：醫經者，原人血脈，經落，骨髓隂陽表裏。
又地脈。《周禮·天官·瘍醫》：以鹹養脈。注：鹹，水味。水之流行地中，似脈。
音韻集成
